Simple, humble et inébranlable. Un guide de montagne qui mène les montagnes. Akira Shibusawa - Guide de montagne principal

Si le charme du ski hors-piste réside dans les nombreux dangers qui rôdent en montagne, les guides de montagne sont des experts qui garantissent la sécurité et offrent une expérience de ski inoubliable grâce à leurs connaissances et leur expérience approfondies. Nous vous proposons de découvrir le parcours et le travail de jeunes guides prometteurs qui ont choisi cette voie et qui, progressivement, s'immergent dans cet univers

J'ai créé une entreprise de guides touristiques à l'âge de 30 ans

Shibusawa Hikari a obtenu son brevet de guide de ski de niveau II à 25 ans (une première !). Dès la saison 2024-2025, elle a lancé LEAD Mountain Guide, marquant un nouveau départ.

« Après avoir acquis diverses expériences durant ma vingtaine, j'ai décidé de me mettre à mon compte à 30 ans. LEAD signifie "guider" ou "mener" les clients en montagne. Cela incarne mon désir de créer une équipe en harmonie avec nos clients et d'être une pionnière parcourant les montagnes. Mon atout ? Je suis à l'aise pour me frayer un chemin à travers les sous-bois, traverser les ruisseaux, faire de longues randonnées en montagne, et toutes ces aventures authentiques en montagne... J'adore ça ! »

« Brousse », « gué », « boue », « puanteur »… des mots qui contrastent fortement avec l'image immaculée des montagnes enneigées, fusent de sa bouche. Il est un guide assez atypique dans le milieu prestigieux et sophistiqué de la Colombie-Britannique. En l'écoutant, j'ai compris que s'il possédait les qualifications requises mais n'était pas encore indépendant, c'était grâce à ses propres talents. Il secondait les guides expérimentés, gérait la sécurité et transportait le matériel pour les tournages télévisés tout au long de l'année, patrouillait dans les stations de ski, passait ses étés à la montagne dans les Alpes du Nord et animait des formations dans son ancienne école… il était très sollicité. C'était une personne aimable, incapable de dire non à qui que ce soit. Ce jeune homme mobile et attentionné était indispensable à tous, et il semblait tellement absorbé par le fait de répondre à ces attentes qu'il en oubliait de se consacrer à ses propres projets

Des cinq montagnes de Shinetsu aux Alpes

Shibusawa Akira est né à Nagano, dans la préfecture du même nom, avec vue sur les Cinq Montagnes de Shinetsu (les monts Madarao, Myoko, Kurohime, Togakushi et Iizuna). Son père, passionné de pêche en torrent, l'emmenait dès son plus jeune âge sur des sommets comme le Myoko et le Togakushi. Après l'école, il pêchait le carassin et la carpe dans la rivière Chikuma. Sportif, il pratiquait le football et le baseball au sein du club sportif de jeunes. La pêche reste l'un de ses passe-temps favoris ; il possède un abonnement annuel à l'Association des pêcheurs de Sekigawa et apprécie le défi que représente la pêche à la lanterne pour la truite

« À l’avenir, j’aimerais obtenir mes qualifications d’alpiniste et travailler comme guide de pêche en torrent et d’escalade en montagne l’été, et comme guide de randonnée en pleine nature l’hiver. »

Au collège, il était membre du club d’athlétisme, spécialisé dans les courses de demi-fond (1 500 m et 3 000 m). Arrivé au lycée préfectoral de Nakano Nishi, il a rejoint le club d’alpinisme. Il souhaitait maîtriser l’alpinisme et la pêche en torrent dans les monts Shinetsu, au cœur desquels il a grandi. Cependant, le club ne comptait alors qu’un seul camarade de classe et l’encadrant.

