L'Oze Tokura Freeski Open (27-28 février), organisé chaque année depuis quelques années, est désormais la seule compétition sanctionnée par la FIS.
Pour sa septième édition, l'événement a enregistré un nombre record de participants. Les athlètes, qui se déplacent habituellement à l'étranger pour les compétitions, étant restés au Japon cette année, la compétition a atteint un niveau d'intensité sans précédent. Nous avons reçu le dernier compte rendu de Chiho Takao, membre du comité d'organisation et ancienne représentante de slopestyle aux Jeux olympiques de Sotchi.
Qu'est-ce que l'Oze Tokura Free Ski Open ?
L'Oze Tokura Freeski Open, créé en 2015, est une compétition de slopestyle freeski comprenant des épreuves homologuées par la Fédération Internationale de Ski (FIS). Ces dernières années, sous l'influence des Jeux Olympiques, le nombre de compétitions homologuées par la FIS a augmenté en Chine et en Corée du Sud, mais au Japon, elles restent rares, et l'Oze Tokura Freeski Open est la seule à se tenir chaque année sans interruption
La catégorie FIS est ouverte aux skieurs de 13 ans et plus inscrits comme compétiteurs FIS. La catégorie SAJ est ouverte aux skieurs de tout âge inscrits comme compétiteurs auprès de la Fédération japonaise de ski (SAJ). Il existe trois catégories juniors, avec des divisions pour les skieurs de moins de 12 ans et de moins de 18 ans, et chaque catégorie est mixte. Les compétitions FIS et SAJ se déroulent sur une piste de slopestyle spécialement aménagée, tandis que la catégorie junior concourt sur une piste de slopestyle permanente
Ambiance du tournoi
La veille du tournoi, l'entraînement officiel s'est déroulé sous un ciel dégagé. Le froid avait persisté pendant plusieurs jours, rendant le terrain bondé, et le fait qu'il s'agisse du premier match de la saison expliquait la nervosité palpable des joueurs. Cependant, au fil des salutations, ils se sont peu à peu détendus
Alors que la température remontait et que la neige commençait à se détacher légèrement, de plus en plus d'athlètes se lançaient dans des figures plus difficiles durant la seconde moitié de l'entraînement officiel. Non seulement ceux qui réussissaient des descentes difficiles, mais aussi ceux qui tentaient audacieusement des figures complexes, même en cas de chute, laissaient éclater leur joie par des acclamations et des applaudissements, créant une ambiance formidable
Les joueurs qui progressent
Pour les catégories FIS et SAJ, le parcours de cette année a été adapté avec moins de sections de jib et des sauts plus courts que d'habitude en raison de la fonte rapide des neiges provoquée par les températures douces et les pluies persistantes de ces dernières semaines. Malgré ces conditions, les compétiteurs ont réalisé des combos de jib très techniques, ainsi qu'une variété de rotations et de figures de grab complexes, dont des corks et des misties
Dans la catégorie FIS hommes, en raison des restrictions de taille des tremplins, de nombreux riders ont réalisé des figures comme le Cork 720, le Cork 900 et le Switch 900. Parmi celles-ci, les runs les plus remarquables se sont distingués par leur originalité, notamment à travers des tricks et des grabs. Les runs combinant tricks sur le jib et double tricks, exécutés par seulement quelques riders, ont obtenu d'excellents résultats.
Le vainqueur était le seul à réussir un Misty Out sur le jib, une figure inédite. Sur les sauts, il a réalisé des airs impressionnants et des grabs uniques et parfaitement exécutés, sans aucun double trick. Si les tricks classiques étaient fréquents, son originalité lui a valu une excellente note.
