スキー歴ゼロから3年4ヵ月で中国オリンピック選手にした剛腕コーチ・白川大助（しらかわだいすけ）その挑戦に見える別世界

その手にかかれば、よちよちのボーゲンが巨大キッカーでの900に変わり、スキー歴ゼロの子どもがオリンピアになる。それもたった3年4ヵ月で。中国に渡り、北京五輪で中国ナショナルチームを率いた日本人コーチ白川大助。その挑戦を通じて見えた知られざる別世界。

そのルーツ

白川大助（しらかわだいすけ）ほど、「アノ人はいま？」といったフレーズがはまるパーソンもいない。日本に「スキーボード」なるショートスキーがUSAから入ってきた1990年代後半、時を同じくしてフリースキーのムーブメントが世界的に爆発した頃、白川大助は間違いなくシーンの真ん中にいた。

フリーライドのアイコンともいわれてきたLINEがUSAで立ち上がり、ほどなくしてフランスのSALOMONから伝説のツインチップスキー「Teneighty（テンエイティ）」がグローバルリリースされた頃だ。

白川大助は、学生時代に基礎スキー部に所属し、卒業後は苗場の藤島スキースクールで4シーズン、インストラクターとして勤務。その後、HAKUBA47でモーグルスクールのコーチを務めていたとき、当時ファンスキーと呼ばれていたスキーボードに出会った。

白川塾と世界

この頃に出版されたスキーボード雑誌だ。「日本でいちばんスキーボードのことを考えているひと」と書かれている。

「やる前からあきらめてちゃ夢は叶わない。現実ばかり見過ぎると楽しくなくなるっしょ」

この頃、白川大助が描いていた「夢」は何だったろう。
「世界」に違いない。

「はじめはスキーボードのビデオを制作するために出演してくれるメンバーの集まりだったけど、だんだんチームのようになって、メンバーが大会にエントリーするのに所属チーム名を書かなくちゃいけないってことで、適当に白川塾と書いた。ここからいつの間にか「白川塾」になったんです。僕がつけたわけじゃないんです（笑）」

昔からフリースキーは自由とルーズが専売特許で、当時のライダーたちは「クール」や「スタイル」を合言葉に、好き勝手やるのがカルチャーだといわんばかりの動きをしていた。そんななか「世界を目指して懸命に練習する、本当に塾みたいな道場」だった白川塾は、どこか異質な存在と思われていただろう。

しかし、白川大助はリーダーとしての才覚と指導者としての能力を、この当時から発揮していたのだ。その頭のなかには常に「世界に行く人材を育てる」意識があった。

2009年、苗場で開催されたCANADA CUPで優勝し、4月にウィスラーで開催されたWSSFに招待された長田慎二は、白川塾生。ビックエアでなんと世界チャンピオンに輝いた。その実績が評価されたか、白川は2009 年～2016年まで 全日本ナショナルチームコーチに就任、まさに世界で戦うアスリートを最前線で育てる役割を担うようになった。

2014年のソチ オリンピックでは、スロープスタイルには白川塾メンバーの津田健太朗（現ナショナルチー ムヘッドコーチ）と高尾千穂（北京五輪ジャッジ）が日本代表として出場。コーチとしての実績を積み上げていったものの、一方で何かしっくりこないものを感じるようになった。

「日本でずっとやってても…」から中国へ

「オリンピックに参加して、現場をこの目で見たときに、やっぱりオリンピックで勝つには、多くの国が巨額の資金をかけて選手を育成しているように、国レベルで本気で取り組まないと無理なんだろうなって。だから、選手が自費で活動せざるを得ない実情の日本でずっとやっててもしょうがないなって思うようになったんです。正直、ナショナルチームの給料が安すぎたことも、『もういいかな』と思った理由の一つでしたね（笑）。

