Nous avons interrogé des athlètes de haut niveau sur « le tir qui a changé leur vie ». À cause de ce tir… Nous retraçons l’histoire que raconte chaque tir et les réflexions qui l’ont inspiré
Shun Okumura est actuellement l'un des athlètes les plus en vue, après avoir terminé deuxième aux Championnats du Japon de ski technique pendant trois années consécutives. Quel a été le saut qui a changé sa vie ?
~La descente d'une vie~
Une descente en finale des 59èmes Championnats du Japon de ski technique en 2022, où il participait pour la première fois à la catégorie « Virages serrés, espaces restreints »
Un jeune homme, autrefois passionné de ski alpin et rêvant de participer aux Jeux olympiques, a entamé une nouvelle étape de sa vie lors des sélections techniques après une simple descente. Son style de ski allie la rigueur du sport à une beauté qui captive les spectateurs. Nous avons rencontré Okumura Shun pour parler de sa vision du ski, de ses théories techniques et de sa détermination à vivre de sa passion, un sujet qui s'est articulé autour de « cette descente qui a changé sa vie »
Un chemin pavé par l'esprit de compétition
Shun Okumura est né à Joyo, dans la préfecture de Kyoto, en 1996. Il a grandi loin des pistes enneigées, et le ski était un loisir pratiqué lors de quelques voyages en famille par an. Son aventure « à ski » a commencé en CM1. Après avoir remporté une course pour enfants à la station de ski de Blanche Takayama, il a décidé de se lancer dans la compétition et a fait ses premiers pas dans le ski alpin
Cette année-là, il y avait une compétition à Kitashiga Yomase, où s'affrontaient de jeunes skieurs de la préfecture de Nagano. J'y ai participé, mais je suis arrivé dernier, ce qui fut très décevant. J'ai alors décidé de me consacrer sérieusement au ski alpin. J'ai rejoint l'équipe de compétition de Kaiwa Toshihiro et j'ai passé mes vacances d'hiver et de printemps en stages d'entraînement. Dès lors, j'étais complètement absorbé par le ski et, en sixième, j'obtenais déjà de bons résultats aux compétitions de la préfecture de Nagano. Mon entraîneur de l'époque emmenait certains skieurs dans sa ville natale d'Abashiri, à Hokkaido. C'est à ce moment-là que j'ai décidé d'aller à Hokkaido moi aussi !
Pourquoi un élève d'école primaire de Kyoto irait-il dans un collège d'Abashiri pour faire du ski ?
« À l'époque, plus que le patinage lui-même, j'aimais vraiment savoir contre qui j'avais gagné ou perdu. J'adorais gagner et perdre, et j'y attachais une grande importance. Même si je me sentais forte à Nagano, j'ai terminé dernière de loin à la compétition d'Hokkaido. À ce moment-là, les patineurs d'Hokkaido évoluaient à un tout autre niveau. J'éprouvais un sentiment de regret, mais aussi une forte envie de retourner à Hokkaido. »
L'esprit de compétition a ouvert la voie
Un gamin
Okumura Shun est calme et posé, et son allure et sa façon de parler dégagent une certaine élégance, à tel point qu'il est difficile de l'imaginer skier de manière agressive sur la neige
« J'étais une vraie peste, très insolente ! (rires) J'étais toujours espiègle. Mais j'adorais vraiment le ski. Quand j'étais à l'école primaire, même après la fermeture de la station de ski de Yomase, je faisais du rail sur les arbres tombés au bord des pistes ou je sautais pour m'amuser. Même maintenant, j'adore toujours faire du ski. »
À Abashiri, je me suis consacré entièrement à l'entraînement, et mes résultats ont commencé à s'améliorer. Je crois même avoir atteint la 6e place aux championnats nationaux juniors du Japon. Au milieu de ma première année de lycée, j'ai intégré le lycée Otaru Hokusho
Le club de ski Hokuto est une école prestigieuse, réputée comme la meilleure du Japon, ayant formé d'anciens skieurs de renom tels que Tetsuya Okabe, Akira Sasaki et Kentaro Minagawa. On imagine aisément le talent et le potentiel de Shun Okumura, puisqu'il a reçu une offre de cet établissement