« Au lycée, il fallait être par groupes de quatre pour participer aux compétitions d'alpinisme, ce qui était frustrant (rires). Mais il y avait une épreuve individuelle propre à la région d'Hokushin : la course d'orientation. On y lisait une carte et on pagayait à travers les sous-bois pour marquer des points. J'ai fini premier trois années de suite, et de loin ! J'adore lire les cartes topographiques depuis toute petite, et je suis douée pour ça. Et je me débrouille aussi très bien en kayak à travers les sous-bois (rires). »

Pour Shibusawa, le stage d'alpinisme d'été auquel il participa en première année d'université, une traversée sous tente du massif de Hakuba avec son conseiller et deux autres étudiants, fut sa première véritable aventure en montagne.

« C'était une traversée de trois jours et deux nuits sous la tente qui nous a menés jusqu'au glacier Hakuba Oyukidake, puis par la crête de Fukiya no Ken, jusqu'à Karamatsu, avant de revenir à Goryu et de redescendre par la crête de Happo-one. J'étais responsable de tout : monter les tentes, préparer les repas, fournir la nourriture, les vêtements et l'abri. C'était incroyablement enrichissant et amusant. Ensuite, la contemplation de l'immensité des montagnes qui s'étendent au-delà des Cinq Pics de Shinetsu m'a donné envie d'approfondir mes connaissances en alpinisme. Mais comme il n'y avait pas de club, je prenais une carte et partais escalader les montagnes environnantes seul après les cours. »

Son désir de pratiquer l'alpinisme plus sérieusement s'est accru, et il s'est inscrit au département professionnel de montagne de l'International Nature and Outdoor College (INAC) à Myoko City

« À l'époque, je n'avais aucune envie de devenir guide. Mais au contact des moniteurs, des guides de montagne et des autres guides, j'ai commencé à aspirer à leur ressembler. Là où nous avions des difficultés, les moniteurs se déplaçaient avec aisance et rapidité, et ils étaient d'une grande profondeur humaine, tout simplement géniaux. »

En septembre de sa troisième année, à 20 ans, il a traversé l'intégralité des Alpes du Sud. Ce périple lui a également pris 12 nuits, sans ravitaillement ni halte.

« Je suis parti d'Hirogawara, porte d'entrée de la partie nord des Alpes du Sud, puis j'ai gravi le Kitadake, l'Ainotake, le Notoritake et le Shiramine Minamirei. Ensuite, je suis descendu du Karasu-ga-take et de l'Aonagi-san jusqu'au lac Hatanagi, j'ai escaladé le Chausu-dake, j'ai fait l'aller-retour jusqu'au Hijiri-dake, puis je me suis dirigé vers le nord vers l'Akaishi, l'Arakawa, le Shiomi, le Senjo, le Kaikoma et le Houou Sanzan, avant de redescendre vers Yashajin. »

Les noms des montagnes s'enchaînaient à sa bouche, dans l'ordre de son ascension. Il devait avoir une carte mentale précise qui se déployait sous ses yeux.
« Les Alpes du Sud ressemblent plus à un circuit qu'à une traversée. Je voulais simplement parcourir chaque crête. Me plonger au cœur de la nature et marcher de longues distances, c'est l'essence même de ma vie. »

En septembre de sa deuxième année, à l'âge de 19 ans, il interrompit ses longues traversées et emprunta avec des amis des itinéraires variés, comme les arêtes de Kitakata et de Kitakama. Ainsi, même en dehors des cours, il perfectionna ses techniques de traversée et d'escalade, et se forgea une carte mentale des Alpes japonaises.

