Il continue de figurer parmi les skieurs les plus influents au monde et
est connu de tous dans l'industrie du ski comme « LE GRAND HOMME ».
Mike Douglas, alias Mr. Freeride et parrain du freeski, a créé ce sport avec ses amis vers 1997 et en est depuis une figure emblématique et un fervent défenseur. Rider de haut niveau, producteur de films et entrepreneur du secteur du ski, sa contribution et ses réalisations à l'industrie des sports de neige sont inestimables. Par ailleurs, depuis 2017, Mike Douglas s'engage activement pour la protection de l'environnement à l'échelle mondiale en tant que représentant de POW CANADA.
À l'occasion de la Journée de la Terre, célébrée le 22 avril 2021, nous vous proposons une interview de Mike.
[Profil]
Mike Douglas ● Mike Douglas
a participé à la Coupe du monde de ski alpin (W-Cup) en tant que membre de l'équipe nationale canadienne de ski de bosses. À la fin des années 1990, il a contribué au développement du Salomon 1080, le premier ski twin-tip au monde de SALOMON, et est devenu une figure emblématique du freeski mondial au sein de la Nouvelle Force aérienne canadienne. Parallèlement à ses performances exceptionnelles en tant que rider, il a également démontré son talent pour la production vidéo, Switchback Entertainment et en produisant Salomon Freeski TV pendant 14 ans. Il a parcouru le monde pour réaliser des tournages et a connu un grand succès en tant qu'entrepreneur dans le secteur du ski, ce qui fait de lui une icône du freeski. Il est également l'un des freeskiers les plus proches du Japon, pays qu'il a visité un nombre incalculable de fois. Grand admirateur du Japon, il vit à Whistler, au Canada.
Mon dernier vol remonte à l'année dernière, au retour du Japon
──Mike, qu'as-tu fait ces derniers temps ?
Je n'ai pas quitté la Colombie-Britannique cette année. Je voyage environ la moitié de l'année depuis des décennies, alors c'est difficile à croire que j'ai passé une année entière coincée en Colombie-Britannique sans voyager à l'étranger. Mais finalement, ce n'était pas si mal. J'avais été tellement occupée jusque-là. J'ai pu ralentir un peu le rythme, skier davantage dans ma ville natale de Whistler et passer plus de temps en famille. Je ne mangeais pas de malbouffe dans les avions et je n'abusais pas de la cuisine locale en voyage (rires), donc j'ai réussi à rester en pleine forme cette année
──Le coronavirus n'est pas que négatif
Oui. Et nous avons la chance que la plupart des stations de ski nord-américaines soient ouvertes et fonctionnent normalement, même en pleine pandémie de COVID-19. Il faut réserver à l'avance pour skier à Whistler, ce qui est un peu étrange. Mais la station est déserte, ce qui est formidable. Il n'y a aucun touriste.
Il est très difficile de se rendre à Whistler depuis l'extérieur en ce moment. La frontière avec les États-Unis est fermée depuis plus d'un an. C'est agréable de skier, mais l'activité est au ralenti, ce qui est inquiétant. Ce n'est pas aussi grave qu'aux États-Unis, mais l'impact sur la vie des gens est important. Nous devons porter des masques partout et il est difficile de se réunir entre amis. Heureusement, il y a de l'espoir, car d'éminents chercheurs en maladies infectieuses ont déclaré que le ski ne présente aucun risque. Il n'y a eu aucun cas d'infection à Whistler, nous avons donc de la chance.
Et le Japon ? Ah oui, mon dernier vol remonte à février, au retour du Japon. Ça fait déjà un an…
──Depuis votre arrivée à Arai ?
