Les réflexions de Goro Komatsu, PDG de POW, sur l'urgence d'agir et la volonté collective de protéger la neige | Action de POW Japon contre le changement climatique, 1re partie

*La photo ci-dessus provient de la marche pour le climat sur les pistes organisée à la station de ski d'Iwatake en 2020

Protect Our Winters (POW) est un mouvement qui prend des décisions et mène des actions en vue d'une société décarbonée afin de protéger les milieux naturels des menaces liées au changement climatique. Nous avons rencontré Goro Komatsu, représentant du mouvement, et Hitomi Suzuki, membre du secrétariat, pour parler de la genèse de POW JAPAN au Japon, ainsi que de leurs idées, actions et vision

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Si l'on considère la situation dans une perspective plus large, il est clair qu'il n'y a pas de temps à perdre

--Avec le recul sur la saison 21-22, quel est votre sentiment ?

Komatsu : J’ai pleinement profité de la poudreuse cette saison. La quantité de neige était incroyable, et sa qualité était excellente. Il faisait souvent froid et je n’arrivais pas à me réchauffer

— C’était la première fois que je voyais le lac Aoki complètement gelé. (Le rédacteur en chef de STEEP vit à Omachi depuis deux ans.)

Komatsu : Moi aussi ! Ça fait 16 ou 17 ans que j’habite ici, mais c’est la première fois. Quand je suis arrivée, il y a eu une année, 2006, avec d’importantes chutes de neige, mais depuis que je vis à Omachi, il fait de plus en plus chaud (rires). Depuis, j’ai l’impression que plus personne n’est surpris s’il pleut en janvier

--Si l'on considère uniquement cette année, il semble qu'il ait beaucoup neigé, mais si l'on élargit sa perspective et que l'on regarde à l'échelle mondiale, peut-on vraiment ressentir que les hivers raccourcissent et qu'il y a moins de neige ?

Komatsu : Je le pense aussi. Il est clair que les étés sont de plus en plus chauds, les hivers de plus en plus doux, et qu’il neige moins. Je n’aurais jamais pu prévoir qu’il neigerait si peu. C’est un problème, mais il faut l’accepter et faire avec

--Dans cette situation où il n'y a plus de temps à perdre, une campagne appelée « AT4NEN » a vu le jour

Depuis la révolution industrielle, la température moyenne mondiale a déjà augmenté de plus d'un degré. Afin de limiter cette hausse à 1,5 degré, seuil nécessaire pour éviter les conséquences catastrophiques de la crise climatique, les émissions de gaz à effet de serre doivent être réduites de moitié d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 2010.

Pour y parvenir, le monde doit réduire ses émissions de 7,6 % , mais pour les cinq années suivant 2025, cela exigerait une réduction de 15,4 % par an, un objectif jugé quasi impossible à atteindre. Autrement dit, il ne nous reste que quatre ans environ pour y parvenir.

Campagne « AT4NEN »
http://ato4nen.com/

Komatsu : C’est ce qu’ils disent. La banquise arctique disparaît à une vitesse incroyable. Les effets de la chaleur excessive se font sentir dans de nombreuses régions. Sans neige, certaines zones manqueront d’eau de fonte, et parallèlement, les fortes pluies sont de plus en plus fréquentes. Si nous ne faisons rien, le réchauffement climatique continuera de progresser et ces phénomènes deviendront plus courants. L’année dernière, on nous disait qu’il ne nous restait que quatre ans ; cette année, il ne nous en reste déjà plus que trois. Il est clair que nous devons agir vite

POW JAPAN sera lancé en 2019 !
Le début de l'action contre le changement climatique

Cela fait quatre ans que POW a été fondée. Dans la région de Hakuba en particulier ces trois dernières années . Le nombre de stations de ski partenaires a augmenté et toute la vallée de Hakuba s'engage désormais dans cette voie. Je pense que nous pouvons clairement constater les résultats des efforts déployés par POW pour faire entendre sa voix et mobiliser d'autres acteurs dans la lutte contre le changement climatique, mais comment ce processus s'est-il déroulé ?

Komatsu : Jusque-là, je ne crois pas que la communauté des sports d'hiver ait beaucoup agi face au changement climatique. Mais je pense que beaucoup de gens, y compris dans les stations de ski, avaient constaté une nette diminution des chutes de neige. Si nous restions silencieux, la neige allait-elle cesser de tomber ? Je pense que l'un des éléments déclencheurs a été le lancement de POW à un moment où un sentiment d'urgence commençait à se faire sentir. Pour nous, la diminution des chutes de neige était un problème, et je pense que la communauté des sports d'hiver dans son ensemble avait le sentiment que s'il y avait quelque chose à faire, elle voulait le faire

À l'époque, la pandémie de COVID-19 n'avait pas encore pris d'ampleur, et Hakuba accueillait donc de nombreux touristes étrangers et employait beaucoup d'inconnus. Cependant, il semble que la station de ski ait reçu des commentaires du type : « Hakuba est un endroit magnifique, mais elle ne fait pas grand-chose pour protéger l'environnement. » Face à ce constat, j'ai senti qu'il fallait agir, et je voulais le faire

Plutôt que de les inciter à agir, je pense qu'ils attendaient tous un élément déclencheur. C'est pourquoi, en 2019, nous avons lancé des actions concrètes en organisant un symposium. Oui, 2019 est l'année où Greta est devenue très célèbre

— Vous Greta Thunberg ? C’est une militante écologiste suédoise qui s’est prononcée contre le réchauffement climatique. À 16 ans, elle a également pris la parole lors du Sommet Action Climat de l’ONU en 2019.

