Nous vous proposons une interview exclusive de Tsuyoshi Kodama, qui célèbre cette année ses 20 ans de carrière de skieur professionnel. Depuis qu'il a quitté son emploi à temps partiel à l'âge de 26 ans, il vit exclusivement de sa passion : le ski. Il a tracé des pistes sur les sommets enneigés du monde entier et a conquis le cœur de nombreux skieurs par son style et son charisme. Nous partons à la découverte de ce qui le motive. L'interview est menée par Chikara Terakura, rédacteur en chef de « Fall Line », qui connaît Kodama depuis 20 ans
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Pourquoi Kodama a-t-il entrepris son « voyage autour du monde en glissade » ?
Récemment, tout en travaillant comme skieur professionnel au Japon, Kodama Tsuyoshi s'est associé au photographe Sato Kei pour entreprendre un périple à ski à l'étranger intitulé
« Ride the Earth – A Journey Around the World ». Partis du Liban en 2012, ils ont effectué sept voyages en huit saisons (avec une pause en 2013 pour leur deuxième expédition au Groenland). Ils ont choisi des pays et des régions peu associés au ski, comme le Maroc, l'Islande, le Cachemire, la Russie, la Grèce et, l'an dernier, la Chine.
Comme mentionné dans la première partie, le voyage de cette année a été reporté en raison de la pandémie de COVID-19, mais cette série de reportages est désormais au cœur des activités de skieur professionnel de Kodama Tsuyoshi.
— Tout d’abord, pourriez-vous expliquer à nouveau pourquoi vous avez commencé « Sliding Around the Earth » ?
Être skieur professionnel implique de voyager, et jusqu'à présent, mes voyages photographiques, y compris mes propres expéditions, se sont souvent déroulés en groupe assez important. C'était agréable en soi, mais avec le recul, je réalise que les expériences les plus enrichissantes ont été, par exemple, mon séjour en solitaire au Colorado pour m'entraîner comme un véritable guerrier du ski, ou mon voyage de deux mois en Amérique du Sud pour me remettre d'une blessure
— Je vois
Cependant, comme je voyageais seule, sans photographe pour m'accompagner, je n'ai rien laissé derrière moi. Je me suis donc toujours demandé si je pourrais refaire un tel voyage, et s'il y avait un photographe avec qui je pourrais partir
Je cherchais des amis de ma génération capables de voyager avec un budget limité et partageant les mêmes points de vue et expériences. Un voyage en Alaska avec le photographe Kei Sato a été un élément déclencheur. Ce voyage a fait l'objet d'un article dans « Fall Line »
──"Fall Line 2011" est un voyage en Alaska avec Taisuke Kusunoki, Yu Sasaki et les snowboarders Dekachou et Shinya Nakagawa
C'est exact. Jusque-là, l'Alaska était pour moi un lieu où je pouvais aller capturer les images que je souhaitais, et c'est la photographie d'héliski, où je recherchais l'expérience ultime de glisse dans une région connue sous le nom de « terre sainte »
Cependant, cette fois-ci en Alaska, j'ai essayé d'économiser en limitant mes dépenses et en me contentant de faire de l'escalade et du ski hors-piste dans l'arrière-pays environnant. Ce nouveau style de vie était très stimulant et amusant
Après ce voyage, j'ai eu envie de faire un super séjour avec Kei. Je lui ai donc parlé de mon projet, encore un peu flou, et il a semblé très enthousiaste : « Si c'est le cas ! » Après avoir contacté quelques magazines, nous avons finalement fait la une du magazine de ski « Last Frontier », aujourd'hui disparu. Et c'est comme ça que tout a commencé
Quels critères avez-vous utilisés pour choisir votre destination ?
