Avec un courage et une intelligence hors du commun, ils repoussent les limites du possible dans un monde de neige immaculée, sans en connaître les frontières. Plongez au cœur de la vie de skieurs purs et innocents de ces jeunes prodiges
Née à Aomori, elle vit au Canada
Maniwa Karen. Née le 30 juillet 2012, elle a 12 ans. Lors des 9èmes Championnats techniques juniors de ski du Japon, dans la catégorie filles (école primaire), elle a remporté les trois épreuves avec une victoire écrasante. Véritable étoile montante, elle a décroché son premier titre de championne technique junior dès sa première participation
Kanae est actuellement « de retour au Japon » et vit au Canada. Le Canada est le paradis des sports d'hiver, avec des stations de renommée mondiale comme Whistler. Alors pourquoi fait-elle tout ce chemin jusqu'au Japon pour apprendre les bases du ski ? Qui est cette mystérieuse jeune fille ?
J'ai écouté la conversation avec sa mère à son domicile de la ville d'Hirosaki, dans la préfecture d'Aomori
Je crois comprendre que vous résidez actuellement au Canada. Faites-vous du ski en Colombie-Britannique, où se trouve Whistler ?
« Non, il fait trop froid là où j'habite, il ne neige pas. Je suis à Sainte-Catherine, en Ontario, près des chutes Niagara, et je suis étudiante là-bas. C'est un internat, alors ça fait plus d'un an que je suis seule au Canada.
Pourquoi ? Comme ça, tout simplement (rires). Je me suis dit : « Tiens, et si j'allais au Canada ? » (rires). Mais Sainte-Catherine est tellement rurale, il n'y a rien, et c'est ennuyeux. Le Japon, c'est génial parce qu'on a Don Quichotte et tout ça. J'adore Don Quichotte ! »
Ainsi commença l'histoire de Kanae, sur un ton légèrement mystérieux. Il s'avère que son père est canadien et sa mère originaire d'Aomori, ce qui fait d'elle une métisse canadienne. Alors qu'on pourrait croire que la famille vit au Canada, son père est en réalité chirurgien orthopédiste et dirige une clinique appelée Clinique orthopédique Maniwa à Hirosaki
Voici l'explication de la mère concernant la situation :
« Alors que Kanae terminait sa cinquième année, elle a soudainement annoncé qu'elle voulait aller au Canada ! Étant à moitié canadienne, nous avions toujours souhaité qu'elle y aille un jour. C'est arrivé un peu plus tôt que prévu. Il n'y a
que trois pensionnats au Canada qui acceptent les élèves du primaire, et St. Catherine's était le plus proche de chez son père, en Ontario. Mais pendant l'hiver, de décembre à mars, elle obtient la permission de l'école de revenir au Japon, où elle fait ses devoirs en ligne et skie tous les jours. »
« Au Japon, je peux m'entraîner pendant que tout le monde est encore à l'école, alors je me sens chanceuse♬. Tous les jours, je patine toute la journée dans ma ville natale, du matin jusqu'à la fin du ski du soir ! »
déclare Kana Rei.
Je vois, le contexte commence enfin à s'éclaircir
Invitée dans le monde de l'aventure blanche
Née à Aomori et élève de primaire ayant remporté les championnats techniques juniors du Japon, on pourrait penser que Kanae a baigné dans le ski dès son plus jeune âge, mais elle affirme avoir chaussé ses premiers skis en première année d'école primaire
--(Service éditorial) Y a-t-il quelque chose qui vous a particulièrement marqué lors de votre première expérience de ski ?
« Les ramen à la station de ski d'Hyakusawa étaient délicieux ! (rires) Mon oncle m'a suggéré d'essayer le ski. Il y avait un cours de ski gratuit pour les habitants d'Hirosaki, alors je me suis inscrit. Je me suis dit : «
Ah, c'est donc ça le ski, c'est amusant ! » Je skie depuis. Je me souviens aussi très bien que j'avais des courbatures terribles aux jambes le lendemain. J'ai compris que le ski exige de la force musculaire. »
« Le ski, c'est génial ! » s'exclama-t-elle. Combiné à son envie irrésistible de ramen à la station de ski, Kana Rei commença à prendre des cours de ski tous les week-ends et pendant les vacances d'hiver. Son objectif initial était de passer l'examen de niveau 3, son but ultime étant d'obtenir le niveau 1.
