Chaque saison, notre équipe de vente spécialisée teste des dizaines de nouveaux skis de chaque fabricant, en analysant leurs performances.
Plus ils skient, plus les tendances en matière d'équipement se précisent, et plus ils maîtrisent le positionnement et les spécificités de chaque ski, enrichissant ainsi leur savoir-faire.
Nous avons demandé à notre équipe, forte de cette expérience et passionnée de ski, de nous parler des nouveautés pour la saison 2023-2024.
Le premier épisode sera consacré au ski sur neige avec Minoru Kojiguchi de Shugakuso et Koji Kato de Paddle Club. Il sera diffusé en deux parties
Résumé : Ce qui sera abordé dans cette conversation
- Quelle que soit leur épaisseur, la plupart des skis larges glissent facilement sur les pentes de neige damée
- Les skis larges se font plus discrets. Un signe de maturité
- Parmi ces nouveautés figure la tendance des « skis courts et larges »
- Dans la catégorie « all-mountain », on observe une diversité croissante de skis : de randonnée, freeride, freestyle, freeride en haute montagne et skis larges
- En particulier, la fusion du cyclotourisme et du freeride est en plein essor
- L'essor des skis larges avec des patins de 80 mm et 90 mm offrant d'excellentes performances en virage
- Pour la saison 2023-2024, nous nous concentrerons sur les modèles dont la largeur au patin est inférieure à 110 mm. Deviendront-ils des modèles polyvalents pour les cyclistes confirmés ?
Les progrès réalisés en matière de fixations et de chaussures ont diversifié le ski sur neige
Rédaction : Merci beaucoup. Pourriez-vous tout d'abord vous présenter chacun votre tour ?
Minoru Kojiguchi (ci-après Kojiguchi) : J'ai grandi à Sapporo Teine et, après avoir rejoint Snow Dolphin, je suis devenu passionné de ski hors-piste et de poudreuse. Je travaille généralement au magasin de ski « Shugakuso » et je skie dans les domaines hors-piste autour de Sapporo, ainsi qu'à Niseko et Tokachi.
Kato Koji (ci-après Kato) : J'ai pratiqué le ski alpin de l'école primaire au lycée, et j'ai découvert les skis larges en troisième. Dès lors, je suis devenu accro à cette nouvelle façon de skier, ou plutôt à son charme. Je travaille actuellement à la section de Sapporo du Paddle Club.
Ma station de prédilection est Ons, où je vais après le travail. Elle est ouverte jusqu'à 23h, donc j'y vais quatre ou cinq jours par semaine et je skie pendant deux heures d'affilée, assouvissant ainsi ma passion pour le patinage. J'aime beaucoup skier, alors je recherche souvent la poudreuse sur les pistes.
Rédaction : Merci. Je crois savoir que vous pratiquez le ski large depuis longtemps, mais quelle a été votre première expérience avec ce type de ski, et quelles sont vos impressions depuis ?
Kojiguchi : Les premiers avaient la même épaisseur qu'aujourd'hui, avec un rocker, et c'était une marque Chubb appelée Volant.
Mon aîné chez les Dolphins, Takeshi Kodama, les utilisait à l'époque ; je les lui ai donc empruntés. La surface était en acier inoxydable argenté et la largeur au patin était d'environ 90 mm. Le rayon de courbure était de type Zara, 30 ou 40 m, et la courbe latérale était quasi inexistante. Shane McConkey les portait également, et j'ai été très impressionné par leurs performances.
Par la suite, la glisse s'est progressivement améliorée, et cela a dû prendre plus de dix ans avant que le rocker ne soit intégré aux skis, leur donnant leur forme actuelle.
Kato : Le premier ski que j'ai essayé était le K2 Hellbent, qui avait l'air impressionnant. C'était un ski très épais, presque sans courbure, alors je me demandais si je pourrais skier avec, mais j'ai été surpris de constater que oui.
Kojiguchi : Vers 2008, il y avait davantage de modèles sur lesquels il était facile de patiner.
Kato : Exactement. Même s'il s'agit de skis à rocker intégral, on peut vraiment les carver, et ils ne sont pas aussi difficiles à skier qu'ils en ont l'air.
Et pourtant, ils sont incroyablement faciles à skier en poudreuse, alors j'ai eu l'impression d'avoir trouvé un super outil pour m'amuser.
