Simple, humble et inébranlable. Un guide de montagne qui mène les montagnes. Akira Shibusawa - Guide de montagne principal

Si le charme du ski hors-piste réside dans les nombreux dangers qui rôdent en montagne, les guides de montagne sont des experts qui garantissent la sécurité et offrent une expérience de ski inoubliable grâce à leurs connaissances et leur expérience approfondies. Nous vous proposons de découvrir le parcours et le travail de jeunes guides prometteurs qui ont choisi cette voie et qui, progressivement, s'immergent dans cet univers

J'ai créé une entreprise de guides touristiques à l'âge de 30 ans

Hikari Shibusawa, qui a obtenu son brevet de guide de ski de niveau II à 25 ans (un record de précocité !), entame un nouveau chapitre de sa carrière en lançant « LEAD Mountain Guide » pour la saison 2024-2025.

« J'ai acquis de nombreuses expériences durant ma vingtaine, et à 30 ans, j'ai décidé de me lancer à mon compte. LEAD signifie guider et accompagner les clients en montagne. Je souhaite créer une équipe en parfaite harmonie avec les clients et être leur véritable guide tout au long de leurs excursions. Mon atout ? C'est… et j'adore… l'alpinisme exigeant, les passages hors-piste, les traversées de cours d'eau et les longues randonnées en montagne, même sous la chaleur. »

« Brousse », « gué », « boue », « puanteur »… des mots qui contrastent fortement avec l'image immaculée des montagnes enneigées, fusent de sa bouche. Il est un guide assez atypique dans le milieu prestigieux et sophistiqué de la Colombie-Britannique. En l'écoutant, j'ai compris que s'il possédait les qualifications requises mais n'était pas encore indépendant, c'était grâce à ses propres talents. Il secondait les guides expérimentés, gérait la sécurité et transportait le matériel pour les tournages télévisés tout au long de l'année, patrouillait dans les stations de ski, passait ses étés à la montagne dans les Alpes du Nord et animait des formations dans son ancienne école… il était très sollicité. C'était une personne aimable, incapable de dire non à qui que ce soit. Ce jeune homme mobile et attentionné était indispensable à tous, et il semblait tellement absorbé par le fait de répondre à ces attentes qu'il en oubliait de se consacrer à ses propres projets

Des cinq montagnes de Shinetsu aux Alpes

Shibusawa Akira est né à Nagano, dans la préfecture du même nom, avec vue sur les Cinq Montagnes de Shinetsu (les monts Madarao, Myoko, Kurohime, Togakushi et Iizuna). Son père, passionné de pêche en torrent, l'emmenait dès son plus jeune âge sur des sommets comme le Myoko et le Togakushi. Après l'école, il pêchait le carassin et la carpe dans la rivière Chikuma. Sportif, il pratiquait le football et le baseball au sein du club sportif de jeunes. La pêche reste l'un de ses passe-temps favoris ; il possède un abonnement annuel à l'Association des pêcheurs de Sekigawa et apprécie le défi que représente la pêche à la lanterne pour la truite

« À l'avenir, j'aimerais obtenir un brevet d'alpinisme et idéalement pouvoir guider des sorties de pêche en rivière et de canyoning l'été, et des sorties de ski hors-piste l'hiver. »

Au collège, il était membre du club d'athlétisme, spécialisé dans les épreuves de demi-fond comme le 1 500 m et le 3 000 m. Après son entrée au lycée préfectoral de Nakano Nishi, il a tenté sa chance au club d'alpinisme. Il rêvait de maîtriser l'alpinisme et la pêche en rivière sur le terrain des Cinq Pics de Shin'etsu, où il avait grandi. Cependant, le club ne comptait qu'un autre membre, un camarade de classe, et le responsable du club.

