Le propriétaire d'un magasin de ski retrace l'histoire du matériel de freeski en 5 minutes : 1995-2023　

Ce magasin spécialisé est expert en matériel de ski, proposant un large choix de marques et la possibilité d'essayer le matériel. Nous avons demandé au propriétaire, figure emblématique du freeski depuis de nombreuses années, de nous présenter son équipement préféré et de retracer l'histoire du matériel de ski et les tendances du marché jusqu'à aujourd'hui. En ce début d'année 2024, faisons un petit retour en arrière de 5 minutes sur le freeski, de ses débuts à 2023 !

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Commentaire de Toshiya Ikeda, propriétaire du magasin d'articles de sport « PAPASU »　

Les boutiques spécialisées sont souvent conçues selon les préférences et les goûts particuliers de leur propriétaire, qui se reflètent clairement dans leur concept, l'agencement du magasin et la sélection de produits. PAPASU, dans la préfecture de Hyogo, est une boutique spécialisée unique en son genre, fondée sur le concept de « transmettre la passion du ski, et pas seulement de vendre du matériel ». Elle dispose également d'un parc intérieur avec une mini-rampe et un jib. Nous avons rencontré son propriétaire, Toshiya Ikeda, pour en savoir plus

1995

Je fais du ski depuis le CE2, et les premiers skis que j'ai achetés pour pouvoir en faire étaient des skis de démonstration SALOMON « 9100 EQUIOE DEMO 2S ». Je crois que j'avais été inspiré par l'émission « SKI NOW » que je regardais à l'époque. L'arrivée des skis monocoques (appelés skis cap) a été une véritable révolution. Les skis cap sont courants aujourd'hui, mais à l'époque, ils étaient encore rares et représentaient une technologie nouvelle 

Aux alentours de 1995, au moment de la sortie des skis à calotte, le snowboard commençait tout juste à se populariser. Les skieurs débutants se sont tournés vers les skis de carving, tandis que les freeskiers ont rapidement adopté les skis de bosses. L'émission « SKI NOW » mettait en scène Mohawk Kobayashi, actuel entraîneur de l'équipe nationale japonaise de ski de bosses, dévalant les bosses avec sa crête iroquoise, comme son nom l'indique. Cependant, les skis de bosses n'étaient pas encore un modèle spécifique et étaient alors toujours appelés skis extrêmes

1997-1998

Le ski de bosses, que l'on peut considérer comme l'ancêtre du ski freestyle, a connu un essor fulgurant en 1998, notamment grâce à la médaille d'or remportée par Tae Satoya aux Jeux olympiques de Nagano. Peu après, les skis de bosses ont commencé à arriver dans le commerce. Les stations de ski du Kansai, en particulier, bénéficient d'un enneigement moins important que Hokkaido et d'autres régions du nord, ce qui favorise la formation de bosses. De nombreux skieurs se sont d'ailleurs adonnés à cette discipline, une pratique encore courante aujourd'hui. À l'époque, le ski de bosses gagnait en popularité et je pense que les jeunes d'une vingtaine d'années devaient choisir entre le ski de bosses et le snowboard

Vers 1997, les stars du ski de bosses ont émergé et les skis signature de Jean-Luc Brassard et Edgar Grospiron sont devenus des best-sellers. Je skiais avec des Salomon Force 9. Les Dynastar Assort Superior se vendaient comme des petits pains en magasin, mais seulement dans l'ouest du Japon

Aux Jeux olympiques de Nagano en 1998, Johnny Mosley, chaussé de skis K2, remporta la médaille d'or grâce à un système de propulsion 3D intégré à ses skis de bosses. Je crois que c'est à cette époque que le ski acrobatique commença à gagner en popularité grâce aux médias

1999-2000

C'est à peu près à cette époque que le ski twin-tip « TENEIGHTY » de SALOMON est sorti. Ce ski symbolisait l'explosion du mouvement freeride, connu sous le nom de « nouvelle école », qui a donné naissance à de nouveaux styles comme les figures aériennes. À la sortie du « TENEIGHTY », je me suis demandé : « Qu'est-ce que c'est que ça ? » Que peut-on faire avec ? J'avais l'impression que c'était un ski de bosses un peu démodé

