Derrière l'enthousiasme suscité par la compétition technique se cachait une autre culture du ski

Le guide « STEEP SKI BOOK 2027 », récemment paru, présente un large éventail de marques de ski alpin, japonaises et internationales, et propose de nombreux tests réalisés par des experts et des skieurs amateurs. Les skieurs de niveau intermédiaire et avancé, en quête de performances et d'une qualité de virage supérieures, devraient absolument s'intéresser au ski sans appui sur les talons.

Skier comme si vous voyagiez. Une recommandation pour une expérience de ski interculturelle　

STEEP présente occasionnellement l'univers du ski de fond et du télémark hors-piste. Contrairement au ski alpin, où skieurs, hélicoptères ou skieurs eux-mêmes prennent de l'altitude et profitent de la descente, en ski de fond hors-piste, la traversée des champs de neige et des forêts n'est pas un moyen d'atteindre un but, mais une fin en soi

Ses racines plongent dans le ski nordique, qui s'est développé en Scandinavie comme moyen de transport. Il s'agit de voyager dans un monde de neige et de glace, en profitant du paysage, de la nature et des échanges. L'aspect originel du ski comme « outil de déplacement » demeure vivace, et il est depuis longtemps populaire en Scandinavie et en Amérique du Nord, notamment en Norvège, son berceau

Plutôt que de m'attarder sur les caractéristiques techniques des skis, j'ai envie de partager mon expérience de cette journée. Il s'agit d'une manière plus globale de profiter de la neige. Aujourd'hui, avec la multiplication des façons de pratiquer le ski, il est intéressant d'explorer cette culture

Qu'est-ce que le cross-country en Colombie-Britannique exactement ?

Beaucoup connaissent peut-être le télémark, mais ignorent encore tout du ski de fond hors-piste. Ce dernier est un style qui allie la maniabilité du ski de fond à la liberté du ski hors-piste. Il permet de se déplacer librement en montagne et dans les champs, en s'adaptant au terrain. Semblable à la randonnée à ski, il se pratique aussi bien en haute montagne que dans les contreforts environnants. À l'étranger, on l'appelle parfois « ski hors-piste léger » ou « télémark léger », et il est souvent présenté comme une porte d'entrée vers le ski sans talons

« Well-Tuned », l'un des rares magasins spécialisés en ski de fond au Japon, a ouvert ses portes à Iwamizawa, sur l'île d'Hokkaido, en décembre 2025. Découvrez ce que le propriétaire, Kota Ito, a à dire sur l'attrait et le plaisir du ski de fond hors-piste, ainsi que des présentations du matériel et des excursions proposées.

« Points de surprise » et mise en place pour les Japonais

Parallèlement, les Championnats du Japon de ski technique, qui constituent un aspect unique de la culture du ski japonais, se déroulaient ce même week-end. STEEP organisait son tout premier test de skis, « SKI DIG », à Kashimayari

Fidèle à sa philosophie d'entreprise axée sur le respect des cycles naturels, Miyako Sports importe et distribue des articles de plein air et de ski qui enrichissent des modes de vie variés. Sur son stand, la toute dernière gamme de chaussures sans talon, rarement proposée dans les magasins de ski traditionnels, était présentée et les visiteurs pouvaient l'essayer sur les pistes

En écoutant ces récits, même notre équipe éditoriale, pourtant spécialisée dans le ski alpin, a fait de nombreuses découvertes intéressantes. Si l'équipement standard pour le ski de fond hors-piste était autrefois composé de skis étroits, de chaussures en cuir et de crampons à trois broches, les progrès récents en matière de matériel ont élargi les possibilités. Le plaisir de choisir son équipement, en plus de celui de marcher et de skier, s'est accru, rendant ainsi le ski sans talon plus accessible

À mesure que vous progresserez, vous découvrirez les origines et les autres possibilités du ski en tant qu'outil. Je vais maintenant vous présenter son attrait et le matériel remarquable, d'après ce que j'ai pu constater sur place

