Nous avons interrogé des athlètes de haut niveau sur « l'unique shot qui a changé leur vie ». Grâce à cet unique shot… Nous retraçons l'histoire que raconte chaque shot et les réflexions qui l'ont inspiré.
Shun Okumura est l'un des athlètes les plus en vue du moment, ayant terminé deuxième des Championnats japonais de ski technique pendant trois années consécutives. Quel saut a changé sa vie ?
~La course d'une vie~
Une course en finale des 59e Championnats du Japon de ski technique en 2022, où il a concouru pour la première fois, dans la catégorie « Virages serrés, restrictions d'espace »
Un jeune homme qui se consacrait autrefois au ski alpin et rêvait de participer aux Jeux olympiques a entamé une nouvelle étape de sa vie sur la scène des sélections techniques après un seul virage court. Son ski allie la rationalité du sport à la beauté qui captive les spectateurs. Nous avons discuté avec Okumura Shun de sa vision du ski, de ses théories techniques et de sa détermination à en vivre, autour de « la descente qui a changé sa vie ».
Un chemin pavé par l'esprit de compétition
Shun Okumura est né à Joyo, dans la préfecture de Kyoto, en 1996. Il a grandi loin de la neige, et le ski était un loisir qu'il pratiquait lors de quelques sorties familiales par an. Son aventure avec le ski a commencé en CE2. Après avoir remporté une course pour enfants à la station de Blanche Takayama, il a décidé de se lancer dans la compétition et s'est lancé dans le ski alpin.
Cette année-là, il y avait une compétition à Kitashiga Yomase, à laquelle participaient des skieurs juniors de la préfecture de Nagano. J'y ai participé, mais j'ai terminé dernier, ce qui était décevant. J'ai décidé de me mettre sérieusement au ski alpin. J'ai rejoint l'équipe de compétition de Kaiwa Toshihiro et j'ai passé mes vacances d'hiver et de printemps en camps d'entraînement. À partir de ce moment-là, je me suis complètement plongé dans le ski et, dès la sixième année, j'obtenais de bons résultats dans les compétitions de la préfecture de Nagano. Mon entraîneur de l'époque emmenait certains skieurs dans sa ville natale d'Abashiri, sur l'île d'Hokkaido. C'est à ce moment-là que j'ai décidé d'aller à Hokkaido, moi aussi !
Pourquoi un élève d’école primaire de Kyoto irait-il dans un collège d’Abashiri pour faire du ski ?
À l'époque, plus que le patinage en lui-même, j'aimais vraiment savoir contre qui je gagnais ou perdais. J'adorais gagner et perdre, et j'y accordais une importance particulière. Même si je me sentais fort à Nagano, j'ai facilement terminé dernier à la compétition d'Hokkaido. À l'époque, les patineurs d'Hokkaido avaient un niveau de vitesse différent. J'éprouvais un certain regret, mais j'avais aussi une envie irrésistible d'aller à Hokkaido.
L’esprit de compétition a ouvert la voie.
gosse raffiné
Okumura Shun est calme et posé, et l'air qu'il porte et la façon dont il parle dégagent une certaine élégance, à tel point qu'il est difficile de l'imaginer skier agressivement sur la neige.
J'étais un vrai gosse, très insolent ! (rires) J'étais toujours espiègle. Mais j'adorais skier. À l'école primaire, même après la fermeture de la station de Yomase, j'allais faire du rail-riding sur les arbres tombés le long des pistes ou je faisais des sauts pour jouer. Aujourd'hui encore, j'aime jouer à skis.
À Abashiri, je me suis consacré à l'entraînement et mes résultats ont commencé à s'améliorer. Je crois même avoir atteint la 6e place aux Championnats du Japon des collèges. Au milieu de ma première année de lycée, j'ai été transféré au lycée Otaru Hokusho.
En parlant du Hokuto Ski Club, il s'agit d'une école prestigieuse, réputée comme la plus performante du Japon, ayant formé d'anciens skieurs tels que Tetsuya Okabe, Akira Sasaki et Kentaro Minagawa. On imagine aisément le talent et le potentiel de Shun Okumura, puisqu'il a reçu une offre de l'école pour le rejoindre.