Mais en regardant les magazines, j'ai vu JP Auclair voler et tournoyer en 3D ; c'était un style de performance inédit, et j'étais bluffé par son côté spectaculaire. Je crois que « TENEIGHTY » s'est très bien vendu

Le modèle « TENEIGHTY » a marqué un tournant. L'arrivée des skis de carving a ensuite incité de plus en plus de fabricants à commercialiser des modèles similaires, et je pense que le ski s'est imposé. À cette époque, une compétition mondiale de sports extrêmes, les « Winter X-Games », a vu le jour, donnant naissance au ski cross. Parallèlement, SALOMON a lancé le « Snowblade », un modèle à fort impact. Ces skis courts, d'environ 100 cm, étaient surnommés « fun skis » ou « skiboards ». Ils ont également connu un grand succès au Japon

Ils apportent les sensations et le style du roller et du street, en pratiquant sans bâtons. Ils raclent les rails et glissent sur les modules. À l'étranger, Mike Nick de LINE était sous les feux des projecteurs, et je pense que c'était l'époque où la façon dont les gens pratiquaient le ski était en train de changer

2001-2003

C'était l'époque où les marques artisanales et les marques destinées aux riders gagnaient en popularité. Des marques comme ARMADA et 4FRNT, ainsi que des marques américaines comme VectorGlide et Reism, étaient très en vogue. Je crois que mon premier ski twin-tip était un Dynastar « Concept ». Ce n'était pas encore un modèle avec un talon très haut, mais c'était le ski que j'avais choisi pour le freeski, et c'était aussi la première planche avec laquelle j'ai fait du rails

À l'époque, même si on les appelait skis twin tips, le talon n'était pas aussi relevé qu'aujourd'hui, et je crois que beaucoup avaient une largeur au centre d'environ 70 ou 80 mm. Je pense que c'est à ce moment-là que le Silencer de K2 est sorti. Personnellement, j'ai rejoint Rossignol (alors Mitsui Bussan Sports) à peu près à la même période, donc dès lors, je n'avais pas d'autre choix que de skier avec des Rossignol

À cette époque, ROSSIGNOL a sorti un ski appelé « BANDIT », conçu non seulement pour les figures et les sauts sur piste, mais aussi pour le hors-piste et le freeride. C'était un excellent ski. Le rider Rossignol Atsushi Yamada l'utilisait également, et il avait un look vraiment sympa

Je crois que c'est vers cette époque, aux alentours de l'an 2000, qu'il est devenu évident que la forme des skis variait selon la pratique. C'est à ce moment-là que la forme des skis a commencé à être déterminée par la diversification des usages, avec des gens qui disaient : « Celui-ci est fait pour ça » ou « Utilisons-le comme ça »

2004-2005

Vers cette époque, le ski en snowpark a commencé à se développer et je crois que différentes largeurs de skis sont apparues sur le marché. Les aspects compétitifs du slopestyle et du halfpipe ont également émergé vers 2004 ou 2005. Le halfpipe a été intégré aux Championnats du monde en 2005. Il ne s'agissait plus seulement de skier pour le plaisir ; c'est devenu un objectif de compétition, et à partir de là, des modèles spécifiques à la compétition ont commencé à apparaître… voilà en gros. Vers cette époque, je crois qu'un nouveau style de ski appelé freeski s'est imposé.

Et je pense que l'utilisation du matériel est également devenue plus claire. C'était un peu comme : « On sait maintenant ce qu'on peut faire. Pour faire ça, il faut des skis comme ça. » D'ailleurs, je skiais avec des DYNASTAR « Troublemaker » (à gauche sur la photo ci-dessous). Leur forme légèrement plus large et leur équilibre entre légèreté et souplesse étaient excellents !

Vers cette époque, les chaussures de marche et les fixations à inserts firent leur apparition. C'était le signe d'une tendance croissante vers le freestyle en haute montagne et en hors-piste. Les riders qui pratiquaient les sauts et les figures dans les snowparks se tournèrent de plus en plus vers le freeride en hors-piste, y compris les tricks. Le freeski, qui avait débuté avec un accent mis sur le style libre et une nouvelle culture du ski, fut désormais intégré au cadre des compétitions de la FIS. De ce fait, les riders recherchèrent encore plus de liberté et souhaitèrent explorer les grands espaces et les profondeurs de la montagne. C'est probablement cet état d'esprit qui prévalait alors

