Interview de Kosuke Sugimoto, qui a terminé 4e au classement général de la Coupe du monde de bosses : « J’essaie quelque chose de nouveau à Pékin »

Bien qu'il ait été un temps écarté de l'équipe nationale de ski de bosses, Kosuke Sugimoto a depuis fait un retour remarqué, terminant quatrième au classement général de la Coupe du monde cette saison et neuvième aux Jeux olympiques de Pékin. En avril, il a bénéficié d'une pause bien méritée dans cette saison intense, participant à un essai du VectorGlide à la station de ski de Nozawa Onsen. Nous avons profité d'un moment entre les essais et les stages pour discuter de sa saison, des Jeux olympiques de Pékin et du VectorGlide, le seul à l'utiliser en Coupe du monde

Merci pour votre excellent travail cette saison. Aux Jeux olympiques de Pékin, vous avez eu un accident : votre perche s’est cassée. Malgré cela, vous avez réussi à terminer 9e. Pourriez-vous revenir sur ces Jeux olympiques avec vos propres mots ?

Pour le meilleur ou pour le pire, je n'avais jamais assisté aux Jeux olympiques, donc c'était bien de n'avoir aucun préjugé. Je n'avais aucun traumatisme particulier, ce qui m'a permis d'y aller l'esprit ouvert

Avec les symboles olympiques partout, c'était vraiment un décor de rêve. Je trouvais l'endroit impressionnant. Mais comme je n'y étais jamais allée, je ne savais pas quelle serait l'ambiance. Le programme des compétitions olympiques était aussi un peu particulier par rapport à une Coupe du monde classique. Il y avait quatre jours d'entraînement officiel, etc. Mais quand je me suis retrouvée sur la ligne de départ, je me sentais vraiment bien et j'avais de grandes attentes. Maintenant, je crois que c'est un endroit qui m'a donné envie d'y retourner

Vous pouvez visionner la dernière performance de Sugimoto sur la glace dans les archives de gorin.jp. https://www.gorin.jp/video/6295678071001

Avant de participer aux Jeux olympiques, vous avez déclaré que ce serait une façon de remercier ceux qui vous avaient soutenu jusque-là. Qu'en pensez-vous ?

C'est exact. Mon parcours jusqu'à Pékin n'a pas été sans embûches ; j'ai donc raté Sotchi et Pyeongchang et j'ai été écarté de l'équipe nationale, mais j'ai finalement réussi à me qualifier pour Pékin de justesse

Lorsque j'ai été écarté de l'équipe parce que je n'ai pas terminé parmi les 16 premiers d'un tournoi, la SAJ était également en pleine réorganisation, et les règles d'intégration de l'équipe nationale sont devenues beaucoup plus strictes pour les personnes âgées de 21 ans et plus

Lors de mon déplacement à la Nor-Am, compétition de niveau inférieur à la Coupe du Monde, j'étais joueur, mais j'ai dû tout organiser moi-même : billet d'avion, hébergement, location de voiture… chose que mon entraîneur s'était toujours chargée de faire. Cette expérience m'a permis de mesurer toute ma gratitude envers mon entraîneur, qui me permet de me concentrer pleinement sur la compétition. Takashi Endo et Yugo Tsukuda de Fusion Bumps à Kandatsu se sont particulièrement bien occupés de moi. Grâce à eux, j'ai pu réintégrer l'équipe

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—Comparé à l'époque où vous n'arriviez même pas à vous hisser parmi les 16 premiers, vous avez obtenu de bons résultats cette saison. Qu'est-ce qui a tant changé ?

Je pense que l'une des raisons est le changement de mes skis. Les Vector Glide Camel Hump sont très maniables, ce qui me permet de les placer exactement où je le souhaite. Mais je n'ai pas vraiment modifié ma technique depuis l'époque où je n'obtenais aucun résultat. J'ai simplement continué à faire la même chose.
Et à force de persévérer, les juges commencent enfin à évaluer mon ski. Avant, mon niveau général était faible, mais je pense l'avoir globalement amélioré.

-Outre votre technique, avez-vous fait autre chose pour améliorer votre condition physique ou mentale ?

Je continue à faire de la musculation et à soulever des poids, mais j'ai arrêté les exercices de musculation qui augmentent la taille des muscles, c'est-à-dire l'hypertrophie musculaire

J'ai consulté une nutritionniste et j'ai essayé de me remettre en forme. Je voulais savoir combien de kilos je devais perdre pour être au top de ma forme pour la saison 2021-2022. À un moment donné, j'ai perdu 7 kg, mais j'ai eu de gros vertiges en me levant. Je me suis dit : « C'est mauvais signe, je ne peux pas continuer. » Cette fois-ci, j'ai pris un peu de poids pour tester mes limites.
J'ai ainsi constaté que 68 ou 69 kg était mon poids idéal, et je m'entraîne en me basant sur ce poids, en essayant de ne pas trop le faire varier. Du coup, au lieu de faire trop de musculation, j'ai décidé de privilégier les exercices d'aérobie, qui consistent à bouger pendant de longues périodes.