Mon rêve était de participer aux Jeux olympiques, de devenir célèbre et d'ouvrir une pizzeria (rires). C'est pourquoi j'ai pensé que Hokuto, où il y avait des athlètes de niveau W-Cup, serait un bon environnement. Mais l'entraînement était dur. Il n'y avait pas de menu, et j'avais l'impression que mon corps allait s'effondrer si je continuais. J'ai donc appris à me relâcher, ou plutôt à faire des économies, dans le bon sens du terme.
Ma première et dernière expérience ZONE
Lors de la deuxième manche de slalom des Championnats inter-lycées de ma deuxième année de lycée, j'ai vécu pour la première fois l'expérience d'entrer dans la zone. Je me souviens encore comment installer les bâtons en fermant les yeux et en skiant. J'étais 55e au départ de la première manche, mais j'ai réussi à terminer 11e. Alors, pour la deuxième manche, j'ai décidé de me lancer, et le paysage autour de moi a semblé s'arrêter. J'ai eu tout le temps de manier les bâtons, et à la fin, j'étais premier. Je n'oublierai jamais cette sensation.
Il a ensuite étudié à la prestigieuse université Tokai de Sapporo, Hokkaido, mais il n'a pas obtenu les résultats escomptés et a été exclu de l'équipe nationale.
En deuxième année d'université, je pensais que si la Coupe du monde ou les Jeux olympiques n'étaient pas à ma portée, j'arrêterais le ski de compétition et me lancerais dans une carrière. J'ai envisagé de devenir instituteur, mais j'ai finalement choisi de travailler pour une société de commerce spécialisé. J'ai ensuite été affecté à Osaka, et j'ai donc naturellement abandonné le ski. Cependant, lorsque je me suis présenté au salon des douanes d'Osaka, on m'a proposé de devenir rider et on m'a également proposé de prendre des cours de ski de base.
Mais je ne pouvais pas imaginer vivre du ski. Mais lorsque l'idée de changer de métier s'est présentée au cours de ma deuxième année de vie active, j'ai repensé au ski et à l'industrie. Je me suis dit qu'il y avait peut-être une possibilité de faire du ski mon métier, et que ça marcherait. J'ai donc démissionné. Je savais que pour saisir cette opportunité, je devais d'abord maîtriser mes compétences.
C'est ici que le défi de Shun Okumura de participer à la sélection technique a commencé à l'âge de 25 ans.
Sur la voie du ski de base
En vérité, je n'avais vu du ski de base qu'une seule fois, en quatrième année d'université (rires). C'était différent des techniques de ski alpin, alors je me demandais ce qu'il y avait de si génial. La grande majorité des skieurs alpins n'ont jamais vu de ski de base. Mais à l'époque, j'avais des amis de la fédération universitaire de ski alpin qui participaient à la compétition technique, alors je suis allé les soutenir à la compétition technique de Rusutsu. C'était la première fois que je voyais le programme libre en virages courts de Kuriyama Mirai, et j'étais vraiment impressionné, en me disant : "Waouh, ses techniques de base sont incroyables !" Je crois que cette expérience m'est restée en tête un moment. Il n'y avait donc pas beaucoup de décalage entre moi et l'idée de faire du ski de base.
Et il y a eu une autre chose impressionnante qui s’est produite.
La première saison après avoir commencé le ski de fond, il n'y a pas eu de compétitions techniques à cause de la COVID-19, mais j'ai été invité à une séance photo pour un magazine au début du printemps. J'étais le seul nouveau venu inconnu. Je me sentais un peu à l'écart, mais un skieur d'élite d'une quarantaine d'années, qui prenait le télésiège avec moi, m'a posé toutes sortes de questions sur ma technique. « Comment fais-tu ça ? » Ce fut un choc, comme en ski alpin, où la fierté est si grande, où l'on n'a pas l'habitude de demander ou de recevoir des leçons. C'était tellement franc et ouvert, et cela m'a fortement impressionné : le ski de fond est un sport formidable.
Techniques nécessaires au ski de base
Il a signé avec HEAD et était salué comme un nouvel athlète prometteur, mais...
