Chaque printemps, la station de ski de Nozawa Onsen accueille la Hato Car Cup, une course automobile où les visiteurs sont les vedettes. Pourquoi cet événement perdure-t-il depuis si longtemps ? Quel est l’esprit de Nozawa Onsen qui s’y cache ? Le charme de Nozawa Onsen ne s’arrête pas là
En parlant de Nozawa au printemps, c'est ça
À la station de ski de Nozawa Onsen, à la mi-mars, la fin du rude hiver et le début du printemps se confondent. En descendant du téléphérique de Nagasaka, l'air est encore frais et le sommet est souvent recouvert d'une neige fraîche. Puis, peu à peu, la neige fond, dévoilant le terrain naturel et offrant un terrain de jeu idéal. C'est à cette période que se déroule l'événement phare du printemps à Nozawa Onsen : la « Hatoguruma Cup »
La Hato Car Cup est un événement historique, une véritable fête qui mobilise tout le village. Mais en quoi consiste-t-elle exactement ?
Qu'est-ce que la Hatocar Cup ?
La Hato Car Cup est une compétition automobile amicale organisée pour les clients de Nozawa Onsen. L'événement se compose de deux épreuves principales : le slalom géant, où les participants s'affrontent pour réaliser le meilleur temps sur une piste balisée, et la « Der Weisse Rausch », une course originale souvent comparée à la « descente chinoise », où les participants tentent de dévaler la montagne en un temps record depuis le sommet d'une télécabine
D'après les archives, l'épreuve de slalom géant a déjà eu lieu 38 fois, et la Dier Weisse Rausch 18 fois
Les conditions de participation à la Hatoguruma Cup sont simples : il suffit de vouloir séjourner à Nozawa Onsen et profiter de la neige. C’est tout. Autrement dit, tout le monde peut participer. Skieurs et snowboarders sont les bienvenus. Tous, des enfants d’âge scolaire aux adultes, y compris les visiteurs étrangers et même ceux qui n’ont jamais pratiqué le slalom géant ou le ski alpin, sont les bienvenus
Par ailleurs, la date de l'événement de cette saison a été fixée au vendredi 20 mars (jour férié national), et le site officiel l'a annoncé comme suit :
Une compétition pour les skieurs et les snowboarders qui aiment Nozawa Onsen et y séjournent
Tournoi de ski et de snowboard Hatosha Cup
20 mars 2026 (vendredi/jour férié)
Vous pouvez vous amuser en compétition ou participer sérieusement !
Toute personne séjournant dans une auberge Nozawa Onsen peut participer
Il y aura également une tombola avec de superbes prix !
Coupe Hatocar Der Weisse RauschTournoi
Suivez l'itinéraire indiqué pour atteindre votre objectif au pied de la montagne !
Ce qui est attrayant, c'est la sensation grisante de dévaler le sommet d'une seule traite !
Tournoi de slalom géant de la Coupe Hatosha
La course, où les participants glissent le long de poteaux pour concourir à la vitesse la plus élevée, est un sport auquel tout le monde aspire
Ce tournoi de ski ouvert à tous permet à chacun de découvrir facilement le ski de compétition et d'y participer
◆Ouverture des inscriptions : prévue à partir de 12 h le lundi 2 février
Les origines de la Coupe Hatocar
Nozawa Onsen est l'une des stations de ski les plus populaires du Japon. Divers événements y sont organisés durant la saison, mais le fait que la Coupe Hatoguruma perdure encore aujourd'hui laisse supposer que Nozawa Onsen revêt une importance particulière
Curieux de savoir de quoi il s'agissait, j'ai contacté Mori Akira de l'Association touristique des sources thermales de Nozawa
« J'ai été président du club de ski pendant 10 ans, et je me suis donc impliqué dans la Coupe Hatoguruma dès la phase de planification de la compétition. Le village de Nozawa Onsen est jumelé avec la station de St. Anton en Autriche, et je m'y rendais donc souvent. »
Saint-Anton accueille depuis longtemps la traditionnelle course de descente chinoise « Dear Weisse Rausch », ouverte à tous. Cela fait plus de dix ans maintenant, mais j'y ai participé trois années de suite. C'était vraiment amusant, et je n'oublierai jamais ma première participation
On est partis par groupes de 150 personnes, et j'étais dans le troisième. Les deux premiers groupes ont eu quelques problèmes, et soudain deux hélicoptères sont arrivés. J'ai eu vraiment peur (rires). C'était dingue, et je sentais une odeur de danger (rires)