« Au lycée, il fallait être par groupes de quatre pour participer aux compétitions d'alpinisme, ce qui était frustrant (rires). Mais il y avait une épreuve individuelle propre à la région d'Hokushin : la course d'orientation. On y lisait une carte et on pagayait à travers les sous-bois pour marquer des points. J'ai fini premier trois années de suite, et de loin ! J'adore lire les cartes topographiques depuis toute petite, et je suis douée pour ça. Et je me débrouille aussi très bien en kayak à travers les sous-bois (rires). »

Pour Shibusawa, sa première véritable expérience d'alpinisme fut un stage d'entraînement en montagne durant sa première année d'université. Accompagné de son conseiller et de deux autres étudiants, il traversa le massif de Hakuba en bivouac.

« Il s'agissait d'une traversée de deux nuits et trois jours sous la tente, avec l'ascension du Hakuba Daisekkei (Grande Vallée de Neige), le passage par la crête de Fukaeri, l'arrivée à Karamatsu, un aller-retour jusqu'à Goryu et la descente par la crête de Happo. J'étais responsable de tout, du montage des tentes à la préparation des repas, en passant par la gestion des abris et des vêtements. Ce fut une expérience incroyablement enrichissante et amusante. J'ai également ressenti l'immensité des montagnes qui s'étendaient au-delà des Cinq Pics de Shin'etsu, ce qui m'a donné envie d'approfondir mes connaissances en alpinisme. Cependant, comme il n'y avait pas d'autres membres du club, je partais seul en randonnée sur les montagnes environnantes après les cours, muni d'une carte. »

Son désir de pratiquer l'alpinisme plus sérieusement s'est accru, et il s'est inscrit au département professionnel de montagne de l'International Nature and Outdoor College (INAC) à Myoko City

« À l'époque, je n'avais aucune envie de devenir guide. Mais au contact des moniteurs, des guides de montagne et des autres guides, j'ai commencé à aspirer à leur ressembler. Là où nous avions des difficultés, les moniteurs se déplaçaient avec aisance et rapidité, et ils étaient d'une grande profondeur humaine, tout simplement géniaux. »

À vingt ans, en septembre de sa troisième année d'université, il a traversé l'intégralité des Alpes du Sud. Ce fut une expédition de douze nuits, sans assistance et sans interruption.

« Je suis parti d'Hirogawara, porte d'entrée du nord des Alpes du Sud, et je suis allé au Kitadake, à l'Ainodake, au Notoridake, j'ai emprunté l'arête sud du Shiramine, puis j'ai gravi le Zarugatake. De là, je suis descendu d'Aonagiyama jusqu'au lac Hatanagi, j'ai fait l'ascension du Chausudake, puis j'ai fait un aller-retour jusqu'au Hikaridake, avant de rejoindre le Hijiridake. J'ai continué vers le nord : Akaishi, Arakawa, Shiomi, Senjo, Kai-Komagatake, les Trois Pics de Houou, et enfin, je suis descendu au Yashajin

Les noms des montagnes lui sortaient de la bouche avec aisance, dans l'ordre de son ascension. Il devait avoir une carte mentale très précise.
« Les Alpes du Sud forment davantage une boucle qu'une traversée. Je voulais simplement parcourir toutes les crêtes. La raison principale de ma démarche est mon désir de m'immerger en pleine nature et de marcher longtemps. »

En septembre de sa deuxième année d'université, à 19 ans, il fit une pause dans ses traversées au long cours et partit avec des amis explorer des itinéraires alternatifs comme la crête nord et la crête de Kitakama. Ainsi, même en dehors des cours, il perfectionna ses techniques de randonnée longue distance et d'escalade, se constituant mentalement une carte des Alpes japonaises.