En vérité, au début, je me suis dit : "Il faut juste que je patine bien, non ?" (rires).
À cette époque, Ryu (Takeda Ryu) avait déjà commencé à gagner des compétitions techniques. Ryu était en terminale à Hokuto, et quand j'étais au lycée, il participait activement à la Coupe Nor-Am d'Amérique du Nord, et on était tous excités. Je savais que Ryu était le meilleur, alors forcément qu'il gagnerait ! Je me suis dit.
Cependant, après l'avoir essayé, j'ai réalisé que l'idée selon laquelle être rapide en ski alpin signifie être fort en sélection technique est une toute autre histoire. On dit que les critères d'évaluation pour la sélection technique penchent désormais davantage vers le ski alpin, mais le « patinage spectaculaire » et le ski alpin purement rapide sont complètement différents. Je pense que la vitesse en mouvement latéral est très importante pour l'apparence, et bien que les skieurs alpins soient ultra-rapides en vertical, ils ne se déplacent pas intentionnellement latéralement pour ne pas perdre de temps, ce qui, au contraire, ne les rend pas « beaux ». C'est une question d'esthétique.
Aujourd'hui, le ski de base consiste à obtenir une allure rapide et esthétique. Je ne pense pas qu'on obtienne de bons résultats si l'on ne comprend pas pleinement cette différence. C'est incroyablement difficile. Je pense que c'est pourquoi tant de skieurs excellent en ski alpin, mais n'obtiennent pas de bons résultats dans les bases.
À mon avis, en ski alpin, on élimine tout le superflu et on se concentre sur une seule technique, mais en ski de fond, les meilleurs sont ceux qui maîtrisent diverses techniques et savent les choisir et les utiliser en fonction de la situation. C'est mon avis, et il y a une énorme différence.
Quand j'ai commencé le ski de fond, je le considérais comme une compétition et un sport complètement différents. Je ne me suis donc jamais demandé : « Pourquoi est-ce comme ça alors que le ski alpin est comme ça ? » Aujourd'hui, je ne me pose plus de questions. Même quand mon entraîneur me disait quelque chose, je me disais simplement : « Voilà donc à quoi ressemblent les bases », et je trouve ça bien d'avoir pu m'y mettre franchement et sans préjugés. »
Fidèle à sa parole, Okumura Shun s'est immédiatement hissé au sommet de la scène dès sa première apparition dans la compétition technique.
Nous allons ici présenter brièvement le type d'événement que sont les Championnats techniques de ski du Japon.
Fonctionnement des Championnats techniques panjaponais de ski :
Les skieurs souhaitant accéder aux Championnats techniques doivent d'abord adhérer à une association de ski préfectorale et participer aux qualifications préfectorales. Les meilleurs skieurs accèdent aux qualifications régionales (par blocs). Les 20 à 30 meilleurs skieurs de chaque région, comme Hokkaido, Tohoku, Kanto et Hokuriku, se qualifient pour les Championnats techniques panjaponais (finale), qui attirent généralement environ 300 skieurs. Pendant plusieurs jours, les skieurs s'affrontent dans diverses disciplines, notamment les virages naturels, les grands virages, les virages serrés et le terrain accidenté. Seuls 30 hommes et 15 femmes accèdent à la « Super Finale » le dernier jour. Le simple récit de ce parcours donne le vertige. Il est surprenant de constater avec quelle facilité 3 000 à 4 000 skieurs participent chaque année aux qualifications, dans le but de se qualifier pour les Championnats techniques.
Le saut qui a changé la vie de skieur de Shun Okumura
C'était la finale de la première année du concours technique, et c'était un concours sur la « petite manœuvrabilité avec des restrictions d'espace ».
Mon objectif de la première année était d'atteindre la Super Finale. Il n'y avait pas eu de compétition depuis deux ans à cause de la pandémie de COVID-19, et les attentes des constructeurs étaient élevées, mais j'ai terminé les qualifications à la 50e ou 60e place. Il y avait un gros écart avec la 30e place, alors je me suis dit : "C'est dur, non ?" et "Je n'en peux plus, je devrais peut-être juste boire une bière" (rires). Mais à la fin, j'étais dans le deuxième groupe avec des virages courts et le parcours était encore magnifique, alors je me suis dit que j'allais m'amuser.
