Comment les débutants en ski hors-piste choisissent-ils leurs skis, leurs chaussures et leurs fixations ? Quel équipement est recommandé pour débuter ?

« J’ai envie de profiter de la poudreuse, alors je veux aller en hors-piste ! » « Je peux facilement descendre les pentes raides et les pistes non damées. » Quel équipement faut-il à un skieur comme vous pour s’aventurer en hors-piste ? Derrière le charme de la nature majestueuse, le hors-piste est un terrain toujours semé d’embûches.
Nous avons donc demandé au skieur professionnel Takeshi Kodama, qui a parcouru de nombreuses montagnes à travers le monde et qui conseille également les skieurs amateurs sur le choix de leur équipement lors de stages et de salons, de nous expliquer comment choisir le bon équipement pour les débutants en hors-piste.

*Cet article est une réédition de celui publié lors de la saison 2023-2024

SKI

Lorsqu'on recommande des skis à des personnes qui souhaitent débuter le ski hors-piste, de nombreux éléments sont à prendre en compte, tels que le niveau de compétence, la force physique, le sexe et le domaine skiable de base, mais je vais d'abord aborder les critères à utiliser

1. Largeur centrale : env. 100 mm

Pour ceux qui souhaitent s'aventurer hors-piste pour la première fois, je recommande souvent des skis larges avec un rocker d'environ 100 mm au centre. Ils sont en effet faciles à manier dans toutes les conditions de neige. Je suis convaincu qu'un rocker d'environ 100 mm représente le compromis idéal pour une grande variété de conditions, des pistes damées à la poudreuse profonde

Les skis de plus de 100 mm d'épaisseur sont adaptés à la neige profonde, et les skis plus fins possèdent également une forme rocker qui n'est pas conçue pour la poudreuse mais appelée rocker all-mountain, ce qui signifie que le rocker n'est pas conçu pour assurer la flottabilité mais pour améliorer la maniabilité dans diverses conditions de neige

Une largeur de patin d'environ 100 mm offre un bon compromis entre poudreuse et pistes. En pratiquant le ski hors-piste, vous aurez probablement besoin de deux paires de skis pour couvrir tout le domaine, voire trois pour explorer l'ensemble du terrain. Disposer d'un ski fin de 90 mm pour le début du printemps et d'un autre de 107 mm, principalement destiné à la poudreuse en haute saison, vous permettra d'être plus polyvalent. Certains skieurs possèdent même trois paires, dont une extra-épaisse pour les journées de neige profonde. Cependant, il est impossible de tout essayer dès le départ ; une largeur de patin de 100 mm vous assurera une bonne polyvalence sur tous les types de terrain

2. Un sac avec un casier sur le dessus

Nous recommandons des skis d'une largeur centrale d'environ 100 mm avec un rocker en spatule. Ils offrent une bonne portance en neige profonde et, même dans des conditions de neige fondante et glissante, le rocker facilite les mouvements de la spatule, assurant une bonne maniabilité et un ski aisé. Il existe aussi des skis avec un rocker à la fois en spatule et en talon (twin rocker), mais sur neige dure, une forte courbure du talon peut légèrement réduire le contrôle. C'est pourquoi, en ski hors-piste sur différents types de neige, il est plus sûr d'opter pour un rocker de talon plus modéré. Commencer avec des skis dont le rocker est uniquement en spatule vous permettra d'éviter les mauvaises surprises

[Modèle à rocker de nez et cambre]

Ces skis possèdent un rocker à l'avant, ce qui favorise la flottaison en poudreuse, et un talon plus droit qui assure la stabilité dans les dernières phases d'un virage

3. Quels sont les matériaux de base et internes ?

La qualité de glisse des skis dépend du matériau du noyau et des renforts utilisés. C'est une question de préférence personnelle, mais il est préférable de commencer avec des skis pas trop lourds. Par exemple, les skis entièrement renforcés de métal offrent une bonne stabilité, mais ne conviennent pas à tous les skieurs. Si vos skis contiennent du métal, privilégiez des modèles partiellement renforcés ou fabriqués avec des matériaux légers comme le carbone, pour un ski relativement léger.