Nous pensions qu'il serait intéressant de choisir un endroit qui surprendrait tout le monde. J'imaginais tout le monde, y compris le professeur Miura, partant skier aux quatre coins du monde. Nous avons donc pensé qu'un voyage dans un lieu un peu insolite nous permettrait de mieux appréhender l'immensité du monde. Après quelques recherches, nous avons opté pour le Liban. Ce serait une expérience marquante
— Pour être honnête, je n'avais pas de grandes attentes avant d'ouvrir le livre. Après avoir erré dans un désert du Moyen-Orient, je me suis retourné dans la neige brune éparse et j'ai exulté. « Il y a de la neige ! » C'est exactement le genre d'histoire que j'imaginais, si je peux me permettre
Honnêtement, nous sommes allés au Liban sans trop savoir à quoi nous attendre, mais nous avons été surpris en arrivant
--Je n'imaginais pas que cet endroit regorgeait de si magnifiques montagnes enneigées, d'une telle culture du ski et d'histoires si riches
Avec le recul, ce fut une série de coïncidences miraculeuses dans un emploi du temps court et chargé. J'étais très anxieuse car c'était une première. Mais plus l'anxiété est grande, plus l'impression qui en découle est forte
──Quelle scène vous a le plus marqué ?
Voici une journée à la station de ski que l'on voit sur la photo de couverture. La station bénéficie d'un magnifique domaine skiable et d'une neige abondante. Au loin, on aperçoit Beyrouth, une ville de 3 millions d'habitants, et la mer Méditerranée qui scintille
Je n'oublierai jamais cette scène. Je skie depuis des décennies et j'ai parcouru le monde entier, mais j'étais stupéfait de tomber sur un spectacle aussi inattendu en skiant. Le monde est vaste et nous en ignorons encore beaucoup. C'est pourquoi j'ai envie d'en savoir plus et de skier davantage. J'ai ressenti une envie irrésistible
--C'est intéressant que vous ayez voyagé du Groenland, qui se trouve au bout du monde, jusqu'au sommet de l'Everest, et que vous vous soyez réveillé dans une station de ski du Moyen-Orient
Pour une raison que j'ignore, cela m'a fait prendre conscience de l'immensité de la Terre. Si l'on va au Groenland ou dans l'Himalaya, il est tout à fait normal d'y découvrir des paysages à couper le souffle. Mais je ne m'attendais pas à trouver un endroit aussi paradisiaque à proximité d'une station de ski ordinaire, dans mon quartier
— Une rencontre inattendue, une surprise inattendue
C'est exact. C'est incroyable de penser que nous pourrions nous retrouver dans un endroit pareil. L'aventure de s'aventurer dans des montagnes inexplorées est un monde extraordinaire, et bien sûr, il y a de nombreuses nouvelles découvertes à faire. Mais dans les endroits où les gens mènent une vie ordinaire, nous faisons des rencontres surprenantes et inédites. C'est pourquoi notre « tour du monde » n'est pas une aventure. C'est un voyage
Au départ, je ne pensais pas pouvoir transformer ce voyage en une série, mais cette expérience m'a motivée à poursuivre ce périple chaque année
Est-il vrai que vous n'avez fait aucune recherche avant de vous lancer dans ce « tour du monde » ?
Combien de recherches effectuez-vous réellement avant de partir ?
On essaie de ne pas faire de recherches avant de partir. C'est devenu une sorte de règle pour nous. De nos jours, plus on se renseigne, plus on risque de découvrir des choses. Mais ce n'est pas amusant. On veut partir et être surpris (rires)
Cela ne risque-t-il pas de poser problème ?
Par exemple, la Grèce et l'Islande sont des destinations touristiques ; on peut donc y aller sans se renseigner et s'en sortir sans problème. En revanche, le Liban et le Cachemire ont leurs particularités et sont extrêmement dangereux. Malgré tout, nous sommes fiers de dire que nous y avons passé un séjour plutôt agréable
──Comme prévu
Cependant, la Chine était le seul pays où rien ne fonctionnait. Rien ne fonctionnait. J'étais plutôt à l'aise avec la Chine, ou plutôt, j'avais une certaine indulgence. C'est notre pays voisin, un pays qui utilise les kanji, et j'ai beaucoup d'amis chinois, alors je pensais que je m'en sortirais
— Je crois comprendre
La première chose que j'ai constatée, c'est qu'aucune des cartes de crédit que j'avais utilisées au Japon n'était acceptée. Visa, Mastercard et American Express étaient acceptées. La plupart des gens utilisent l'argent électronique, et même l'argent liquide est mal vu
Malgré tout, nous avons réussi à nous en sortir en gérant bien notre argent, mais la Chine est tellement vaste que nous prenions souvent l'avion. Et à chaque fois, nous finissions par surcharger nos cartes de crédit à cause de nos nombreux bagages. Comme nous ne pouvions pas utiliser nos cartes de crédit, notre argent s'épuisait rapidement, jusqu'à ce que nous n'ayons plus un sou
— Haha. Alors, que s'est-il passé ?