« Mon rêve était de participer aux Jeux olympiques, de devenir célèbre et d'ouvrir une pizzeria (rires). C'est pourquoi je pensais que Hokuto, avec ses athlètes de niveau Coupe W, serait un bon environnement. Mais l'entraînement était dur. Il n'y avait pas de menu et j'avais l'impression que mon corps allait lâcher si je continuais. Alors j'ai appris à relâcher la pression, ou plutôt, à prendre des raccourcis, dans le bon sens du terme. »
Ma première et dernière expérience ZONE
« Lors de la deuxième manche de slalom des championnats inter-lycées, en deuxième année de lycée, j'ai vécu pour la première fois ce que signifie être dans un état de concentration intense. Je me souviens encore parfaitement de la position des bâtons si je ferme les yeux et que je skie. J'étais 55e au départ de la première manche, mais j'ai réussi à terminer 11e. Alors pour la deuxième manche, j'ai décidé de tout donner, et le paysage autour de moi semblait s'arrêter. J'avais tout le temps nécessaire pour bien positionner mes bâtons, et à l'arrivée, j'étais premier. Je n'oublierai jamais cette sensation. »
Il a ensuite étudié à la prestigieuse université Tokai de Sapporo, à Hokkaido, mais ses performances n'ont pas été à la hauteur de ses espérances et il a été écarté de l'équipe nationale
« En deuxième année d'université, je pensais que si la Coupe du monde ou les Jeux olympiques n'étaient pas à ma portée, j'abandonnerais le ski de compétition et me lancerais dans une carrière. J'ai songé à devenir institutrice, mais j'ai finalement opté pour un poste dans une société de négoce spécialisée. J'ai ensuite été affectée à Osaka, et j'ai donc naturellement laissé le ski de côté. Cependant, lors du Salon international de la mode d'Osaka, on m'a proposé de devenir pilote et on m'a même invitée à prendre des cours d'initiation au ski. »
Mais je n'imaginais pas gagner ma vie grâce au ski. Pourtant, lorsque l'idée de changer de travail m'est venue à l'esprit durant ma deuxième année de vie active, j'ai repensé au ski de base et à l'industrie, et je me suis dit qu'il était peut-être possible d'en faire mon métier, une véritable activité professionnelle, et que ça pourrait marcher. Alors j'ai démissionné. Je savais que pour saisir cette opportunité, je devais d'abord maîtriser parfaitement ma technique
C’est là que commença, à l’âge de 25 ans, le défi de Shun Okumura de participer à la sélection technique
Sur la voie de l'apprentissage du ski de base
« En réalité, je n'avais vu du ski de base qu'une seule fois, en quatrième année d'université (rires). C'était différent des techniques de ski alpin, alors je me demandais ce qu'il y avait de si extraordinaire. La grande majorité des skieurs alpins n'ont jamais vu de ski de base. Mais à l'époque, j'avais des amis de la fédération universitaire de ski alpin qui participaient à la compétition technique, alors je suis allée les encourager à Rusutsu. C'est là que j'ai vu pour la première fois le programme libre de virages courts de Kuriyama Mirai, et j'étais vraiment impressionnée. Je me suis dit : « Waouh, ses compétences en ski de base sont incroyables ! » Je crois que cette expérience m'a marquée pendant un bon moment. Du coup, l'idée de faire du ski de base ne m'était pas étrangère. »
Et il s'est passé une autre chose impressionnante
La première saison après mes débuts en ski de fond, il n'y avait pas de compétitions techniques à cause de la COVID-19, mais j'ai été invité à une séance photo pour un magazine au début du printemps. J'étais le seul nouveau venu inconnu. Je me sentais un peu à part, mais un skieur confirmé d'une quarantaine d'années, qui prenait le télésiège avec moi, m'a posé toutes sortes de questions sur ma technique. « Comment tu fais ça ? » C'était surprenant, car en ski alpin, où la fierté est si grande, ce n'est pas une culture où l'on pose des questions ou où l'on se fait enseigner. C'était tellement franc et ouvert, et ça m'a vraiment marqué : le ski de fond est un sport formidable
Techniques requises pour le ski de base
Il a signé avec HEAD et était considéré comme un nouvel athlète prometteur, mais..
