Gants sur mesure fabriqués à Niseko en cuir de cerf Ezo d'Hokkaido | Gants Niseko

Il adore jouer dans la nature et souhaite s'amuser encore davantage. Ces réflexions et idées donnent naissance à de nouveaux produits et à de la valeur. Aujourd'hui, nous vous présentons un artisan qui, séduit par la neige poudreuse de Niseko, a quitté son emploi et s'est installé à Niseko pour y commencer une nouvelle vie et une nouvelle carrière

Les cerfs d'Ezo deviennent un problème social

Ces dernières années, les dégâts causés par le cerf d'Hokkaido à l'agriculture et à la sylviculture se sont considérablement aggravés à Hokkaido. Le coût total de ces dégâts s'élève à la somme astronomique de 4,5 milliards de yens par an. Le cerf d'Hokkaido est une espèce endémique de l'île, où l'on compte actuellement environ 720 000 individus, si nombreux qu'il est fréquent de l'observer même dans des zones urbaines comme Sapporo

Les cerfs d'Ezo ont évolué pour s'adapter à l'environnement naturel d'Hokkaido et sont donc suffisamment robustes et résistants au froid pour survivre aux hivers rigoureux. Cependant, ils se nourrissent d'écorce et d'autres matières pour survivre aux longs hivers, causant ainsi des dégâts importants aux vergers et autres zones environnantes. De plus, en consommant les jeunes arbres et arbustes de la forêt, ils perturbent l'équilibre de la végétation et ont un impact négatif sur l'écosystème. Enfin, en hiver, les collisions entre cerfs et routes sont fréquentes, ce qui affecte également la vie des riverains

Environ 150 000 cerfs d’Hokkaido sont abattus chaque année, la plupart étant simplement jetés. Certes, ces cerfs représentent une menace pour la santé humaine, mais du point de vue du bien-être animal, il est regrettable que ces animaux, endémiques d’Hokkaido, soient traités comme de simples nuisibles

Face à cette triste réalité, un artisan, animé par son amour pour Niseko, à Hokkaido, s'est demandé : « Existe-t-il un moyen d'utiliser efficacement ces cerfs d'Ezo ? » C'est avec cette passion en tête qu'il a créé le « Gant Niseko »

Écoutez le témoignage de M. Furuichi (COYOTE), guide à Niseko

STEEP a découvert les gants Niseko grâce à Ryuta Furuichi, guide professionnel au club de ski de fond Coyote de Niseko, lors de notre projet annuel d'automne sur l'équipement préféré des guides de montagne. Voici ce que Furuichi a déclaré :

Les gants en cuir de cerf Ezo sont très souples et offrent une excellente prise en main. De plus, ils sont extrêmement résistants ! Niseko Gloves propose des commandes semi-personnalisées ; j’ai donc passé commande pour cette paire, en demandant un modèle « aux couleurs naturelles, avec une touche ludique ». Kamata, le créateur et propriétaire, a imaginé les combinaisons de couleurs de cuir, principalement vertes et brunes, avec seulement l’intérieur des doigts fini au naturel, ce que j’ai beaucoup apprécié

Furuichi est un guide qui a étudié l'agriculture à l'université et qui s'est installé à Hokkaido, passionné par la nature et la gastronomie. Le gant Niseko correspondait parfaitement à ce qu'il recherchait

J'ai décidé de quitter mon travail et de déménager à Niseko

« J'ai trouvé un emploi à Tokyo, mais je ne pouvais pas me résoudre à abandonner ma passion pour la nature. Je passais mes week-ends à faire de l'alpinisme et du ski. Mais ça doit être difficile d'être un skieur salarié, de ne pouvoir skier que le week-end. J'ai sérieusement envisagé de déménager à Niseko pour skier davantage, alors je suis arrivé à Niseko à l'âge de 35 ans. »

Satoshi Kamata est le fondateur de Niseko Glove, une entreprise située à Niseko. Il a lancé son activité seul en août 2022, il y a environ deux ans. Qu'un entrepreneur tokyoïte quitte son emploi pour créer son entreprise à la campagne n'a rien d'inhabituel, mais cela comporte généralement une part de risque

Cependant, Kamata avait des convictions fermes, une vision claire et, surtout, un « métier ». Quel a été le processus derrière cela ?

