Au Japon, qui sont les entraîneurs de l'équipe nationale de ski et quel est leur rôle ? Nous souhaitons explorer ce sujet, rarement abordé. Nous avons rencontré Yuta Jo, entraîneur-chef de l'équipe japonaise de bosses, qui ambitionne de remporter une médaille aux Jeux olympiques de Milan-Cortina (la première partie est disponibleici). Dans cette deuxième partie, il dévoile la réalité des relations entre entraîneurs et athlètes.
Les entraîneurs techniques travaillent avec les joueurs de manière assignée
Comme mentionné dans la première partie, l'équipe nationale japonaise de ski de bosses a pour entraîneur principal Shiro, entraîneur en chef Kobayashi Shigeru et cinq entraîneurs techniques chargés du terrain : Shimatani Hiroyuki, Endo Takashi, Janne Lahtera, Taniguchi Takeho et Tateda Shunya
Les cinq entraîneurs techniques ne donnent pas tous les mêmes instructions à tous les joueurs ; chaque entraîneur se voit attribuer un joueur spécifique et se concentre sur la formation de ce joueur
Par exemple, l'entraîneur qui encadre Horishima Yukimasa est Janne Lahtera. Ainsi, les entraîneurs techniques sont chargés d'apporter un soutien technique à plusieurs joueurs, mais ces joueurs présentent des niveaux techniques, des personnalités, des forces et des faiblesses différents. Comment gèrent-ils ces différents aspects ?
« Ils ont leur propre méthode de travail, très rigoureuse, et n'écartent pas les joueurs qui ont du mal à suivre. Tous les entraîneurs adaptent leurs méthodes pédagogiques à la personnalité et aux caractéristiques des joueurs, s'efforçant de les aider à atteindre leur plein potentiel. »
Cependant, par exemple, si un joueur est joyeux, proactif et désireux d'apprendre, et un autre joueur est calme et réservé, il sera difficile pour l'entraîneur d'enseigner aux deux joueurs en même temps, des ajustements seront donc nécessaires
En tant que professionnels, les entraîneurs pensent et agissent toujours pour obtenir les meilleurs résultats, mais les joueurs et les entraîneurs sont aussi des êtres humains, et des malentendus peuvent parfois survenir
« Après tout, le temps passé avec une personne peut faire toute la différence. Si vous passez beaucoup de temps ensemble, vous apprenez à connaître sa personnalité et vous pouvez ainsi lui apporter un soutien adapté. La différence est alors flagrante. »
L'entraîneur Shiro m'a raconté cette anecdote à ce sujet :
« L’entraîneur Janne insiste toujours sur l’importance de s’entraîner aux virages de base sur les pistes plates. Ce n’est pas parce qu’il y a des bosses qu’il faut s’entraîner uniquement sur des pistes bosselées. Il souligne que les techniques de ski fondamentales sont essentielles. C’est pourquoi nous travaillons si assidûment les virages chasse-neige. Il les maîtrise parfaitement lui-même. Il
utilise un langage accessible même aux skieurs les moins expérimentés, ce qui facilite leur apprentissage. Par ailleurs, son expérience au plus haut niveau est un atout précieux pour toute l’équipe. »
Cependant, certains joueurs pourraient ne pas le comprendre et estimer que cela ne leur convient pas. Il est également vrai qu'il existe une barrière linguistique et que des nuances subtiles peuvent ne pas être transmises
Comme nous sommes tous humains, il arrive inévitablement que nos sentiments divergent. Cela ne se limite pas aux athlètes et à leurs entraîneurs.
D'ailleurs, l'équipe japonaise de ski de bosses veille à ce que ses athlètes ne subissent pas de stress s'ils continuent d'être encadrés par un entraîneur avec lequel ils ne s'entendent pas.
« Nous laissons les joueurs choisir leurs propres entraîneurs. Il arrive donc qu'ils changent d'entraîneur. C'est tout à fait normal. C'est aux joueurs de décider si le nouvel entraîneur leur convient ou non. »
L'attitude privilégiant les joueurs est constamment maintenue
Soutien à la pratique solo de Yukima Horishima
Pour exploiter les points forts de chaque joueur et compenser ses faiblesses, un accompagnement individualisé est essentiel.
Le traitement réservé à Horishima en est un parfait exemple. Depuis 2024, Horishima s'entraîne seul dans une immense station de ski indoor à Oslo, en Norvège, loin de l'équipe pendant l'intersaison.
L'objectif ? Perfectionner le « cork 1440 », la figure la plus difficile, qui consiste en quatre rotations sur un axe diagonal.
