Nous avons interrogé des athlètes de haut niveau sur « le saut qui a changé leur vie ». Grâce à ce saut… Nous retraçons l'histoire de ce saut et les réflexions qui l'ont motivé.
Takeda Ryu – Il a réalisé l'exploit sans précédent de remporter six victoires consécutives aux Championnats techniques de ski alpin du Japon. Quel a été ce saut qui a changé la vie de ce champion incontesté, qui règne toujours en maître sur le ski alpin mondial ?
~La course d'une vie~
Un slalom lors de la Coupe d'Extrême-Orient qui lui a enfin permis de décrocher sa place en Coupe du monde.
Les débuts du Takeda Ryu
Né à Otaru, sur l'île d'Hokkaido, en 1984, Takeda pratique le ski depuis son enfance. Sa station de prédilection est Tenguyama, haut lieu du ski alpin qui a vu naître des skieurs de renommée mondiale tels que Tetsuya Okabe et Akira Sasaki. Son père, ancien membre de l'équipe nationale, est un entraîneur réputé dans la région. Dès son plus jeune âge, Takeda s'est vu confier un objectif : participer à la Coupe du monde de ski alpin (W-CUP) et aux Jeux olympiques. L'espoir de son père est devenu le rêve de son fils. C'est ainsi que la carrière de skieur de Takeda Ryu a débuté
Contre le destin
Depuis mon enfance, j'étais constamment sur la voie du succès, mais ça ne me plaisait pas. Mon père et le fabricant me disaient : « Si tu continues comme ça, on s'occupe du reste. » Alors à l'époque, je voulais vraiment me rebeller. J'ai traversé une phase de rébellion assez intense et, pour être honnête, j'étais un peu délinquant (rires). J'avais un regard noir et j'ai été suspendu plusieurs fois au lycée. À cet âge-là, au collège et au lycée, je voulais jouer les durs et je préférais traîner avec mes amis d'enfance. Du coup, j'ai cédé à toutes sortes de tentations et je n'ai pas poursuivi les objectifs que je m'étais fixés
Si tu continues à faire du patinage, tu obtiendras des résultats
« C’est pour ça que je me suis mis au ski. Je touche à tout, mais je ne suis expert en rien. J’ai été skieur de haut niveau depuis l’adolescence et j’ai obtenu de bons résultats. Du coup, je n’ai pas vraiment fait d’efforts. Je skiais assez vite, alors je me suis dit : « Bon, ça suffit. » »
Mais mon père a toujours dit qu'il fallait aller jusqu'au bout de tout, persévérer sans relâche. J'avais toujours ça en tête, mais honnêtement, je trouvais ça contraignant
Mais Akira (Sasaki) a atteint le niveau mondial d'un seul coup, Kentaro (Minagawa) a également atteint le sommet, et de la même génération, Yuasa (Naoki) est soudainement devenu champion du monde, alors c'était comme : « Wow, il a été devancé ! »
J'avais vraiment envie de persévérer, mais je n'avais pas la motivation de faire les efforts nécessaires, c'était trop fastidieux. Je ne voulais pas m'entraîner à ce moment-là et je trouvais l'entraînement à terre difficile. Je n'étais pas mentalement prête à partir skier à l'étranger. J'admirais ce sport, mais je ne voulais pas aller aussi loin. Je crois que je me rebellais autant que possible contre le chemin tracé pour moi par les adultes. Peut-être que je détestais ça parce que c'était quelque chose qui m'était prédestiné
Parce que j'avais des amis
Il y a eu de nombreuses périodes où j'ai commencé à me lasser du ski, voire à penser que j'en avais fini avec ce sport, à différents moments charnières : en troisième, en terminale, et à l'université, au gré des changements de mon parcours professionnel. À chaque fois, je m'égarais, puis je revenais à mes premières amours, et je répétais ce cycle de mon propre chef
Si Takeda Ryu avait vraiment voulu partir, il aurait pu le faire, alors pourquoi n'a-t-il pas quitté le ski ?