Je suis originaire d'Akita. Mes parents adoraient le plein air, alors nous faisions souvent du camping, et dès mon plus jeune âge, j'allais à la montagne tous les week-ends d'hiver. J'aimais la nature depuis mon enfance, c'est pourquoi, en grandissant, je n'étais pas vraiment emballée à l'idée de déménager à Tokyo et j'ai préféré aller faire mes études à Sapporo. À l'université, j'ai rejoint le club de ski amateur et j'ai participé à des compétitions ; j'étais une skieuse très enthousiaste

Après leurs études, de nombreux étudiants quittaient Sapporo pour trouver du travail à Tokyo. Je me suis retrouvé moi aussi, un peu par hasard, à m'y installer. À l'époque, le secteur industriel m'intéressait, alors j'ai trouvé un emploi dans une usine textile, où je fabriquais du polyester et d'autres produits. J'ai travaillé comme salarié à Tokyo pendant douze ans, mais après mes trente ans, j'ai eu envie de vivre plus près de la nature

Durant mes études universitaires à Sapporo, j'ai commencé à apprendre les bases du ski, mais aussi à skier en poudreuse, en forêt et sur des terrains naturels. J'ai réalisé qu'il était plus agréable de skier dans des endroits où la neige était bonne, où l'on pouvait skier longtemps et où la nature était luxuriante. Je pensais que Niseko et le mont Daisetsu correspondraient à ces critères. Lorsque je me suis installée dans la région, j'avais déjà décidé de me lancer dans la fabrication de gants ; j'ai donc choisi Niseko, proche de Sapporo et réputée pour son savoir-faire en la matière

Pourquoi des gants ?

J'ai toujours été intéressée par la fabrication, et même lorsque je travaillais pour un fabricant de textile à Tokyo, je continuais à créer des objets. Après mon déménagement, je souhaitais exercer un métier lié à la production, et je pensais me spécialiser dans la fabrication d'articles en rapport avec mon sport favori, le ski. À l'époque, je me disais que fabriquer des gants serait le plus simple pour commencer

La fabrication de snowboards exige un équipement volumineux et de nombreux processus de travail complexes. Quant aux vêtements de ski, même si je pensais pouvoir y mettre à profit mon expertise, les contraintes matérielles, notamment l'espace, étaient un vrai problème… En me renseignant, j'ai constaté qu'à l'époque, il y avait très peu de fabricants de gants dans les régions enneigées. J'ai donc pensé qu'ouvrir une boutique de gants dans une région enneigée serait une bonne idée. De plus, j'ai toujours eu de petites mains, et il y avait peu de gants à ma taille

Kamata, qui s'est installé à Niseko, a bénéficié du programme de volontariat pour la revitalisation régionale* et a travaillé pendant trois ans à la mairie de Niseko, effectuant des tâches administratives et participant à la vie locale, tout en développant progressivement son travail de fabrication de gants.
« À mi-parcours de mon volontariat, je fabriquais des gants chez moi, et ils commençaient à prendre forme. J'ai donc loué mon atelier actuel. »

Il s'agit d'un programme national mis en œuvre par le ministère de l'Intérieur et des Communications visant à encourager l'exode rural. Ce programme consiste à envoyer des migrants des zones urbaines vers les zones rurales, où ils travaillent pendant une période pouvant aller jusqu'à trois ans et envisagent de s'y installer durablement

« Cela fait exactement un an que nous sommes devenus une boutique spécialisée dans les gants. Récemment, des personnes hors d'Hokkaido ont passé commande et en ont parlé sur les réseaux sociaux, ce qui me fait très plaisir. Mais ce qui me rend tout autant, voire plus, c'est que depuis que nous sommes devenus une boutique exclusivement dédiée aux gants, mon rêve de pouvoir patiner à loisir s'est réalisé pleinement (rires). »

Depuis mon arrivée à Niseko, je skie environ 100 jours par saison. Depuis que je tiens un magasin de gants, je profite de la poudreuse tous les matins dès 8h30 pendant deux heures, puis je travaille dur à mon atelier à fabriquer des skis. Ce rythme quotidien me comble de bonheur. Au début, je skiais surtout à Moiwa, mais depuis l'année dernière, je skie partout à Niseko. Je pratique aussi le ski hors-piste et je suis donc allé dans le massif de Niseko, à Yotei et à Kiroro. Au printemps, on peut skier à Chisenupuri jusqu'en mai

Fierté de la marque japonaise Niseko

Le sourire de Kamata traduit son amour profond pour le ski et pour Niseko

« Je souhaitais mettre en valeur et communiquer l'essence d'Hokkaido et le caractère unique de Niseko, où le ski et le snowboard sont si intimement liés au quotidien. Je me suis demandé comment intégrer efficacement cela à ma production. »