Voici une vidéo d'elle en train de skier lorsqu'elle était en CE1. Ses descentes techniques témoignent clairement de son excellent talent.
Il a vécu au rythme des pistes jusqu'en CM1, mais en CM2, son environnement a radicalement changé. Il a rejoint un club de ski amateur local appelé « Aomori Rossignol ». Qu'est-ce qui a déclenché ce changement ?
« Il y avait un événement d'essais ROSSIGNOL dans une station de ski, et il se trouve que j'y étais, et le directeur de l'équipe m'a invité. Il a dit : « C'est une bonne idée ! » (rires). Il a dit : « Pourquoi ne viendrais-tu pas ? » »
L'entraîneur a remarqué le patinage de Kanae, a reconnu son talent pour le ski et l'a recrutée pour l'équipe. Ses paroles ont éveillé en elle le désir d'explorer de nouveaux horizons
Cependant, je voulais lui demander pourquoi elle avait choisi le ski de base
La raison est simple : la station de ski d’Hyakusawa, que Kanou Rei considère comme son « chez-soi », est une station municipale de la ville d’Hirosaki, une petite station à l’atmosphère locale très authentique. Or, la station d’Owani se trouve à proximité. Justement, Owani est un haut lieu du ski alpin, célèbre pour abriter le lycée To-O Gijuku, un établissement prestigieux qui a formé Kimura Kiminori (originaire d’Hirosaki), ancien champion de slalom japonais. Alors, pourquoi Kanou Rei a-t-elle choisi le ski de fond plutôt que le ski alpin ?
Un épisode apporte justement la réponse.
« Je trouvais la course géniale et j'avais envie d'essayer, mais l'idée de me faire heurter par un poteau me paraissait douloureuse et la vitesse était effrayante. Alors j'ai décidé de me contenter du ski de base (rires). »
J'étais un peu hésitante à l'idée de faire du ski alpin, alors j'ai décidé de commencer par le ski de base, mais c'était comme si j'y étais guidée
12Ancien analyste
La progression de Kanae depuis son arrivée dans l'équipe Aomori Rossignol est incroyable. Elle s'améliore considérablement à chaque séance d'entraînement. Grâce aux conseils de son entraîneur, sa technique s'est nettement améliorée
Derrière tout cela se cachent les incroyables talents de Kanare : son esprit d’analyse aiguisé, sa capacité à raisonner logiquement et à exprimer ses idées avec clarté. Ajoutez à cela sa personnalité enjouée et facile à vivre, ainsi que son ouverture d’esprit qui lui permet d’assimiler toutes sortes de choses, et vous obtenez le meilleur des deux mondes
— Qu’est-ce qui te plaît dans le ski de base, Kanae ?
« C'est un processus sans fin. Je m'efforce d'améliorer ma technique et d'exprimer la beauté. Chaque année, ma technique de patinage évolue et j'ai de nombreux objectifs à atteindre. L'analyse est aussi un aspect passionnant. C'est tellement gratifiant de déceler les problèmes dans mon patinage et de pouvoir les corriger. Ensuite, lorsque je mets en pratique les conseils de mon entraîneur et que je les surmonte, le sentiment d'accomplissement est encore plus satisfaisant. Quand je regarde des vidéos de mes performances et que je me dis : "J'ai progressé !", je lève le poing en signe de victoire (rires). »
J'étais fasciné par le contraste entre le sourire insouciant qui illuminait son visage lorsqu'il parlait et l'état d'esprit d'un athlète poursuivant stoïquement l'amélioration de ses compétences
Poursuivre la beauté et perfectionner ses forces
--Quels sont vos points forts en patinage ?
« Je suppose que ça se fait en tournant grâce à la flexibilité de la planche. Et en prenant des virages précis. »
À quoi faites-vous généralement attention pendant votre entraînement ?
« Mon entraîneur me répète sans cesse la même chose : “Inclinez-vous vers l’intérieur, inclinez-vous vers l’intérieur !” (rires). À quel point puis-je me rapprocher de la surface de la neige en accentuant mon angle d’inclinaison ? Je crois que c’est un de mes défis pour que ça ait l’air bien.