Je pense qu'il y a eu un tournant intéressant dans l'histoire des boots. Reichel a changé de marque pour devenir FT. Ce fut un élément déclencheur, et à partir de ce moment-là, les boots ont pris de l'importance dans le freestyle, et l'intérêt et la notoriété pour ces chaussures ont commencé à croître et à se répandre. On se souvient notamment des boots FT emblématiques et flashy de Seth Morrison, et des boots rouges et blanches portées par Tom Wallisch. Je pense que c'est à cette époque que les boots sont devenues comme des baskets, cool et stylées. Ce fut un choc. Je me demandais pourquoi ils mettaient de tels graphismes sur les boots. Je me demandais si c'était justement leur côté insignifiant qui les rendait cool. Je pense que c'est à cette époque que le ski dans son ensemble a commencé à devenir stylé et cool

J'ai ouvert le magasin de ski PAPASU en 2004. Dès l'ouverture, j'ai rencontré Nobuhiko Tamaki (spécialiste du freeski jib) et j'ai redécouvert le plaisir incroyable du freeski, ce qui a ravivé ma passion pour le ski. « Le ski, c'est tellement génial ! » me suis-je dit. J'ai alors commencé à transmettre cet enthousiasme à mes clients et mon offre s'est progressivement orientée vers le freeski. J'ai aussi testé le modèle « ROYAL » en édition limitée de Reism. Sa largeur modérée en faisait un ski polyvalent, aussi bien pour les pistes que pour le snowpark. J'ai tellement aimé skier avec Nobuhiko Tamaki que cela m'a beaucoup influencé

L'arrivée de la série Royal de Marker vers 2007 m'a profondément marqué. Elle comprenait notamment les modèles Jester et Glifon. Avec l'apparition des fixations freestyle, le choix des fixations est devenu possible, et lorsque les ressorts ont été orientés latéralement, je me suis dit : « C'est du jamais vu ! » C'était une véritable innovation

2008-2011

Après cela, de nombreux fabricants ont commencé à vendre des modèles de freeski. Je crois que c'était vers 2008. Volkl a sorti des skis appelés « WALL », dont je me souviens qu'ils se sont très bien vendus

ARMADA a fait son apparition vers 2010. C'est à cette époque que les skis ARMADA ont été commercialisés et que les skis rocker ont commencé à se développer. De nombreux changements ont eu lieu à ce moment-là, comme les spatules allongées, les courbes plates et les rockers complets. Des caractéristiques aujourd'hui courantes sont apparues entre 2008 et 2010

▼Vidéo de Tanner Hall, qui a fondé ARMADA avec JP Auclair et d'autres et l'a menée à une croissance rapide

L'ARMADA n'a pas rencontré un grand succès commercial lors de sa première année, mais ses ventes ont explosé dès la deuxième année. Le rocker s'est accentué en 2010-2011, notamment grâce à l'accent mis sur les figures et au fait que la spatule et le talon s'enfoncent moins dans la poudreuse, offrant ainsi une bonne flottabilité. Un rocker prononcé a également contribué à son succès

Le ski « JJ » d'ARMAMDA, avec son long spatule, son cambre rocker et son rayon de courbure prononcé, a, à mon avis, donné naissance à un nouveau style de ski de poudreuse utilisable sur piste. Son arrivée a sans doute marqué un tournant dans le monde du freeski. Je pense également que Tanner Hall et les riders de l'équipe LINE de l'époque ont exercé une influence considérable

2015-2020

En 2015, 4FRNT a lancé le GAUCHO, suivi en 2020 par le BLEND de LINE, avec un pivot de 100 mm. Au départ, on pensait qu'il était impossible de skier avec un pivot de 100 mm, sauf en hors-piste. Mais je crois que ce sont le BLEND et le GAUCHO qui ont changé la donne, démontrant qu'on pouvait skier avec un pivot de 100 mm même sur les pistes. Les skieurs débutants qui utilisent des skis de 60 mm se demandaient : est-ce vraiment possible avec un pivot de 100 mm ? Ces modèles ont complètement bouleversé cette idée reçue, faisant dire aux gens : « Les skis larges, c'est génial ! »

Je pense que l'introduction des fixations KINGPIN en 2017 a été un événement majeur