« De l'extérieur, l'équipe japonaise actuelle peut sembler désorganisée. On pourrait croire que chacun agit par égoïsme et ne pense qu'à soi. Mais ce n'est absolument pas le cas. Nous
nous efforçons simplement de tirer le meilleur de chaque joueur. Sinon, nous ne pourrions pas battre les meilleurs joueurs du monde. C'est pourquoi nous laissons Horishima faire ce qu'il veut en toute liberté. »
Les disciplines sportives traditionnelles et désuètes, ainsi que les systèmes d'entraînement conservateurs et conformistes, ne peuvent rivaliser au niveau mondial.
Cela pourrait désormais être vrai pour tous les sports.
Répartition des rôles sur le lieu du tournoi
Les entraîneurs techniques encadrent principalement les athlètes dont ils ont la responsabilité, mais en compétition, ils travaillent en équipe, partageant les informations et prenant les meilleures décisions instantanément.
Lorsqu'on regarde du ski de bosses à la télévision, on les voit postés dans les zones de départ et d'arrivée sur le site de compétition. Quelle est la répartition des rôles entre eux ?
Lors des entraînements réguliers et officiels, nous observons depuis la zone d'arrivée. Les entraîneurs ne se placent sur la ligne de départ qu'une fois la compétition commencée. Nous interagissons constamment avec les athlètes et les aidons à adopter la meilleure mentalité possible avant le départ.
Les athlètes se sentent plus en sécurité lorsque l'entraîneur qui les encadre habituellement est à leurs côtés au départ. Dans notre configuration actuelle, les entraîneurs Shimatani et Endo sont présents au départ.
De plus, en observant le processus qui précède leur départ en compétition, nous pouvons élaborer des programmes d'entraînement lors des séances régulières qui simulent le début d'une compétition. Nous pouvons donner des conseils comme : « Voilà comment cela se passait sur la ligne de départ à ce moment-là, alors essayons d'avoir ce même état d'esprit à l'entraînement. »
Cependant, l'entraîneur Janne Lahtera procède différemment
« Janne est un peu différent. Il dit : "Je n'ai pas besoin d'être au départ pour comprendre", et il considère la situation dans son ensemble, depuis la ligne d'arrivée, et réfléchit à la stratégie. Il donne des conseils pertinents aux athlètes, même à ceux qu'il ne voit pas directement d'habitude. C'est le style de Janne. »
Les informations recueillies au départ et à l'arrivée diffèrent. Partager ces informations et prendre les décisions appropriées instantanément permettra d'obtenir les meilleurs résultats
« Quand je me rends sur le lieu de la compétition, je fais la même chose. J’observe les performances des différents patineurs dans la zone d’arrivée et je vérifie comment les juges attribuent leurs notes. Ensuite, j’envoie des informations au responsable des départs, comme : « La tendance du jour est telle » ou « Ce patineur obtient tel score ». »
Janne discute directement avec Horishima de sa stratégie pour la finale et de ce qu'elle compte faire la prochaine fois. Elle en informe son supérieur, l'entraîneur Endo, qui vérifie et, grâce à sa vision aérienne, effectue des ajustements précis, comme : « Allons dans cette direction » ou « La vitesse était telle, réduisons-la », puis la laisse entrer en piste. La collaboration entre les entraîneurs se déroule ainsi très bien actuellement
Un autocar était présent à côté de la plateforme aérienne
Elles peuvent parfois sembler disparates, mais dans les moments critiques, elles s'unissent et combattent ensemble. Il est inévitable que les équipes japonaises capables de cela deviennent fortes.
De plus, leurs formations sur le terrain ont été renforcées cette saison.
« Idéalement, il faudrait un entraîneur dédié près de chaque tremplin, et pas seulement dans les zones de départ et d'arrivée. Pouvoir observer les sauts de près permettrait de donner des conseils plus adaptés.
Cependant, dans de nombreux pays, cela s'avère impossible pour des raisons budgétaires et autres. À l'inverse, le Japon a pu mettre en place cette saison un système permettant aux entraîneurs Taniguchi et Tateda, spécialistes des sauts acrobatiques, de se tenir à proximité des tremplins. »
Même lorsque l'entraîneur Shiro est absent du terrain, le système d'entraînement global sera certainement amélioré grâce à la mise en place d'un système complet avec des entraîneurs à quatre points de contrôle : le départ, le premier saut, le deuxième saut et l'arrivée
Quelles sont les qualifications requises pour devenir entraîneur ?