Rencontre avec son maître, Daisuke Sasaki

Durant ses vacances d'été de troisième année, avant d'entreprendre sa traversée des Alpes du Sud, il travailla comme guide de montagne saisonnier sur la crête des Alpes du Nord pendant 50 jours, du 10 juillet (Journée de la Marine) à fin août. C'est à cette époque qu'il commença à envisager de gagner sa vie comme guide

« En troisième année, nous sommes allés au mont Hotaka en plein hiver pour un stage d'alpinisme hivernal. Notre instructeur était le guide de haute montagne international Sasaki Daisuke, et nous n'étions que deux autres élèves, moi et quelques autres. J'ai reçu une formation intensive, presque individuelle, et lorsque nous sommes redescendus de la montagne après trois nuits et quatre jours, Daisuke m'a demandé : « Nous partons faire du ski de randonnée à Myoko. Veux-tu venir, Shibusawa ? » J'ai immédiatement répondu : « Oui. » »

Une fois que les clients eurent fini de skier, ce fut mon tour et on m'a dit : « Shibusawa, descends à toute vitesse ! » Ce que j'ai fait, et il a ajouté : « Tu ne skies que depuis trois ans, mais tu te débrouilles très bien. » Ce soir-là, pendant que nous buvions un verre, Daisuke m'a dit : « Je t'emmènerai à Denali », et comme j'avais toujours rêvé d'y aller, j'ai répondu : « J'y vais ! » (rires)

Après avoir obtenu son diplôme d'école professionnelle, Shibusawa a passé l'hiver 2016-2017 à se former comme guide de ski au sein de la société Bankei, appartenant à Sasaki.

« Daisuke m'a conseillé d'apprendre auprès de lui, alors j'ai travaillé comme sous-guide pendant une saison. J'ai beaucoup appris, du guidage en queue de piste au portage lors des bivouacs, en passant par la conduite de véhicules jusqu'au pied des pistes. J'étais autorisé à loger chez les parents de Daisuke, qui habitent la maison voisine, et nous prenions nos repas tous les trois (rires). »

Les jours de semaine où il n'y avait pas de visites guidées organisées par Sasaki Bankei, il repensait à ses propres compétences de base en tant que moniteur de ski pour enfants à l'école de ski Snow Dolphin de la station de ski de Sapporo Teine, où Sasaki l'avait initié.

« J'avais l'impression d'être le seul moniteur à n'avoir jamais vraiment appris à skier (rires). J'étais de loin le plus mauvais
. » Il raconte que son maître, Sasaki Daisuke, ne lui a pratiquement jamais enseigné les techniques de ski ni le guidage en montagne.
« Il ne m'a jamais donné de conseils du genre "Essaie ceci". Il devait observer attentivement chacun de mes mouvements et les mémoriser avec son propre corps, à la manière de l'ère Showa. »

En mai 2017, Shibusawa a été sélectionné pour faire partie de l'équipe de soutien de « La première aventure arctique au monde : le ski au Denali », diffusée sur NHK. Il a été inspiré par les expériences et activités partagées avec des guides de montagne de renom, notamment les guides internationaux Naoyuki Kato et Makoto Kuroda, qui faisaient partie de l'équipe de tournage et de soutien, ainsi que les alpinistes japonais de premier plan Kazuya Hiraide et Takero Nakajima

À cette époque, il ne parvint qu'à transporter ses bagages jusqu'à 4 300 mètres d'altitude, où il installa un campement médical, sans atteindre le sommet. Cependant, il fut captivé par la majesté du massif du Denali. Il réalisa ensuite l'ascension du Denali à deux reprises en solitaire, en 2019 et 2023

Daisuke Sasaki, que Shibusawa considérait comme son mentor, l'évalua de cette manière et décida de l'accepter

Je le connais depuis qu'il est étudiant et j'ai toujours pensé qu'il ferait un excellent guide. Quoi qu'il arrive, il ne se laisse jamais abattre et ses émotions restent toujours les mêmes. Il est toujours optimiste. Par-dessus tout, il a une personnalité formidable. Ses qualités de guide sont également irréprochables. Il est fort et endurant, et il consacre beaucoup de temps à l'alpinisme, cherchant constamment à se perfectionner

Il a décidé de devenir guide dans sa ville natale d'Hokushin

Au printemps de l'année où j'ai passé l'hiver à Bankei, l'examen de guide de ski de niveau I s'est déroulé au village de Hakuba, dans la préfecture de Nagano. L'examinateur était alors Nakano Toyokazu, un guide basé à Myoko, dans la préfecture de Niigata.