Semelle à écailles sans cire

Ce qui m'a d'abord surpris, c'est le commentaire selon lequel « ce modèle n'est pas conçu pour le ski sur pistes damées ». Ces dernières années, le carving en station a gagné en popularité au Japon, et la plupart des modèles de ski de randonnée alpine sont conçus pour les pistes damées. Or, lorsqu'on m'a présenté leur modèle phare, la semelle avait un motif de bosses et de rainures évoquant des écailles de poisson

On les appelle communément « semelles à écailles » ou « semelles crantées », mais leur nom varie selon les régions et les marques. Fischer les nomme « Crown Base », Rossignol « OmniGrip » et Madshus « Positrack Base », entre autres. Dans les pays anglophones, on les appelle souvent « fish scales » ou « waxless bases »

Alors que le ski alpin ajuste la glisse grâce au fartage et à la structure du ski, ce système équilibre l'accroche et la glisse grâce à la forme de la semelle et à la division des skis en zones avant et arrière. Il glisse vers l'avant et accroche vers l'arrière. Apparemment, il est possible de gravir des pistes de niveau débutant sans peaux de phoque

La gamme comprend trois types

MADSHUS, entreprise norvégienne, est l'un des plus anciens fabricants de skis au monde. La gamme PANORAMA allie l'agilité du ski de fond à la glisse du télémark et se décline en trois largeurs au patin : 62 mm pour une marche aisée, 78 mm pour les randonnées de plusieurs jours et 68 mm, un compromis idéal

Le « PANORAMA M68 » offre un bon compromis entre marche et ski, grâce à ses carres métalliques sur toute la longueur, son rayon de courbure modéré et sa semelle « Omnitrack » sans fart. Comparé aux skis alpins, il s'agirait d'un modèle all-mountain. C'est un choix recommandé pour les skieurs qui privilégient la pratique du ski hors-piste

Il semblerait que les skis de fond d'autrefois aient une largeur au patin plus étroite (40 à 50 mm) et soient principalement conçus pour les terrains plats, ce qui rendait les changements de direction difficiles. De nos jours, on trouve davantage de modèles larges, équipés de carres métalliques et de lignes de cotes

Un système de reliure de nouvelle génération optimisé pour les utilisateurs japonais.

J'aimerais maintenant vous présenter le tout dernier système de fixation, « Xplore », qui a également remporté le « Red Dot Award », considéré comme l'un des trois prix de design les plus prestigieux au monde, aux côtés du « iF Design Award » allemand et du « IDEA Award » américain. Développé par la célèbre entreprise norvégienne Rottefella, leader dans le monde du ski de fond hors-piste, il s'accorde parfaitement avec les skis Madshus, également norvégiens

Le nom de l'entreprise, qui signifie « piège à souris » en norvégien et dont le fondateur s'est inspiré d'une tapette à souris pour concevoir le premier prototype, est original. Mais ce qui surprend vraiment, c'est sa légèreté. La fixation est principalement composée de résine haute résistance, ce qui lui confère un poids comparable, voire inférieur, à celui des fixations de ski de randonnée. Elle pèse environ quatre fois moins que les fixations alpines classiques. Un atout majeur réside dans sa conception, adaptée aux skieurs japonais, généralement plus petits que leurs homologues européens et américains, garantissant un maintien optimal et précis des skis malgré sa légèreté

Le modèle « Xplore », considéré comme la nouvelle référence en ski de fond hors-piste, corrige les défauts des modèles précédents, tels que la stabilité latérale et l'instabilité en descente et en neige profonde. Son châssis léger est composé de 12 pièces principales. La technologie « Spring Pin », qui fixe les fixations côté chaussure, empêche la neige de se coincer et le déchaussage se fait facilement d'une simple pression sur le levier avant. De plus, le système de levage du talon facilite la montée et les longues distances, et sa polyvalence le rend idéal aussi bien pour le ski de fond hors-piste que pour le télémark