Enfin, j'aimerais aborder la question suivante : « Comment puis-je devenir entraîneur de l'équipe nationale de ski de bosses ? »
« Idéalement, nous souhaiterions un système de licences transparent et faisant consensus. Certains estiment que le système actuel manque de transparence. »
L'entraîneur Shiro a une vision claire pour la mise en place d'un système.
En réalité, mis à part les entraîneurs étrangers, la plupart sont d'anciens skieurs de bosses ayant une expérience confirmée d'entraînement dans leur région. Cependant, il existe de nombreuses personnes de ce profil à travers le pays. Comment faire un choix parmi elles ?
« Actuellement, nous nous concentrons sur le renforcement de notre équipe. Nous recrutons des entraîneurs pour compléter les effectifs. Il nous fallait des entraîneurs capables d'accompagner les gymnastes au pied du tremplin, c'est pourquoi nous avons fait appel à Taniguchi et Tateda, qui possèdent d'excellentes compétences en matière d'enseignement des figures aériennes.
Tous deux sont capables de dispenser un enseignement technique complet, mais c'est leur expertise en figures aériennes qui a fait la différence. »
On dit souvent qu’« un grand joueur ne fait pas un grand entraîneur ». Si les aptitudes et l’expérience du jeu sont utiles pour l’entraînement, les compétences techniques et les aptitudes d’entraîneur sont deux choses différentes
Le succès actuel de l'équipe japonaise démontre que Janne Lahterra possédait ces deux qualités.
En revanche, les entraîneurs Taniguchi et Tateda n'ont pas obtenu de résultats spectaculaires en compétitions internationales. L'entraîneur Jo lui-même n'a jamais participé aux Jeux olympiques en tant qu'athlète. Les performances sportives et les compétences d'entraîneur sont deux choses différentes.
Problèmes financiers difficiles
Le choix d'un entraîneur est également influencé par des considérations très pratiques
« Il existe un système selon lequel un entraîneur accompagne un joueur lors d'un tournoi unique, mais le joueur se sent désorienté lorsqu'il reçoit des conseils d'un entraîneur qui ne le coache pas habituellement. De plus, il est difficile pour ces entraîneurs de concilier travail et emploi, ce qui explique leur faible taux de rotation. Aujourd'hui, la signature d'un contrat annuel pour un entraîneur est devenue une condition sine qua non. Il en va de même pour les préparateurs physiques. »
Il semble toutefois subsister une incertitude quant à la possibilité de considérer l'entraînement au ski comme une profession
« Nous avons promis à Janne, que nous avons invité de Finlande, qu'il pourrait vivre confortablement de ses seuls revenus d'entraîneur, mais je pense qu'il serait difficile pour les autres entraîneurs de vivre pendant un an uniquement avec leurs honoraires.
Par conséquent, il est indispensable qu'ils aient d'autres sources de revenus et qu'ils évoluent dans un environnement où ils peuvent continuer à exercer leur métier d'entraîneur. »
La plupart des moniteurs de ski ont également d'autres sources de revenus pendant l'intersaison.
C'est une réalité quasi incontournable pour ceux qui travaillent dans le secteur du ski, mais face à cette contrainte, il n'est pas réaliste pour un ancien athlète de devenir entraîneur.
Cependant, l'équipe japonaise actuelle a réuni les meilleurs joueurs possibles dans des conditions difficiles. C'est pourquoi le niveau de jeu global s'est amélioré de façon si spectaculaire.
Objectif : remporter plusieurs médailles olympiques grâce à un système d'entraînement solide
L'entraîneur Shiro s'est fixé pour objectif cette saison de « remporter plusieurs médailles aux Jeux olympiques ».
À partir des Jeux olympiques de Milan-Cortina, en plus des bosses traditionnelles (simples), les bosses en tandem seront une épreuve officielle où deux skieurs s'affronteront simultanément, et le vainqueur se qualifiera pour le tour suivant.
Autrement dit, le nombre d'épreuves de bosses est passé des deux épreuves traditionnelles (bosses hommes et femmes) à quatre, avec l'ajout des bosses combinées hommes et femmes, et le nombre de médailles décernées est passé de six à douze.
En y regardant de plus près, « plusieurs médailles » ne signifie pas forcément deux. Le prétendant à l'or, Yukima Horishima, pourrait en remporter deux, et il est également possible que les femmes en remportent deux.
C'est avec ces perspectives que nous attendons le début des Jeux olympiques.
▶Programme des Jeux olympiques de Milan-Cortina
2026
10 février
11 février : Finale de ski de bosses femmes
12 février : Finale de ski de bosses hommes
14 février : Finale de ski de bosses en tandem femmes
15 février : Finale de ski de bosses en tandem hommes
Photo de Sho Endo