Existe-t-il déjà un cas où une marque de ski, ou une société distribuant des marques de ski, a exploité une station de ski ? Hormis Wing Hills Shiratori, toujours géré par Alpen (fabricant des skis Hart), je n'ai jamais entendu parler d'un tel cas au Japon. À l'échelle mondiale, il est peu probable qu'une grande marque exploite ouvertement une station de ski
Dans le contexte actuel, où l'industrie des sports d'hiver est confrontée à des difficultés telles que la pandémie de COVID-19 et le changement climatique, une entreprise a pris en charge l'exploitation de la station de ski de Jigatake de Free Float importateur et distributeur de skis islandais .
INDICE
- À quoi ressemble la vallée de Hakuba ?
- Pourquoi relancer la station de ski de Jijigatake ?
- Redonner vie aux stations de ski grâce au DIY
- La meilleure piste pour débuter, Grandpa Mt
Freefloat, basée à Omachi, est une entreprise qui non seulement achète et vend des skis Icelantic site web , la marque est réputée pour ses skis robustes, fabriqués aux États-Unis, et ses superbes graphismes. Leur gamme étendue, qui couvre tous les terrains, du snowpark au hors-piste, est particulièrement appréciée des skieurs intermédiaires et confirmés, et Icelantic est l'une des marques de ski de base les plus connues au Japon.
Une entreprise spécialisée dans la vente de skis pour skieurs confirmés s'est vu confier la gestion de la station de ski de Jigatake, prisée des débutants et des familles. Ce décalage laisse présager des événements importants. Avant d'aborder le sujet principal, faisons un bref tour d'horizon de la vallée de Hakuba
Voici à quoi
ressemble la vallée de Hakuba. Avez-vous déjà skié à la station de ski de Jigatake ?
Je vous laisse le soin de lire l'article ci-dessus pour plus de détails, mais voici un aperçu rapide : la vallée de Hakuba est un domaine skiable qui s'étend sur les trois villages d'Omachi, Hakuba et Otari. Avec ses dix stations de ski réparties sur une superficie d'environ 25 km du nord au sud, la vallée de Hakuba est depuis longtemps réputée comme l'un des meilleurs domaines skiables du Japon. La chaîne de montagnes Ushiro-Tateyama se dresse derrière les stations, et des villages s'étendent au pied de chacune d'elles, offrant ainsi un cadre idéal pour profiter pleinement des joies de la montagne
Bien que distantes d'une douzaine de kilomètres seulement, les stations de ski offrent chacune un climat et un enneigement différents. Tirant pleinement parti de leurs paysages et de leurs majestueuses chaînes de montagnes, chaque station propose un dénivelé important, une grande variété de pistes, des pistes non damées, divers snowparks et des pistes damées soigneusement entretenues, ce qui en fait des stations de ski très complètes
L'une des stations de ski sur lesquelles Freefloat a décidé de travailler est celle de Jigatake, située à l'extrémité sud de la vallée de Hakuba. Nichée sur le versant est du mont Jigatake, la station s'étend de 940 m d'altitude à 1 200 m. Si la majestueuse chaîne des Alpes du Nord est à peine visible depuis la station, on aperçoit en revanche les plaines d'Azumino qui s'étendent jusqu'à Matsumoto et le plateau d'Utsukushigahara au-delà
Le domaine compte quatre remontées mécaniques et 70 % de ses pistes sont des pistes douces, idéales pour les débutants, avec une pente moyenne de 13 degrés. La piste principale, Echo, est particulièrement belle, large et plate. Non seulement elle est idéale pour les débutants, mais elle est aussi très appréciée des moniteurs pour sa facilité d'enseignement.
Une piste est également dédiée au snowpark, et juste à côté se trouve une grande et rare luge à remontée mécanique appelée Troika. Le domaine skiable est entièrement dédié aux débutants et aux familles.
Pourquoi relançons-nous la station de ski de Jiigatake et
quel est son lien avec le ski islandais ?
Nous avons discuté avec Yada Shota, représentant de Free Float, société qui gérera la station de ski de Jigatake, au sujet du projet de modernisation de cette dernière
« À l'origine, la ville d'Omachi comptait cinq stations de ski : Aoki Lake, Yanaba, Omachi Ski Resort, et les stations de Kashimayari et Jigatake, toujours en activité. Lorsque Jigatake a rencontré des difficultés, on nous a proposé de la gérer. Voilà, en résumé, le déroulement des événements. »
C'était un projet ambitieux pour une entreprise de notre taille, mais en tant qu'importateur et détaillant de skis, nous considérions la disparition des stations de ski à Omachi, où nous sommes basés, comme une menace pour la culture du ski. En discutant avec les habitants de la région, nous avons appris que, malgré la petite taille des stations, beaucoup ont fait leurs premiers pas à Jigadake. Nombre de personnes âgées disent : « J'ai skié pour la première fois à Jigadake », et il semble peu probable que beaucoup d'habitants de la région d'Omachi-Matsumoto n'aient jamais skié à Jigadake. Dans
ce contexte, si la station disparaît, c'est une partie de la culture locale qui s'évanouira. Ce sera la fin d'une époque. Omachi compte encore des clubs de ski d'une centaine de membres, dont certains sont basés à Jigadake. Si la station disparaît, ces skieurs perdront leurs pistes de prédilection.