Autrefois, les skis plus légers glissaient moins bien, mais aujourd'hui, ils conservent une bonne glisse même légers. Comme vous marcherez beaucoup en hors-piste, il est conseillé de commencer avec des skis pas trop lourds.

4. Pour ceux qui n'aiment tout simplement pas la neige profonde !

Il est tout à fait possible de débuter avec des skis conçus spécifiquement pour la neige profonde, mais il faut être prudent. À l'apparition des premiers skis à rocker, les modèles twin rocker d'une largeur centrale d'environ 115 mm, comme l'ARMADA et le DPS, étaient très en vogue et ont rapidement conquis le public, car ils permettaient à tous de skier immédiatement en poudreuse. Certains ont fait leurs premiers pas avec ces skis et sont devenus de bons skieurs en poudreuse, mais ils présentent aussi des faiblesses, notamment en termes de stabilité sur les pistes difficiles, de montée et de longues traversées. Je pense donc qu'ils conviennent mieux aux skieurs qui accèdent aux pistes en poudreuse par remontées mécaniques

5. Quelque chose que l'on peut skier dans toutes les conditions

Je suggérerais des skis traditionnels qui peuvent être utilisés dans diverses conditions

Par exemple, le modèle « BACKLAND 102 » d'ATOMIC. Avec une largeur au patin de 100 mm, il est léger et possède un rocker en spatule. Léger et sans défaut, il est performant dans toutes les conditions de neige. C'est la première paire idéale pour les débutants qui ne savent pas quel type de skis choisir. C'est l'un de mes modèles préférés, et il est vraiment excellent !

Modèle utilisé par Tsuyoshi Kodama :
ATOMIC | BACKLAND109 189 cm

Ce modèle de ski de randonnée freeride regorge de technologies offrant des performances exceptionnelles en poudreuse profonde. Le nouveau ski léger HRZN 3D est doté d'une spatule tridimensionnelle unique qui améliore considérablement la flottaison dans ces conditions. Les skis HRZN 3D de BACKLAND sont fabriqués à partir de matériaux fins et perforés pour un poids minimal. La structure en carbone et le noyau en bois Ultra Power allient rigidité et légèreté, assurant une glisse optimale et une montée sans effort, pour des performances maximales aussi bien en montée qu'en descente

Modèles répondant aux conditions proposées par Takeshi Kodama

ATOMIQUE | BACKLAND102

ATOMIQUE | BENT 100

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NORDICA | Enforcer 99

K2 | MINDBENDER 99Ti

TÊTE | KORE 99

ELAN｜RIPSTICK 96

FISCHER | RANGER102

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BOTTES

Les chaussures de ski ont considérablement évolué ces dernières années. À l'aube du ski hors-piste, le choix se limitait à l'alpinisme ou au ski. Les chaussures légères étaient peu fiables pour le ski, et celles conçues pour cette discipline étaient très lourdes et peu pratiques pour la marche. Plus récemment, des chaussures alliant performance à ski, légèreté et confort de marche ont fait leur apparition et sont désormais devenues courantes

1. Boucle ou système de réglage BOA® ?

Ces dernières années, de plus en plus de chaussures de ski ont adopté le système de serrage BOA®, notamment celles qui privilégient la performance. Contrairement aux boucles qui se serrent par pression sur le cou-de-pied, le système BOA exerce un serrage uniforme sur l'ensemble du pied, ce qui, d'après les données, améliore le maintien et la performance. Il offre de nombreux autres avantages, comme la facilité d'enfilage et de retrait, ainsi que la simplicité d'utilisation. Je pense donc que le ski hors-piste et le système BOA forment un duo idéal. Bien que les préférences esthétiques et le confort soient des facteurs importants, lorsqu'une nouvelle technologie s'impose, il y a de fortes chances qu'elle devienne un excellent choix. Je vous recommande vivement de l'envisager

