Qu'est-ce qui rend le VTT si amusant ? Comment les skieurs passent leur intersaison au parc VTT de Hakuba Iwatake

Alors que la neige fond sur les montagnes et que la végétation luxuriante envahit les pentes jusqu'aux sommets, créant un magnifique dégradé de vert, c'est la période de l'année où

certains s'obstinent à skier à la recherche de quelques dernières traces de neige, même lorsqu'il n'y en a plus sur les pistes. D'autres se consacrent à l'entraînement hors saison, en s'exerçant par exemple sur des modules de saut et de jib ou en skiant sur des surfaces damées.

D'un autre côté, nombreuses sont les personnes qui apprécient des activités sans aucun lien avec le ski ou le snowboard.
Parmi celles-ci, on retrouve le cyclisme, le surf, le stand-up paddle (SUP), le trail, l'alpinisme, le skateboard et le roller. Le nombre de passionnés de cyclisme, et plus particulièrement de VTT, ne cesse d'augmenter. À l'instar du ski et du snowboard, le VTT se divise en plusieurs catégories, mais la descente est la plus prisée. Cette discipline consiste à dévaler les sentiers de montagne à toute vitesse.

Qu'est-ce qui rend cette activité si intéressante ? Quel est son attrait ? A-t-elle quelque chose en commun avec le ski ou le snowboard ? Le meilleur moyen de répondre à cette question est d'écouter ceux qui la pratiquent

Ainsi, Furuse Kazuya, skieur et snowboardeur originaire de Hakuba, tous deux passionnés de VTT, et Minamiura Takashi, ont parlé du plaisir du VTT lors d'une ascension du mont Hakuba Iwatake

Points communs entre le VTT et le ski/snowboard

Takashi Minamiura (ci-après, Minamiura): J'ai pratiqué le trial moto (une compétition où les pilotes parcourent un circuit avec des dénivelés et des pentes prédéfinis à moto) jusqu'au lycée.
Après cela, j'ai arrêté car je trouvais le snowboard plus intéressant. Mais un jour, j'ai vu un homme plus âgé de ma ville natale faire du VTT et ça avait l'air amusant, alors j'ai essayé aussi. Depuis près de 20 ans, je vis pleinement la joie de la moto.

Kazuya Furuse (ci-après Furuse): Ma première expérience de course à pied remonte à environ cinq ans, lorsque j'ai couru sur le mont Iwatake dans le cadre d'une activité organisée lors d'une réunion d'ambassadeurs Patagonia à Hakuba. C'était tellement amusant que j'ai fini par participer à l'entretien du parcours, haha.

Minamiura: Qu'est-ce qui vous a tant attiré ?

Furuse: C'est difficile à expliquer, mais c'est peut-être cette sensation de vitesse ? Le VTT ressemble beaucoup au ski, et les sensations de virage et de gravité sont presque identiques. C'est peut-être pour ça que j'y ai pris goût, parce que c'était comme prolonger les plaisirs de l'hiver.

Minamiura: Le snowboard présente certaines similitudes. C'est amusant de descendre une montagne en utilisant la gravité et sa propre force.

Furuse: En ski, on est face à l'avant, donc les mouvements impliqués, comme l'angulation des hanches et la rotation, sont directement applicables au VTT.

Minamiura: Leur façon d'utiliser le terrain est sensiblement la même.

Furuse: Ce qui est intéressant, c'est de voir comment l'individualité transparaît dans la façon dont les gens pilotent.

Minamiura: Les styles diffèrent d'une personne à l'autre, n'est-ce pas ? Mais je pense que ce qu'ils ont tous en commun, c'est qu'on peut s'amuser partout sur le terrain.

Furuse: Même dans les stations de ski que je connais bien, quand je skie avec différentes personnes, j'ai l'impression qu'elles vont très vite, qu'elles font des sauts, et c'est exactement pareil en VTT.
En VTT, on ne peut pas regarder derrière soi quand on est devant, donc on ne peut voir comment les autres roulent qu'en suivant la personne devant soi. Du fait de cette proximité, l'impression de partager une session est encore plus forte qu'au ski.