Il y avait deux raisons. La première concernait les matériaux. Utiliser des matériaux importés pour fabriquer des produits à Hokkaido me semblait un gaspillage. Amoureux de la nature, je me suis toujours intéressé aux problématiques liées aux animaux sauvages. Ces dernières années, la population de cerfs d'Ezo a explosé, et même lorsqu'ils sont exterminés, leurs dépouilles sont simplement jetées sans aucune valorisation. Ce constat a attiré mon attention. J'ai donc décidé de fabriquer des gants en cuir de cerf d'Ezo

Une autre raison, c'est que Niseko abrite de nombreux passionnés de ski et de snowboard. Je me suis dit que si je pouvais être entouré de gens comme ça et créer des gants ensemble, en disant « Je veux ce type de gant » ou « Je veux cet autre type de gant », alors cela deviendrait naturellement un produit recherché. Quand on skie tous les jours, on parle naturellement de gants, on recueille plein d'avis et d'idées pour les améliorer, et ces idées se transforment ensuite en produits

Si nous avons choisi le nom « Niseko Globe », c’est non seulement parce que le produit est créé à Niseko, mais aussi parce qu’il est conçu en collaboration avec des personnes qui aiment Niseko. Vivre à Niseko, skier à Niseko tous les jours et être au contact des habitants de Niseko : il me semblait important de procéder avec soin

Cuir de cerf Ezo - c'est utilisable !

La caractéristique la plus distinctive des gants Niseko est l'utilisation exclusive de cuir de cerf Ezo. Mais qu'est-ce que le cuir de cerf exactement ? Le cuir de vache et de chèvre est souvent privilégié pour les activités de plein air en raison de son équilibre entre résistance et souplesse, sa résistance à l'abrasion, sa durabilité et son imperméabilité. Qu'en est-il du cuir de cerf ?

Au départ, j'étais sceptique quant à la durabilité du cuir de cerf, mais je l'ai essayé moi-même. Après un an de tests avec différentes personnes de mon entourage, j'ai finalement conclu : « C'est utilisable. » Je pensais initialement que si le cuir de cerf seul était trop rigide, je pourrais l'utiliser uniquement pour les parties non sensibles et le combiner avec du cuir de chèvre ou de vache pour le reste. Or, il est en réalité plus résistant que prévu, et aussi doux, souple et léger. Tous ceux qui le portent sont impressionnés. Il n'a rien à envier au cuir de vache ou de chèvre

Pour les gants classiques, l'épaisseur du cuir de vachette et de chèvre est ajustée. Comme le cuir est toujours fin, il s'use rapidement et se troue, et les guides et cavaliers se plaignent souvent de n'utiliser que trois ou quatre paires par an

Cependant, j'utilise le cuir de cerf Ezo dans son épaisseur naturelle. Il est donc environ 1,5 à 2 fois plus épais que des gants ordinaires. On le sent, c'est certain. Mais le cuir est si souple qu'on peut l'utiliser sans se soucier de son épaisseur. Grâce à cette épaisseur, il est aussi très résistant. Naturellement riche en huile, il conserve sa souplesse même mouillé. C'est sans doute une qualité due à son habitat naturel rude à Hokkaido. Il est parfait pour les gants de neige, mis à rude épreuve dans les montagnes enneigées. Bien sûr, il y a quelques inconvénients. Étant un animal sauvage, il porte de nombreuses cicatrices, ce qui peut représenter un défi pour un artisan. Mais les avantages l'emportent sur les inconvénients, et je suis convaincu que le cuir de cerf Ezo est tout à fait valable

Si la valeur du cerf d'Ezo est reconnue et diffusée plus largement, cela créera davantage de travail pour les chasseurs. Leur nombre a diminué et il est impossible de tous les exterminer. Des animaux autrefois considérés comme des déchets retrouvent de la valeur et deviennent des objets précieux. Cela profitera aux chasseurs. En termes modernes, c'est ce qu'on appelle le développement durable

Kamata a ri et a déclaré : « Ce n'est qu'un petit ODD pour Niseko Glove. » Mais si l'utilisation efficace du cerf d'Ezo permet d'accroître le nombre de chasseurs, cela réduira les dégâts causés aux animaux et préservera l'équilibre de l'écosystème. Chacun pourra ainsi continuer à profiter de la nature pour toujours, ce qui représente une contribution majeure au développement durable