2. Type 2 ou 3 pièces

Similaires aux chaussures de ski classiques à quatre boucles, ces chaussures offrent une excellente glisse et une grande liberté de mouvement en marche. De nombreux fabricants les proposent. On les appelle chaussures deux pièces et elles sont utilisées par des marques comme SALOMON, ATOMIC et TECNICA. Il existe aussi des chaussures trois pièces, comme celles de DALBELLO et K2. Chacune a ses propres avantages et caractéristiques, et il est difficile de dire laquelle est la meilleure, car cela dépend des préférences de l'utilisateur. Cependant, les chaussures deux pièces ont tendance à offrir une meilleure stabilité grâce à un meilleur maintien de la cheville et une plus grande rigidité, tandis que les chaussures trois pièces sont plus faciles à enfiler et offrent une flexion plus souple, ce qui les rend plus flexibles et permet une plus grande mobilité

D'ailleurs, je porte des bottes en deux parties. Si vous en avez porté jusqu'à présent, je pense qu'il serait plus facile de vous habituer à un modèle de forme similaire plutôt que de changer complètement

3. Flex

En hors-piste, il est préférable de conserver une certaine souplesse des chevilles. On skie souvent sur neige molle et il faut adapter ses mouvements au terrain ; une bonne mobilité des chevilles facilite donc le ski. Une souplesse légèrement inférieure serait peut-être un avantage

Pour les skieurs confirmés, les modèles haut de gamme de chaque fabricant ont généralement un flex de 130, et je pense que beaucoup de gens utilisent cette taille. Cependant, si vous débutez en ski hors-piste, je recommande de commencer avec un flex de 120. Pour les femmes, les meilleurs modèles ont un flex de 110 ou 115 ; il est donc tout à fait acceptable de prendre une pointure en dessous et de commencer avec un flex d'environ 100. Les skieurs experts recherchent inévitablement la même rigidité que pour les skis alpins, mais je pense qu'il est tout à fait possible de débuter avec une rigidité légèrement inférieure

4. Mode marche

L'escalade est une composante essentielle du ski hors-piste. Naturellement, il est préférable de privilégier la marche pour grimper, car cela réduit considérablement la fatigue. Certains préfèrent skier plutôt que grimper, mais je pense qu'il est plus judicieux de préserver son énergie et de pouvoir faire une descente supplémentaire

L'amplitude de mouvement est d'environ 70 degrés à son maximum, mais je pense que 50 degrés suffisent amplement. La plupart des bottes ont une amplitude de mouvement d'environ 50 degrés

5. Largeur de la botte

Lors du choix de chaussures de ski, la largeur (forme) est également un facteur important. Tous les fabricants proposent des chaussures légèrement plus larges que les chaussures de ski alpin. La largeur moyenne est de 100 mm, les chaussures les plus larges mesurant 102 mm et les plus étroites 98 mm

Avant toute chose, il est important que les bottes soient bien ajustées, mais il faut faire attention aux orteils. En mode glisse, les chevilles sont fixes et la position du pied reste inchangée. En revanche, en mode marche, les chevilles sont libres et les pieds bougent d'environ 5 mm à l'intérieur des bottes. Cela signifie que les orteils frottent contre les bottes lorsque vous marchez, et si vous marchez longtemps dans ces conditions, vous risquez d'avoir mal aux orteils, voire d'abîmer et de noircir vos ongles. Il est donc préférable de prévoir environ 5 mm d'espace pour choisir des bottes adaptées à la neige épaisse

