Chaque saison, les vendeurs des magasins spécialisés testent des dizaines de nouveaux skis de différents fabricants, évaluant minutieusement leurs performances.
Plus ils les testent, plus les caractéristiques de chaque ski se précisent et plus ils maîtrisent le positionnement et les subtilités de chaque modèle, enrichissant ainsi leur expérience.
Nous avons demandé à ces vendeurs, forts de cette expérience et passionnés de ski, de nous parler de la saison 2023-2024.
Le premier épisode sera consacré au ski sur neige avec Minoru Kojiguchi de Shugakuso et Koji Kato de Paddle Club. Il sera diffusé en deux parties
Résumé : Ce qui sera abordé dans cette conversation
- Quelle que soit leur épaisseur, la plupart des skis larges glissent facilement sur les pentes de neige damée
- Les skis larges se font plus discrets. Un signe de maturité
- Parmi ces nouveautés figure la tendance des « skis courts et larges »
- Dans la catégorie « all-mountain », on observe une diversité croissante de skis : de randonnée, freeride, freestyle, freeride en haute montagne et skis larges
- En particulier, la fusion du cyclotourisme et du freeride est en plein essor
- L'essor des skis larges avec des patins de 80 mm et 90 mm offrant d'excellentes performances en virage
- Pour la saison 2023-2024, nous nous concentrerons sur les modèles dont la largeur au patin est inférieure à 110 mm. Deviendront-ils des modèles polyvalents pour les cyclistes confirmés ?
Les progrès réalisés en matière de fixations et de chaussures ont diversifié le ski sur neige
Équipe éditoriale:Merci de vous joindre à nous. Pour commencer, pourriez-vous vous présenter chacun votre tour ?
Minoru Kojiguchi (ci-après Kojiguchi): J'ai grandi à Sapporo Teine et, après avoir rejoint Snow Dolphin, je suis devenu passionné de ski hors-piste et de poudreuse. Je travaille généralement au magasin de ski « Shugakuso » et je skie dans les domaines hors-piste autour de Sapporo, ainsi que jusqu'à Niseko et Tokachi.
Koji Kato (ci-après Kato): J'ai pratiqué le ski alpin de l'école primaire au lycée, et en troisième, j'ai découvert les skis larges. Dès lors, je suis devenu accro à cette nouvelle façon de skier et à son charme. Je travaille actuellement à la branche de Sapporo du Paddle Club.
Ma station de prédilection est Onze, où je me rends après le travail. Elle est ouverte jusqu'à 23h, donc j'y vais 4 ou 5 fois par semaine et je skie pendant deux bonnes heures pour assouvir ma passion. J'aime beaucoup skier, et je recherche souvent la poudreuse sur les pistes.
Équipe éditoriale: Merci. Je crois savoir que vous pratiquez le ski large depuis longtemps, mais quelles ont été vos impressions lors de votre première utilisation, et jusqu’à aujourd’hui ?
Kojiguchi: Il était assez épais, comme celui que nous avons maintenant, et il avait un casier à l'intérieur. Au départ, c'était un chub de la marque Volant.
J'ai emprunté et essayé une paire de skis par hasard, car Takeshi Kodama, un membre expérimenté de l'équipe des Dolphins, les utilisait. La surface était en acier inoxydable argenté, et la largeur au patin était d'environ 90 mm, peut-être pas ? Le rayon était de 30 ou 40 mètres, et le rayon de courbure quasi inexistant. Shane McConkie les utilisait aussi, et il m'a beaucoup influencé.
Après cela, les performances des skis se sont progressivement améliorées, et cela fait probablement plus de dix ans que les skis ont commencé à avoir la forme que l'on connaît aujourd'hui, avec un rocker intégré.
Kato: Pour ma part, le premier ski que j'ai essayé était le K2 Hellbent, qui avait une allure saisissante. C'était un ski très large, presque sans courbure, alors je me demandais si je serais capable de skier avec, mais à ma grande surprise, j'y suis arrivé.
Kojiguchi: Aux alentours de 2008, de plus en plus de modèles sur lesquels on pouvait skier normalement ont commencé à apparaître.
Kato: C'est exact. Même s'il s'agit d'un ski à rocker intégral, il est étonnamment performant en carving, et il n'était pas aussi difficile à maîtriser qu'il n'y paraissait.