« Franchement, au début, je me disais juste : “Il faut juste que je patine bien, pas vrai ?” (rires).
À cette époque, Ryu (Takeda Ryu) avait déjà commencé à gagner des compétitions techniques. Ryu était en terminale à Hokuto, et quand j'étais au lycée, il participait à la Coupe Nor-Am d'Amérique du Nord, et on était tous super enthousiastes. Je savais que Ryu était le meilleur, alors forcément, il allait gagner ! C'est ce que je pensais. »
Cependant, en l'essayant, j'ai réalisé que l'idée selon laquelle être rapide en ski alpin signifie être fort en sélection technique est totalement erronée. On dit que les critères d'évaluation pour la sélection technique penchent désormais davantage vers le ski alpin, mais le skating spectaculaire et le ski alpin purement rapide sont deux choses bien différentes. Je pense que la vitesse dans les déplacements latéraux est importante pour l'esthétique, et bien que les skieurs alpins soient extrêmement rapides en vertical, ils n'effectuent pas de mouvements latéraux intentionnels pour ne pas perdre de temps ; de ce fait, ils n'ont pas l'air « séduisants ». C'est une question d'apparence
Le ski de base d'aujourd'hui consiste surtout à donner l'impression d'être rapide et esthétique. Je ne pense pas que vous obtiendrez de résultats sans bien comprendre cette différence. C'est extrêmement difficile. Je crois que c'est pourquoi tant de skieurs excellent en ski alpin mais peinent à maîtriser les fondamentaux
À mon avis, en ski alpin, on élimine tout le superflu et on se concentre sur une seule technique. Mais en revanche, les skieurs les plus performants maîtrisent une variété de techniques et savent les choisir et les utiliser en fonction de la situation. C'est mon point de vue, et la différence est énorme
Quand j'ai commencé le ski de base, je le voyais comme une compétition et un sport complètement différents. Je ne me demandais donc jamais : « Pourquoi est-ce comme ça alors que le ski alpin est comme ça ? » C'est fini. Même quand mon entraîneur m'expliquait quelque chose, je me disais simplement : « Ah, voilà à quoi ressemblent les bases. » Et je pense que c'était bien d'avoir pu aborder les choses honnêtement et sans préjugés
Fidèle à sa parole, Okumura Shun s'est immédiatement hissé au sommet du podium dès sa première participation à la compétition technique
Nous allons ici vous présenter brièvement en quoi consistent les Championnats techniques de ski du Japon
Fonctionnement des Championnats du Japon de ski technique :
Les skieurs souhaitant participer aux Championnats du Japon de ski technique doivent d’abord adhérer à une association préfectorale de ski et participer aux qualifications préfectorales. Les meilleurs skieurs accèdent ensuite aux qualifications régionales (par bloc). Les 20 à 30 meilleurs skieurs de chaque région, comme Hokkaido, Tohoku, Kanto et Hokuriku, se qualifient pour les Championnats du Japon de ski technique (finale), qui attirent généralement environ 300 skieurs. Pendant plusieurs jours, les skieurs s’affrontent dans diverses disciplines, notamment les virages naturels, les grands virages, les virages serrés et le ski sur terrain accidenté. Seuls 30 hommes et 15 femmes accèdent à la « Super Finale » le dernier jour. Rien qu’à l’idée de ce parcours, on a le tournis ! Il est surprenant de constater combien de 3 000 à 4 000 skieurs participent chaque année aux qualifications, dans l’espoir d’accéder aux Championnats du Japon de ski technique.