Le pire serait que je reste coincé ici, alors j'ai décidé de m'enfuir et de retourner au Japon avant que cela n'arrive
──Nous avons été vaincus
J'ai été déçu. En fait, j'avais prévu d'y aller deux fois, à des périodes différentes, dès le départ. La Chine est tellement vaste que les saisons principales varient selon les régions. Mais finalement, je n'ai même pas pu faire la moitié de ce que je voulais lors de mon premier voyage
— Les accidents ne font-ils pas aussi partie du plaisir du voyage ?
C'est vrai, mais cela va plus loin. Par exemple, le Liban et le Cachemire sont, en un sens, très résilients. Si on leur donne un petit coup de pouce en cas de difficulté, ils sauront s'adapter
Mais ce n'est pas le cas en Chine. Les lois et les règlements sont extrêmement stricts, et la police est extrêmement puissante et dangereuse. On a presque l'impression que si on se fait prendre, on ne reviendra jamais. En ce sens, c'était la première fois que je me trouvais dans un pays où la réinsertion est impossible
— Je vois
La convalescence était la meilleure partie. Dès que quelque chose tournait mal, je me disais : « Super, j’ai une autre histoire à raconter ! » Mais comme je n’ai pas pu m’en remettre, ce n’était même pas une histoire. C’était une situation vraiment difficile
Quel est le budget du film « Slideing Around the World » ?
— Je suis impressionné non seulement par le contenu de vos voyages, mais aussi par le fait que vous les publiez systématiquement sous forme de livres photos
Mon premier voyage au Liban s'inscrivait dans le cadre d'un projet de magazine, mais une fois sur place, le pays m'a paru tellement magnifique que j'ai pris tellement de photos que je n'ai pas pu toutes les inclure dans le magazine. Que faire ? Ne serait-ce pas dommage de se contenter de les publier dans le magazine ? Après quelques réflexions, j'ai décidé de les publier également sous forme de livre. Ski Journal a été l'éditeur la première année, puis, à partir de la deuxième année, ce fut HS, une maison d'édition de Sapporo
— Je pense que c’est un livre qui serait difficile à publier même pour un éditeur de magazines de ski
C'est exact. Plusieurs personnes du secteur de l'édition m'ont dit que je suis en train d'écrire le livre que je souhaite vraiment écrire
— Ces mots mêlent éloge et envie, je crois. Je comprends ce que vous ressentez. D'ailleurs, même si je proposais un livre sur le ski au Liban ou au Maroc lors d'une réunion, je ne pense pas que quiconque comprendrait. On me demanderait probablement : « Qui diable achèterait ça ? »
C'est vrai (rires). Quand on y pense, tout cela est dû au courage du responsable de HS, l'entreprise qui gère l'établissement actuellement. Ils nous soutiennent vraiment et font de leur mieux
--De quel genre d'éditeur s'agit-il ?
Il s'agit de la maison d'édition qui a publié le livre de l'expédition Namakaze-X au Groenland, « GREENLAND - Mer et Montagnes, 10 ans d'histoire » (par Namakaze-X Greenland Expedition). J'ai travaillé d'arrache-pied sur ce livre pendant environ un mois, et il semble qu'ils aient remarqué mon implication et aient souhaité collaborer avec moi. Je suis resté ami avec l'éditeur depuis lors ; il a toujours été un soutien précieux et un ami compréhensif
--Comment réalisez-vous des bénéfices ?
Il semble que l'éditeur compte rentabiliser l'investissement sur le long terme. À chaque fois, les ventes sont plutôt bonnes au début, mais elles ralentissent ensuite au cours des années suivantes. Nous collectons également des parrainages et d'autres formes de soutien, et nous nous efforçons de préparer le livre de manière à ce que sa publication n'engendre pas de dépenses excessives pour l'éditeur
──Cela constituera-t-il une source de revenus pour Take et Kei ?