L'idée nous est venue de cette course et nous avons décidé d'organiser une course de descente similaire à Nozawa Onsen, et c'est ainsi qu'est née la Hato Car Cup
En effet, ses origines remontent à la course de descente chinoise Die Weisse Rausch, qui se déroule à St. Anton, ville jumelée avec la station de ski de Nozawa Onsen
La raison du nom « Hatoguruma » est simple. L'hatoguruma est un artisanat d'akebia associé à Nozawa Onsen depuis l'Antiquité, et dont on peut dire qu'il est le symbole. Autrement dit, le nom signifie également « un tournoi qui symbolise Nozawa Onsen »
En plein milieu entre compétition et jeu
Pour bien comprendre la Hato Car Cup, regardez cette vidéo
Nous avons interrogé Mori en détail sur les deux épreuves de la Hatoguruma Cup
Les deux compétitions auront lieu le même jour. Le slalom géant se déroulera sur les pistes d'Hikage à partir de 10h. Le départ de la course est prévu à midi. Les pistes d'Hikage ne sont pas trop pentues, ce qui permet à tous de skier avec des bâtons. Bien sûr, même si vous n'avez jamais utilisé de bâtons, vous pouvez participer. Nombreux sont les passionnés de ski qui rêvent de compétitions de ski alpin ; nous souhaitions donc leur offrir la possibilité de s'y essayer facilement
Le parcours de la Dia Weisse Rausch se déroule sur le versant supérieur. Le départ est donné simultanément par tous les participants, qui parcourent les 8 km séparant la station supérieure de la télécabine de Nagasaka de la station de départ, à travers une forêt, afin de déterminer le coureur le plus rapide. Avec des centaines de participants, même en cas de départ groupé, n'y a-t-il pas un déséquilibre de temps entre ceux qui partent en tête et ceux qui se retrouvent en queue de peloton ? C'est une question qui revient souvent, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. En réalité, chacun doit d'abord grimper jusqu'à la ligne de départ, environ 100 mètres plus haut, en portant son équipement (rires). À ce stade, les différences de condition physique se font sentir, mais pour déterminer le coureur le plus rapide et le plus fort, la force physique est prise en compte
La remise des prix aura lieu à 20h dans la station thermale du village. Une tombola et un défilé présentant les vêtements de ski historiques exposés au Musée du Ski de Nozawa Onsen seront également organisés. Le fait que l'événement se déroule dans la station thermale permet aux visiteurs ne participant pas au tournoi de se joindre facilement aux festivités, ce qui contribue grandement à son succès
Si tout se déroule sur une seule journée, c'est parce que sur deux jours, il serait plus difficile de participer. Une seule journée facilite la participation, et nous souhaitons que le plus grand nombre de personnes possible puisse y prendre part. Vous pouvez participer à deux activités, ou à une seule. C'est une journée très animée et divertissante
On y croise des coureurs aguerris en quête de vitesse maximale, des familles qui patinent pour créer des souvenirs, des festivaliers et des participants à la tombola : tout le monde se mélange. Bien qu'il s'agisse d'une course, la vitesse n'est pas le seul critère. C'est un juste milieu entre compétition et divertissement, ce qui lui donne tout son charme
Sentiments de vie
« Je souhaite que le plus grand nombre de personnes possible découvre le plaisir de la vitesse et de la compétition. Je veux qu'elles ressentent ce plaisir à travers le défi de dévaler la montagne à toute vitesse et à travers l'expérience de glisser le long des poteaux, et j'espère que cela les intéressera. »
", a déclaré M. Mori
« Nozawa Onsen est le cœur de la culture du ski alpin au Japon, une véritable montagne où l'on peut pratiquer ce sport. Je souhaite attirer davantage de visiteurs à Nozawa, leur faire découvrir les multiples facettes du ski et soutenir les athlètes locaux. C'est ce que je fais. »
Pour le dire de façon un peu plus dramatique, j'espère que des initiatives comme la Hatoguruma Cup contribueront à élargir le nombre de personnes qui aiment skier et à accroître la popularité de ce sport
Est-ce pour cela que cela a duré aussi longtemps ?