C'est exact. Lorsque Arai est passée sous la direction de LOTTE, un ami proche de Whistler, embauché comme spécialiste en prévention des avalanches et affecté aux patrouilles, a dit au responsable marketing d'Arai : « Mike Douglas est un ami. Pourquoi ne pas lui demander de nous aider à promouvoir la nouvelle gamme Arai ? » Mike s'est donc rendu chez Arai à plusieurs reprises avec une équipe de tournage et a même réalisé une vidéo promotionnelle
──Vos photos ont été publiées dans « Bravo SKI 2021 Vol.2 » et il y avait beaucoup de superbes photos
Hein ? Tu veux dire ça ? La plupart des photos ont été prises avec mon smartphone et celui de Seiji (Sage Cattabriga-Alosa) (rires). La qualité des photos prises avec les smartphones aujourd'hui est incroyable. On peut prendre des photos qui rivalisent avec celles prises avec un reflex. Seiji et moi, on prenait toujours des photos ensemble. Le voyage à Arai était vraiment génial : JAPOW a pu skier à loisir, profiter de ses sources thermales préférées et savourer de délicieux plats japonais. J'étais aussi ravi de pouvoir jammer à nouveau avec Seiji après si longtemps
Mike Douglas : L'histoire
──J'aimerais vous présenter à nouveau Mike dans « STEEP », pourriez-vous donc s'il vous plaît passer en revue son travail jusqu'à présent ?
Bien sûr. Au début des années 1990, j'étais membre de l'équipe nationale canadienne de ski de bosses et je participais à des compétitions comme la Coupe du monde de ski de bosses. J'ai failli me qualifier pour les Jeux olympiques de 1994, mais je n'y suis pas parvenu. Je suis ensuite devenu entraîneur, et tout a basculé lorsque Salomon a lancé le ski twin-tip 1080. La
nouvelle école, ou ski freestyle comme on l'appelait à l'époque, a connu un essor fulgurant, et la « Nouvelle Force aérienne canadienne », composée de moi-même, de JP Auclair, JF Cousson et Vincent Dorion, a commencé à parcourir le monde pour participer aux Winter X-Games et à d'autres compétitions. Nous avons même eu des apparitions dans des films de ski importants comme Matchistick et Poorbooys.
En 2007, l'émission de ski de SALOMON, « SALOMON Freeski TV », a été lancée et j'ai été engagé pour la produire. Cela a mené à Switchback Entertainment . C'était une étape importante. L'émission de ski de SALOMON est toujours aussi populaire et existe depuis maintenant 14 ans.
Actuellement, je partage mon temps entre le ski et mon travail de producteur/réalisateur dans le secteur du ski, à peu près à parts égales. Normalement, je dirais que je consacre 70 % de mon temps au tournage et 30 % au ski. Mais cette année, avec le ralentissement de l'industrie cinématographique dû à la COVID-19, je suis moins occupé et je skie donc beaucoup
──Mike est vraiment un homme d'affaires. Il doit être très occupé
Oui, je suis extrêmement occupé. Switchback Entertainment s'occupe du marketing de Whistler Blackcomb, nous avons réalisé des publicités pour des entreprises nationales, nous avons travaillé avec CNN, nous menons actuellement de nombreux projets différents avec de nombreux clients différents.
Réflexions sur la figure signature « D spin »
──D'où vient la passion de Mike ?
Eh bien, je suppose que c'est parce que j'adore vraiment skier. Cette année, la COVID-19 m'a vraiment incitée à skier davantage. Ce que j'aime dans le ski, c'est qu'il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre. C'est ce qui le rend si intéressant
En fait, je l'ai réussi il y a seulement deux semaines, mais mon objectif principal cette année était de réussir à nouveau ma figure signature, le D-spin
J'ai fêté mes 50 ans la saison dernière et mon objectif était le D-Spin. Il y a une histoire derrière tout ça : j'ai créé un épisode de l'émission télévisée Salomon intitulé « La Fontaine de Jouvence ». Je ne sais pas s'il a été diffusé au Japon, mais j'ai réalisé une vidéo en 2017 qui se déroulait au Japon. Le thème était : « Les bases pour garder sa motivation et son corps jeunes. »