Komatsu : Oui, c’était la première année où l’on a constaté un sentiment mondial de nécessité d’agir, de prendre des mesures pour faire face à la crise climatique et au changement climatique ; je pense donc que le moment était idéal

Nous avons ensuite organisé un symposium où nous avons eu l'occasion de rencontrer le maire du village de Hakuba, Shimokawa, et le gouverneur de la préfecture de Nagano, Abe. Nous y avons également trouvé des personnes prêtes à nous aider à démarrer. Hakuba, station de montagne de renommée mondiale et fleuron du Japon, commençait à s'engager dans des initiatives environnementales. Le village tout entier était déterminé à aller dans ce sens, et le moment était idéal pour lancer notre projet. On pourrait même dire que c'est cette opportunité qui a tout déclenché. Voilà comment tout a commencé

Une vidéo sur les ODD de la vallée de Hakuba a récemment été publiée sur YouTube. Des prisonniers de guerre y ont-ils participé ?

Komatsu : C’est exact. La vallée de Hakuba est un cadre dans lequel les trois villes et villages d’Omachi, Hakuba et Otari ont commencé à collaborer pour former une seule et même zone touristique, et divers comités ont été créés selon les directives « Comment la vallée de Hakuba doit-elle évoluer à l’avenir ? » L’un de ces comités était le sous-comité des ODD

C’est à peu près à cette époque que le projet POW a été lancé ; j’ai donc été invité à le rejoindre et j’ai accepté. Nous avons eu de nombreuses discussions et conversations, et tous les membres du Comité des ODD ont travaillé ensemble à la création de ce film, de cette brochure, de la liste d’actions pour les ODD et d’autres documents. Cela fait maintenant environ deux ans et demi, et ces projets commencent enfin à se concrétiser

Les efforts environnementaux deviendront-ils un critère de valeur pour les stations touristiques ?

—Existe-t-il depuis un certain temps des exemples d'initiatives environnementales de ce type à l'étranger ?

Komatsu : Luke Curtin, des États-Unis, que nous avions invité à un symposium, est celui qui a créé le département du développement durable à Vail Resort, dans le Colorado. Apparemment, Vail a lancé ses initiatives environnementales il y a 16 ou 17 ans. À l’époque, seuls Vail et une autre petite station disposaient d’un tel département

À mesure que le service environnemental menait diverses actions, l'environnement s'est naturellement amélioré et de plus en plus de personnes ont commencé à le soutenir. Cela a créé un climat où chacun s'est dit : « C'est une responsabilité collective », et aujourd'hui, presque tous les grands complexes touristiques d'Europe et des États-Unis disposent d'un service environnemental.

Suzuki : J'ai vu un jour un article dans le magazine international de plein air « OUTSIDE MAGAIN » intitulé « Top 10 des complexes touristiques durables ». Ils étaient évalués selon différents critères, et POW (États-Unis) faisait partie du jury.

Est-il courant à l'étranger d'évaluer les stations de ski en fonction de leurs efforts environnementaux, en plus de critères tels que la taille de la station et la difficulté des pistes ?

Komatsu : Par exemple, ils n’ont plus besoin de faire autant de publicité qu’avant. Concernant leurs initiatives environnementales, ils utilisent des expressions comme « Nous avons réalisé ceci » ou « Nous avons lancé cela », ce qui est devenu un moyen efficace de communiquer. J’entends dire que de plus en plus de clients prennent en compte ces initiatives dans leur choix de patinoire

--À cet égard, le Japon a encore un long chemin à parcourir

Suzuki : Nous avons inclus cette question dans la récente enquête de sensibilisation au changement climatique que nous avons menée à POW. La question était : « Quels sont les critères (raisons) de choix d’une station de ski ? » Les résultats ont montré que des raisons telles que la qualité de la neige et une bonne accessibilité arrivaient en tête, les initiatives environnementales se classant en quatrième ou cinquième position

— Mais vos efforts environnementaux sont déjà en quatrième position

Komatsu : Si les activités et la sensibilisation à ce projet progressent davantage, je suis sûr qu’un mouvement se formera pour le reconnaître

Nous allons certainement nous connecter, maintenant il ne nous reste plus qu'à le faire

— Avez-vous une vision de ce que vous souhaitez faire à l'avenir pour diffuser plus largement vos idéaux et vos activités ?