Parallèlement, des chaussures de ski adaptées à la marche ont fait leur apparition, et je pense que l'innovation dans les fixations a encore diversifié les façons de pratiquer le ski. « KINGPIN », « DUKE », « Baron »… Cela impliquait également la nécessité de disposer de skis compatibles avec ces fixations et ces chaussures

▼Vidéo explicative du marqueur « KINGPIN »

2020-2023

L'une des tendances récentes est l'apparition de matériaux légers pour le noyau des skis, ce qui les rend extrêmement légers, flexibles et maniables. Certains skis intègrent du titane ou du carbone pour accroître leur rigidité et offrir une excellente glisse. Grâce à ces innovations, chaque skieur peut désormais choisir plus facilement le ski qui lui convient

Côté spécifications, sans doute en raison de l'engouement pour la poudreuse et le freeride ces dernières années, les skis d'une largeur au patin de 90 mm ou plus ont connu une forte augmentation, et les modèles autour de 100 mm se multiplient. On trouve également davantage de skis larges mais maniables sur neige damée, et les skis polyvalents all-mountain, performants aussi bien en poudreuse qu'en carving sur piste, gagnent en popularité. Personnellement, j'utilise le modèle ci-dessous depuis un an ou deux

À gauche) ROSSIGNOL | BLACKOPS98 (2022) Raison de l'achat : Je trouve que c'est la forme idéale pour des skis polyvalents, utilisables sur piste, au snowpark et même en hors-piste ! La construction métallique assure une excellente accroche

Centre) ROSSIGNOL | BLACKOPS92 (2023) Raison de l'achat : Je souhaitais un ski légèrement plus étroit pour les pistes et le hors-piste. Ces skis sont dotés d'un rocker en spatule, ce qui les rend faciles à utiliser dans toutes les conditions, de la neige plate à la neige molle et même à la neige de printemps !

À droite) ROSSIGNOL | SUPERVIRAGE VI LTD (2023) Raison de l'achat : Glisse et maniabilité exceptionnelles ! La sensation de glisse est excellente !

résumé

Je trouve que le terme « ski freestyle » reste très vague. Le hors-piste, le ski de bord, le freeride, le parkride, le ski de bosses, etc., relèvent tous du « ski freestyle », mais une définition plus claire faciliterait la compréhension

Parmi ces options, il me semble qu'une solution commence à se dessiner pour les skis de park. Si vous recherchez un ski performant avec une largeur centrale de 85 à 95 mm et un cambre classique, les modèles « REVOLT 84/90 » de Völkl ou « ARV 88/94 » d'ARMADA seraient d'excellents choix

En dehors des snowparks, de nouveaux styles de glisse émergent, permettant d'exploiter la flexibilité de la planche, comme le freestyle et le ollie-nollie. Les modèles « BLEND » et « HONEY BADGER » de LINE sont recommandés pour ces styles

Quant au marché, il semblerait que le freeride soit devenu plus populaire que le parkriding ces dernières années. Je pense que l'engouement varie selon la région, l'âge des pratiquants et d'autres facteurs

Je pense que le mouvement actuel est le freeride, où des passionnés de ski, pratiquant depuis longtemps, commencent, avec l'âge et la maturité, à apprécier le ski à leur propre rythme et à découvrir la beauté de la nature et de la montagne. Je suis convaincu que ce phénomène va prendre encore plus d'ampleur. D'anciens

skieurs de base s'adonnent désormais au freeride sur pistes damées. On pourrait aussi l'appeler ski freeride de type carving. Par exemple, je recommande le « Diclivity » d'ARMADA ou le « Mindbender » de K2.

Aujourd'hui, on trouve de plus en plus de skis sur les pistes, non seulement des skis twin-tip, mais aussi des skis à rocker en spatule. Les skis polyvalents, utilisables aussi bien sur les pistes qu'en hors-piste, ont le vent en poupe et je pense que cette tendance va se poursuivre. Il existe désormais de nombreuses façons de pratiquer le ski, qui ne se limitent plus aux catégories classiques comme le ski de base, le snowpark et le hors-piste, et cette diversité s'installe durablement. Par conséquent, l'offre de matériel de ski est pléthorique

Si vous avez du mal à choisir votre équipement de ski, pourquoi ne pas faire un tour dans un magasin spécialisé ? N'hésitez pas à discuter avec le propriétaire, qui est très pointilleux sur son matériel. Vous entendrez certainement des anecdotes intéressantes