Rencontre avec son maître, Daisuke Sasaki

Durant ses vacances d'été de troisième année, avant d'entreprendre sa traversée des Alpes du Sud, il travailla comme guide de montagne saisonnier sur la crête des Alpes du Nord pendant 50 jours, du 10 juillet (Journée de la Marine) à fin août. C'est à cette époque qu'il commença à envisager de gagner sa vie comme guide

« En troisième année, nous sommes allés au mont Hotaka en plein hiver pour un stage d'alpinisme hivernal. Notre instructeur était le guide de haute montagne international Sasaki Daisuke, et nous n'étions que deux autres élèves, moi et quelques autres. J'ai reçu une formation intensive, presque individuelle, et lorsque nous sommes redescendus de la montagne après trois nuits et quatre jours, Daisuke m'a demandé : « Nous partons faire du ski de randonnée à Myoko. Veux-tu venir, Shibusawa ? » J'ai immédiatement répondu : « Oui. » »

Une fois que les clients eurent fini de skier, ce fut mon tour et on m'a dit : « Shibusawa, descends à toute vitesse ! » Ce que j'ai fait, et il a ajouté : « Tu ne skies que depuis trois ans, mais tu te débrouilles très bien. » Ce soir-là, pendant que nous buvions un verre, Daisuke m'a dit : « Je t'emmènerai à Denali », et comme j'avais toujours rêvé d'y aller, j'ai répondu : « J'y vais ! » (rires)

Après avoir obtenu son diplôme d'école professionnelle, Shibusawa a passé l'hiver 2016-2017 en formation de guide de ski chez Bankei, la société de guides de Sasaki.

« Daisuke m'a dit : "Viens étudier avec moi", alors j'ai travaillé sous ses ordres comme sous-guide pendant une saison. J'ai beaucoup appris, du guidage en queue de groupe au transport des bagages lors des excursions de plusieurs jours, en passant par la conduite des voitures jusqu'au pied des pistes. Je logeais chez ses parents, qui habitent juste à côté de chez lui, alors je prenais mes repas avec eux (rires). »

Les jours de semaine où les excursions Bankei de Sasaki ne sont pas organisées, il repense à ses débuts comme moniteur de ski à l'école Snow Dolphin de la station de ski de Sapporo Teine, où Sasaki l'avait initié.

« J'étais le seul moniteur à n'avoir jamais vraiment appris à skier (rires). Clairement, j'étais de loin le plus mauvais. »
　Il raconte que son mentor, Daisuke Sasaki, ne lui a quasiment rien appris sur les techniques de ski ni sur le guidage en montagne.
« Il ne m'a jamais donné de conseils du genre : "Essaie comme ça." C'était plutôt une méthode de l'ère Showa : il me disait d'observer attentivement chacun de ses gestes et d'apprendre par la pratique. »

En mai 2017, Shibusawa a été sélectionné pour faire partie de l'équipe de soutien de « La première aventure arctique au monde : le ski au Denali », diffusée sur NHK. Il a été inspiré par les expériences et activités partagées avec des guides de montagne de renom, notamment les guides internationaux Naoyuki Kato et Makoto Kuroda, qui faisaient partie de l'équipe de tournage et de soutien, ainsi que les alpinistes japonais de premier plan Kazuya Hiraide et Takero Nakajima

À cette époque, il ne parvint qu'à transporter ses bagages jusqu'à 4 300 mètres d'altitude, où il installa un campement médical, sans atteindre le sommet. Cependant, il fut captivé par la majesté du massif du Denali. Il réalisa ensuite l'ascension du Denali à deux reprises en solitaire, en 2019 et 2023

Daisuke Sasaki, que Shibusawa considérait comme son mentor, l'évalua de cette manière et décida de l'accepter

Je le connais depuis qu'il est étudiant et j'ai toujours pensé qu'il ferait un excellent guide. Quoi qu'il arrive, il ne se laisse jamais abattre et ses émotions restent toujours les mêmes. Il est toujours optimiste. Par-dessus tout, il a une personnalité formidable. Ses qualités de guide sont également irréprochables. Il est fort et endurant, et il consacre beaucoup de temps à l'alpinisme, cherchant constamment à se perfectionner

Il a décidé de devenir guide dans sa ville natale d'Hokushin

Au printemps suivant mon séjour hivernal à Bankei, j'ai passé l'examen de guide de ski de niveau I au village de Hakuba, dans la préfecture de Nagano. L'examinateur était Toyokazu Nakano, un guide basé à Myoko, dans la préfecture de Niigata.