Je suis également allée consulter un kinésithérapeute pour apprendre à bien bouger. Je me suis concentrée sur l'efficacité de mes mouvements et sur la bonne articulation de chaque articulation. Un mauvais mouvement peut facilement entraîner une blessure.
Après avoir quitté l'équipe nationale, j'ai suivi des entraînements privés et apporté quelques petites modifications à ma posture.

-Lorsque vous avez été écarté de l'équipe nationale, avez-vous agi par sentiment que quelque chose devait changer ?

C'est exact. Je n'ai absolument rien changé à ma technique de ski, mais j'ai compris que persévérer dans la même voie ne fonctionnerait pas. Je pense qu'il est important de continuer à faire les mêmes choses et de perfectionner ses fondamentaux, mais certains éléments restent constants. J'ai donc beaucoup réfléchi à la manière d'apporter des changements pour améliorer mes performances. D'ailleurs, cette saison, j'ai testé une approche différente à chaque course. Bien sûr, j'expérimente aussi de nouvelles choses en vue des Jeux olympiques

—Quoi ? Même aux Jeux olympiques ? Qu'avez-vous essayé ?

Pour les Jeux olympiques, j'ai complètement changé ma routine habituelle : ma façon de commencer, ma façon de m'échauffer, le nombre de fois où je faisais de l'entraînement visuel, le moment où j'enlevais ma doudoune avant la course, le moment où je mettais mes skis – j'ai tout changé et je suis entré dans la course sans aucune préparation

Après avoir réussi mon premier saut, mon objectif principal était de prendre la trajectoire la plus fine possible sur environ trois bosses. Je voulais ainsi creuser l'écart. Je pense que cela a été un facteur déterminant dans ma qualification pour les quarts de finale, où j'ai terminé deuxième

— Je vois. Donc vous le modifiez pour chaque race

Cette saison a été assez éprouvante émotionnellement. Je voulais aborder les matchs sereinement, mais j'avais le sentiment que ma progression serait freinée si je ne relevais pas le défi. Ce n'était pourtant pas de l'inconscience. J'en étais pleinement consciente et j'ai imaginé comment y parvenir. Je me suis donc investie à fond à l'entraînement. J'ai essayé de rester mentalement motivée et de relever le défi à chaque match cette saison

D'ailleurs, même après avoir été écarté de l'équipe nationale, vous aviez toujours une forte envie de participer aux Jeux olympiques. Comment imaginiez-vous le calendrier des compétitions en vue des Jeux de Pékin ?

C'est exact. Les Jeux olympiques ont lieu tous les quatre ans, et le cycle reste le même. Je planifie en partant de la fin, mais si je ne pense qu'à mes résultats, mon patinage a tendance à devenir de plus en plus étriqué et monotone. Surtout, à mi-compétition, j'ai changé d'état d'esprit : si je patinais comme je le trouvais cool, les scores suivraient naturellement. Du coup, je me suis concentré uniquement sur la qualité de mon patinage

En revanche, quand j'étais en équipe nationale, je n'avais pas cet état d'esprit. J'étais toujours obsédé par les chiffres (les résultats). Je devais finir parmi les 16 premiers, je devais aller en finale. C'était ma seule préoccupation

— Je vois. Pourriez-vous nous parler des skis que vous utilisez ? Je crois que vous êtes la seule marque de skis parmi les athlètes participant à la Coupe du monde à utiliser les Vectorglide, mais comment les avez-vous découverts ?

J'ai toujours utilisé des skis Heart avant de passer aux VectorGlide. Lorsque la marque a failli disparaître, j'ai décidé de tester tous les skis de bosses disponibles sur le plat. Je les ai tous essayés, notamment ID One, Rossignol, Faction, K2, Fischer et VectorGlide, à la recherche de skis adaptés à mon style de ski

À cette époque, les skis qui me convenaient le mieux étaient les Vector Glide. Cependant, il y avait un problème : alors que d’autres marques respectaient la réglementation de la SAJ et pouvaient être utilisées en compétition, les Vector Glide n’étaient pas encore homologués par la SAJ

Donc même si vous pensez que les skis sont bons, vous ne savez pas si la marque les certifiera comme matériel homologué SAJ

Le premier obstacle a été de convaincre Akiba de mon désir d'utiliser VectorGlide pour réintégrer l'équipe nationale et concourir au niveau international. Akiba m'a écouté et m'a assuré de son soutien. J'ai ainsi pu obtenir rapidement la certification et le transfert de mon équipement officiel SAJ. J'en ai tiré une grande fierté

Ce n'est pas exagéré de dire qu'ils ont obtenu l'approbation officielle pour moi, donc la pression est énorme. Je suis le seul à les porter. Ce n'est pas seulement parce que je les aime, mais après avoir essayé tous les skis, j'ai constaté qu'ils étaient les mieux adaptés à mon style de ski. Cela fait deux ans que j'ai déménagé, mais je suis toujours le membre le moins gradé de la marque, haha

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Par le passé, Vectorglide a brillé sur la scène compétitive en bosses, ski cross et snowboard cross. Si Vectorglide est surtout connue pour le ski hors-piste et la poudreuse, l'arrivée de Sugimoto et d'autres skieurs en 2020 a permis à l'équipe de relever à nouveau le défi de la compétition face aux skieurs japonais

Vous avez dit que cela convenait à votre style de patinage, mais pourriez-vous brièvement expliquer les caractéristiques de votre patinage ?