Minamiura: C'est vrai. Quand je vois des courses ou des mouvements de dos que je ne peux pas faire ou auxquels je n'aurais pas pensé moi-même, je suis vraiment enthousiaste et je me dis : « Waouh ! »

Furuse: Le skateboard et le surf sont aussi amusants car ils procurent un sentiment de session, mais la sensation de glisser en forêt ou de dévaler une pente ouverte se rapproche peut-être davantage du ski ou du snowboard. Tout comme en hiver, elle dépend des conditions de la montagne et chaque descente est différente.

Minamiura: Ce qui est génial, c'est justement que ce ne soit pas uniforme. En skateboard, les conditions de circulation sont à peu près les mêmes. Mais rien que pour prendre un virage, il y a différentes façons de faire, et la difficulté de devoir s'adapter aux conditions du moment fait partie du plaisir.

Furuse: C'est comme adapter ses appuis aux conditions de neige. Si, en VTT, vos mouvements ne sont pas adaptés aux conditions, vous tomberez.

Voilà ce qu'il vous faut ! Le VTT est idéal pour l'hiver　

Furuse: Le ski et le VTT sont très similaires. La position, l'équilibre, la rotation et les autres mouvements utilisant les axes sont quasiment identiques. Non seulement les aspects physiques sont similaires, mais la recherche constante des conditions optimales l'est également.
Consulter la météo et attendre que la neige sèche sur la route est aussi une démarche similaire pour évaluer l'état de la neige.

Ce qui me frappe le plus, c'est que la façon dont vous bougez les yeux est exactement la même que lorsque vous skiez

Minamiura: C'est exact. On a constamment le regard tourné vers un champ de vision en mouvement. Ces derniers temps, j'entends des gens autour de moi dire qu'ils n'arrivent pas à suivre le rythme des skieurs, mais ce n'est absolument pas mon cas.

Furuse: Courir sur la terre battue, bouger les yeux, recueillir des informations et réagir instantanément, ce n'est pas quelque chose qu'on fait tous les jours. Je pense qu'une voiture roule à peu près à la même vitesse que le ski, mais c'est complètement différent. On se rend vraiment compte à quel point les yeux travaillent, surtout en début de saison.

Minamiura: Je pense qu'en VTT, on utilise davantage ses yeux car il faut faire attention à beaucoup plus de choses autour de soi. Les petites racines peuvent être glissantes et dangereuses, haha.
En snowboard, il est facile de trouver un mur et de sauter, mais c'est vraiment difficile en VTT.
En VTT, les pieds ne sont pas sur les pédales, et je pense que c'est ce qui rend difficile de faire corps avec le vélo. Il est aussi lourd, donc difficile à contrôler.
De plus, on peut descendre des pentes raides en snowboard, ce qui est beaucoup plus difficile en VTT. Il faut simplement suivre la pente du début à la fin. Il faut y aller, point final.

Furuse: C'est vrai, dans ces situations, on n'a pas d'autre choix que d'orienter son corps et son vélo vers la ligne de pente.

Minamiura: Mais ce moment est irrésistible. Descendre une pente, c'est comme faire du snowboard. Même si on sait qu'on ne peut pas s'arrêter net, même en freinant, il faut continuer. C'est amusant, non ?

Les bienfaits de se lancer dans une nouvelle activité. Des effets positifs tout au long de l'année

Furuse: Contrairement à l'hiver, il y a une sensation de fraîcheur, et je redécouvre le plaisir de progresser. Je peux faire des choses que je ne pouvais pas faire avant. C'est incroyablement amusant. Le VTT m'a rappelé cette sensation de me lancer un défi, de le surmonter après avoir fait quelque chose de nouveau.