Je suis allé au Japon, pays de la richesse, pour trouver le secret de ma motivation et de ma jeunesse. J'ai aussi passé du temps avec la famille Miura (Yuichiro et Gota Miura). Un de mes objectifs pendant ce voyage était de réussir un D-spin. Cela faisait trois ans que je n'en avais pas réussi un, et avec l'âge, la peur et l'inquiétude de ne plus jamais y arriver me gagnaient. Alors, à 47 ans, je me suis fixé comme objectif d'y parvenir à nouveau
──Ce film, n'est-ce pas ? « La Fontaine de Jouvence »
Exactement ! J'invite tous les utilisateurs de "STEEP" à y jeter un œil
──La structure, les visuels et la narration étaient tous intéressants. J'ai beaucoup apprécié
(Rires) Merci ! Après avoir réussi le D spin à 47 ans, mon objectif suivant était de le réussir à nouveau à 50 ans. Je ne veux pas perdre la satisfaction de ma réussite à 47 ans, et je suis convaincue de pouvoir conserver ma force et mes capacités physiques pour y parvenir à nouveau à 50 ans
J'ai eu 50 ans la saison dernière, mais c'était en début de saison et il n'y avait pas de neige à Whistler, donc je n'ai pas pu skier du tout. Quand la neige est enfin arrivée en janvier, j'étais débordée par des tournages et je voyageais sans arrêt, je n'ai donc pas eu l'occasion de skier
J'avais des engagements professionnels, comme le tournage d'une vidéo sur une île du sud. Enfin, en février, j'ai eu du temps libre pour m'entraîner ! Dès ma première journée sur les pistes, j'ai tenté une figure, je me suis étalé et je me suis blessé à l'épaule. Il m'a fallu dix mois pour m'en remettre, puis la COVID-19 est arrivée et les stations ont fermé. J'ai donc raté ma chance. Du coup, j'ai eu 51 ans cette saison, alors il fallait absolument que j'atteigne mon objectif ! J'ai commencé à m'entraîner régulièrement en janvier et j'ai finalement réussi le 2 février ! Génial ! Mon
deuxième objectif, qui me passionne, c'est le carving.
-De la sculpture ? Quoi ? Mike sculpte ?
(Rires) Oui. Je veux carver comme un compétiteur. C'est pour ça que je travaille dur ma technique en ce moment. D'habitude, je skie surtout en hors-piste ou en poudreuse, mais ces derniers temps, le risque d'avalanches est élevé en montagne, alors je m'entraîne à carver sur les pistes comme un élève assidu (rires). Il n'y a pas grand monde ici, alors je peux aller vite
Avec le recul, je crois que j'ai toujours aimé me lancer des défis et apprendre de nouvelles choses. Je suis skieuse professionnelle depuis 30 ans et j'apprends encore
Voilà en quoi consiste l'évolution
──30 ans… Quel sentiment éprouvez-vous en repensant à votre parcours en ski freestyle ?
C'est complètement dingue ! Je regardais les X-Games de cette année en différé l'autre jour, et pour moi, c'était encore plus fou qu'un jeu vidéo. On voit des figures incroyables réalisées sous nos yeux, des figures qui, il y a 20 ans, auraient semblé impossibles à l'œil nu. Le niveau de performance est hallucinant
Mais ça m'inquiète. Je me demande si c'est trop dangereux (rires), et ce qu'il adviendra du sport si je dois atteindre ce niveau pour devenir professionnel. Mais j'imagine que c'est ça, le progrès
──Pourquoi a-t-il autant évolué ?
Je pense que c'est parce qu'avec le développement des réseaux sociaux, un environnement s'est créé où chacun peut facilement apprendre grâce à ces outils. Aujourd'hui, nous avons toujours nos smartphones sur nous, c'est donc formidable de pouvoir enregistrer nos séances de patinage et de les regarder immédiatement. On voit exactement ce qui se passe, quasiment en temps réel ; la quantité d'informations est incroyable. Il y a 20 ans, il fallait emporter une grosse caméra vidéo
J'étudie actuellement la sculpture sur bois grâce à la vidéo. Je demande à un ami de me filmer, je regarde la vidéo immédiatement, je l'analyse et je corrige mes gestes sur la suivante, en répétant le processus. C'est la garantie de progresser rapidement et efficacement. Je pense aussi que le fait que de plus en plus d'enfants découvrent ce sport à un âge toujours plus précoce accélère son évolution. Les jeunes ont indéniablement des capacités physiques exceptionnelles. Les jeunes de 15 ans d'aujourd'hui sont meilleurs que je ne l'étais quand j'étais pro (rires)
──Je peux sentir le passage du temps