Deux types de plaques optionnelles

De plus, l'amortisseur de flexion des orteils (amortisseur en caoutchouc qui ajuste la résistance) est remplaçable selon l'utilisation prévue. Utilisez le modèle rigide pour la glisse et le modèle plat pour la marche. Les modèles standard sont livrés avec un modèle standard équilibré

Les fixations de ski nordique ont évolué depuis les premières « Super Telemark » (communément appelées fixations à 3 broches) qui serraient la spatule de la chaussure avec des fixations métalliques, jusqu'aux fixations plus larges « standard 75 mm », puis aux fixations plus légères « NNN (New Nordic Norm) », aux fixations plus rigides « NTN (New Telemark Norm)/BC » et enfin aux toutes dernières fixations « Xplore ». Malgré certaines différences, comme l'absence de mécanisme de déclenchement et l'impossibilité d'effectuer des virages télémark, la tendance à la réduction du poids et à l'amélioration des performances de ski est également commune aux fixations de ski alpin

Au Japon, les ventes seraient en hausse, parallèlement à la popularité croissante du ski de fond hors-piste et à l'augmentation du nombre de nouveaux adeptes du télémark

▼Introduction par Yoshiyuki Ogawa de Miyako Sports

D'une qualité de fabrication exceptionnelle, ce sont des bottes en cuir italien haut de gamme

Enfin, il y a les chaussures CRISPI, très appréciées des skieurs de télémark de haut niveau. Bien qu'elles ressemblent à des chaussures d'alpinisme, ce sont de véritables chaussures de ski conçues pour le ski de fond hors-piste. Alliant le savoir-faire artisanal italien à la technologie exclusive de la marque, ces chaussures méritent d'être essayées pour vous permettre d'apprécier leur qualité

La tige principale est en cuir pleine fleur souple qui épouse la forme du pied. Si les anciennes chaussures de ski de fond pouvaient parfois paraître un peu fragiles, les progrès récents en matière de GORE-TEX et de renforcement par résine ont considérablement amélioré l'imperméabilité et le maintien

Dotées de la technologie « Crispi® EFX BC » favorisant une flexion naturelle et de la structure « Crispi® Skeleton Frame » assurant un bon maintien de la cheville, ces chaussures offrent un équilibre parfait entre confort de marche et performance à ski. Plus légères que les chaussures de télémark, elles conviennent également au ski de fond freestyle

Témoignages des participants à « SKI DIG »

À la surprise générale, de nombreux skieurs de télémark ont ​​assisté à cet événement inaugural. À côté de l'espace d'accueil, un stand proposait le livre original « FREE HEEL BOOK », véritable ode à la passion pour le télémark

Le stand de Miyako Sports était animé toute la journée. Nous avons pu interviewer un couple qui essayait consciencieusement différentes chaussures de ski.
Ils habitent la ville d'Iiyama et aiment se promener le long des champs de neige bordant la rivière Chikuma. Ils pratiquaient initialement le ski alpin classique, mais se sont intéressés au ski de fond hors-piste et à d'autres activités de « ski à pied » car beaucoup de gens de leur région les pratiquaient. Depuis, ils alternent entre le ski alpin et ces autres activités.

Concernant l'attrait du ski de fond hors-piste, une personne a déclaré : « Pas besoin de se soucier des peaux de phoque, et on peut garder les chaussures longtemps. C'est vraiment agréable de pouvoir en profiter comme d'une promenade. » En revanche, elle a également ajouté : « Les écailles sont uniquement sous le pied, donc chaque appui est crucial. Les skis étroits, qui facilitent la montée, donnent l'impression de marcher sur un fil à la descente. » Il semblerait que cette pratique permette d'affiner son positionnement et son équilibre, et donc d'améliorer sa technique

Il n'est pas inutile de porter son attention sur la campagne environnante et, de temps à autre, de faire une promenade sur les traces des origines du ski

Information

Miyako Sports

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