2018年の平昌五輪の数ヶ月前に近藤隊長（白馬の近藤真）から北京でエアマットを作るから、そのオープニングショーに白川塾で来てもらいたいって誘われたんです。近藤隊長は、2000年頃とか、ずっと以前から中国のスキー場でモーグルコースやパーク造成に関わったりしていたんですよね。それが僕が初めて中国に入ったキッカケだったんです」

ときはまさしく2022年の北京五輪の開催が決まった頃だった。日本のナショナルチームやプライベートチームを辞め、中国国家チームの監督になるために行動を起こしたのだ。

「北京五輪も決まったから、中国はいまたくさんチームを作っているので、それだけ日本のナショナルチームで長い指導経験があれば、チームを作らせてもらえるかもしれない、みたいな話をくれた人がいた。自分でも中国に足を運んで、いろんな人に会ってみたんです。そして中国の体育局、日本でいう SAJ なんですけど、そこに強いエージェントに繫がって、結果チームが作れることになったんです」

チームが作れるとは一体どういったことだろう？

「すでにナショナルチームにはAとBの2つのチームがあった。けれど層を厚くするためさらにＣチームもあっていい、ということで、3番目のチームをゼロから作ることになったんです。最初400人ぐらいの子供たちを室内スキー場でオーディションして、体操はやっていたけどスキーはしたことないような子たちの中から20人ぐらいピックアップして、で、さらに少林寺で少林寺拳法をやっている子500人くらいから4人ほど選抜して、総勢28人でスタートしたのかな。本格的に動き出したのは2018年の10月でした」

あまりにも下手すぎるナショナルチーム

中国の3番目のフリースタイルチームの監督に就任した白川大助。中国の中央政府と契約を結び、政府の傘下で国の名誉のために働くことを決意した。与えられたミッションは、北京オリンピックに出場できる選手を育てること。

「スキー経験ゼロの子どもたちを4年後の北京オリンピックで活躍させるだなんて、無謀な挑戦だと思いますよね。周りのたくさんの人に無理と言われて（笑）、だからなおさら成功させたい強い気持ちで中国に行きました。

でも、Ｃチームがスタートした頃の映像を見たら驚きますよ。もう笑っちゃいます。あまりにも下手すぎて。本当こんなんでオリンピック選手出せんの？みたいなレベルです。スキーやったことない子が半分以上いて、ブーツの履き方も知らなくて左右反対に履いちゃうくらい（笑）。

なので、まずは目指すレベルはここなんだ、と理解させるために、チームを結成して2ヵ月後の12月に、日本から近藤隊長と日本の女子トップの心音の親子にわざわざ来てもらったんです。

デカいキッカーで当たり前にグルグル回っている心音を見せて、この子に勝てれば、もしくは、この子ぐらいになれればワールドカップで活躍できるんだよって、話ました。逆に言えば、これをやらなければ、お前たちはここにいられないんだよっていう感じで始まったんですよ（笑）」

不可能が許されない環境

小さな頃からオリンピックを夢見てひたすら練習を積み上げた結果、それでも母国で数人しか手にすることができないのが五輪切符だろう。それをゼロから始めて3年でオリンピック出場だなどと、奇跡か冗談か、夢でしかないでしょ？…と我々日本人の感覚ではそう思うだろう。

「なんだろうが、やらざる終えないという環境が中国なんですよ。結局、そのナショナルチームに選ばれたらもう仕事なんです、子供たちにとっては。11歳から14、15歳ぐらいまでのメンバーで構成されたんですけど、その子たち全員、ナショナルチームに入った瞬間に給料をもらうんです。子どもだろうが、お金をもらうということは仕事だから責任が発生する。そういうシステムなんです」

これが中国のリアルなのか。その子たちは学校に行かないのか？

「学校、行かないですね（笑）。しょうがないです。中央政府のナショナルチームに雇われたことだけで、もう名誉なことなんで。だからオリンピックで勝つためにひたすら働くわけです」