Vraiment. Mais je pense que l'âge d'or du freeski, c'était entre 1998 et 2010. Les performances des meilleurs athlètes se distinguaient non seulement par la difficulté de leurs figures, mais aussi par leur style et leur personnalité. C'était une époque où le freeski s'est imposé comme une culture, un véritable mode de vie. Quand il devient trop technique, certains aspects perdent de leur attrait
Avec l'arrivée des skis twin-tip, la nouvelle école de freeski a d'abord émergé dans les snowparks. Après son essor vers 1998, elle était axée sur les sauts impressionnants, les half-pipes, les quarter-pipes et les figures acrobatiques. C'était génial. Mais entre 2000 et 2010, les figures se sont progressivement déplacées des snowparks vers le hors-piste
De plus, ces dix dernières années, la tendance s'est orientée vers le ski d'aventure et le voyage en pleine nature, plutôt que vers le ski en lui-même. On parle alors de « ski de randonnée ». En japonais, cela se rapproche davantage du ski alpin ou du ski de randonnée. Je pense que l'évolution du matériel y est pour beaucoup. L'équipement disponible pour profiter pleinement du ski de randonnée s'est considérablement amélioré
L'évolution du matériel est remarquable : les chaussures sont devenues plus légères, les fixations sont à la fois robustes et faciles à utiliser à l'ascension et à la marche, et les skis permettent de dévaler tout le domaine skiable. En Amérique du Nord, le ski hors-piste est devenu un phénomène majeur. Curieux de voir quelle sera la prochaine tendance, je me renseigne
──J'ai l'impression que le Japon est proche lui aussi
J'ai une chance incroyable que l'évolution des tendances en ski ait coïncidé avec ma carrière. Plus jeune, je pratiquais le ski de bosses et les figures, puis, avec l'expérience, la poudreuse et le hors-piste se sont popularisés, avant de donner naissance au ski d'aventure et au ski de randonnée. Tout cela s'est parfaitement intégré à mon parcours professionnel, ce qui m'a permis de rester skieur professionnel
Le cinéma, les voyages et l'aventure ont changé ma vision de la vie et du ski
──Quel a été le plus grand changement dans la vie de Mike ?
Je pense qu'il y a plusieurs raisons. Je skie depuis longtemps et j'ai la chance de n'avoir jamais eu de blessure grave. Ce n'est pas que je ne veuille pas me blesser, mais avec l'âge, on n'est plus au top de sa forme. On est loin du sommet, on ne repousse plus ses limites sur les sauts, on ne peut plus faire de figures impressionnantes
Mais j'aime toujours autant le ski, et rien n'y a fait. Cependant, l'un des plus grands changements dans ma vie et ma vision du ski a été lorsque j'ai commencé à réaliser des films
Jusqu'alors, mon objectif était de me consacrer au ski, mais les voyages et les aventures vécues lors de mes tournages m'ont permis de découvrir une grande variété de cultures et de paysages naturels, ce qui a, je crois, transformé ma vision du monde. Depuis, le ski est devenu une aventure qui m'ouvre de nouveaux horizons et me conduit vers des lieux uniques
Le ski est devenu une aventure qui ouvre de nouveaux horizons..
Par exemple, l'un de mes voyages les plus extraordinaires, incroyablement intéressants et inoubliables a été au Cachemire, en Inde. J'ai été bouleversé par l'intensité de cette culture si différente ; le monde et la vie m'ont paru totalement étrangers. En tant que cinéaste, je souhaite bien sûr réaliser de belles images, mais l'aventure de la découverte d'une nature inconnue, de terres et de cultures inexplorées éveille en moi une véritable passion
--C'est un voyage de rêve au Cachemire
Oui. Je pense qu'en regardant la vidéo, vous pourrez peut-être ressentir ce « quelque chose » d'indescriptible qui existe dans la vie quotidienne et la richesse de la culture indienne
Les enjeux environnementaux mondiaux me tiennent particulièrement à cœur
Le deuxième élément qui a entraîné un changement majeur, c'est qu'au cours de mes 30 ans de carrière de skieur professionnel, j'ai été témoin de nombreux changements dans ce sport et dans la région environnante
──Quels changements souhaiteriez-vous voir dans la vie de Mike ?