« L'une des raisons tient à l'aspect pratique : l'événement est relativement facile à organiser et suffisamment modeste pour être préparé en un ou deux jours. De plus, la compétition est une spécialité de Nozawa Onsen, station qui bénéficie d'une longue tradition et d'une solide expérience en ski alpin. C'est un domaine où nous excellons. La sécurité est primordiale pour nous, et pour le slalom géant, nous veillons scrupuleusement au respect du règlement officiel. En l'absence de règlement officiel pour la Course Blanche, nous tirons les leçons du passé et renforçons nos mesures de sécurité chaque année. Par exemple, un jeune enfant s'est perdu en montagne. Depuis, nous exigeons que les participants soient au moins en âge d'aller à l'école primaire… »
Mais surtout, je crois que la longévité de cette tradition tient à la force de la culture de Nozawa Onsen. Ici, la montagne et le village sont intimement liés, les bains extérieurs sont nombreux et le village tout entier est connecté à la station de ski. Ici, les visiteurs sont certes des « clients », mais on pourrait aussi dire qu'ils sont comme des amis qui partagent le plaisir de la neige. C'est pourquoi l'un des principaux objectifs de la Hato Guruma Cup est de favoriser les échanges et le divertissement entre les villageois et les visiteurs
En fait, des employés à temps partiel des auberges et des commerces du village, ainsi que des villageois, y participent. Certaines années, des athlètes de haut niveau de Nozawa y ont même participé ! (rires) Ils donnent un coup de main en courant lors de l'échauffement. Récemment, Seigo Kato, qui participe actuellement à la Coupe du monde, a couru lors de l'échauffement
À Nozawa Onsen, les visiteurs sont considérés comme des amis par les villageois, et cela se ressent particulièrement lorsqu'on se rend aux bains extérieurs. Si la chaleur intense de l'eau surprend les nouveaux venus, les villageois viennent les accueillir avec des conseils avisés : « Vous pouvez rajouter un peu d'eau », « Prenez votre temps », « L'eau est plus chaude ici », etc. Ils veillent sur les visiteurs avec bienveillance, comme de véritables compagnons de baignade. Cette culture est typique de Nozawa Onsen et se retrouve également dans les stations de montagne enneigées
Autrement dit, la Coupe Hatoguruma n'est pas un événement créé uniquement pour attirer les visiteurs, mais un lieu d'interaction entre villageois et visiteurs, né naturellement de la culture de Nozawa Onsen
« Après la Coupe Hatoguruma, vous pourrez visiter les bains extérieurs, et la ville thermale a beaucoup de charme, n'est-ce pas ? Je ne pense pas qu'il existe beaucoup d'endroits où le ski et les sources thermales se combinent aussi bien. »
Les paroles de Mori étaient empreintes de la fierté de Nozawa Onsen et de la chaleur des villageois
Nozawa a un tout autre look lorsqu'il est en course
Le départ de la Dia Weisse Rausch se situe au sommet de la télécabine de Nagasaka. C'est une longue piste de 8 km qui traverse la forêt et rejoint le pied des montagnes. La piste sur laquelle on skie habituellement pour le plaisir prend une toute autre dimension lorsqu'elle se transforme en compétition. La vitesse, le vent, le terrain forestier, la qualité de la neige, les douleurs aux genoux et aux cuisses… L'expérience vécue à la station de ski de Nozawa Onsen, où l'on repousse ses limites, restera gravée dans votre mémoire
Nous avons interrogé les clients qui ont effectivement participé
Nozawa Onsen est un lieu auquel je suis lié depuis mes années de skieur alpin. Je connaissais la Hatoguruma Cup depuis longtemps et j'avais toujours rêvé d'y participer après ma retraite. Lorsque l'opportunité de participer s'est présentée en 2023, j'étais fou de joie à l'idée de me lancer dans cette course historique. Dès le départ, je me suis élancé en tête et la sensation grisante de parcourir une station de ski déserte, ainsi que l'exaltation de dépasser les concurrents, ont galvanisé mon esprit sportif.
L'impressionnante longueur du parcours m'a épuisé et ce fut aussi un combat contre moi-même, repoussant mes limites physiques. Malgré l'épuisement à l'arrivée, je me suis surpris à sourire, éprouvant un sentiment d'accomplissement inédit. Les félicitations mutuelles entre les participants sont peut-être propres à cette course. J'espère que cette tradition perdurera et que je pourrai relever le défi à nouveau un jour.
- Mizue Hoshi (40 ans, préfecture de Niigata),
skieuse alpine japonaise aux Jeux olympiques de Turin de 2006
J'ai beaucoup d'amis à Nozawa Onsen, c'est pourquoi j'ai décidé de participer. La Hato Car Cup est ouverte non seulement au grand public, mais aussi à de nombreux habitants de Nozawa Onsen, ce qui en fait une compétition conviviale et chaleureuse.
De plus, la Dire Weisse Rausch semble particulièrement populaire en Europe, mais au Japon, je crois que c'est la seule et unique compétition de ce type à Nozawa Onsen. Et c'est aussi la course la plus longue du Japon ! Je pense que cette course offre non seulement le plaisir de développer ses compétences et son expérience, mais aussi les merveilleuses expériences que l'on peut acquérir en y participant pendant de nombreuses années.
- Yamagami Takahiro (64 ans, préfecture d'Osaka)
Participant à trois compétitions consécutives à partir de 2023 | Vainqueur de la catégorie des 60 ans et plus de la Dire Weisse Rausch 2025
dernièrement
La Hatoguruma Cup est une expérience de ski unique qui concentre tout le charme de Nozawa Onsen. L'immensité des montagnes, la culture thermale et la chaleur des habitants… Pourquoi ne pas devenir le héros de Nozawa Onsen ce printemps et vivre cette aventure inoubliable ? Nous vous invitons à vous placer sur la ligne de départ. Le panorama de Nozawa Onsen que vous découvrirez de là sera assurément différent de tout ce que vous avez vu jusqu'ici…
◆Ouverture des inscriptions : prévue à partir de 12 h le lundi 2 février
(les inscriptions débutent habituellement en février, mais cette année, nous accepterons les inscriptions dès qu’elles seront prêtes).
Informations
Station de ski de Nozawa Onsen
7653 Toyosato, village de Nozawa Onsen, district de Shimotakai, préfecture de Nagano, 389-2502
Site officiel : https://nozawaski.com/