Le saut qui a changé la vie de skieur de Shun Okumura
Il s'agissait de la finale de la première année du concours technique, et c'était un concours sur la « maniabilité à petite échelle avec des contraintes d'espace »
« Mon objectif la première année était d'atteindre la Super Finale. Il n'y avait pas eu de compétitions depuis deux ans à cause de la pandémie de COVID-19, et les attentes des constructeurs étaient élevées. Mais j'ai terminé les qualifications à la 50e ou 60e place. Il y avait un grand écart avec la 30e place, alors je me suis dit : « C'est dur, non ? » et « Je n'en peux plus, je devrais peut-être me prendre une bière » (rires). Mais finalement, je me suis retrouvé dans le deuxième groupe avec des virages courts et le circuit était toujours magnifique, alors je me suis dit que j'allais m'amuser. »
Pour la première fois en virages courts, la limite était de 5,5 m. Je me suis dit : « Je vais patiner exactement à l'intérieur de la largeur indiquée », et j'ai scrupuleusement parcouru toute la largeur. Ma vue est mauvaise, je n'ai donc pas vu le score tout de suite, mais au bout d'un instant, le public a explosé de joie. J'ai regardé de plus près et j'ai vu que j'avais obtenu un excellent score de plus de 280 points. Je me suis dit : « Waouh, j'y suis arrivé ! » C'était une expérience intense, de patiner devant un public et de le faire vibrer. J'ai eu l'impression de ne faire qu'un avec le public, chose qu'on ne retrouve pas en ski alpin. À ce moment-là, j'ai vraiment senti que je pouvais transmettre quelque chose à travers mon patinage. Mon entraîneur et moi étions incroyablement heureux que j'aie patiné exactement comme nous l'avions répété et que j'aie obtenu un score aussi élevé. Grâce à cette performance, j'ai décroché ma place en Super Finale
Jusqu'alors, personne n'avait tenté de réaliser un virage court respectant la largeur réglementaire. 5,5 m est une longueur délicate pour un virage court, et pour tracer un virage précis avec cette largeur, il faut maîtriser le carving. Déplacer ses skis permet de réduire la largeur du virage
Je crois que tout a commencé ici. L'idée que les virages courts font partie du carving est devenue un principe fondamental. Je pense que ce virage a révolutionné le patinage de base, et j'en suis ravi. Si je devais choisir un virage qui a changé ma vie, ce serait celui-ci
Un simple changement de perspective a bouleversé la vision du patinage d'Okumura Shun. Dès l'instant où il a découvert une signification autre que « gagner ou perdre », il a été captivé par le « charme de l'expression » et a juré de continuer à rechercher des performances qui émouvraient le cœur des spectateurs
La manière de patiner que je veux continuer à questionner
« Pour moi, la sélection technique est un lieu d'expression. Gagner ou perdre est important, mais je veux patiner d'une manière qui plaise au public et qui communique avec lui. »
Depuis, Shun Okumura n'a cessé de perfectionner son patinage, tout en privilégiant l'équilibre entre compétition et art. Pour créer un patinage captivant, il se concentre sur le timing et la manière de le présenter
« Je modifie volontairement et légèrement le timing de la prise et du retrait de poids. Cela permet un mouvement latéral, ce qui rend la performance plus impressionnante. Sans mouvement, c'est ennuyeux ; c'est pourquoi l'un de mes thèmes de prédilection est de montrer un bon mouvement. »
Une autre personne que je trouve géniale, c'est le patinage d'Akira Sasaki. Quand j'étais passionné de ski alpin, Akira était très actif sur la scène internationale, et je fais clairement partie de cette génération (rires). Son style de patinage, tellement près de la neige que ses mains la touchent, était vraiment impressionnant. C'est ce qui le rend si cool. J'essaie encore de l'imiter (rires)
Beauté, style et pouvoir de captiver le public : cette fusion constitue l'essence même du patinage d'Okumura Shun
« Je trouve que la qualité des virages courts a beaucoup évolué. Contrairement aux virages courts basiques d'antan, où l'on déplaçait simplement ses pieds, les virages courts et serrés, avec des éléments alpins plus marqués, sont devenus la norme. C'est un mouvement intéressant auquel je m'identifie beaucoup. »
Cependant, je ne crois pas que la sélection technique et le ski alpin soient synonymes, et je le répète. Certes, la sélection technique penche aujourd'hui davantage vers le ski alpin, mais j'ai toujours douté qu'elle se résume à cela. Je pense qu'il devrait y avoir d'autres épreuves, comme les fondamentaux tels que le ski de fond, ou même la poudreuse, la neige non damée et les bosses naturelles. Je souhaite que les skieurs polyvalents soient les athlètes les plus performants et les plus endurants lors de la sélection technique
On a souvent l'impression que je patine en carving pur, mais en réalité, c'est tout le contraire ; je skie en utilisant beaucoup d'offset. Du point de vue de ma technique, au premier abord, on pourrait penser que mon style de patinage est assez spécialisé, mais je m'entraîne personnellement aussi bien au carving qu'à l'offset, et je pense donc pouvoir maîtriser les deux. Cependant, de nos jours, il est devenu courant d'attribuer des points uniquement pour le carving, ce qui permet aux spectateurs les plus exigeants de débattre de la modernité d'une figure. Je pense que c'est ce qui rend la sélection technique si intéressante, mais j'espère que la compétition offrira aux patineurs une variété de situations pour exprimer leur talent
Quel est l'avenir de Shun Okumura ?