Vous connaissez le glacier de Whistler, n'est-ce pas ? Il y a vingt ans, c'était un lieu incontournable pour les camps d'été, avec une multitude de stages de bosses et de freeride organisés sur l'immense domaine. Mais aujourd'hui, il a presque complètement disparu. C'est incroyable. Il ne reste plus qu'un petit coin de la zone, et le seul camp qui subsiste est celui de bosses de John Smart. Vous trouvez ça dingue ? J'ai passé tellement de temps sur le glacier que, face à cette réalité, le changement climatique est devenu un enjeu majeur pour moi
──Voilà à quel point le réchauffement climatique peut paraître réaliste et dramatique..
Je ne pouvais pas rester les bras croisés, alors POW Canada . J'avais été ambassadeur aux États-Unis pendant plusieurs années, mais il n'y avait pas encore de antenne de POW au Canada ; j'ai donc décidé de la créer moi-même. C'est grâce à la nature généreuse que nous pouvons profiter du ski dans ces montagnes enneigées. Nous devons protéger cet environnement en faisant tout notre possible.
↑ Voici un commentaire que j'ai publié sur Facebook à l'occasion de la Journée de la Terre, le 22 avril
──Joyeuse Journée de la Terre
Actuellement, je consacre environ 20 % de mon temps de travail au bénévolat pour POW. Heureusement, des champions olympiques, des alpinistes de renommée mondiale et des athlètes célèbres y participent, ce qui permet à nos activités de se développer de manière positive. Nous menons diverses campagnes de sensibilisation et intervenons dans les écoles pour donner des conférences sur le changement climatique. Ces conférences sont désormais également diffusées en ligne. Nous fournissons aussi aux enseignants des ressources pédagogiques pour aborder ce sujet
──C'est le professeur Mike !
C'est exact (rires). La troisième expérience marquante a été le temps passé avec Yuichiro (Yuichiro Miura) lors de mon voyage au Japon pour le tournage de « La Fontaine de Jouvence » pour SALMON TV. C'est incroyable qu'il ait réussi à gravir l'Everest à plus de 80 ans. C'est une véritable légende. Je pense que ce que j'ai appris de lui m'a profondément transformé. Je crois que c'était mentionné dans « BRAVOSKI 2018 Vol.2 », mais les enseignements de Yuichiro sur la façon de rester en bonne santé longtemps m'ont vraiment marqué.
Grâce à lui, j'ai compris l'importance de se fixer des objectifs, d'apprendre constamment de nouvelles choses, de manger sainement, de bien se reposer et, surtout, d'avoir des rêves et de la passion… J'ai réalisé à quel point c'est important. C'est pourquoi je suis presque végétarien maintenant. Oh, j'adore tellement les sushis que je ne peux pas m'empêcher d'en manger, mais je mange très rarement du poisson (rires). Je ne bois aussi que très peu d'alcool.
Grâce à cela, je pense que la saison dernière a été la plus saine et la meilleure de ma vie. Même à 50 ans (rires). Je veux toujours garder cette soif d'apprendre, quoi qu'il arrive. Toujours me fixer des objectifs et travailler sans relâche pour les atteindre
VISION
──Quelle est la vision de Mike pour l'avenir ?
Il existe de nombreux problèmes auxquels nous devons faire face. Le changement climatique est le plus grave de tous. Le monde continue d'évoluer à une vitesse incroyable grâce aux progrès technologiques. Dans ce contexte, je pense que la COVID-19 a été une bonne occasion de ralentir un peu le rythme. Elle a permis à chacun de se demander : « À quoi devons-nous penser ? Quelles sont les choses importantes ? »
Je crois que notre passion pour les montagnes enneigées peut contribuer de multiples façons à la protection de l'environnement mondial. Même un petit geste peut être une source d'énergie précieuse
──Qu'en pensez-vous à titre personnel ?
Cette année a été la plus calme pour moi jusqu'à présent. J'ai pu me concentrer sur les activités liées au POW au bureau au lieu d'aller à la montagne, j'ai eu le temps de me détendre et de passer du temps avec ma famille, de faire du VTT en été et de skier pour le plaisir
Cette expérience m'a appris que l'équilibre est essentiel pour avancer. Je souhaite trouver un juste milieu entre travail et vie de famille, sport et détente, un équilibre harmonieux entre tous ces éléments. Ce ne sera peut-être pas parfait, mais je ferai de mon mieux
──Je vois. Puis-je poser une dernière question ? Nous discutions à la rédaction du fait que Mike était probablement le premier à avoir utilisé l’abréviation « JAPOW ». Mike était-il le créateur de JAPOW ?