De plus, il était incroyablement facile à skier en poudreuse, donnant l'impression d'avoir découvert un nouveau jouet formidable.
Kojiguchi: Je pense que les skis larges n'ont pas connu de changements majeurs ces dernières années.
Le plus grand changement concerne les fixations. Les fixations à inserts existent depuis longtemps, mais c'est l'arrivée de la Marker Kingpin, qui minimise la perte de glisse, qui les a popularisées. Cela a élargi le choix des skieurs de montagne. Je pense également que l'évolution des chaussures a joué un rôle important.
Kato: C'est exact. Je pense que les modèles de skis sont de plus en plus légers. Ils sont légers et offrent une excellente glisse. C'est l'évolution naturelle du matériel qui permet de profiter pleinement de la montagne, et non seulement les skis, mais aussi les fixations et les chaussures s'allègent globalement.
Je pense que cela facilite les déplacements en montagne, mais selon les situations, cela peut nuire au sentiment de sécurité à ski. Depuis la saison dernière, peut-être en raison de la popularité croissante du freeride, on observe une augmentation du nombre de skis plus lourds, ce qui crée une certaine polarisation.
Kojiguchi: Autre chose que j'ai remarquée ces dernières années, c'est qu'on ne peut plus vraiment se tromper avec les skis larges ; on a l'impression que les skis larges ont globalement gagné en maturité. Les skis moins performants ont disparu.
À leur apparition, il y en avait pas mal avec des formes étranges ou des caractéristiques extrêmes. Certains étaient incroyablement légers, mais difficiles à maîtriser. Avec tout ça, il y avait une certaine impatience de découvrir les prochains modèles, mais maintenant, pour le meilleur ou pour le pire, ils sont devenus plus conventionnels. Mais je pense que c'est aussi le signe que le marché s'est stabilisé.
Kato: Donc, il y a eu une époque comme ça, hein ? J'imagine que le bois est toujours important pour le noyau des skis.
Kojiguchi: En termes de glisse, je pense que le bois est un bon matériau, mais il existe aussi des styles de ski où la légèreté est primordiale et agréable, donc on ne peut pas l'exclure d'emblée. De plus, on trouve aujourd'hui de nombreux bois légers et résistants.
Cependant, je pense qu'il faut trouver un bon équilibre avec les fixations. Il m'arrive de voir des skieurs avec des skis très larges et des fixations minimalistes. Quand les clients viennent en magasin, on les écoute attentivement pour comprendre leurs besoins et leurs envies, puis on leur propose la combinaison skis, fixations et chaussures la plus adaptée.
Rédaction : Quelles sont les tendances récentes chez les utilisateurs recherchant des skis larges ?
Kato: Les membres du club de pagaie étaient à l'origine des skieurs confirmés et beaucoup souhaitaient pratiquer ce sport ; leur équipement était donc également adapté.
Parmi eux, les profils étaient très variés : certains avaient une expérience en freestyle, d'autres en ski alpin, et d'autres encore venaient du monde de l'alpinisme.
Kojiguchi: Shugakuso se concentre sur le matériel de ski de randonnée, et la plupart de nos clients ont ce type de préférence. Le ski est important pour eux, mais ils veulent aussi être actifs en montagne et privilégient donc le matériel léger.
Auparavant, pour les skis larges, chaque fabricant ne proposait qu'une seule catégorie.
Désormais, ils adaptent la forme et le matériau du noyau aux préférences et aux usages, ce qui leur permet de se décliner en plusieurs catégories et de proposer différentes largeurs au patin. Je pense que le choix s'est considérablement élargi, même pour les skis larges en général.
Kato: C'est exact. Par exemple, même si vous souhaitez descendre les pistes en freeride en utilisant les remontées mécaniques, si vous êtes un rider freestyle, une planche twin-tip avec un design freestyle poudreuse comme l'Armada "JJ", l'Atomic "Ventchetler" 110 ou 120, ou la Volkl "Rivolt" 121 serait un bon choix.
En revanche, pour ceux qui privilégient les virages, les skis directionnels robustes tels que le Rossignol Sender 106, le Salomon QST Blank et le Blizzard Rusler sont populaires
Les amateurs de ski hors-piste semblent particulièrement attirés par le Volkl « Blaze » 114.
De plus, les skis courts et larges gagnent en popularité. J'ai l'impression que de plus en plus de gens s'intéressent aux nouveaux modèles comme le RMU « Butterknife » et l'Armada « Short Pants ».