Cette année, la compétition FIS féminine a enregistré un nombre record de participantes. En jib, la figure la plus difficile était le 450 out, et le niveau des sauts s'était tellement amélioré que les rotations à gauche et à droite étaient devenues la base. La skieuse victorieuse a réussi un switch 720 dans les deux sens avec une grande perfection. Ce tournoi a été marqué par des performances impressionnantes, témoignant de la progression générale du niveau des skieuses
De nombreux compétiteurs de la catégorie junior participaient à leur premier tournoi. Il était impressionnant de voir autant de concurrents s'essayer activement à des éléments de jib modifiés, comme les barres de renfort, réputés difficiles pour leur catégorie. Certains utilisaient déjà plusieurs directions de rotation, comme gauche, droite et alternance, ce qui témoigne du potentiel de la nouvelle génération de compétiteurs. La compétition féminine était également axée sur les figures de grab lors des runs
Ce qui m'a le plus impressionné lors de la compétition de cette année, ce sont les patineurs de la catégorie SAJ âgés de 13 ans et moins. Jusqu'à l'année dernière, ces patineurs peinaient à terminer le parcours, mais malgré leur petite taille, ils réalisaient désormais des enchaînements de figures très difficiles, rivalisant avec les meilleurs patineurs de la catégorie FIS. Par exemple, ils exécutaient des figures comme un 900 classique dans le sens inverse, comme un switch 900 ou un switch 1080, atteignant un niveau qui aurait été impensable il y a encore quelques années
Bien que les hommes et les femmes aient parfois semblé avoir du mal à ajuster leur vitesse, les juges ont été impressionnés par la façon dont ils ont non seulement réalisé des figures, mais aussi enchaîné des enchaînements d'une grande perfection, y compris des prises et des mouvements aériens
Le regard du juge a été le facteur décisif du match
Il s'agissait également de la première compétition de la saison pour les juges. La veille, ils ont analysé attentivement les performances des concurrents afin d'évaluer leur niveau. Par rapport aux années précédentes, le nombre d'éléments était réduit et les parcours plus courts ; ils s'attendaient donc à des performances similaires. Ils se sont concentrés sur la hauteur et la perfection, critères de jugement, et ont examiné attentivement la capacité des concurrents à exécuter des figures en arc parabolique épousant la courbe du tremplin, à rester parfaitement centrés sur la planche jusqu'à la fin, et même la réception dans son ensemble, y compris tout contact avec la planche, toute chute, tout glissement de la planche et les secousses corporelles
Un autre point important était la progression. La clé pour gravir les échelons du classement résidait dans la capacité d'un patineur à se démarquer des autres, que ce soit par des figures, des grabs ou d'autres mouvements
La vision de Takao pour l'avenir du ski freestyle
En raison de la pandémie de COVID-19, de nombreux athlètes japonais de haut niveau, qui concourent habituellement à l'étranger, ont participé à l'événement cette année. Je suis convaincu que ce fut une expérience précieuse pour les jeunes athlètes juniors de pouvoir courir sur le même parcours que des athlètes de renommée mondiale participant à la Coupe du monde et à d'autres compétitions. Je suis persuadé que la multiplication de ces opportunités contribuera à élever le niveau général de ce sport
Au vu de la scène mondiale actuelle, je pense que l'individualité prendra une importance croissante à l'avenir. Il ne s'agit pas de reproduire les mêmes figures, mais d'exprimer son originalité. Par exemple, lors de cette compétition, un skieur a réalisé un 3D Out Misty Out dans la section jib, et un autre a exécuté une figure de grab rare, difficile à maîtriser pour la plupart des athlètes. J'espère que les
compétiteurs actuels et les jeunes qui aspirent à le devenir s'affranchiront des conventions et exprimeront leur individualité à travers des parcours créatifs, des grabs et des mouvements inédits.
Par ailleurs, même si le freeski gagne en popularité auprès des jeunes, il n'en reste pas moins que le freeski est littéralement du ski « libre ». Les possibilités de pratique sont infinies, et j'aimerais organiser à l'avenir des compétitions et des événements accessibles à tous, quel que soit leur âge ou leurs objectifs.
Résultats du tournoi
Classe FIS Hommes
1er : Gen Fujii
2e : Taisei Yamamoto 3e
: Kankuro Ota
4e : Ruya Ito
5e : Ken'ya Yamagishi
6e : Kotaro Higashi
Classe FIS Femmes
1ère : Kondo Kokone
2ème : Koga Yuna
3ème :
Watanabe Shiori 4ème : Sugawara Nana
5ème : Sato Hitomi
6ème : Sugawara Nozomi
SAJ Classe Femmes
1ère place : Kanon Kondo
Classe SAJ Hommes
1ère place : Sota Yamada
2ème place : Hiyori
Nishi 3ème place : Yuto Kinoshita
Garçons de moins de 18 ans, catégorie junior
: 1re place : Masakito Kurihara ;
2e place : Tomohiro Komai
Classe Junior U12 Garçons
: 1ère Place : Yuto Enomoto,
2ème Place : Ryuta Shigama,
3ème Place : Shu Ito
Catégorie Junior Filles U12 :
1re place : Anderson Arisu Jessie ;
2e place : Saito Yuki ;
3e place : Fujii Saya Cameron