D’ailleurs, mon entraîneur m’a envoyé en stage d’entraînement (rires). Depuis la saison dernière, je m’entraîne de temps en temps avec l’équipe de ski alpin de l’université d’Hirosaki, et maintenant je concoure avec des étudiants. »
C'est incroyable qu'un élève de primaire comme lui soit autorisé à participer aux entraînements de pirogue du club de ski de son université
« Récemment, les techniques de compétition ont été intégrées aux sélections techniques, et de nombreux patineurs participant aux championnats du Japon adultes ont une formation en compétition, tout comme certains patineurs des championnats du Japon juniors. Je pense que les techniques, telles que l'angle de carre et l'entrée en virage, sont de plus en plus orientées compétition. Le style visuel l'est également. »
Je pense donc qu'en termes de fondamentaux et de technique de course, ils sont étonnamment similaires. La différence majeure réside dans l'esthétique ou la vitesse. Je crois que dans la compétition technique, ils privilégient avant tout l'esthétique
Il est indéniable que les critères d'évaluation de l'épreuve technique sont désormais axés sur les techniques alpines, grâce notamment au ski de Ryu Takeda, sextuple champion du monde en titre et ancien participant à la Coupe du monde FIS. Il semblerait que l'
épreuve technique junior suive cette tendance. Ryu Takeda lui-même a déclaré : « Je dis toujours aux jeunes : “Vous ne maîtriserez pas les fondamentaux si vous ne pratiquez pas le ski alpin !” »
Autrement dit, Kanae s'entraîne avec des bâtons afin de skier plus élégamment en ski de base
1« Je peux gagner » lors de l'événement
La saison dernière, Kanae Kanae a vécu sa première expérience sur une grande scène. Elle a participé à la compétition de niveau primaire des 9èmes Championnats techniques juniors du Japon, qui se sont déroulés à la station de ski de Sugadaira du 28 au 30 mars 2025, pour les élèves de CE2 à CM2. Nous lui avons demandé de nous raconter son expérience
« C'était ma première grande compétition, alors j'étais assez nerveuse. Mais une fois sur le départ, je me suis lâchée, et c'est tant mieux. Je pense que c'est comme ça que j'ai pu montrer mon vrai potentiel. Je pense être plutôt forte en compétition. Ma condition physique s'améliorait aussi. Après la première épreuve, je me suis dit : "Je peux gagner maintenant." »
La première épreuve était « Virages serrés et changements de rythme ». Malgré une visibilité réduite par un épais brouillard, elle a exécuté des virages serrés avec une grande précision et est arrivée à grande vitesse. Sa puissance en patinage était incroyable pour une écolière, et les juges lui ont attribué successivement 85 et 86 points. Le public a explosé de joie à l'annonce de ce score exceptionnel, le premier qu'elle obtenait
Voici la vidéo de son patinage. Maniwa Kanarei (dossard 313) apparaît vers 18:45
« Mais lors de la deuxième épreuve, un virage serré, j'ai complètement raté mon coup juste avant la ligne d'arrivée. La neige était plus molle que prévu et mes skis ont commencé à glisser. Je n'ai pas marqué beaucoup de points, mais j'aurais préféré skier correctement jusqu'au bout. Ça aurait été un peu embêtant si les gens avaient cru que j'avais fait une erreur alors que j'étais arrivé premier. »
Sa quête de la perfection est ce qui fait de lui un athlète de haut niveau. Malgré quelques petites erreurs, il a terminé premier dans les trois épreuves et a remporté la victoire finale grâce à une force écrasante qui a surpassé tous ses concurrents
En fait, Kanarei était en CM2 et se demandait si elle devait participer aux Championnats techniques juniors, mais elle a décidé de reporter sa participation d'un an car « je n'étais pas encore assez forte ». En une seule saison, Kanarei a progressé de façon remarquable. Nous lui avons demandé quel avait été, selon elle, son plus grand progrès la saison dernière
« Je pense avoir beaucoup progressé durant les trois jours passés à Nagano pour les Championnats techniques juniors. En participant au tournoi national, j'ai été inspiré par les personnes qui m'entouraient, et l'expérience de la compétition m'a permis de m'acclimater à l'atmosphère d'un match crucial. Je pense que cette immersion m'a été bénéfique et m'a permis de progresser. »