6. Moulage à chaud de la coque et personnalisation intérieure

Aujourd'hui, tous les fabricants de chaussures de ski proposent un chaussant sur mesure. ATOMIC et SALOMON permettent le thermoformage de la coque entière. Certaines chaussures sont conçues avec des pièces faciles à thermoformer, et la personnalisation du chausson est également courante. Il existe différentes options, chacune avec ses avantages ; il est donc conseillé de les examiner attentivement avant de faire votre choix

J'utilise les ATOMIC HAWX ULTRA XTD130. Elles sont équipées de quatre boucles pour un maintien ferme et stable du ski et pèsent environ 1 600 g. Elles sont plutôt légères pour un modèle à quatre boucles, tout en restant suffisamment robustes, et la doublure intérieure offre un bon maintien. Je recommande souvent une version légèrement plus souple de ce modèle, comme la HAWX 120, pour les hommes. SALOMON et TECNICA proposent également des chaussures de ski basées sur un concept similaire ; il peut donc être judicieux de les essayer en magasin

7. Dois-je me procurer des boots à picots compatibles avec les fixations Tech ?

Si vous vous lancez sérieusement dans le ski hors-piste, je vous conseille d'investir directement dans des chaussures Ping compatibles avec les fixations à inserts. Non seulement elles sont plus légères, mais elles offrent aussi un confort de marche bien supérieur. Si vous pensez pouvoir changer de chaussures plus tard, vos options seront limitées et vous finirez par devoir les remplacer, ce qui engendrera des frais

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Modèle de Takeshi Kodama :
ATOMIC | HAWX PRIME XTD 130 BOA GW

Le système de serrage BOA® permet un ajustement facile et précis. En se serrant uniformément sur tout le pied, il minimise le jeu dans la chaussure et assure un maintien stable. Ceci améliore non seulement les performances en descente, mais permet également des ajustements rapides et confortables en montée. La rigidité du flex 130 garantit une réactivité optimale même sur les pentes raides et les terrains accidentés, et assure un transfert d'énergie efficace. C'est une chaussure de freeride idéale, alliant rigidité, transfert de puissance, confort en montée et légèreté. La largeur de 100 mm offre un confort optimal aux pieds légèrement plus larges

Modèles répondant aux conditions proposées par Takeshi Kodama

[Structure en 2 parties]

ATOMIC | HAWX PRIME 120s BOA GW

NORDICA | Illimité 130 DYN

[Structure en 3 parties]

K2 | Diverge SC

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RELIURES

Jusqu'à présent, les fixations de ski de randonnée comme les BARON et DUKE de Maker, et les ADRENALIN de TYROLIA, dites fixations à platine et à réglage par enfilage et levage de la plaque, étaient la norme. Mais la situation a considérablement évolué. En effet, dans une optique de légèreté, les fixations à inserts permettent non seulement d'alléger le ski, mais aussi de faciliter la marche. L'absence de poids sur le talon allège le pied. Et le mouvement s'effectuant principalement sur les orteils, la marche se rapproche d'une démarche naturelle

Les fixations à inserts sont désormais la norme

Les fixations à inserts sont désormais la norme. Bien sûr, certains préfèrent continuer à utiliser leurs fixations alpines habituelles, mais pour un confort de marche et une légèreté optimaux, je recommande les fixations Ping

Il y a cinq ans, je n'aurais pas pu affirmer avec certitude que « Ping est sans conteste le meilleur », mais aujourd'hui, je peux l'affirmer avec confiance. Jusque-là, les seules options disponibles étaient les fixations traditionnelles à picots pour les orteils et les talons, très légères. Malgré leur légèreté, leurs performances de glisse, leur stabilité et leur solidité étaient légèrement inférieures, ce qui expliquait les avis partagés : certains les recommandaient, d'autres non

La révolution contraignante engendrée par KINGPIN

C'est là qu'intervient le système KINGPIN de Marker. La talonnière exerce une pression sur le talon dès le chaussage, assurant stabilité et optimisant la glisse du ski. L'arrivée du KINGPIN a marqué la première révolution dans le domaine des fixations