Cela signifierait une baisse encore plus importante du nombre de skieurs, et nous voulions éviter que cela ne se produise
En tant que fabricant, c'est précisément grâce à la culture du ski que nous fidélisons nos utilisateurs réguliers et qu'ils atteignent le niveau d'engagement de la marque. Sans les skieurs débutants qui en sont le fondement, nous ne pourrions pas survivre
Le fait de travailler avec des marques phares ne nous a pas vraiment fait réfléchir à la transformation de la station de ski, initialement destinée aux débutants et aux familles, en une station qui satisferait les utilisateurs islandais
Jigadake se situe à environ 8 km de la gare d'Omachi, à proximité de la ville, et est facilement accessible sans avoir à parcourir de longues distances sur des routes enneigées. Le climat y est également relativement stable, ce qui en fait un cadre idéal pour les amateurs de ski et de snowboard
Il est vrai que, comparé aux autres stations de ski de la vallée de Hakuba, le dénivelé y est moindre et les montagnes moins imposantes. Mais d'un autre côté, nous considérons cet endroit comme un lieu accueillant pour les débutants et les familles, et nous souhaitions créer un environnement positif où les personnes qui veulent s'initier au ski ou au snowboard, reprendre après une longue pause ou venir avec leurs jeunes enfants se sentent les bienvenues
D'un autre côté, Icelantic jouit d'une image de marque forte. Comment le pays d'origine a-t-il perçu la démarche d'une agence d'importation utilisant le nom de la marque ? Nous avons interrogé Arai Yu, chargé de liaison avec le pays d'origine, à ce sujet
« Icelantic est une marque de freeride, et notre philosophie est de fabriquer des skis accessibles à tous, mais pas des skis pour débutants.
Alors, quand j'ai annoncé à notre fondateur, Ben, que nous allions gérer la station de ski de Jigatake, je pensais qu'il serait furieux et me demanderait pourquoi nous gérions une si petite station, car cela irait à l'encontre de l'image de notre marque. Mais j'ai ensuite reçu un courriel disant : « Tout comme aux États-Unis, nous devons promouvoir les petites stations de ski, et c'est une excellente idée d'en gérer une pour les débutants. » Apparemment
, Ben lui-même y avait skié une fois. Il est rare de trouver un fondateur de marque de ski américaine qui ait skié dans une minuscule station en bordure de la vallée de Hakuba (rires). »
« Retour à la nature », concept phare d'Icelantic, a été un thème central des différentes refontes de l'image de la station de ski . Notre culture d'entreprise et notre style de management accordent une grande importance au développement durable et à la contribution à la communauté locale, et Ben nous a confié son souhait que nous incarnions pleinement ce concept. Installés à
Omachi, ville luxuriante au cœur de la nature, nous avons la joie de créer un environnement où nous pouvons vivre au plus près de la nature. Même lors de la rénovation de la station, plutôt que de tout reconstruire, nous privilégions la préservation des infrastructures existantes et poursuivons nos activités de manière durable.
Grâce à cette philosophie, nous n'avons reçu aucune demande excessive de la part de notre pays d'origine. Normalement, on nous aurait demandé un logo imposant, mais nous sommes convaincus que cette initiative, qui contribue à la culture locale du ski, est une initiative typiquement japonaise.
Les skieurs et le personnel mettent la main à la pâte
pour revitaliser la station de ski.
Les deux changements majeurs ont concerné la rénovation complète du Kids' Park et l'aménagement intérieur du bâtiment principal et des autres installations. De nombreuses autres nouveautés, plus modestes, ont également été mises en place ; nous allons donc les examiner une par une.
Tous ces changements sont en grande partie dus à l'expérience de Yada, qui est à l'origine de l'ensemble du projet. Ancien participant à la Coupe du monde de snowboard alpin, il a travaillé comme moniteur d'activités de plein air et photographe après sa retraite sportive. Fort de diverses qualifications, notamment dans le domaine des engins de chantier, il a mis cette expérience à profit pour mener à bien la transformation de la station de ski.
