Chaque saison, les vendeurs des magasins spécialisés testent des dizaines de nouveaux skis de différents fabricants, évaluant minutieusement leurs performances.
Plus ils les testent, plus les caractéristiques de chaque ski se précisent et plus ils maîtrisent le positionnement et les subtilités de chaque modèle, enrichissant ainsi leur expérience.
Nous avons demandé à ces vendeurs, forts de cette expérience et passionnés de ski, de nous parler de la saison 2023-2024.
Le premier épisode était consacré au ski sur pattes avec Minoru Kojiguchi de Shugakuso et Koji Kato de Paddle Club
Résumé : Ce qui sera abordé dans cette conversation
- Quelle que soit leur épaisseur, la plupart des skis larges glissent facilement sur les pentes de neige damée
- Les skis larges se font plus discrets. Un signe de maturité
- Parmi ces nouveautés figure la tendance des « skis courts et larges »
- Dans la catégorie « all-mountain », on observe une diversité croissante de skis : de randonnée, freeride, freestyle, freeride en haute montagne et skis larges
- En particulier, la fusion du cyclotourisme et du freeride est en plein essor
- L'essor des skis larges avec des patins de 80 mm et 90 mm offrant d'excellentes performances en virage
- Pour la saison 2023-2024, nous nous concentrerons sur les modèles dont la largeur au patin est inférieure à 110 mm. Deviendront-ils des modèles polyvalents pour les cyclistes confirmés ?
La première partie estici.
L'essor des skis larges, avec des patins d'environ 90 mm et d'excellentes performances de glisse
Minoru Kojiguchi (ci-après dénommé Kojiguchi): Qu'est-ce que ça fait d'avoir un petit ventre gras ?
Koji Kato (ci-après Kato): La « Butter Knife » de RMU est facile à manier malgré sa largeur au patin de 126 mm, s'adapte bien à différents terrains et offre une bonne flottabilité. Elle est agréable à utiliser, permettant par exemple de foncer sur les murs comme en surfant ou de prendre des virages en dérapage.
De plus, sa grande maniabilité en fait une planche intéressante pour rider en poudreuse, même si vous n'êtes pas un grand fan de ce milieu, malgré sa forme extrême.
*La vidéo ci-dessous présente un exemple de ride avec l'Armada « Short Pants ».
Kojiguchi: Nous avons des clients âgés qui achètent chez nous depuis des années, et plusieurs d'entre eux possèdent déjà des skis larges.
Je pensais qu'ils n'avaient plus besoin de skis, mais ils ont acheté un Butterknife. Au début, ils le trouvaient trop court, mais une fois habitués, ils l'ont trouvé très facile à manier.
Il y a quelque temps, on pensait que plus le ski était large et long, plus il était rapide et performant, mais il semble que les skis larges et courts soient désormais une option tout à fait valable.
Kato: Je pense que Butterknife est probablement la seule marque à promouvoir ce genre de concept. Selon le point de vue, le modèle « Spur » de Blizzard est aussi une option intéressante. Il existe en longueurs de 156 et 169 cm, et sa largeur au patin est de 127 mm, ce qui est plus volumineux que le « Butterknife » de RMU.
Kojiguchi : La longueur des skis est importante. Lors des démonstrations et des essais à Hokkaido, on privilégie les skis de 180 à 190 cm, contrairement à Honshu.
À une époque, on disait : « Il faut absolument skier en 190 cm, sinon c’est perdu d’avance », mais cette mentalité a quasiment disparu.
Kato: Au club de paddle, à moins d'avoir une préférence marquée pour les planches plus longues, une planche d'environ 10 cm plus longue que votre taille est facile à manier, vous permet de profiter de sa flottabilité et ne vous gênera pas lors des virages en ski de randonnée. En revanche, si vous n'êtes pas à l'aise en ski, nous vous recommandons une planche de longueur similaire à votre taille.