Magnifique sur mesure

Chaque personne a une morphologie de main différente. Chaque patineur a son propre style et sa propre discipline. Les demandes varient, comme vouloir une planche parfaitement adaptée à sa main ou choisir des composants qui correspondent à son style ou à sa discipline. Pour répondre à ces besoins divers, Kamata se concentre actuellement sur la création de modèles « semi-personnalisés », fabriqués à la demande, pièce par pièce

Il existe trois modèles : moufles, gants à trois doigts et gants à cinq doigts, ainsi que des modèles à poignets longs et courts. On trouve environ sept coloris de cuir différents, et chaque partie est personnalisable : vous pouvez ainsi changer la couleur du dos de la main, de la paume ou du côté, ou créer une multitude de combinaisons de couleurs selon vos goûts

Comme l'épaisseur du cuir n'est pas ajustée, le corps plus imposant du cerf mâle produit naturellement un cuir plus épais, ce qui le rend incroyablement résistant. Avec environ 1,5 mm d'épaisseur, il est presque deux fois plus épais que le cuir ordinaire. Il est lourd et robuste. En revanche, le cuir des biches et des faons est plus fin, plus souple et plus doux. Les artisans qui travaillent beaucoup la corde peuvent accroître la résistance en utilisant uniquement le cuir de cerf mâle pour la paume, ou en utilisant les parties fines et souples du cuir de biche ou de faon pour les ressorts, etc. Ce type de travail sur mesure est également possible

Quel est votre style de ski ou de snowboard ? Quelle forme de selle préférez-vous ? Souhaitez-
vous un cuir épais ou fin ? Quelles couleurs et combinaisons aimez-vous ? J’écoute vos demandes et vous propose des solutions pour choisir la finition la plus adaptée.

Chez Niseko Glove, le gant extérieur (le gant en cuir proprement dit) et le sous-gant (le gant thermique intérieur) sont séparés et détachables. Vous pouvez ainsi personnaliser chaque gant individuellement. Le gant extérieur et le sous-gant peuvent également être commandés séparément. Par exemple, en disposant de plusieurs sous-gants d'épaisseurs différentes, vous pouvez les utiliser en fonction de la température

Chaque moufle étant confectionnée avec soin après réception de la commande, sa fabrication prend un certain temps. Comptez généralement un à deux mois après la commande, mais un service de livraison express est disponible (avec supplément). Les prix varient de 22 400 yens (TTC) pour les moufles (manchette courte) à 30 500 yens (TTC) pour les moufles à cinq doigts (manchette longue), selon la forme et la longueur de la manchette. Différentes options sont proposées : choix du motif du cuir et de la couleur du logo, orientation de la fermeture Velcro, allongement des doigts et ajout de passants pour mousqueton

« À l’avenir, je prévois d’utiliser de la laine pour les doublures, mais pour l’instant, je les fabrique moi-même avec des matériaux synthétiques que j’applique moi-même. J’étais à l’origine fabricant de fibres synthétiques, ce qui me permet de bien connaître les atouts des différents matériaux. La laine a l’avantage d’être une matière naturelle, et le polyester a également ses propres atouts. J’aimerais pouvoir utiliser les deux dans notre gamme. Les fibres synthétiques sont produites localement. En fait, j’utilise des fibres synthétiques provenant d’un fabricant pour lequel j’ai travaillé auparavant. »

Quels sont les retours des utilisateurs ?

« On dit qu'il est incroyablement chaud. La doublure est assez épaisse, et le cuir de cerf l'est aussi, ce qui lui confère une excellente isolation thermique. Il est doux et résistant, et les personnes qui passent beaucoup de temps sur le terrain, comme les guides et les patrouilles, apprécient particulièrement sa robustesse. »

Message final

« On utilise tous beaucoup de produits étrangers, non ? Mais je pense que le Japon est une grande nation de ski, forte d'une longue tradition dans ce domaine. Je pense qu'il devrait y avoir davantage de marques japonaises, et que nous, Japonais, devrions davantage promouvoir nos propres marques. »

Le nombre de touristes à Niseko augmente, mais celui des visiteurs japonais stagne. Le Japon possède d'excellents fabricants et propose de nombreux produits de qualité. Il faudrait donc faire en sorte que les étrangers apprécient de porter des vêtements japonais et de partir skier ensemble

Alors, revêtez-vous de cette « bénédiction » d'Hokkaido et partez à l'aventure dans les montagnes enneigées !

de Niseko Glove
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