Nous avons prévu un budget pour les frais de manuscrit, y compris mes honoraires d'écriture, les honoraires de photographie de Kei et les honoraires de conception de Dekachou
— Il est important de ne pas rester impayé, n'est-ce pas ? C'est également important pour pouvoir passer à l'étape suivante
Tu ne peux pas continuer à t'autoéditer, n'est-ce pas ? Je pense qu'il est important d'avoir conscience que tu produis pour gagner ta vie, et non gratuitement. Si tu es rémunéré, tu as envie d'être à la hauteur et tu as davantage envie de créer quelque chose de bien. Ainsi, tu peux être fier de ton travail de skieur professionnel
──Quelle part de vos frais de recherche de voyage sera couverte par les ventes de livres ?
Outre les livres, les ventes de produits dérivés comme les t-shirts vont également augmenter, et si les bénéfices augmentent, il y aura de l'argent à reporter à l'année prochaine. J'ai augmenté mes revenus petit à petit, et maintenant je suis enfin en mesure de m'offrir un billet d'avion aller-retour pour ma destination
──En résumé, il semble y avoir beaucoup de plats à emporter
Si je devais faire un calcul précis, je pense que le résultat serait négatif, alors j'évite d'être trop précis. Pour moi, c'est le cœur de mon activité. C'est ma carte de visite, un outil de présentation pour me faire connaître et une façon de m'exprimer en tant que skieuse professionnelle. Ce livre remplit tous ces rôles, donc même si le calcul révèle un déficit, je pense que c'est un atout indéniable
— Si vous y réfléchissez de cette façon, votre « voyage autour du monde » sera terminé une fois le livre publié, ou plutôt, il ne se terminera que lorsque vous aurez publié le livre
C'est tout à fait exact. La première étape consiste à créer un dépliant et à le présenter lors d'une vente privée de matériel de ski avant l'été. Par exemple : « Nous préparons ce type de catalogue. » Cela vous donne aussi un sujet de conversation lorsque vous présentez vos nouveaux produits aux clients. De quoi lancer la discussion !
— C'est vrai
Puis, à l'automne, nous les inviterons à nos événements en boutique dans le cadre de notre tournée commémorative de lancement. C'est aussi la période où les produits se vendent le mieux. Ainsi, je peux rencontrer de nombreux clients avant le début de la saison. Ce sont également des personnes dynamiques avec lesquelles je serai certainement en contact sur les pistes une fois la saison commencée. À bien des égards, ils dynamisent mes activités
C'est un système étonnamment complet
J'aime m'exprimer, après tout. Mais inutile de s'étendre. « Je suis skieur professionnel et je parcours le monde à la recherche de la neige. » C'est tout ce qu'il me faut. C'est si simple, n'est-ce pas ? J'adore skier. C'est pourquoi je continue. Je me sens bien dans ma peau
Aperçu des revenus et des dépenses d'un skieur professionnel
— Alors, avec combien de sponsors avez-vous actuellement des contrats ?
ayant des contrats financiers sont Peak Performance , Atomic , Smith et Matsumoto Wax . Parmi les autres fournisseurs figurent Hestra , Kampf, Deuter , Primus et Nemo
──Actuellement, quel pourcentage du revenu annuel de Take provient des frais de parrainage ?
Environ la moitié, je suppose
— Et l'autre moitié ?
Ma deuxième source de revenus la plus importante provient des cours et des excursions pendant la saison. Les week-ends, j'organise de nombreux événements pour Peak Performance, Ishii Sports et d'autres magasins. Pour les sorties hors-piste, je fais appel à un guide qualifié que je connais. En semaine, je propose également des cours particuliers et des sorties ski avec des clients qui viennent me voir directement à Teine ou Kiroro
──Participez-vous régulièrement à des visites privées ?
C'est exact. Personnellement, je ne fais généralement pas de publicité sur un site web ou ailleurs, donc il s'agit surtout de personnes que je connais déjà et qui ont participé à des visites ou des événements précédents, et non de nouveaux participants
--Y a-t-il des cours magistraux ?