何年も学校に行かずに、もしも途中で怪我などでチームを外されてしまったら？

　「落ちた子たちがどうなったのかはあんまり気にしてないですけど、中央政府のナショナルチームの下に各省のチームがあるんですよ。そこで練習を続けるんじゃないかな。リベンジを目指して。

今まで中国が夏のオリンピックとかで各段に強かったのは、国にこういうシステムがあるからなんだなって思いましたね。だから国が急激に力を入れるスポーツに関しては、すごく発展しやすい。中央政府が、このぐらいの予算でこういうことをやりなさいっていうことを毎年決めて、金と指示を出すんです。

2022年の北京五輪は自国開催だったので、ものすごくお金をかけたんです。僕のチームも1年間で億をゆうに超える活動費を使ってましたから。国がお金を出して、その予算の中でチームのマネジメントをします。それも監督の仕事で、その裁量権も監督にあります。これほどの予算なら、自分の作りたいチームが作れると思いましたね」

ここで聞いてみたくなったのが、契約金だ。中国ナショナルチームのコーチの報酬とは一体いくらくらいなのだろう。

「本当のところは言えないんですけれど、年俸イメージでいくと日本の一流企業の管理職くらいですかね。でも中国は税金が高いから（笑）」

うーむ、指１本とかであろうか？？　日本ではとても考えられない。ここにも「強い中国」のリアルがあった。

Aチームのコーチを勝ち取った

 「ただ、甘くない。どころか、とてつもなくシビアですよ。僕は2018年の秋に契約して、こんなふうに言われたんです。『今シーズンの最後、春にA チームと大会をやる。その勝負で負けた場合は、Cチームは消滅する。けれど、もし勝ったら A チームを吸収して、君がナショナルチームの A チーム・監督になりますよ』って。

わずか１シーズンで国のAチームに勝たなくてはいけない⁈　無理難題にしか聞こえないが…。

「でも、勝ちましたね（笑）。だから、僕、その後から北京までA チームの監督をやっていたんです」

一体どうやって？　秋にはボーゲンだった子どもたちのはず…。しかし、これが剛腕コーチ、白川大助の実力だ。白川独自の体系化されたトレーニングメソッドによって、チームの子どもたちはメキメキと力をつけていく。室内トレーニングの様子も見てみよう。

秋にスキーを始めて、近藤心音のエアトリックを、ポカーンと口を開けて眺めていた女の子、ヤンちゃんこと杨硕瑞（SHUORUI YANG）は、2年後には大会で近藤心音を上回るリザルトをあげ、2021-22年のワールドカップでは最高位8位という成績を残したのだ。

白川はまったく無名の選手を世界ランキ ング22位にまで押し上げた。世界ランキング30位以内でないと出場権のないオリンピックに、杨硕瑞（SHUORUI YANG）は見事に出場権を獲得。夢の北京五輪のスロープスタイルの舞台で、驚くばかりに成長した姿を世界に披露した。

ナショナルCチームの監督に就任した2018 年10月から3年4カ月。白川大助は約束通り、本当にオリンピック選手を作るというミッションをやってのけたのだ。

「いかに低いレベルから短期間で世界レベルまで持っていくか。そのスパンが極端に短いことが、世界的にすごいと思われているみたいです。僕のなかにはうまくなる方程式みたいなロジックがあって、それを培ってきた経験値と合わせることで、成果に繋げる確信があります」

次なる勝負へ

しかし、記録的な功績を上げたナショナルチームの監督の座を、白川大助は北京五輪終了後あっさりと手放した。

「理由はシンプルです。北京五輪が終わったら政府の予算がなくなったわけなんです。そうするとあまり高い給料でコーチを雇えないから、僕より安かった B チームのコーチが A チームのコーチになったんですよ。