Concernant la largeur, si vous prévoyez de skier principalement en poudreuse, opter pour une largeur de 110 mm ou plus vous assurera une bonne flottaison. Honnêtement, je pense qu'il est préférable d'avoir deux paires de skis : une de plus de 110 mm pour la haute saison et une autre d'environ 90 mm pour le printemps et le reste de l'année. Cependant, pour votre première paire, je vous suggérerais soit un ski de 90 mm pour une pratique polyvalente sur piste, soit un ski de 100 mm pour une pratique moyenne
Kojiguchi: La plupart des skieurs confirmés possèdent au moins deux paires de skis. Ces derniers temps, on observe une popularité croissante des skis larges, avec une largeur au patin de 100 mm ou plus. Cependant, de plus en plus de personnes recherchent des skis plus étroits, tout en conservant leur confort sur pistes damées.
Ils ne s'intéressent pas pour autant aux skis d'entrée de gamme ou alpins. Avec une saison de ski de plus en plus courte, les skieurs recherchent des skis larges qui ne soient pas uniquement destinés à la poudreuse.
Kato: C'est tout à fait vrai. Lors des essais cet hiver, j'ai eu l'impression que beaucoup de gens s'intéressaient aux skis dont la largeur au patin se situait entre 80 et 90 mm. Par exemple, le « Decribity » 92 d'Armada. Il est de très bonne facture et permet des virages incroyables. Même les skieurs débutants ont trouvé la sensation de torsion en spatule excellente, facilitant grandement l'entrée en virage et offrant une sensation d'adhérence optimale.
Cela concerne aussi ceux qui souhaitent améliorer leur technique ou simplement dévaler les pistes en toute simplicité, et je pense que cette tendance est assez marquée.
Kojiguchi : Chaque marque déploie des efforts considérables pour proposer des skis dont la largeur au patin est inférieure ou égale à 100 mm. Les skis larges, généralement plus orientés freeride, sont dotés de renforts métalliques, ce qui les rend également très agréables sur piste damée.
Kato: Chaque entreprise a proposé des idées différentes, n'est-ce pas ? Il existe toutes sortes d'idées ingénieuses concernant l'emplacement du métal, la quantité, la forme, etc.
Kojiguchi: Jusqu'à récemment, les performances étaient assez extrêmes. Le métal intégré aux skis les rendait excellents sur pistes damées, mais la visibilité était réduite et la forte torsion provoquait des rebonds sur les surfaces irrégulières. La maniabilité de ces skis dépendait énormément de la force des jambes et du niveau du skieur. Cependant, les skieurs plus corpulents d'outre-mer privilégient le métal car il leur permet de mieux contrôler les skis, et les skis à renforts métalliques haute performance sont très prisés. Il est indéniable que l'on ressent une grande sécurité en skiant avec de tels skis.
Si j'avais des skis larges de 100 mm au patin et que je devais en racheter une paire, je choisirais probablement des skis de 90 mm avec des fers. Un patin de 90 mm offre une bonne liberté de mouvement et permet de changer de vitesse facilement. Bien que les skis de carving classiques soient agréables sur terrain plat, je trouve les skis freeride avec fers, qui permettent de moduler la trajectoire des virages, plus intéressants
Kato: Il y a plus de skis comme ça maintenant. Pas seulement ceux avec du métal, mais aussi ceux avec des matériaux de noyau plus résistants. Je pense que c'est la façon dont les fabricants répondent aux différentes manières de pratiquer le ski. J'ai vraiment l'impression que les façons de pratiquer le ski se diversifient.
Kojiguchi: Les skis larges ont évolué pour s'adapter à différentes catégories, comme le freestyle, le freeride et le freeride, ce qui donne l'impression que la gamme d'options s'élargit.
Kato: Durant la saison 2023-2024, les skis d'une largeur au patin d'environ 110 mm se sont particulièrement distingués. Les skis de plus de 110 mm sont plus adaptés à la poudreuse, mais même si la différence n'est que de quelques millimètres, sur des pistes damées, par exemple avec des skis de 118 mm au patin, j'ai parfois l'impression de perdre en accroche.