« Je connaissais Nakano depuis mes études, et il m'a demandé : "As-tu déjà choisi tes prochaines destinations pour l'hiver ?" Pendant environ cinq ans, j'ai été pris en charge par son équipe, "IN Field". Il m'a emmené sur différentes montagnes visibles depuis ma ville natale, et j'ai ainsi pu acquérir les bases nécessaires pour devenir guide de ski hors-piste. »

Après avoir obtenu son brevet de guide de ski de niveau II en 2020 à l'âge de 25 ans, il s'est vu confier l'organisation des excursions adaptées à chaque niveau à IN Field. Désormais indépendant, son rôle de sous-guide à IN Field a été repris par un étudiant de son ancienne université.
Comment a-t-il donc réussi à obtenir son brevet de guide de ski de niveau II si jeune ? Même avec la force physique et la personnalité requises, c'est un défi de taille qui exige du temps et une solide expérience.

Il y avait beaucoup à retenir, mais je n'ai pas trouvé cela difficile du tout. Le ski permet de se déplacer librement en montagne. Cela implique de prendre en compte de nombreux éléments, comme la météo, la qualité de la neige, le terrain et les réactions des clients. C'était amusant et gratifiant de pouvoir créer librement le parcours qui me semblait le plus adapté, en tenant compte de tous ces facteurs. Lorsque le temps était mauvais et que la neige était de mauvaise qualité, les autres participants semblaient désemparés, mais je trouvais cela encore plus agréable. Même face à une situation difficile, je ne m'y suis pas attardée. Au contraire, je suis restée flexible et optimiste, en me disant : « Si ça ne marche pas, essayons autre chose ! » On pourrait dire que les situations difficiles me motivent encore plus.

« Je suis optimiste », dit-il en riant, mais l'optimisme en montagne, où la vie et la mort sont en jeu, ne peut naître que d'une confiance inébranlable.
Shibusawa a décidé de s'installer à Shinanomachi, ville voisine de Nagano où il est né et a grandi, et il vit dans une maison louée. Il vit d'ailleurs toujours seul, entretenant une relation à distance avec sa compagne, à qui il a promis un avenir.

« Shinanomachi est proche des montagnes, mais il y neige moins qu'à Myoko, ce qui en fait une ville agréable à vivre. De plus, on y bénéficie d'une belle vue sur les montagnes. Entourée par les monts Myoko, Kurohime, Madarao, Takatsuma et Togakushi, il est facile d'y organiser des excursions. Située à mi-chemin entre Myoko-Arai, où il neige abondamment, et les régions intérieures plus sèches de Togakushi et Nagano, Shinanomachi me permet d'adapter rapidement ma zone d'excursion aux conditions météorologiques du jour. Par exemple, si les marées hautes et basses sont déjà installées à l'ouest et qu'il a trop neigé du côté de la mer du Japon, je peux me diriger vers l'intérieur des terres et repartir le lendemain matin pour trouver de meilleures conditions. »

Il existe deux types de guides de montagne en Colombie-Britannique. Le premier est composé de passionnés de ski ou de snowboard, ou d'experts dans ces disciplines, qui se sont récemment lancés dans l'aventure des montagnes enneigées. Le second est un amoureux de la montagne en toutes saisons, doté d'un équipement de ski ou de snowboard extrêmement maniable. Inutile de préciser que Shibusawa incarne parfaitement cette dernière catégorie. Alpiniste chevronné, il s'est tourné vers le ski après avoir pratiqué l'alpinisme traditionnel, la course d'orientation en pleine nature, les traversées en autonomie au long cours et la pêche en torrent. C'est pourquoi il ne se laisse jamais décourager par les difficultés, et plus la situation est ardue, plus il se révèle un guide fiable

de LEAD Mountain Guide
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