Pour la première fois en virages courts, il y avait une limite de 5,5 m. Je me suis dit : « Je vais patiner exactement dans la largeur spécifiée », et j'ai consciencieusement tracé toute la largeur. Ma vue est mauvaise, donc je n'ai pas pu voir le score au début, mais au bout d'un moment, l'excitation a explosé dans la galerie. J'ai regardé attentivement et j'ai vu que j'avais obtenu un score élevé de plus de 280 points, et je me suis dit : « Waouh, je le fais ! » C'était une expérience émouvante, de patiner devant un public et de susciter l'enthousiasme. C'était une expérience de « ne faire qu'un avec le public », quelque chose qu'on ne retrouve pas en ski alpin. À ce moment-là, j'ai vraiment senti que mon patinage avait quelque chose à communiquer. Mon entraîneur et moi étions tous les deux incroyablement heureux que j'aie patiné exactement comme nous nous étions entraînés ensemble et que j'aie obtenu un score aussi élevé. Grâce à cette descente, j'ai pu décrocher une place en Super Finale.
Jusqu'alors, personne n'avait jamais tenté un virage court respectant la largeur réglementaire. 5,5 m est une longueur assez délicate pour un virage court, et pour tracer un virage précis à cette largeur, il faut un bon carving pour effectuer un virage de 5,5 m. Décaler les skis rendra le virage plus court.
Je pense que tout a commencé ici. L'idée que les virages courts se pratiquent en carving est devenue une des bases. Je pense que ce virage a révolutionné le concept de base du skating, et j'en suis ravi. Si je devais choisir un virage qui a changé ma vie, ce serait celui-là.
Un court tour a changé la vision d'Okumura Shun sur le patinage. Dès qu'il a découvert une signification autre que « gagner ou perdre », il a été captivé par le « charme de l'expression » et s'est juré de continuer à réaliser des performances qui feraient vibrer le cœur des spectateurs.
La façon de patiner que je veux continuer à remettre en question
« Pour moi, la sélection technique est un lieu d'expression. Gagner ou perdre est important, mais je veux patiner d'une manière qui plaise et communique avec le public. »
Depuis, Shun Okumura a continué à faire évoluer son patinage en privilégiant l'équilibre entre compétition et art. Pour créer un patinage captivant, il se concentre sur le « timing » et la « manière de le présenter ».
Je modifie volontairement légèrement le timing entre la prise et la dépose du poids. Cela permet un mouvement latéral, ce qui rend la performance plus impressionnante. Sans mouvement, elle paraît ennuyeuse. C'est pourquoi l'un de mes objectifs est de montrer un bon mouvement.
Une autre personne que je trouve cool, c'est le style de patinage d'Akira Sasaki. Quand j'étais passionné de ski alpin, Akira était très actif sur la scène internationale, et je fais clairement partie de cette génération (rires). Son style de patinage, se pencher si près que les mains touchent la neige, était vraiment cool. C'est ce qui le rend cool. J'essaie toujours de l'imiter (rires).
Beauté, fraîcheur et pouvoir de séduire le public : cette fusion est l'essence même du patinage d'Okumura Shun.
Je pense que la qualité des virages courts a beaucoup évolué. Contrairement aux virages courts classiques du ski d'autrefois, où l'on décale les pieds, les virages courts serrés avec des éléments alpins plus prononcés sont devenus monnaie courante. C'est un mouvement intéressant, auquel je m'identifie beaucoup.
Cependant, je ne pense pas que la sélection technique et le ski alpin soient identiques, et je le répète sans cesse. Il est vrai que la technique penche davantage vers le ski alpin aujourd'hui, mais j'ai toujours douté que ce soit vraiment la seule option. Je pense qu'il devrait y avoir d'autres épreuves, comme les épreuves de base comme la godille, ou même la poudreuse, la neige non damée et les bosses naturelles, et je souhaite que les personnes maîtrisant diverses techniques soient les personnes « habiles et fortes » lors de la sélection technique.