Cependant, avec des disques de 112 ou 114 mm, vous vous sentirez plus en sécurité et, une fois sur les pistes, vous constaterez une nette différence au niveau de l'accroche. Vous pourrez ainsi profiter pleinement du carving et de la poudreuse. Ces dernières années, les skis larges d'environ 110 mm, davantage orientés freeride, ont suscité un vif intérêt
Völkl, Salomon et Blizzard proposent tous des modèles phares dont la largeur au patin avoisine les 110 mm. Ils sont faciles à utiliser en poudreuse et offrent également une excellente polyvalence sur tous types de neige
Kojiguchi: C'est vrai qu'avec ces skis, on sent bien la distance jusqu'à la carre, mais sur piste damée, quel que soit le modèle, la sensation d'accroche et de carving en montée est incroyable. J'ai été particulièrement surpris par le Volkl « Rivolt » 121 que j'ai testé à Niseko. Il est large, mais il permet des virages précis et donne l'impression d'être capable de tout.
Équipe éditoriale: Quels skis avez-vous testés durant la saison 2023-2024 et qui ont retenu votre attention ?
Kojiguchi: J'ai vraiment aimé le "Agent" 3 de Faction. Je pensais que Faction avait une image freestyle avec beaucoup de sauts et tout ça, mais peu importe celui que j'ai essayé, le manège était vraiment stable.
J'ai été particulièrement impressionné par le modèle « Agent » 3. Le ski de démonstration mesurait 180 cm, mais il m'a procuré une grande sensation de sécurité sur toutes les pistes, et sa longueur réduite ne m'a absolument pas gêné. Le cambre était ferme et la réactivité immédiate, offrant ainsi des performances en carving plus que satisfaisantes sur piste damée. Pour les skieurs qui maîtrisent bien leurs appuis, il offre une grande liberté de mouvement. De plus, sa légèreté le rend facile à manœuvrer.
Enfin, son design, qui ne correspond pas à l'image traditionnelle d'un ski de randonnée, m'a plu : ses couleurs et ses graphismes le distinguent des autres marques. J'ai eu une impression similaire avec l'Armada « Locator » 104, qui s'inscrit dans la même veine.
Kato: Je les utilise encore, mais personnellement, le Salomon « QST Blank » me convient parfaitement. C'est un ski qui donne l'impression de combiner les performances en poudreuse et sur piste damée.
En poudreuse, on exploite pleinement la longueur du ski, et grâce au rocker prononcé en spatule et talon, il glisse avec fluidité. Sous le pied, le double chant rigide, composé d'un matériau absorbant les vibrations, empêche le ski de se déformer complètement, même en appuyant fort sur la neige, ce qui permet de bien la propulser. On a l'impression de maîtriser la neige et le ski est très réactif.
Malgré sa vitesse, la forme du talon et le rocker prononcé permettent des virages fluides, facilitant les passages techniques.
De plus, comme le point le plus large est proche des pieds, la carre accroche incroyablement vite sur la neige. Ainsi, sur piste damée, même s'il mesure 186 cm, il donne l'impression de faire environ 170 cm, et avec un rayon de 17 m, on peut carver avec précision. Le double chant assure également une excellente accroche sous le pied, donnant l'impression de ne jamais glisser de la neige.
Chaque ski excelle dans des conditions différentes, et pour moi, ils sont quasiment parfaits. J'ai essayé d'autres skis, mais aucun ne les surpasse.
De plus, le design de la saison 2023-2024 est vraiment sympa. La semelle a un effet marbré. Je les recommande à tous ceux qui privilégient la performance en ski.
Équipe éditoriale : Merci. Enfin, la saison 2023-2024 sera marquée par de nombreux sujets liés aux chaussures, comme l’introduction des systèmes BOA. Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur les chaussures ?
Kojiguchi: J'ai essayé des chaussures BOA. Au début, je pensais que c'était juste un gadget, mais le serrage au niveau des orteils était vraiment efficace et l'intérieur très ajusté. Je trouve le système de serrage très performant. Grâce à cette grande précision de réglage, les chaussures tiennent mieux en place et j'ai eu l'impression que les sensations sur pistes damées étaient nettement améliorées.
Kato: Personnellement, j'ai les pieds fins, donc j'ai eu un peu de mal à les enfiler. Même en les serrant au maximum, j'avais l'impression que la moitié du dessus de mon pied était libre. Quand je serrais le fil au maximum, il y avait beaucoup de pression au niveau de la cheville, et c'était un peu douloureux.