Oui, c'est exact. Mais si l'on additionne les frais liés aux articles de magazines, aux participations aux événements, aux émissions de télévision, etc., je dirais que cela représente environ 10 %. Les frais de parrainage et de snowboard constituent les 90 % restants
──Quand avez-vous commencé à pouvoir vivre uniquement de vos revenus liés au ski ?
Je crois que j'avais environ 26 ans quand j'ai quitté mon emploi à temps partiel. Cela fait une vingtaine d'années. Jusque-là, je travaillais l'été sur des terrains de golf, dans le génie civil, à tondre les berges des rivières, etc., et je faisais du ski l'hiver. Je profitais pleinement des allocations chômage et autres aides sociales pour m'en sortir
— C’est incroyable que tu aies pu gagner ta vie uniquement grâce au ski pendant 20 ans
Dans mon cas, je pense avoir été extrêmement chanceux. Mes débuts ont coïncidé avec l'essor du ski hors-piste et la série « Icon », et très vite j'ai commencé à recevoir des contrats, ce qui m'a permis de me concentrer sur mes propres activités
— Vous êtes l'un des rares représentants de ce genre au Japon
Je pense que c'est difficile pour les skieurs freeride de nos jours. J'imagine que les fabricants avaient les moyens financiers à l'époque. Même quelqu'un qui pratiquait un genre mineur comme le mien pouvait s'en sortir sans emploi à temps partiel, frais de déplacement inclus. De plus, j'ai fait pas mal d'interviews pour des magazines étrangers, ce qui m'a permis d'être invité à des entretiens à l'étranger et de prendre des photos ailleurs en parallèle
Je crois que c'est entre 25 et 35 ans que je touchais le plus d'argent avec mes contrats. Maintenant, ça diminue progressivement, mais j'ai l'impression que les attentes envers moi augmentent. Enfin, je suis conscient que c'est mon rôle, en tant que spécialiste du genre
Votre femme travaille ?
Je suis infirmière, mais je suis actuellement en congé. Il semblerait toutefois que je puisse reprendre le travail prochainement
— Ça doit être une période vraiment difficile avec le coronavirus, mais pour les skateurs, surfeurs et grimpeurs professionnels, vous êtes, à certains égards, le partenaire idéal. Vous avez un revenu élevé, une compétence, vous pouvez vivre près des montagnes ou de la mer, et en plus de ça, vous êtes fiable physiquement et mentalement (rires)
C'est vrai. J'en ressens presque un instinct maternel. Or, à cause de la COVID-19, mon activité a considérablement diminué. Il n'y a plus d'expositions. Je ne peux pas non plus publier de livre cette année. J'ai énormément de temps libre, ou plutôt, je n'ai plus de temps du tout. Personne ne m'a jamais dit : « Alors pourquoi ne pas trouver un emploi à temps partiel ? » En fait, j'ai même commencé à me dire : « Eh bien, peut-être devrais-je travailler un peu. »
──C'est incroyable
Elle m'a dit : « Tu es libre de faire ce que tu aimes. » Je suppose qu'elle était préparée à cette réalité lorsqu'elle a décidé de vivre avec quelqu'un comme moi. Je me sens vraiment chanceux et je suis reconnaissant envers ma femme
Les 20 prochaines années du skieur professionnel Tsuyoshi Kodama
— Au lieu d’un « voyage de ski autour du monde », envisagez-vous de partir pour une expédition aventureuse comme par le passé ?
Une expédition ? Oui, c'était une expérience formidable et un moment très enrichissant. Cependant, une telle expédition a forcément une destination. Cela n'a de sens que si l'on a une forte envie d'y aller et de skier. La montagne est très difficile, et ce serait ardu de la gravir seul. Dans ce cas, je pense qu'il faudrait plutôt envisager de réunir des amis et de partir en expédition
— C'est tout à fait vrai
Le voyage que j'entreprends actuellement est un voyage précisément parce que je n'ai pas encore choisi de destination et que je reste assez vague à ce sujet ; c'est ainsi que je poursuis mes activités. C'est aussi ce qui distingue une aventure d'un voyage
──Alors, combien de temps va durer ce « voyage autour du monde » ?