« Je connaissais M. Nakano depuis mes études, et il m'a demandé : "Avez-vous des projets pour l'hiver prochain ?" J'ai finalement travaillé chez M. Nakano, à "IN Field", pendant environ cinq ans. Il m'a emmené sur différentes montagnes visibles depuis ma ville natale, et j'ai ainsi pu acquérir une solide expérience en tant que guide de ski hors-piste. »

En 2020, à 25 ans, après avoir obtenu son brevet de guide de ski de niveau II, il s'est vu confier l'encadrement des excursions par niveau proposées par « IN Field ». Désormais indépendant, il a transmis le flambeau aux jeunes élèves de son ancienne école.
Comment a-t-il réussi à obtenir ce brevet si jeune ? Même avec une excellente condition physique et un tempérament agréable, c'est la certification la plus difficile à obtenir sans une expérience conséquente.

Il y avait beaucoup à apprendre, mais je n'ai pas trouvé cela difficile du tout. Le ski permet de se déplacer librement en montagne. De ce fait, il faut tenir compte de nombreux éléments, comme la météo, la qualité de la neige, le terrain et les réactions des clients. Pouvoir créer librement le circuit que je jugeais idéal en tenant compte de ces différents facteurs était amusant et enrichissant. Lorsque le temps était mauvais et que la neige n'était pas bonne, les participants semblaient se creuser la tête, mais j'ai trouvé cela encore plus plaisant. Même face aux difficultés, je ne m'attardais pas dessus, mais je me disais plutôt : « Si ça ne marche pas, alors ça marchera ! » et je m'adaptais avec souplesse et optimisme. Je crois qu'on peut dire que je suis plus motivée face aux situations difficiles.

　Il rit et dit : « Je suis optimiste », mais l'optimisme en montagne, où la vie et la mort sont en jeu, ne peut naître que d'une confiance inébranlable.
Shibusawa a décidé de s'installer à Shinano-machi, ville voisine de Nagano où il est né et a grandi, et y a loué une maison. Il entretient d'ailleurs une relation à distance avec la femme à qui il a promis le mariage et vit toujours seul.

« Shinano-machi est proche des montagnes, mais il y neige moins qu'à Myoko, ce qui en fait un endroit agréable à vivre. On y bénéficie d'une belle vue sur les montagnes. Entouré par les monts Myoko, Kurohime, Madarao, Takatsuma et Togakushi, Shinano-machi est un point de départ idéal pour guider des touristes. Situé à la croisée des chemins entre Myoko-Arai, région aux fortes chutes de neige, Togakushi, à l'intérieur des terres et au climat sec, et Nagano, Shinano-machi me permet d'adapter rapidement ma zone de guidage aux conditions météorologiques. Par exemple, si un anticyclone se forme à l'ouest et une dépression à l'est, provoquant d'importantes chutes de neige sur la côte de la mer du Japon, je peux me déplacer vers l'intérieur des terres et partir le matin à la recherche de conditions plus favorables. »

Il existe deux types de guides de montagne en Colombie-Britannique. Le premier est composé de passionnés de ski ou de snowboard, ou d'experts dans ces disciplines, qui se sont récemment lancés dans l'aventure des montagnes enneigées. Le second est un amoureux de la montagne en toutes saisons, doté d'un équipement de ski ou de snowboard extrêmement maniable. Inutile de préciser que Shibusawa incarne parfaitement cette dernière catégorie. Alpiniste chevronné, il s'est tourné vers le ski après avoir pratiqué l'alpinisme traditionnel, la course d'orientation en pleine nature, les traversées en autonomie au long cours et la pêche en torrent. C'est pourquoi il ne se laisse jamais décourager par les difficultés, et plus la situation est ardue, plus il se révèle un guide fiable

de LEAD Mountain Guide
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