« Je crois que c'était parce que j'avais des amis. J'aimais tout simplement être avec eux. En CM1, on imitait tous les skieurs de haut niveau de la Coupe du Monde, on allait au snowpark sauter des tremplins pendant la pause déjeuner, et le soir, quand les remontées mécaniques fermaient, on faisait de la luge sur les pistes. On adorait être sur la montagne enneigée. Je crois que j'ai skié parce que j'aimais ça. Ce n'était pas une question de compétition, de gagner ou de perdre. »
Es-tu allé dans le parc, as-tu volé et tourné sur toi-même ?
« Je savais faire ce genre de choses. Je n'avais peur de rien. Je regardais et j'imitais sans qu'on me l'apprenne. Les plus âgés faisaient des 360 et des backflips sur des skis courts et épais, et moi, j'avais des skis alpins longs. Alors, je me suis dit que j'allais essayer et j'ai réussi un backflip du premier coup. J'étais assez terrifié, mais j'y suis arrivé ! C'était comme ça (rires). Je faisais aussi beaucoup de rails. »
Otaru est une ville vallonnée, et la maison de mes parents se trouvait à mi-hauteur de la colline. C'était assez près pour qu'on puisse revenir de la station de ski de Tenguyama skis aux pieds. À l'époque, Sasaki Akira, qui avait trois ans de plus que moi, était lycéen à Otaru Hokusho et vivait chez nous. Nous avions aménagé un tremplin sur un terrain vague de notre rue, et Akira et un autre skieur de bosses d'Hokusho, Endo Junpei, étaient là. Il venait d'Hakodate
Akira et Junpei se sont mis à jouer avec des tremplins partout dans le quartier. D'ailleurs, Kusunoki Taisuke était aussi un camarade de classe à Hokuto. On était quatre ou cinq, avec moi, à fabriquer des tremplins dans la neige, sur le sol meuble. On pagayait comme des fous, on décollait en trombe et on faisait des figures super cool. On se disait : « Il a un sacré courage ! » Junpei était particulièrement impressionnant. Je le trouvais complètement dingue (rires)
Notre passion, c'était le ski alpin, mais on aimait bien faire des bêtises. C'était au collège et au lycée. On était vraiment des garnements (rires). Tous les jours, on cherchait des idées de bêtises. Par exemple, comment boire de l'alcool en cachette (rires)
Après tout, rien ne vaut les sorties à ski entre amis, et quand je skie avec eux, je me dis que « le ski, c'est vraiment génial ». Même aujourd'hui, après 30 ans, ce sont mes amis de ski qui sont restés à mes côtés jusqu'au bout. Je crois que c'est grâce à eux que je n'ai jamais abandonné le ski
▼Photo d'un précédent événement Ishii Sports. En y regardant de plus près, on peut apercevoir l'impressionnante brochette de lutteurs, parmi lesquels Okabe Tetsuya, Sasaki Akira, Kodama Tsuyoshi, Yamaki Masahiro et Yamada Takuya
Un film qui a réalisé mon rêve
Takeda Ryu a été sélectionné dans l'équipe nationale junior japonaise dès sa troisième année de collège. Il a ensuite concouru pour l'équipe nationale du Japon au lycée Hokusho, mais une période de contre-performances à l'université a entraîné son exclusion de l'équipe nationale et son départ de l'université Kinki. Il a alors rejoint une équipe d'entreprise et a continué la compétition, parvenant à réintégrer l'équipe nationale. Il a ainsi pratiqué le ski alpin pendant neuf ans.
« Je rêvais simplement de participer au moins une fois à la Coupe du monde. »
Pourquoi Takeda Ryu a-t-il continué à poursuivre la Coupe du monde pendant si longtemps ?