Minamiura: C'est exact. Au début, la marge de progression est immense et c'est vraiment stimulant. Mais à mesure qu'on progresse, comme en hiver, le risque de blessure augmente.
Je me suis déchiré un ligament à l'épaule et j'ai dû me faire opérer, ce qui a perturbé mon entraînement hivernal. Le coût d'une blessure est encore plus élevé qu'en hiver.

Furuse: Si tu tombes, tu saigneras au moins, non ? Malgré tout, je n'ai pas du tout l'impression de faire une préparation hivernale. Enfin, au final, je crois que c'est la meilleure préparation hivernale que je pouvais espérer…

Minamiura: Je ne considère pas vraiment le VTT comme un entraînement hors saison pour le snowboard. C'est tellement agréable que c'est devenu une partie intégrante de ma vie. Quand il y a de la neige en montagne, je fais du snowboard, et quand il n'y en a pas, je fais du VTT. C'est tout.

Furuse: C'est comme la différence entre glisser sur une montagne et la descendre en courant. Si on considère ça comme un entraînement, ça ne paraît pas naturel.

Je pense que la vie est plus intéressante si l'on essaie de trouver des moyens de se sentir comme si l'hiver était là, de se sentir à l'aise dans la situation où l'on se trouve

Minamiura: Je suis occupé toute l'année, et je m'amuse bien, haha. Surtout au printemps, car je peux faire les deux.
Comme pour le snowboard, mon envie de découvrir de nouveaux endroits n'a cessé de grandir, alors, comme en hors-piste, j'explorais les contreforts, je portais mon vélo en haut de la montagne et je roulais. Voir des endroits sans sentiers et des terrains effondrés, et imaginer les lignes que je pourrais tracer, c'est exactement comme faire du snowboard hors-piste.

Furuse: Je suis encore surtout accompagné sur ces sentiers non goudronnés, et je n'ai pas encore eu l'occasion de les explorer seul. Rouler à Iwatake ou Fujimi, c'est comme dévaler les pistes de ski en hiver. Par contre, rouler sur des sentiers non goudronnés, c'est du hors-piste. On me l'avait dit quand j'ai commencé le VTT, mais je ne l'ai compris que récemment.

Les deux cyclistes ont roulé au parc VTT de Hakuba Iwatake

Le parc VTT Hakuba Iwatake propose un parcours accessible en téléphérique, permettant de descendre du sommet à la base de la montagne. Son principal attrait réside dans sa piste de descente de 3 672 m, offrant un dénivelé de 521 m depuis le sommet, à une altitude d'environ 1 300 m. Avec ses différents parcours, dont un parcours ouvert pour profiter des montagnes Hakuba en été et un parcours forestier serpentant entre les arbres, il convient à tous les niveaux, des professionnels aux débutants. Nous avons interrogé Furuse et Minamiura sur les atouts d'Iwatake

Furuse : « Ce qui est intéressant à Iwatake, ce sont ses pistes fluides. Il y a des virages relevés (des sections en pente douce qui facilitent les virages) et des talus partout, donc si vous aimez le ski ou le snowboard, vous pourrez facilement vous imaginer enchaîner les virages.
Les virages relevés sont si bien entretenus qu'on pourrait même croire qu'on pourrait y faire du skate. Le plaisir de les négocier est une caractéristique unique d'Iwatake. Je pense que c'est très accessible, même pour les débutants. »

Minamiura : « Pour les patineurs confirmés, c’est un endroit idéal pour perfectionner sa technique et mémoriser les mouvements. La piste est longue et bien conçue. On peut y faire plein de choses différentes, selon ses envies. Et surtout, elle est très bien située à Hakuba. »

Ils proposent également des forfaits de location de VTT pour s'initier au VTT de descente, et les week-ends, de nombreux passionnés venus de tout le pays s'y rendent.
Pourquoi ne pas profiter de ce domaine, surnommé le « paradis du VTT », même hors saison ? Dévaler les pistes enneigées de la station est une expérience bien plus exaltante qu'on ne l'imagine.

■PARC VTT Hakuba Iwatake

Photo =Go Ito
CoopérationHakuba Iwatake Mountain Resort