Komatsu : Je ne pense pas que cela se produirait si seul POW le disait. Il est donc essentiel de créer un climat où toute la filière sports d'hiver, y compris les fabricants et les médias, soutient ce mouvement et où nous sommes tous soucieux de l'environnement

Bien sûr, nous devons séduire les skieurs et les snowboarders, mais je pense aussi qu'il est très important que ce genre d'ambiance se répande dans toute la ville, comme à Hakuba

--Où se trouvent les lieux où des activités sont actuellement en cours, en utilisant la vallée de Hakuba comme exemple ?　

Komatsu : Katashina Highlands souhaitait également s’engager dans des initiatives environnementales et nous a contactés il y a deux ans, au début de la pandémie de COVID-19. POW a organisé des conférences dans toutes les stations de ski de la région de Katashina afin de sensibiliser le public aux changements climatiques et au réchauffement planétaire, et de présenter des exemples de recherches de pointe menées à l’étranger

Depuis, nous avons communiqué et nous nous sommes encouragés mutuellement à aller de l'avant, et la station est désormais de plus en plus autonome. Elle utilise maintenant environ 30 % d'énergie renouvelable. Cela montre bien comment une station de ski animée d'une telle passion peut progresser avec autant de dynamisme

--Lorsque les skieurs choisissent où skier, tiennent-ils compte de l'engagement environnemental de la station, par exemple de l'utilisation d'énergies renouvelables pour les remontées mécaniques et les canons à neige ?

Suzuki : C’est vrai, mais par exemple, la station de ski d’Iwatake s’efforce d’éliminer le plastique, le restaurant Sol d’Able Hakuba Goryu utilise des ingrédients locaux et Hakuba Happo recycle les forfaits de ski… Je pense qu’il existe une multitude d’initiatives, et pas seulement dans le domaine des énergies renouvelables. Ce serait formidable qu’un site web propose une liste de ces initiatives, avec celles qui sont mises en œuvre signalées par une coche, ou qu’on puisse les consulter rapidement sur l’application Yukiyama, par exemple. J’aimerais également inclure ce type d’information sur le site web de POW

Komatsu : De plus, je pense que le point de vue du spectateur est également très important. Je crois que de nombreuses stations de ski commencent à prendre des mesures écoresponsables, même si elles n'ont pas encore franchi le cap de mouvements d'envergure comme le passage aux énergies renouvelables pour la production d'électricité. Je pense qu'il est important que les visiteurs aient ce point de vue afin de bien percevoir ces initiatives, et que cela jouera un rôle important dans le développement de ce mouvement.

– Même si une entreprise prend des initiatives environnementales, si les consommateurs ne comprennent pas vraiment les critères, ils ne viendront pas. Pouvons-nous, en tant qu'utilisateurs, développer notre capacité de discernement, au même titre que signer des pétitions, nous exprimer et affiner notre jugement lors de nos achats ? Je pense que l'accumulation de ces petites actions entraînera des changements dans les systèmes sociaux.

Suzuki : Je pense que l’un des points clés est d’élargir notre base. Les entreprises partenaires et les ambassadeurs de POW ont de nombreux fans et utilisateurs. Il est important de tirer parti de leur influence et de semer des graines dans différentes catégories que POW ne peut pas atteindre seul. C’est un processus très progressif

Komatsu : Je pense que c’est un excellent point. Au final, je crois qu’il ne s’agit pas de changer « ce lieu-là », mais plutôt de changer les personnes qui s’y trouvent. Il y a beaucoup d’endroits que nous ne pouvons pas atteindre seuls, il est donc essentiel d’accroître le nombre de personnes prêtes à s’y rendre avec nous

Suzuki : Chez POW, nous partageons cet avis. Nous souhaitons renforcer notre collaboration. Nous mettrons à disposition les connaissances et les idées de POW sur ce sujet, et si cette collaboration peut contribuer à diffuser les informations de l’autre partie, nous l’encouragerons à faire appel à POW. J’espère que notre collaboration sera fructueuse

Komatsu : Les personnes qui pratiquent des sports de neige peuvent utiliser différents équipements, comme des skis ou des snowboards, ou avoir des aspirations différentes, comme le ski alpin, le ski de fond ou le freeride, mais ce sont toutes des personnes qui skient sur la neige. Je pense que non seulement les montagnes enneigées, mais aussi les amoureux de la nature, ont à cœur de protéger l’environnement, et c’est tout à fait logique. C’est pourquoi je ne pense pas que la collaboration soit si difficile. Je suis convaincu que nous pouvons tout à fait créer des liens de cette manière, alors il suffit de se lancer

À suivre dans la deuxième partie

https://protectourwinters.jp/

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Narration : Goro Komatsu, Hitomi Suzuki (POW JAPAN) Intervieweur : Takeru Ogawa (Rédacteur en chef de STEEP)
Enregistrement de l'entretien : avril 2022