« On aspire vraiment à atteindre le sommet, comme les Jeux olympiques ou la Coupe du monde. Quand j'ai vu Akira, avec qui je traînais à l'adolescence, monter sur le podium à 19 ou 20 ans, je l'ai admiré et j'ai ressenti un fort désir d'atteindre ce niveau. En ski alpin, chaque action a un impact direct sur le temps, c'est donc une lutte constante pour l'améliorer. On n'est jamais satisfait. Je continue de me dépasser et de réfléchir à comment aller plus vite. »
Avant même de m'en rendre compte, j'étais obsédé par la « quête » dont mon père parlait toujours
Cependant, à l'âge de 26 ans, il a été écarté de l'équipe nationale du Japon
« J’ai même pensé à abandonner le ski. Même lorsque je concourais dans la catégorie élite, il m’arrivait souvent d’être dépassé par mes rivaux, et je me sentais frustré et inquiet, mais c’était mon rêve. C’était la Coupe du monde. »
Je ne pouvais pas abandonner. J'ai donc décidé de repartir à l'étranger. J'ai décidé de participer à la Coupe du monde dans environ trois ans, puis d'arrêter la compétition
Il s'est rendu aux États-Unis avec Kentaro Minagawa, qui n'avait pas non plus été sélectionné pour l'équipe nationale, et de là, ils sont allés en Europe, participant à des courses et accumulant progressivement des points FIS avant de participer au dernier tour de qualification pour tenter de décrocher une place à la Coupe du monde 2014
« J'ai gagné là-bas. C'était la Coupe d'Extrême-Orient en Italie, le match qui m'a finalement permis de décrocher ma place en Coupe du Monde, et je pense que ce match a changé ma vie. »
Je rêvais d'aller jusqu'aux Jeux olympiques, et même si je n'ai participé qu'à une seule épreuve de Coupe du monde, j'ai réalisé mon rêve. À Bormio, j'ai simplement pris du plaisir à skier et j'étais satisfaite de la fin de ma carrière de skieuse alpine. J'avais le sentiment qu'un premier chapitre s'était refermé
Bien que Takeda Ryu ait lutté contre son destin, il n'a jamais renoncé à son rêve jusqu'à la toute fin
« Mais je pense que j'aurais pu y arriver un peu plus tôt si je ne m'étais pas égaré. Je n'arrêtais pas de faire des détours (rires). Si j'étais resté sur le bon chemin, j'aurais peut-être pu participer aux Jeux olympiques. Mais si je l'avais fait, je ne serais peut-être pas là aujourd'hui. »
Je voulais faire briller Alpine
L'année suivante, en 2015, fort de son expérience en Coupe du monde FIS, Takeda Ryu s'est lancé dans la compétition de base et technique
Tout d'abord, pourquoi Takeda Ryu s'est-il intéressé au monde des fondamentaux ?
«Je voulais faire briller Alpine.»
Je n'ai pas réussi à me faire un nom en ski alpin, mais je le dis sans crainte d'être mal compris : je suis passé du niveau mondial au Japon, puis au ski de base. Or, dans ce milieu, beaucoup de gens ne connaissent rien au ski alpin. Ils n'en comprennent ni l'essence ni la valeur. J'ai donc pensé qu'en partant du ski alpin, je pouvais contribuer à populariser ce sport auprès du grand public
En obtenant des résultats et en remportant des compétitions techniques, je peux mieux comprendre mon passé. Je souhaite donc que les gens découvrent mon parcours et ce qu'est le ski alpin. Je voulais faire du ski alpin un univers glorieux. Mes sentiments d'alors sont restés intacts jusqu'à aujourd'hui
Takeda Ryu y pensait
Au Japon, le ski sur piste est le plus répandu. Parmi tous les styles de ski sur piste, le ski alpin est le meilleur. Je suis convaincu que sans un essor du ski alpin, le ski japonais ne pourra pas améliorer ses performances globales
Il est important que les jeunes d'aujourd'hui travaillent les fondamentaux, mais je suis convaincu qu'ils ne progresseront pas sans pratiquer le ski alpin. C'est pourquoi, lorsque je les encourage à s'investir dans ce domaine, je me sens également obligé de les soutenir. J'espère que les athlètes qui ont atteint un niveau d'excellence en ski alpin auront une seconde chance de se reconvertir, et que je pourrai les accompagner dans cette démarche
Chapitre 2 : Confusion et détermination
Lorsque Takeda Ryu est passé du ski alpin aux sélections techniques, quelle était la différence cruciale entre son propre patinage et celui des sélections techniques ?