« Je n'ai pas encore gagné. Je ne peux pas continuer à perdre comme ça. Je vais forcément gagner. »
Oui, ces trois dernières années, il a frôlé la victoire à maintes reprises, se contentant de la deuxième place au classement technique. Très attaché à la victoire comme à la défaite, il est déterminé à détrôner son aîné, Ryu Takeda, et à accomplir sa mission. Mais ce n'est pas son seul objectif
« Je veux changer l'image qui règne dans le milieu du ski et qui laisse entendre qu'on ne peut pas vivre de son sport. Augmenter le nombre de skieurs est important, certes, mais il est primordial de créer un système qui permette aux skieurs professionnels de vivre de leur passion. Je veux faire du ski un secteur où l'on puisse réellement gagner sa vie, c'est pourquoi je ne cache pas que je skie pour gagner ma vie. »
Son expérience d'entrepreneur lui a permis d'envisager le ski comme une véritable activité commerciale. De fait, il est actuellement membre de la société « Speeren » et participe à divers projets de développement liés au ski, notamment la conception et la vente des bâtons originaux « SILVERRATIOO », une école de ski itinérante offrant aux enfants la possibilité de découvrir le ski, et un programme d'avantages sociaux proposant des activités sportives et de détente aux entreprises
« Le ski est une expérience unique qui vous transporte dans un monde à part, un monde qui transcende le quotidien. Peu importe le nombre de fois où j'ai skié, le paysage enneigé qui s'offre à ma vue à la sortie du tunnel est toujours émouvant et exaltant. Je crois que le plus grand attrait du ski réside dans la possibilité de s'évader du monde réel et de ressentir pleinement la nature. Ce n'est pas seulement un moment de détente pour les adultes ; c'est aussi un outil pédagogique, et je pense que si les enfants vivent ne serait-ce que ce genre d'expérience, la société évoluera très positivement. »
La vision est sans fin
« Je veux remporter les Championnats du Japon le plus rapidement possible et utiliser cette victoire pour influencer l'organisation du tournoi, ainsi que le mode de vie des skieurs. Je veux concrétiser diverses idées et réflexions. Je souhaite vraiment ouvrir la voie à la prochaine génération de skieurs et leur montrer qu'ils peuvent vivre de leur passion. C'est pourquoi je veux absolument gagner. »
Ses yeux brillaient d'une détermination extraordinaire à remporter la compétition de cet hiver
Un seul patin peut ouvrir un chemin dans la vie,
et Okumura Shun continuera sans aucun doute à le prouver.
Profil
ÉVITER OKUMURA
Né le 2 février 1996 dans la préfecture de Kyoto.
Membre de l'équipe Spalen Co., Ltd./SPALANT.ATHLETE. Passionné de ski alpin, il a remporté de nombreux prix, dont une deuxième place en slalom aux Championnats nationaux de ski lycéens et une deuxième place en géant aux Championnats du Japon étudiants. Il a également concouru au sein de l'équipe nationale et participé à des compétitions nationales et internationales. Après ses études universitaires, il a travaillé dans le commerce avant de se consacrer pleinement au ski alpin.
En 2022, il a fait ses débuts aux 59èmes Championnats du Japon de ski technique et a terminé deuxième pendant trois années consécutives depuis. Avec son style audacieux et photogénique, c'est un skieur talentueux qui porte sur ses épaules le monde du ski de base au Japon