Malheureusement, cet honneur ne me revient pas (rires). C'est une expression que nous utilisons souvent depuis si longtemps que je ne sais plus qui l'a prononcée en premier. D'ailleurs, durant l'année écoulée où je n'ai pas pu voyager du tout, il y a trois endroits qui m'ont vraiment manqué
L'un de ces pays est le Chili, en Amérique du Sud. J'y vais chaque été, au mois d'août, depuis vingt ans. La beauté de la nature sauvage y est indescriptible. C'est l'hiver quand il fait chaud et qu'on est en plein été au Canada ; c'est donc agréable et rafraîchissant
En deuxième position, les Alpes européennes. J'y ai tellement de bons souvenirs, j'adore les montagnes et la culture, et j'y ai beaucoup d'amis formidables
La troisième raison, c'est le Japon, la quintessence du « Japow » ! J'adore skier au Japon. La neige est incroyable, avec de la poudreuse fraîche qui tombe chaque nuit. Et la cuisine japonaise ! C'est ma cuisine préférée au monde. Et j'adore les sources thermales ! Ces trois choses sont tout simplement parfaites. Skier dans la poudreuse, savourer de délicieux plats japonais et se prélasser dans une source thermale… c'est le paradis. Le Japon a tout pour plaire. De belles montagnes, une cuisine délicieuse, des gens adorables… J'adore !
──Quelles sont donc les 3 montagnes préférées de Mike au Japon ?
C'est vrai. Nozawa Onsen est sans doute la meilleure station thermale, car elle offre tout. Les montagnes et la neige sont magnifiques, la culture et la ville thermales sont charmantes, les sources thermales sont excellentes et, bien sûr, la nourriture est délicieuse. J'ai toujours hâte d'y retourner. En deuxième position, il y a Arai. La profondeur de la neige poudreuse est miraculeuse. Il peut neiger deux mètres en une seule nuit. En troisième position, il y a Myoko. Myoko possède de superbes montagnes, c'est donc un endroit idéal pour skier
Ensuite… eh bien, difficile de ne pas mentionner Niseko. Je déteste la foule d'étrangers, mais je ne peux résister à l'appel du Japon. Il y a aussi Hakuba. C'est une montagne mythique, impossible de l'oublier. Et puis Hachimantai, une toute petite station. La neige y est excellente, le terrain intéressant, et j'y ai de très beaux souvenirs de ski. Je pourrais dresser une liste d'une vingtaine de mes stations de ski préférées au Japon ! J'ai très envie d'y retourner bientôt
──Enfin, un message aux skieurs japonais
Prenez le temps d'aller à la montagne et d'en profiter. La montagne enrichit nos vies trépidantes. Les forêts et la neige sont un excellent remède pour le corps et l'esprit. Et faites des choses qui vous maintiennent en bonne santé. Fixez-vous des objectifs. Plus jeune, je n'aurais jamais imaginé skier ainsi à 50 ans. Aujourd'hui, à 51 ans, je suis tellement heureuse d'aimer toujours autant le ski et de pouvoir continuer à le pratiquer. J'espère que c'est le cas pour tout le monde
──STEEP possède également une « Déclaration de ski à vie ! »
(Rires) Tout à fait ! Et enfin, s'il vous plaît, soyez respectueux de l'environnement. N'oubliez pas que nous, les humains, faisons aussi partie de la nature
Intervieweuse/Rédactrice :
Chise Nakagawa.
À l’université, elle était membre du club de ski et se consacrait au ski alpin. Plus tard, elle a travaillé à la production d’un magazine de snowboard chez Yama to Keikokusha, voyageant à l’étranger, notamment en Alaska, en Scandinavie et en Europe. En 1999, elle s’est associée au magazine américain FREEZE pour lancer le magazine de freeski Generation-X, qui a fait sensation en tant que premier magazine japonais proposant des vidéos (CD-ROM). Elle a parcouru le monde pour suivre les X-Games et réaliser des films. Elle était amie avec Mike Douglas depuis le début. Après une période d’absence dans le monde du ski, elle y est revenue avec STEEP.