Ça n'en finit plus. Je fais sans cesse des listes. J'ai un dossier sur mon ordinateur intitulé « Tour du monde », et dedans, il contient des fichiers classés par pays, avec tous ceux que je veux visiter. Dès que je trouve des informations sur un pays, je les ajoute à ce dossier
Il y a d'innombrables pays que je rêve de visiter, mais le plus formidable avec ce voyage, c'est que choisir sa destination représente déjà la moitié du plaisir. Cette excitation est vraiment grisante
— Si vous persistez à cibler des pays et des régions qui n'ont pas l'image du ski, n'allez-vous pas vous retrouver dans une impasse au bout de quelques années ?
Dans ce cas, c'est à vous de décider. Une fois ce thème exploré en profondeur, vous pourrez en aborder un autre la prochaine fois. Il pourrait s'agir d'un tout nouveau style d'aventure, et de nombreux thèmes s'offrent à vous selon votre approche
— Pour pousser le concept à l'extrême, quelque chose comme « Le tour du monde en glissant - Suisse ». C'est exactement ce que ça signifie (rires)
Honnêtement, j'aimerais bien inclure des sites plus classiques à un moment donné. Il y a probablement des régions de Suisse que j'ignore, et que personne d'autre ne connaît. Mais je souhaite que ce voyage vous réserve des surprises à la fin
— Si on y réfléchit de cette façon, il est vrai que de nombreux thèmes viennent à l'esprit
C'est exact. Il y en a tellement. Avoir une idée, passer à l'action, voyager et découvrir. Je crois que c'est là tout l'intérêt du voyage et du ski. J'espère que nous pourrons l'exprimer de façon ludique à travers nos activités. Pour ce voyage, je souhaite qu'il soit accessible à tous, même si je me sens capable de le réaliser moi-même avec un petit effort. C'est le genre d'endroit où même moi, je pourrais y arriver, mais où la plupart des gens n'y parviendraient probablement pas
──Vous avez 46 ans maintenant ?
J'aurai 46 ans en juillet prochain
Combien de temps pensez-vous poursuivre ce voyage ?
Je ne sais pas (rires). Mais le plus important, c'est de continuer en préservant notre curiosité et notre créativité. Je ne pense pas qu'il soit juste de se sentir obligé de recommencer cette année. Enfin, je serais ravi qu'on puisse simplement continuer à le faire comme bon nous semble
Chikara Terakura,
rédacteur et auteur, a travaillé pendant dix ans pour Miura Dolphins, l'équipe dirigée par Yuichiro Miura. Il s'est ensuite consacré au ski de bosses et au freeski pendant près de trente ans au sein de la rédaction de BRAVOSKI. Il est actuellement rédacteur en chef de « Fall Line » et collabore également avec divers médias en tant que pigiste. Depuis plus de dix ans, il réalise une série d'interviews pour le magazine d'alpinisme « PEAKS ».
Le photographe
Norimichi Kameda,
dont la carrière s'étend sur plus de 35 ans, est un pionnier de la photographie de ski et du freeride, tant au Japon qu'à l'étranger. Il a notamment travaillé avec Yuichiro Miura et l'équipe Snow Dolphin. Il a également été le premier photographe japonais à s'intéresser aux performances de Scott Schmidt et Glenn Plake à l'étranger, ainsi qu'à celles de Tsuyoshi Kodama, Daisuke Sasaki, Makoto Asakawa et Jin Ishibashi au Japon.
Le photographe
Hiroshi Suganuma
a débuté sa carrière comme photographe de ski dans sa vingtaine. Installé actuellement sur la côte de Kamakura, il continue de photographier principalement les sports de neige et les sports nautiques. Au fil des ans, il a parcouru les plages et les montagnes enneigées du monde entier et bénéficie du soutien de nombreux skieurs et athlètes de sports nautiques. Sa collection photographique comprend « Forme de la neige ».
Le photographe
Kei Sato
a débuté sa carrière comme photographe de snowboard, collaborant principalement avec des magazines spécialisés. Aujourd'hui, il est soutenu par de nombreux riders, snowboarders et skieurs confondus. Il est le photographe du « Globetrotting Journey » avec Takeshi Kodama, avec qui il travaille en étroite collaboration sur tous les aspects, de la planification à l'organisation des événements.