Kojiguchi : Je ne pense pas qu'il y ait eu beaucoup de changements majeurs concernant les skis larges ces dernières années.
Le changement le plus important concerne les fixations. Les fixations à inserts existent depuis longtemps, mais leur popularité a été renforcée par l'arrivée des axes Marker, qui minimisent la perte de glisse. Cela a élargi le choix des skieurs de montagne. Je pense également que l'évolution des chaussures a joué un rôle majeur.
Kato : C'est exact. Je pense que de plus en plus de modèles de skis sont légers. Ils sont légers et offrent une excellente glisse. Cela s'explique par leur évolution en tant qu'outils pour profiter de la montagne, et non seulement les skis, mais aussi les fixations et les chaussures s'allègent globalement.
Je pense que cela facilite les déplacements sur la montagne, mais selon les conditions, cela peut aussi réduire le sentiment de sécurité à ski. Peut-être en raison de la popularité mondiale du freeride depuis la saison dernière, on observe une augmentation du nombre de skis plus lourds, et il semble y avoir une polarisation.
Kojiguchi : Ce que j'ai constaté ces dernières années, c'est que, quel que soit le modèle de ski choisi, on ne peut pas se tromper, et les skis larges, dans leur ensemble, semblent avoir gagné en maturité. Les skis moins performants ont été éliminés et ne sont plus disponibles.
À leur sortie, les premiers skis larges arboraient des formes étranges et des caractéristiques extrêmes. Ils étaient ultra-légers, mais une fois en selle, ils étaient imprévisibles. De ce fait, il y avait une certaine anticipation, une envie de découvrir la suite, mais aujourd'hui, pour le meilleur ou pour le pire, la situation semble s'être stabilisée. Je pense que c'est aussi la preuve que le marché se stabilise.
Kato : Il y a donc eu une époque comme celle-ci. J'imagine que le bois reste un matériau important pour le noyau des skis.
Kojiguchi : Je pense que le bois offre une bonne glisse, mais il existe aussi des styles de ski où la légèreté est primordiale, donc ce n'est pas forcément un inconvénient. De plus, on trouve aujourd'hui beaucoup de bois légers et résistants.
Cependant, il faut trouver un bon équilibre avec les fixations. Parfois, en montagne, je vois des gens utiliser des fixations minimalistes sur des skis très épais. Quand nos clients viennent en magasin, nous les écoutons attentivement pour comprendre leurs besoins et leurs objectifs, puis nous leur conseillons la combinaison idéale de skis, de fixations et de chaussures.
Rédaction : Quelles sont les tendances récentes chez les utilisateurs recherchant des skis larges ?
Kato : Beaucoup de membres du club de pagaie sont déjà des skieurs confirmés et souhaitent simplement profiter des pistes. Le choix du matériel de ski est donc une priorité.
Parmi eux, certains pratiquent le freestyle, d'autres le ski alpin, d'autres encore l'alpinisme, etc. Il existe donc un large éventail d'options.
Kojiguchi : Shugakuso se concentre sur du matériel orienté vers le ski de randonnée, ce qui correspond aux attentes de la plupart de nos utilisateurs. Le ski est important, certes, mais ils souhaitent aussi rester actifs en montagne et privilégient donc un équipement léger.
Auparavant, chaque fabricant ne proposait qu'une seule catégorie de skis larges.
Désormais, on trouve plusieurs catégories avec différentes formes et matériaux de noyau, selon les préférences et l'utilisation, ainsi que différentes largeurs au patin. Même si on parle de ski large, je pense que le choix est bien plus vaste aujourd'hui.
Kato : C'est exact. Par exemple, même si vous souhaitez utiliser les remontées mécaniques pour faire du freeride sur les pistes, si vous êtes habitué au freestyle, des skis freestyle freestyle à double spatule comme l'Armada JJ, l'Atomic Benchetler 110 ou 120, ou le Volkl Revolt 121 vous conviendraient.
En revanche, pour ceux qui privilégient les virages, les skis directionnels robustes tels que le Rossignol Sender 106, le Salomon QST Blank et le Blizzard Rusler sont populaires
Les passionnés de ski hors-piste semblent avoir un faible pour le Volkl Blaze 114.