僕は、億単位の活動費を使っていいよって言われたからコーチを引き受けた。それだったらゼロからのスタートでも世界ランキングに入れる選手を作れるっていうイメージがあったからです。でも、予算が半分以下に削られてしまったら遠征にも行けないし、強い練習ができなくなる。これはもう僕のやりたいことじゃないなって。それでやめたんです」

しかし、北京五輪の功績によって日本人コーチ白川大助の存在感と発信力は、より大きなものとなった。各メディアで取り上げられ、白川のコーチングを受けたいと、その周りにはたくさんの「金持ちの親」が集まってきたのだ。

「この中国で自分が起こした奇跡みたいなものがあるじゃないですか。ゼロからオリンピックに連れて行ったという。で、みんなが僕に興味を持ってくれたことで、新しいビジネスができる下地が整っていたんです。

中国のお金持ちって子どもが将来いい大学に入るためにいろんなスポーツをやらせるんですよ。今まではバスケットやテニス、ゴルフとかだったんですけど、人口が多くなりすぎちゃって、そのなかじゃ自分の子どもがいい成績を出せないとなって、新しいスポーツで有名になった競技に興味を持ち始めるわけです。北京オリンピックの時にアイリーン・グーが金・銀とメダルを3つ取った。これでスキーやスノーボードがものすごく注目されたんです。これをきっかけにフリータイルスキーをやらせたい富裕層の親がめちゃめちゃ増えた。当然そうなるだろうっていう予想はついていました。
（※アイリーンは、北京五輪に向けて中国ナショナルチームとは別に居住地のUSAでトレーニングをしていたので、白川は指導していない）

ナショナルチームにどっぷり浸かってしまうと他の仕事ができないので、いまは個人事業主でプライベートコーチと、中国で個人のチームを持って、子どもたちの面倒を見ています」

この記事のためにインタビューをお願いしたのは夏、白川大助は南半球のオーストラリアにいた。

「このあと日本から近藤心音と佐藤雅夏君が来て、プライベートのトレーニング合宿です。11月のオーストリアでのFISのスロープスタイルの初戦に合わせてプロセスを組んでいく感じです」

近藤心音は日本の女子フリースタイルのエース。ミラノ・コルティナ五輪への出場もほぼ確実だ。

佐藤雅夏は早稲田大学の学生。白川大助のプロセスでトレーニング始め、この2年で急成長を遂げた新星。日本男子のW-CUP出場枠で、ビッグエアとスロープスタイル1枠ずつのうち、佐藤雅夏はスロープスタイルでは現在もっともポイントを持っているため、W-CUP出場がほぼ確実だ。

白川は今後もベースを中国に置きつつ、サポートする選手とともにW-CUPを転戦していく予定で、今後のスケジュールはすでにびっちりだ。
白川大助にとって、コーチであることの喜びとは何だろうか。

「やっぱり僕は、もともと強い選手を育てるよりは、まったくゼロから本当に強くなるまで育てるっていうのが楽しい。うまくなるには滑りの技術だけじゃなくて、強いメンタリティや人間力を養うことも必要です。選手を励まし、支えながら、大切なことを教えてあげたいと思うんです」

この先のさらなるビジョンは？

「10月に深圳（シンセン）に、世界で一番高低差の大きな室内スキー場が立ち上がるんです。そこにパークを造るので、そこで僕の新しい事業部を作ろうという話になっていて、それが最後の拠点になるかなって。人生、なにをもって成功なのかわからないですけどね。ただ、好きなことを楽しくやれてるかなっていう実感はあります」

白川は中国に渡り偉業を達成した「成功者」だろう。しかしそれを日本で知る人は少ない。白川は日本に向けてSNSなどで自身について発信することをしないからだ。

「僕は日本で知ってもらう必要はないんです。これからも中国でやっていくので。ただ、求められれば日本人選手も喜んでサポートしたい」

白川大助のコーチ人生は、これからも才能を照らし続け、新しい物語を紡いでいく。

Profile
白川大助 DAISUKE SHIRAKAWA