Kojiguchi: Après avoir vu les vidéos que Kato-kun et Ken-kun (Ken Sasaki, membre du personnel du Paddle Club Teine) ont publiées sur Instagram, je me suis dit qu'il y avait peut-être une tendance pour les jigs courts et trapus. Les nouveaux mouvements sont intéressants.
De ce point de vue, l'impact du Blizzard « Zero G » a été considérable. Jusqu'alors, les skis de randonnée étaient légers, mais leurs performances en glisse laissaient à désirer. Or, ce modèle offrait des performances exceptionnelles en glisse, que ce soit dans la poudreuse au cœur de l'hiver ou sur les pentes glacées.
Initialement conçu comme un ski de randonnée, il permettait de skier en toute sérénité en montagne, quelle que soit la saison, et sa gamme de tailles s'adaptait également à la poudreuse profonde, ce qui lui a valu d'être reclassé comme ski de randonnée hors-piste. Je pense qu'il a été le pionnier des skis axés sur la glisse en hors-piste. Par la suite, les fabricants de skis établis ont emboîté le pas, et aujourd'hui, des marques de freeski comme Faction et Armada créent des skis de randonnée avec leurs propres interprétations.
Kato: Je suis d'accord. Surtout lors de la saison 2023-2024, l'offre de skis adaptés aux skieurs privilégiant la montée et la descente s'est considérablement élargie, avec un poids d'environ 1500 g. Ces skis sont devenus légers et incroyablement faciles à skier. Les skis de randonnée hors-piste de marques comme Nordica (Enforcer Unlimited), Armada (Locator) et Elan (Ripstik Tour) étaient excellents, tant lors des essais que lors de mes propres tests.
Kojiguchi: Ayant vu l'histoire de ces marques, j'ai été surpris de constater qu'Armada et Faction fabriquaient des skis de randonnée. C'étaient des marques de skis freestyle par excellence. En discutant avec les fabricants, j'ai appris que le nombre de pratiquants de ski hors-piste et d'alpinisme augmente considérablement dans le monde entier. J'ai également entendu dire qu'à l'étranger, certains pratiquent l'alpinisme pour des raisons de forme physique. Je pense donc que cette catégorie a un fort potentiel de croissance, à mesure que le nombre de participants augmente. De plus, la tranche d'âge des personnes intéressées par ce type de ski s'allonge, et la légèreté des skis est un atout indéniable. Pourtant, certains ignorent même ce qu'est Armada. Idem pour Blizzard ; autrefois, la marque avait l'image d'un fabricant de skis de compétition purs et durs. C'est dommage que les préjugés empêchent certaines personnes d'essayer ces skis.
À suivre dans la deuxième partie
Minoru Kojiguchi, membre du personnel du magasin de l'Université Shugakuso Hokkaido
Avec plus de 20 ans d'expérience en ski hors-piste, il passe environ 60 jours par saison sur les pistes. Son expertise lui permet de prodiguer des conseils avisés sur le matériel de ski hors-piste. Il possède une connaissance approfondie non seulement des équipements de ski, mais aussi des accessoires utiles pour les activités en montagne. Sa plus belle journée de la saison 2023 a eu lieu au mont Tokachi en janvier. Il faisait près de -30 °C, mais la montagne était dégagée et sans vent. Si le froid extrême rendait le ski difficile, la neige et le paysage étaient absolument parfaits.
Instagram :@shugakuso__official
Koji Kato, membre de l'équipe Paddle Club :
Il skie environ 100 jours par saison à la recherche de neige, que ce soit en station ou en hors-piste. Fort de son expérience en ski de compétition, il est réputé pour choisir un équipement qui lui permet d'effectuer des virages de grande qualité. Son séjour en montagne le plus mémorable de la saison 2023 a eu lieu à la station de ski internationale de Kamoi-dake fin décembre. Il raconte que les conditions de neige poudreuse étaient parfaites pour le freeski. Né en 1992. Instagram :@kj_kato
Club de paddle de Sapporo, section d'Oyachi
Adresse : 1-2-10 Ooyachi Nishi, Atsubetsu-ku, Sapporo City
Tél. : 011-890-8777
Horaires d’ouverture : 10h30 - 19h00
Fermé : Tous les mercredis
www.paddleclub.net
La deuxième partie est ici