J'ai aussi l'impression que les skis courts et larges gagnent en popularité. De plus en plus de gens semblent s'intéresser à des nouveautés comme le RMU Butter Knife et l'Armada Shorts.
Kojiguchi : Quand j'ai vu les vidéos postées par Kato-kun et Ken-kun (Ken Sasaki, membre du personnel du Paddle Club Teine) sur Instagram, je me suis dit qu'il y avait peut-être une tendance pour les silhouettes courtes et trapues. C'est un nouveau mouvement et c'est intéressant.
De ce point de vue, le Blizzard Zero G a créé la surprise à sa sortie. Jusqu'alors, les skis de randonnée étaient légers, mais manquaient de performance. Le Zero G offre des performances exceptionnelles, que ce soit en poudreuse hivernale ou sur les pentes glacées.
Initialement classé comme ski de randonnée, il a été reclassé dans une nouvelle catégorie, plus proche du ski de randonnée hors-piste, car il permet de profiter de la montagne en toute sérénité, quelle que soit la saison, et qu'il existe dans une gamme de tailles adaptée à la poudreuse. Ce fut le début d'une ère de skis axés sur la performance en hors-piste. Les fabricants de skis historiques ont emboîté le pas, et aujourd'hui, des marques de freeski comme Faction et Armada créent des skis de randonnée avec leurs propres interprétations.
Kato : Je suis d'accord. Surtout pour la saison 2023-2024, l'offre de skis d'environ 1500 g, agréables à skier et à parcourir, s'est considérablement étoffée. Ils sont devenus légers et extrêmement maniables. Les skis de randonnée hors-piste de marques comme Nordica (Enforcer Unlimited), Armada (Locator) et Elan (Ripstick Tour) m'ont impressionné, tant lors des essais que sur le terrain.
Kojiguchi : En découvrant l'histoire de ces marques, j'ai été surpris de voir Armada et Faction fabriquer des skis de randonnée hors-piste. C'étaient des marques de skis freestyle à part entière. En discutant avec des représentants des fabricants, j'ai constaté une augmentation spectaculaire du nombre de personnes pratiquant le ski hors-piste et l'alpinisme à travers le monde. J'ai également entendu dire qu'à l'étranger, certains pratiquent l'escalade pour se maintenir en forme. Je pense donc que cette discipline a un fort potentiel de croissance. De plus, la tranche d'âge des skieurs vieillit, ce qui rend la simplicité et la légèreté des skis particulièrement attrayantes. Cependant, certains pourraient se demander : « Armada, c'est quoi ? » Blizzard, par exemple, était autrefois considéré comme un fabricant de skis de compétition de haut niveau. Ce serait dommage d'être tellement impressionné qu'on ne les essaie pas.
À suivre dans la deuxième partie
Minoru Kojiguchi, membre du personnel du magasin de l'Université Shugakuso Hokkaido
Il possède plus de 20 ans d'expérience en hors-piste et passe environ 60 jours sur les pistes chaque saison. Fort de cette riche expérience, il prodigue également des conseils avisés sur l'équipement de ski de randonnée. Il possède une connaissance approfondie non seulement du matériel de ski, mais aussi des articles utiles pour les activités en montagne. Le plus beau jour de la 23e saison a eu lieu sur le mont Tokachi en janvier. Il faisait froid, près de -30 °C, mais la montagne était dégagée et sans vent. Le froid était tel que le ski était difficile, mais la neige et le paysage étaient exceptionnels.
Instagram : @shugakuso__official
Koji Kato, membre de l'équipe du Paddle Club,
parcourt les pistes à la recherche de neige, que ce soit en station, en hors-piste ou ailleurs, et skie environ 100 jours par saison. Fort de son expérience en ski de compétition, il est réputé pour son choix de matériel qui lui permet d'effectuer des virages de grande qualité. Son séjour inoubliable en montagne, fin décembre, pour sa 23e saison, l'a mené à la station de ski internationale de Kamoidake. Il décrit la neige poudreuse et molle comme un véritable paradis pour le freeski. Né en 1992. Instagram : @kj_kato
Club de paddle de Sapporo, section d'Oyachi
Adresse : 1-2-10 Oyachi Nishi, Atsubetsu-ku, Sapporo
Tél. : 011-890-8777
Horaires d’ouverture : 10h30-19h00
Fermé : Tous les mercredis
www.paddleclub.net
La deuxième partie est ici
