« Tsukasa Home POWDER FREERIDE '26 », un festival de neige poudreuse organisé à la station de Kiroro depuis 16 ans, vise à passer le relais à la prochaine génération

En février, le « Tsukasa Home POWDER FREERIDE '26 », la plus ancienne compétition de freeride du Japon, s'est tenue au Kiroro Resort à Hokkaido, marquant sa 16e édition

Cet événement n'est pas qu'une simple compétition ; c'est un véritable festival de la neige, digne de l'appellation de « festival de la poudreuse », proposant des essais des derniers équipements, des débats sur les questions environnementales et des rencontres avec des riders professionnels

Nous vous invitons à visionner ce reportage et cette vidéo récapitulative, qui condensent les sentiments passionnés des personnes sur le terrain et les initiatives tournées vers l'avenir

De 8 à 75 ans, tous sur la même scène — une liberté qui abolit les frontières des « catégories » et un respect mutuel

La particularité la plus marquante de « Tsukasa Home POWDER FREERIDE '26 » est l'absence de « catégories », chose rare de nos jours. Skieurs, snowboarders, et même adeptes de monoski et de télémark dévalent la même piste, concourant sur la base de leur niveau et de leur style

Un autre aspect remarquable est la grande diversité d'âges des participants.
Des écoliers de 8 ans aux skieurs chevronnés de 75 ans, trois générations se retrouvent sur la même ligne de départ. La présence d'équipements différents et de générations différentes pourrait sembler injuste dans une compétition officielle. Pourtant, jusqu'à présent, aucun participant ne s'en est plaint.

Derrière cela se cache sans aucun doute l'immense confiance accordée au jury. Des légendes du ski et du snowboard comme les représentants olympiques de Nagano, Shinichi Watanabe, Takamasa Imai et Godai Sakamoto, ainsi que Daiki Mikami, juge certifié FWT, sont des professionnels japonais de premier plan qui abordent ce sport avec sincérité, ce qui explique pourquoi les styles de ski chaotiques et diversifiés sont intégrés sous l'appellation « freeride »

« J'ai été impressionné par la façon dont les gens de tous âges et de toutes catégories se respectaient, s'encourageaient et se célébraient mutuellement, et cela m'a confirmé que c'est ce qui rend le freeride si merveilleux. »

La personne qui supervisait tout cela était Takeshi Kodama, l'un des fondateurs de la compétition. Cet esprit de respect mutuel est peut-être l'essence même qui fait de cette compétition « la compétition de freeride la plus libre »

L'ascension fulgurante des adolescents — le passage de témoin à la génération suivante

L'un des aspects les plus remarquables de ce tournoi est la vague de « renouvellement générationnel » qui a même surpris les organisateurs

Jusqu'à il y a quelques années, la compétition était principalement dominée par des coureurs âgés de 20 à 30 ans, mais cette fois-ci, la présence de jeunes coureurs a été remarquable. Les résultats parlent d'eux-mêmes

Les jeunes skieurs Shun Washio, Shinnosuke Tanaka et Raito Sugawara ont dominé la catégorie générale masculine, raflant les trois premières places. De plus, dans la catégorie primaire, ils ont démontré des compétences en ski et en snowboard rivalisant avec celles des adultes

Catégorie générale hommes : 66 participants au total (30 skieurs, 29 snowboarders, 1 skieur de télémark, 6 monoskieurs)

Catégorie garçons et filles de niveau primaire : 19 participants au total (14 skieurs, 5 snowboarders)

Catégorie féminine ouverte : 14 participantes au total (3 skieuses, 11 snowboardeuses)

Cela peut être considéré comme le résultat de l'objectif principal du tournoi, qui est de développer les jeunes athlètes, ce qui n'est pas qu'un slogan mais un résultat concret

La manière dont les adultes ont constamment montré aux enfants comment jouer et s'amuser sérieusement a suscité chez eux une véritable passion. Ce phénomène ne se limite pas au « Tsukasa Home POWDER FREERIDE '26 », mais constitue une tendance récente que l'on observe dans les compétitions de freeride à travers le pays. C'est un exemple flagrant de la façon dont la pratique régulière de ce sport depuis 16 ans a contribué à élever le niveau général de la discipline

Solidarité communautaire : la fierté d’Hokkaido et un sentiment de crise mondiale

Outre la compétition passionnante, « Tsukasa Home POWDER FREERIDE '26 » véhicule fortement une prise de conscience environnementale

Lors d'une émission animée par Gen Sasaki, ambassadeur de « POW (Protect Our Winters) Japan », les mots « Protéger l'hiver, c'est protéger sa propre vie » ont profondément marqué les participants. Il a insisté sur la nécessité d'une transformation profonde de la société et a lancé un appel à une prise de conscience mondiale de l'urgence de la situation

À l'inverse, Takeshi Kodama, qui a skié dans 30 pays à travers le monde, a illustré la rareté de la neige d'Hokkaido par un quiz. Il a expliqué combien la poudreuse sous les pieds est un trésor irremplaçable, un équilibre miraculeux. Ce message touchera sans aucun doute profondément les participants à l'événement, ainsi que tous ceux qui skient à Kiroro

« Il y a des limites à ce qu'un individu peut faire ; nous devons changer la société dans son ensemble. »

Les propos de Sasaki Gen, qui mêlaient fierté locale et sentiment de crise mondiale, ont sans doute encouragé les skieurs à partager la conviction que « le ski, c'est avant tout protéger »

De plus, une séance d'essai de nouveaux modèles de skis freeride a été organisée devant le Mountain Center, qui marque l'entrée du domaine skiable, pendant toute la durée de l'événement. Parallèlement, une session freeride a permis aux participants de skier aux côtés de professionnels. Outre les organisateurs, Takeshi Kodama, Gen Sasaki et Shun Hirayama, des riders comme Toru Tachibana et Takanori Hayashi ont également participé. L'événement s'est déroulé en deux sessions, une le matin et une l'après-midi, et a rassemblé une quarantaine de participants, contribuant ainsi à son ambiance survoltée

Une ligne qui se poursuit dans le futur

Cette édition, la deuxième depuis le passage de l'organisation au « Hokkaido Freeride Network », a vu l'arrivée de membres de l'équipe Bonz tels que Takeshi Kodama, Junpei Momose et Daiki Mikami, impliqués dans l'organisation depuis plus de 10 ans. Avec l'arrivée des participants, le flambeau de l'organisation est transmis progressivement

Bien que l'événement fût centré sur une compétition visant à établir un classement, il a également servi de puissant rappel de la culture freeride profondément enracinée, où les participants se respectent, s'encouragent et se célèbrent mutuellement, quels que soient leur âge ou leur catégorie

Photos de Kentaro Abe , Yoshinori Okazaki et Kazuo Sudo

Page d'accueil de POWDER FREERIDE : https://powderfreeride.com/