« Il y avait beaucoup de personnel et de riders expérimentés, moi y compris, donc nous avons fait la plupart des travaux nous-mêmes. Nous avons notamment travaillé sur le parc pour enfants. La pente était inclinée, et même la moindre gêne rendait la descente difficile pour les débutants ; nous avons donc complètement supprimé l’inclinaison pour faciliter la descente. »
La piste du Kids Park mesure 55 mètres de large et 95 mètres de long. Sa pente douce facilite les déplacements latéraux après la descente du troïka, permettant ainsi de skier facilement sous tous les angles. Un de nos skieurs était capable de transformer sa propre image en un modèle 3D CAO ; nous lui avons donc confié la création du modèle à Perth. Yamashiro « Gacha » Yoshiya, guide de montagne certifié de Shinshu et apte à la conduite d’engins lourds, et son équipe ont ensuite réalisé un superbe travail de terrassement et de nivellement du terrain
Toute l'équipe a collaboré à la rénovation intérieure du bâtiment principal, « Echo House », et des maisons de location. Le bâtiment principal a conservé le charme de l'époque Showa, mais nous avons remplacé tous les sols par de la moquette neuve pour lui donner un aspect plus moderne. Les jeunes enfants pourront la toucher sans problème. Tous les murs ont été repeints en blanc, ce qui rend l'ensemble plus lumineux. Le point d'information, en particulier, est décoré dans un style bois.
L'extérieur a un aspect argenté patiné, mais à l'intérieur, l'atmosphère est fraîche et propre. Bien entendu, tout le matériel de location, vêtements compris, a été renouvelé. Outre le ski et le snowboard, vous pourrez également profiter de véhicules uniques.
Honnêtement, il y a des contraintes budgétaires, mais lorsqu'on engage un prestataire, il a généralement tendance à suivre les méthodes de sa propre entreprise. Nous pensions pouvoir créer quelque chose de mieux en prenant le temps de mettre nos idées en pratique nous-mêmes. Et en nous y investissant pleinement, les skieurs et le personnel développeraient un lien plus fort avec la station
« Il est assez rare qu'une station de ski soit construite par le personnel et les skieurs islandais eux-mêmes, selon une approche artisanale »,
explique Yada. Étant tous des skieurs expérimentés et connaissant parfaitement le terrain, ils comprennent idéalement les besoins actuels d'une station de ski. Ce système, qui leur permet de mettre en pratique ces changements, est un atout majeur pour Free Float et le ski islandais.
Plutôt que de tout bouleverser, ils examinent attentivement ce qui doit changer et ce qui ne doit pas l'être.
La grande luge appelée Troika, située près du parc pour enfants, en est un symbole. Cette luge, semblable à un téléphérique, remonte la pente à une vitesse comparable à celle de la marche et reste extrêmement populaire auprès des jeunes enfants trop petits pour emprunter les remontées mécaniques. Avec un forfait journée illimité à seulement 500 yens, la station est très fréquentée tous les week-ends.
Autrefois présentes dans toutes les stations de ski du pays, elles sont aujourd'hui devenues rares. Malgré leur apparence, leur utilisation requiert un savoir-faire particulier, et il semble qu'il existe des opérateurs expérimentés. Ils préservent le matériel ancien et remplacent régulièrement les équipements devenus difficiles à utiliser par des modèles plus récents.
Outre le ski, ils expérimentent constamment de nouvelles activités, comme celles qui suivent.
Le mont Jiga, la meilleure piste pour débuter.
Skiez ici et découvrez un monde plus vaste.
La nouvelle station de ski de Jigatake connaît un franc succès jusqu'à présent. Les différentes mesures mises en place ont porté leurs fruits, attirant de nombreuses familles locales et des skieurs débutants. Le week-end, de longues files d'attente se forment au parc pour enfants, notamment en raison des mesures de distanciation sociale mises en place pour limiter les risques de contamination. La station
diffuse activement des informations sur les réseaux sociaux, ce qui permet probablement à un public plus large d'en avoir entendu parler.
Enfin, nous avons interrogé M. Yada sur ses projets d'avenir.
« Cette saison, notre premier objectif est d'attirer l'attention des habitants en leur montrant que nous avons été rénovés et que nous sommes performants. Nous avons
réussi à maintenir vivante la flamme de la culture du ski, ce qui était notre objectif principal, et nous souhaitons maintenant aller plus loin et faire de notre station un lieu où tous les habitants d'Omachi ont envie de skier ou de faire du snowboard. »
Et tant qu'à faire, j'aimerais beaucoup voir évoluer les jeunes qui ont fait leurs débuts à Jijigatake. J'espère qu'ils quitteront cette petite station de ski pour rejoindre les grandes stations de la vallée de Hakuba, d'autres régions et même le monde entier. C'est l'objectif ultime
La pandémie de COVID-19 a bouleversé les idées reçues, et il est temps pour chaque station de ski de repenser ses spécificités, notamment le type d'activités qu'elle propose et à qui.
Située dans la vallée de Hakuba, en pleine mutation, la station de ski de Jigatake a su préserver son identité. Si l'on vous demande : « Où est-il conseillé de faire ses premiers pas au ski ? » ou « Je souhaite faire découvrir les joies du ski à mon enfant », vous pouvez recommander sans hésiter cette station. Elle
offre un cadre idéal pour une initiation au ski ou au snowboard.