Le 6 juin 2024, le monde des sports de neige a été secoué par cette nouvelle :
la Fédération Internationale de Ski et de Snowboard (FIS) reconnaîtra le ski et le snowboard freeride comme des sports officiels lors de son Assemblée Générale le 5 juin 2024. Cette décision historique a un impact considérable sur l'industrie des sports de neige, et les acteurs concernés se réjouissent des changements et des avantages importants qu'elle apportera aux athlètes et à la discipline.
En réalité, la FIS se préparait à intégrer le freeride en acquérant le FWT (Freeride World Tour) en décembre 2022. La coopération entre la FIS et le WFT devait débuter en 2023. Sur cette base, un vote a été organisé par les membres de la FIS et des associations nationales de ski lors de l'Assemblée générale de la FIS qui s'est tenue à Reykjavik, en Islande, le 5 juin 2024, et le ski et le snowboard freeride ont été approuvés à l'unanimité comme sports officiels
Nicholas Hale-Woods, fondateur et PDG de FWT, a commenté :
« Aujourd'hui est un jour capital pour la communauté freeride. Le ski et le snowboard freeride deviendront des disciplines officielles de la FIS, contribuant ainsi au développement de ces sports et offrant aux athlètes du monde entier de nouvelles opportunités de démontrer leurs compétences à l'international et de bénéficier d'un soutien pour vivre pleinement leur passion. Nous sommes enthousiastes face à la croissance continue du mouvement freeride et à son avenir prometteur. »
Le président de la FIS, Johan Eliasch, l'a formulé ainsi :
« La FIS est le lieu de rencontre de tous les sports de neige, un endroit où chacun peut s'amuser. Il est donc tout naturel que nous accueillions des disciplines nouvelles, dynamiques et passionnantes comme le freeride. Nous sommes ravis d'accueillir le freeride et le FWT au sein de la famille FIS. »
Le FWT se déroulera sous l'égide de la FIS, qui favorisera une approche systématique et unifiée du développement du sport et de ses athlètes. La prochaine étape est, bien sûr, les Jeux olympiques d'hiver. Le big air, le halfpipe, le slopestyle et le ski/snowboard cross sont déjà des disciplines olympiques de la catégorie « ski et snowboard freestyle », mais quand une nouvelle catégorie, le « freeride », sera-t-elle ajoutée ? Si l'événement a lieu en montagne, le choix du pays hôte sera également intéressant
La reconnaissance du freeride par la FIS aura sans aucun doute un impact majeur sur la communauté freeride, et nous suivrons de près son évolution. STEEP suivra également la situation de près
■Qu'est-ce que FWT ?
Le FWT est le circuit de compétition de ski et de snowboard freeride le plus prestigieux au monde, où les concurrents descendent à leur guise des terrains accidentés, nus et naturels, en compétition pour la meilleure ligne, la meilleure technique, le meilleur style, etc. La façon la plus simple d'avoir un aperçu du FWT, qui a véritablement débuté à Verbier, en Suisse, en 1996, est de commencer par regarder cette vidéo
Le format d'un circuit mondial avec des prix en argent qui voyage à travers le monde et le format établi d'une compétition avec une hiérarchie de niveaux étaient très novateurs et, à certains égards, révolutionnaires pour le sport du ski freestyle, qui avait auparavant développé sa culture et son style de glisse principalement grâce aux films de ski
L'événement a fait son apparition officielle au Japon en 2017 avec le classement « QUALIFIER », une épreuve qualificative pour le FWT réservée aux 50 meilleurs riders mondiaux, organisée dans la vallée de Hakuba et à la station d'Arai. Depuis, les performances exceptionnelles des meilleurs riders japonais et internationaux sur des pistes techniques ont inspiré de nombreux passionnés et suscité un vif intérêt pour le freeride. Avec la participation d'athlètes japonais tels que Yu Sasaki et Tenran Katsuno, l'événement est devenu un tremplin pour les freeriders japonais aspirant au titre de champions du monde, et génère chaque année un grand enthousiasme
Site officiel de la FIS : www.fis-ski.com ;
site officiel du WFT : http://freerideworldtour.jp