À peu près au même moment, Fritschi lançait la Tecton, également dotée d'une butée avant et d'un système d'enclenchement du talon. Tout comme la Kingpin, c'était une fixation révolutionnaire offrant une excellente stabilité en montée et en glisse, et même un système de déclenchement de sécurité à l'avant

hybride plus évolué

Plus tard, SALMON et ATOMIC ont développé conjointement la SHIFT. Au premier abord, les fixations avant et arrière ressemblent à celles de fixations alpines classiques, mais lorsqu'on glisse avec l'avant du pied, elle se comporte comme une fixation traditionnelle ; et lorsqu'on grimpe, on actionne le levier et les axes se déploient. Cet hybride, qui combine le meilleur des deux mondes, était né. Il ne sacrifie en rien la qualité de glisse, et les axes le rendent léger et facile à utiliser en escalade. Marker a également lancé la nouvelle DUKE PT, qui pousse encore plus loin ce concept

Je recommande donc

Aujourd'hui, le choix est vaste. Le modèle à picots d'origine n'est pas mauvais en soi ; il est simplement léger et présente de nombreux avantages pour les longues randonnées. Cependant, pour les débutants en ski hors-piste, il est rare de devoir soudainement passer quatre ou cinq heures à grimper. La plupart des gens souhaitent d'abord profiter des sentiers de hors-piste, et si l'occasion se présente, ils veulent skier pendant une heure, deux heures maximum après la randonnée. Dans cette optique, la performance en ski devient primordiale

Si vous aviez trois week-ends pour skier, je pense que beaucoup choisiraient le hors-piste. Après tout, quand la neige est abondante, nombreux sont ceux qui veulent profiter des remontées mécaniques et de la poudreuse. Dans cette optique, plutôt que de privilégier la légèreté, je pense qu'il vaut mieux privilégier la performance et choisir un ski avec des caractéristiques adaptées à votre style ; ce sera un bon début

Je trouve que les trois fixations – Marker KINGPIN, Fritschi TECTON, Salomon ATOMIC et Armada SHIFT – sont très faciles à prendre en main. Même si vous utilisez habituellement des fixations alpines classiques, vous ne ressentirez aucune gêne ni appréhension. Avec les fixations à inserts, certains se demandent si c'est vraiment adapté, mais je trouve ces fixations rassurantes. Si vous les essayez et que vous décidez de faire de plus longues randonnées, vos choix pour vos prochaines fixations évolueront probablement. Je pense que ces trois modèles sont parfaits pour débuter

Modèle utilisé par Takeshi Kodama :
ATOMIC | SHIFT2 13 MN

Cette fixation de randonnée innovante combine les avantages des fixations alpines pour la descente et des fixations techniques pour la randonnée grâce à sa butée réglable. Elle est compatible avec deux normes de semelles ISO.

La partie frein a également été renforcée pour la saison 2024-2025, réduisant ainsi le risque de déraillement en montée. Son poids est légèrement supérieur, mais vous ne le remarquerez pas une fois aux pieds. En réalité, la puissance de maintien accrue améliore encore la glisse. En montée, le talon peut être relevé comme avec une fixation technique, facilitant ainsi l'ascension, et en glisse, vous bénéficiez d'une propulsion maximale comme avec une fixation alpine. De nombreux riders font confiance à la « Shift », qui allie montée et glisse à un haut niveau.

ATOMIQUE | SHIFT2 10 MN

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Lectures complémentaires

Tsuyoshi Kodama : « La vie d'un skieur professionnel : les secrets de 20 ans d'expérience » 1re partie. Nous vous proposons une interview exclusive de Tsuyoshi Kodama, qui célèbre cette année ses 20 ans de carrière de skieur professionnel. Depuis qu'il a quitté son emploi à temps partiel à 26 ans, il vit exclusivement du ski. Il est l'un des meilleurs skieurs au monde…