Depuis mon enfance, on m'a appris à bien caler mes chevilles dans mes chaussures, que c'est l'articulation la plus importante. Mais lors de ma première année en compétition technique, on m'a dit de ne plus les utiliser. De m'arrêter et de skier. Pourquoi ? Je n'avais jamais skié comme ça et je me demandais comment c'était possible sans solliciter mes chevilles. Du coup, quand j'ai essayé, je n'y arrivais pas du tout. En ski alpin, il ne faut pas laisser les skis glisser, sinon on perd du temps, il faut les couper. Si on ne garde pas les chevilles bien calées, les skis glissent et dès qu'ils glissent, le corps réagit mal. J'étais complètement perdue et tiraillée
Je suis arrivé aux épreuves de base avec mes points forts en ski alpin, et je voulais donc impressionner les sélectionneurs techniques avec mon propre style de patinage unique
Auparavant, les sélections techniques étaient des compétitions où les skieurs changeaient de position depuis le sommet et concouraient d'une manière accessible même aux skieurs de niveau moyen. Mais si l'on présente en direct, lors de ces sélections, un ski d'une autre dimension, on peut faire découvrir au public les incroyables possibilités et le plaisir que procure ce sport, et lui permettre d'appréhender toute la richesse de la discipline à travers ses différentes variations. En tant qu'entraîneur, on peut ainsi enseigner au grand public en abaissant le niveau requis
Je me demandais s'il était utile de participer à une compétition où le patinage était similaire à celui des gens ordinaires. J'ai donc décidé que si je voulais devenir le meilleur au Japon, je devais patiner d'une manière inimitable. J'ai décidé de le démontrer dans les épreuves où j'excellais, sans être obsédé par la victoire ou la défaite. Ma décision était prise. Ainsi, dès ma deuxième année, j'ai commencé à patiner de plus en plus dans mon propre style
Mon style ? Le tranchant, je suppose
Des carres profondes créant un angle d'attaque incroyablement important, des virages serrés qui sculptent la surface de la neige, une stabilité inégalée qui coexiste avec la vitesse… le haut niveau et la qualité du ski de Takeda Ryu ne peuvent être pleinement décrits par le seul mot « précision »
Voici une vidéo récapitulative de sa cinquième victoire consécutive lors de la 61e sélection technique
Takeda Ryu et Poudre
Après avoir appris que Takeda s'entraînait sur des kickers et des rails avec Akira Sasaki et Junpei Endo pendant ses études, l'équipe éditoriale a naturellement voulu lui poser la question suivante : Takeda Ryu skie-t-il parfois en poudreuse ?
« À peine. Les seules fois où je l'ai fait, c'est quand il neigeait un mètre ou deux pendant un tournage et qu'on n'avait pas le choix (rires). Je n'ai même pas de skis larges pour la poudreuse. Après une compétition, on m'invite à aller skier en montagne au printemps sur les dernières neiges, ou à faire du ski hors-piste en pleine saison, mais je réponds toujours : « Oh, pas de problème » (rires). Aujourd'hui, le ski est mon métier, et je suis tellement occupé pendant la saison que, pour être honnête, je n'ai pas le temps de skier juste pour le plaisir. »
Notre équipe éditoriale a découvert cette « coïncidence » sur le compte Instagram de Takeda Ryu !
La publication date de décembre 2018. Les commentaires sont intéressants.。
Changer les temps
Photo : ROSSIGNOL
En 2018, une nouvelle discipline appelée « Petits virages et changements de rythme » a fait son apparition. À l'époque, les skieurs changeaient simplement de rythme en déplaçant leurs skis, et les compétitions ont plébiscité ce style. Takeda Ryu a su en tirer profit
« J'ai demandé aux juges de la compétition : "Et si je faisais un virage serré et profond ici ?" Ils m'ont répondu : "Vas-y, essaie si tu peux", alors j'ai dit : "Je peux tout à fait le faire", je leur ai montré et j'ai fini par remporter la première place dans cette épreuve. »
Dès lors, je me suis dit qu'en poursuivant sur cette voie, je parviendrais à mettre davantage en valeur la sélection technique. Ce sentiment de réussite se faisait de plus en plus pressant. Je comprenais qu'en continuant à faire évoluer les mentalités petit à petit, les fondements du ski alpin et du ski de fond finiraient par ne faire qu'un
Les techniques de ski de fond et de ski alpin sont complètement différentes. Si un skieur alpin vient ici, il doit adapter sa technique pour obtenir un bon classement en compétition technique. Qu'en pensez-vous ? N'est-ce pas étrange ?