On a tendance à penser que je patine en carving complet, mais en réalité, ce n'est pas du tout le cas ; je skie avec beaucoup de décalage. En termes de technique, on pourrait penser, à première vue, que mon style de patinage est limité, mais je m'entraîne personnellement à la fois en offset et en carving, donc je pense pouvoir mettre en valeur les deux. Cependant, de nos jours, il est de plus en plus courant d'attribuer des points uniquement pour le carving, ce qui permet aux spectateurs avertis de débattre sur l'ancienneté d'une performance. Je pense que c'est ce qui rend la sélection technique si intéressante, mais j'espère que la compétition proposera une variété de situations où les patineurs pourront patiner.
Quelle est la prochaine étape pour Shun Okumura
« Je n'ai pas encore gagné. Je ne peux pas continuer à perdre comme ça. Je vais gagner, c'est sûr. »
Oui, ces trois dernières années, il est passé si près de la victoire qu'il a dû se contenter de la deuxième place au classement général de la compétition technique. Étant quelqu'un qui aime « gagner et perdre », ravir la première place à son aîné, Ryu Takeda, est une mission qu'il tient absolument à accomplir. Cependant, ce n'est pas le seul objectif d'Okumura.
Je veux changer l'état d'esprit de l'industrie qui dit : "On ne peut pas vivre du ski." Augmenter le nombre de skieurs est important, mais avant tout, il est aussi crucial de créer une base qui permette aux skieurs professionnels de vivre de leur sport. Je veux en faire un secteur où chacun peut réellement gagner de l'argent, donc je ne cache pas que je skie pour gagner de l'argent.
Son expérience d'homme d'affaires lui a permis d'envisager le ski comme une activité commerciale. Il est actuellement membre de la société « Speeren » et participe à divers projets de développement commercial autour du ski, notamment le développement et la vente des bâtons originaux « SILVERRATIOO », une école mobile qui permet aux enfants de découvrir le ski pour la première fois, et un programme d'avantages sociaux offrant des activités sportives et de détente aux entreprises.
Le ski est une expérience unique qui vous transporte dans un monde complètement différent, un monde au-delà du quotidien. Peu importe mes années de ski, le paysage enneigé qui attire mon regard à la sortie du tunnel est toujours émouvant et exaltant. Je pense que le plus grand attrait du ski, c'est de pouvoir s'évader du monde réel et de ressentir pleinement la nature. Ce n'est pas seulement relaxant pour les adultes ; c'est aussi éducatif, et je pense que même si les enfants vivent ce genre d'expérience, la société évoluera dans une direction très positive.
La vision est infinie.
Je souhaite remporter les Championnats du Japon au plus vite et utiliser cette influence pour influencer le déroulement du tournoi et la vie des skieurs. Je souhaite donner forme à diverses idées et réflexions. Je souhaite vraiment montrer à la prochaine génération de skieurs qu'ils peuvent vivre de leur sport préféré. C'est pourquoi je tiens absolument à gagner.
Ses yeux étaient remplis d’une détermination extraordinaire pour remporter la compétition de cet hiver.
Un seul coup de patin peut ouvrir la voie à une vie,
et Okumura Shun continuera sans aucun doute à le prouver.
Profil
ÉVITER OKUMURA
Né le 2 février 1996 dans la préfecture de Kyoto. Filiale
de Spalen Co., Ltd./SPALANT.ATHLETE. Il a découvert le ski alpin et remporté de nombreux prix, dont une deuxième place en slalom géant aux Championnats nationaux de ski des lycées et une deuxième place en slalom géant aux Championnats panjaponais de ski des étudiants. Il a également fait partie de l'équipe nationale et a participé à des compétitions nationales et internationales. Après ses études universitaires, il a travaillé comme homme d'affaires avant de se lancer dans le ski de fond.
En 2022, il a fait ses débuts aux 59e Championnats japonais de ski technique et a été finaliste trois années consécutives depuis. Avec son style audacieux et photogénique, c'est un skieur talentueux qui porte sur ses épaules le poids du ski japonais.