Kojiguchi: Outre le système BOA, je pense que la réduction du poids est essentielle. La forme de la coque varie peu d'un fabricant à l'autre, donc le chausson est le facteur clé. De nombreux fabricants ont tenté d'alléger les chaussons à un moment donné, mais ils les trouvaient trop lâches et sont donc revenus à une conception plus épaisse. Je pense que cela, combiné à la compatibilité avec la coque, est l'un des facteurs qui ont amélioré les performances à ski.
Kato: Chaque fabricant fait preuve d'ingéniosité en matière de coque. À l'instar de la « Mindbender » de K2, qui modifie le matériau à différents endroits, facilitant ainsi le mouvement de la cheville, l'adaptation aux diverses conditions de neige et le confort de ski. Les chaussures Coreframe de Salomon, quant à elles, bénéficient d'un système performant qui renforce et compense la fragilité des chaussures larges, souvent sujettes à la flexion et à la perte de puissance.
Tout comme pour les skis, plus vous définirez clairement les situations et l'utilisation que vous ferez de vos chaussures,
mieux vous pourrez choisir la paire idéale. Si votre priorité est la glisse, vous n'aurez peut-être même pas besoin du mode marche. En effet, sans lui, il n'y a pas d'espace entre la coque inférieure et supérieure, et si vous choisissez le bon flex, la puissance sera transmise efficacement aux skis. Les chaussures de ski alpin sont également devenues plus légères ; si vous skiez principalement sur les pistes des stations, le mode marche n'est pas indispensable.
Kojiguchi: La différence de performance entre les chaussures de ski est assez significative, n'est-ce pas ? Lors d'un essai à Niseko, j'ai testé des chaussures de compétition Dalbello : elles étaient bien plus réactives que celles que je porte habituellement, et c'était un vrai plaisir de skier avec.
Certains skieurs utilisent des skis larges sur les pistes damées, tandis que d'autres préfèrent les peaux de phoque pour le hors-piste. Il existe aussi des chaussures sans mode marche, mais avec des perforations pour les crampons à l'avant, ce qui les rend idéales pour une pratique du ski optimale.
Avec un choix toujours plus vaste d'équipements adaptés à tous les goûts, il devient difficile pour nous, vendeurs, de choisir et de conseiller, tant les options sont nombreuses.
Kato: C'est vrai.
Équipe éditoriale : Pour ceux qui ont déjà choisi leur équipement ou leurs préférences, c’est une chose. Mais si vous hésitez encore sur votre style de ski ou sur le matériel le plus adapté, il est conseillé de demander conseil au personnel d’un magasin spécialisé. Ils s’y connaissent bien et vous aideront à trouver la configuration qui vous convient le mieux.
Merci beaucoup.
Minoru Kojiguchi, membre de l'équipe de la branche Shugakuso de l'Université d'Hokkaido
, possède plus de 20 ans d'expérience en ski hors-piste et passe environ 60 jours par saison sur les pistes. Fort de cette vaste expérience, il prodigue des conseils avisés sur le matériel de ski hors-piste. Il possède une connaissance approfondie non seulement des équipements de ski, mais aussi des accessoires utiles pour les activités de montagne. Sa plus belle journée de la saison 2023 a eu lieu au mont Tokachi en janvier. Il faisait près de -30 °C, mais la montagne était dégagée et sans vent. Bien que le froid extrême ait rendu le ski difficile, il a déclaré que la neige et le paysage étaient absolument parfaits.
Instagram :@shugakuso__official
Koji Kato, membre du personnel du Paddle Club :
Il skie environ 100 jours par saison à la recherche de neige, que ce soit en station ou en hors-piste. Fort de son expérience en ski de compétition, il est réputé pour choisir un équipement qui permet des virages de grande qualité. Son séjour le plus mémorable de la saison 2023 a eu lieu à la station de ski internationale de Kamoi-dake fin décembre. Il raconte que la neige poudreuse et fondante était idéale pour le freeski.
Instagram :@kj_kato
du magasin Paddle Club Sapporo Ooyachi
: 1-2-10 Ooyachi Nishi, Atsubetsu-ku, Sapporo City
Tél. : 011-890-8777
Horaires d’ouverture : 10h30 - 19h00
Fermé : tous les mercredis