Je pensais que la jeune génération, les juniors, seraient tous perdus. C'est pourquoi j'ai toujours cru qu'il valait mieux avoir les mêmes bases, et c'est ce qui m'a permis d'en arriver là. Et je pense que c'est le cas aujourd'hui. C'était l'un de mes objectifs : faire bouger les choses en continuant sur ma lancée
Takeda Ryu a réalisé cet exploit.
Depuis 2020, il a remporté les Championnats techniques six fois de suite, un record absolu. Pendant six ans, personne n'a été en mesure de surpasser son patinage. Il ne s'agit pas simplement d'une victoire ou d'une défaite. C'est un triomphe qui prouve qu'il a, par son seul talent, redéfini les critères d'évaluation.
« Je voulais changer les choses. Virages serrés, position, vitesse… Le ski authentique, fidèle à l’esprit du ski alpin, est désormais valorisé, et je constate personnellement que les choses ont indéniablement évolué. De ce fait, les jeunes qui pratiquent le ski alpin apprennent maintenant les fondamentaux de manière progressive. »
Les sélections techniques évoluent également. Les critères d'évaluation et la manière dont ils sont perçus changent, tout comme l'état d'esprit des athlètes. Si ces derniers démontrent leur sérieux en compétition, ils bénéficieront du soutien de leur entourage. Je pense qu'il est absolument essentiel de viser l'excellence, en incluant les sélections techniques parmi ses objectifs. Selon les résultats obtenus, le champ des possibles s'ouvrira et la poursuite du développement est indispensable. Dans ce cas, je suis convaincu que les sélections techniques deviendront un tournoi encore plus prestigieux
Debout à l'avant-garde dans un monde différent
Que souhaite faire Takeda Ryu à l'avenir ?
« Je ne pense pas que le ski soit encore très populaire. Si la sélection technique reste un simple championnat, je ne crois pas que les choses changeront. C'est pourquoi, tant que je suis au sommet, je veux faire tout mon possible pour tisser des liens avec le golf, le football, d'autres sports, les médias et toutes sortes de personnes, afin que le ski et la sélection technique bénéficient d'une plus grande visibilité. »
Pour ce faire, je souhaite devenir une véritable publicité ambulante pour « le skieur débutant numéro 1 du Japon », en explorant différents univers et en me tenant en première ligne. Je veux que les gens se disent : « Waouh, il existe des gens comme ça ! Je me demande ce que c’est que le ski. J’ai envie d’essayer. »
▼ Également présent dans « LEON »
L'histoire de Takeda Ryu est celle d'un homme qui a réalisé son rêve
Cela a non seulement transformé la compétition technique, mais a aussi façonné l'avenir du ski.
Takeda Ryu – Son ski continuera sans aucun doute d'ouvrir de nouvelles perspectives.
Né en 1984 à Otaru, sur l'île d'Hokkaido, Takeda Ryu a brillé
en ski alpin. Il a remporté le slalom des Championnats du Japon en 2011, le slalom géant en 2013 et la Coupe du monde de ski alpin FIS en 2013, se qualifiant ainsi pour la Coupe du monde. Il s'est ensuite tourné vers le ski alpin, terminant quatrième de 2016 à 2018, avant de remporter son premier titre lors de la 58e édition en 2019. Depuis, il a réalisé l'exploit de remporter six victoires consécutives de 2021 à 2025.
Ces dernières années, il s'est investi dans la formation de jeunes skieurs en tant qu'entraîneur externe et démonstrateur national pour l'Académie de ski de l'Institut de technologie de Kitami, tout en animant la chaîne YouTube officielle « Dragon TV Takeda Ryu ».
Remerciements particuliers : GROUPE ROSSIGNOL Co., Ltd. et DESCENTE Co., Ltd