Il a même analysé avec calme comment la tension intense d'un tournoi contribue à la progression des joueurs
Je ne peux pas cesser de t'aimer
Kanare explique qu'elle regarde et analyse des vidéos de différents athlètes de haut niveau afin de s'améliorer
« Comme je fais partie de l'équipe Aomori Rossignol, je regarde forcémentla chaîne YouTube de Rossignol, et les vidéos de Ryu Takeda et Nana Yanaga (rires). Je regarde aussi souvent les vidéos de Mirai Kuriyama et Shun Okumura. Je regarde les vidéos YouTube de presque tous les meilleurs athlètes japonais. »
L'athlète que j'admire, c'est Nana Miyanaga, qui a remporté la dernière compétition technique. Elle excelle dans tous les domaines. Elle utilise parfaitement le bas de son corps et ses hanches sont d'une grande stabilité. Ses chevilles sont également très souples et ses articulations sont incroyablement bien maîtrisées. De plus, elle excelle aussi bien en ski classique qu'en ski alpin, ce que je trouve remarquable
Ma skieuse préférée est Miku Kuriyama. Son angle d'inclinaison vers l'intérieur est tout simplement incroyable, et sa prise de carre est profonde, ce que j'admire. Ses skis reviennent incroyablement bien, et ses transitions rapides sont vraiment impressionnantes. C'est une caractéristique propre aux skieuses, mais leurs articulations des hanches et des genoux sont extrêmement flexibles, et je trouve que Nana Yanagi et Miku Kuriyama maîtrisent parfaitement l'utilisation de leurs articulations
…Et l’analyse se poursuit ainsi
Il est certain que les capacités d'analyse de Kanae ont été mises à profit dans sa progression rapide et l'amélioration de ses compétences. De plus, sa curiosité intellectuelle y a grandement contribué. Lorsqu'on lui demande ce qui la passionne en dehors du ski…
« Je suppose que ce sont les cellules. J'ai des cellules préférées (rires). Les macrophages et… ! Je ne veux pas devenir médecin, je les trouve juste intéressantes. Pendant mon temps libre, je lis des livres sur les cellules. »
J'ai lu les livres médicaux simples en anglais de mon père et le manga « Les Cellules au travail ». Plus tard, j'aimerais travailler dans la recherche, comme vétérinaire ou dans un domaine lié au corps humain
Actuellement, Kanare est passionné par le ski et les cellules
Merci à l'équipe Karen
Son ascension jusqu'à présent n'aurait pas été possible grâce à sa seule passion et à son travail acharné. La présence de ses parents, et en particulier de sa mère, qui l'ont toujours soutenue et épaulée, a été essentielle.
Presque chaque jour pendant la saison, sa mère conduit Kana Rei à la station de ski de Hyakusawa vers 8 heures du matin, soit 40 minutes de route aller-retour, et l'attend sur place jusqu'à environ 21 heures, heure de la fin du ski nocturne. Quel dévouement incroyable !
« C'est difficile, je sais (rires). Mais nous n'avons que peu de temps, alors nous voulons tout faire pour elle. Ni mon père ni moi ne connaissons grand-chose au ski de base, mais voir Kanare s'entraîner aussi dur, c'est formidable. »
« Quand elle était petite, elle ne savait même pas courir correctement, mais maintenant elle sait skier (rires). Je suis souvent absente pour l'emmener à l'école et la ramener, alors je laisse son père seul… Désolée, papa »,
dit sa mère.
Malgré tout, son père dit : « Ce n’est pas grave », et la soutient pleinement. En effet, elle a commencé à apprendre à skier l’année dernière, espérant un jour skier avec Kanare à Whistler, son pays d’origine
« Papa, remets-toi vite. Merci de m'avoir parfois emmené et ramené de l'école (rires). Maman, merci de toujours m'avoir emmené et ramené de l'école. »
C'était vraiment touchant de voir une telle famille. Il ne fait aucun doute que c'est l'entourage de Karen qui soutient le comportement enfantin de Kanare
La curiosité donne des ailes
Le ski était tellement amusant, tellement captivant, qu'avant même qu'elle ne s'en rende compte, elle skiait plus vite et avec plus d'élégance que quiconque.
Ce qui la motivait, c'était une curiosité insatiable et une véritable passion pour ce qu'elle aimait.
Une enfant prodige, prête à conquérir l'avenir : Kanare Maniwa.
L'histoire de son aventure encore inconnue ne fait que commencer.