Je pense que ma principale caractéristique en patinage est ma force globale. Par exemple, beaucoup de patineurs excellent dans les virages et les sauts. Mais si je suis actuellement quatrième au classement mondial, c'est notamment parce que je maintiens un niveau de qualité élevé du début à la fin. Par exemple, je pense que ma force actuelle réside dans ma capacité à enchaîner les bosses après un saut

Les skis s'accordent parfaitement avec la qualité générale de votre glisse. Qu'en est-il des détails plus précis concernant l'assemblage des skis ?

Je suis skieur certifié Crown et j'ai aussi pratiqué le ski de base. Je pense être le genre de skieur qui appuie beaucoup sur le pied extérieur, surtout en bosses. Cependant, avec d'autres skis, j'avais l'impression que beaucoup ne supportaient pas la force de ma poussée. Quand je prenais appui sur le pied extérieur et qu'il y avait une petite bosse, le ski ne fléchissait pas, même en appuyant fort, et parfois mon buste se retrouvait coincé vers l'avant. Le Vector Glide m'a offert une excellente réactivité à la poussée. J'ai trouvé cette glisse incroyable

— Je vois. Vous aimez donc skier là où vous pouvez bien poser le pied sur la planche

J'ai changé de skis, puis la Coupe du monde est arrivée, et si je n'avais pas bien performé, on aurait accusé mes skis, ce que je détestais vraiment, haha. Mais heureusement, tout s'est bien passé. Je pense vraiment que Camel Hump a beaucoup contribué à améliorer ma technique

-Avez-vous déjà essayé de skier sur des pistes autres que des pistes à bosses ?

Exactement. J'ai skié sur du plat et sur des bosses. Il y a aussi l'ordre dans lequel on commence à skier le matin. Alors, pendant trois jours, j'ai essayé de skier sur les pistes difficiles dès le matin, en changeant l'ordre chaque jour

-Faut-il du temps pour adapter son ski à son propre style ?

C'est exact. Surtout la réaction lorsqu'on pose le pied dessus. Les bosses ne sont pas des pentes plates, et la forme de chaque bosse est différente. Les conditions ne sont jamais identiques, donc même si on skie avec la même impression, les sensations procurées par les bosses seront différentes. Je pense qu'il doit être assez difficile d'adapter le ski de bosses à son style de ski habituel

--Dans ce cas, il semble qu'il y ait beaucoup de choses que vous ne saurez qu'après avoir essayé de skier pendant une saison entière

Exactement. Tout dépend de la neige : neige fondante, verglas, un peu de neige sur les bosses, neige tassée, etc. La pente joue aussi un rôle, bien sûr. Il faut vraiment essayer pendant une saison

En fait, j'ai testé de nouveaux skis cette saison. Ils sont plus durs que mon modèle habituel. Je les ai fait ajuster pour que la rigidité en flexion et en torsion soit augmentée de 10 % de la spatule au talon.

Ils sont arrivés pendant un stage d'entraînement à l'étranger avant les Jeux olympiques, et je les ai essayés sur terrain plat pour me familiariser avec eux, puis sur bosses. Je me suis dit que si je ne me sentais pas à l'aise après les deux premières descentes, j'arrêterais de les utiliser, mais je n'arrivais pas du tout à adapter mon ski à ces skis… Il ne restait plus beaucoup de temps avant les Jeux olympiques, alors je ne les ai pas utilisés. Mais avec le recul, je me demande si j'aurais pu les utiliser un peu plus longtemps.
Je suis encore en train de réfléchir à ce que je vais faire, et j'envisage de les utiliser la saison prochaine.

-Avez-vous déjà une image de la possibilité d'améliorer votre niveau de ski en maîtrisant des skis légèrement plus rigides ?

Oui, je pense que ça va s'améliorer. Jusqu'à présent, quand je m'attaquais directement à des bosses prononcées, mes skis se pliaient plus que prévu. Si les skis étaient plus rigides, je pense que la flexion serait réduite, ce qui me permettrait de mieux me propulser vers l'avant. Cela augmenterait ma vitesse en descente et faciliterait les virages droits et puissants. Cependant

Il est un peu tôt pour le dire, mais j'ai hâte de voir vos performances la saison prochaine. Cette saison a été enrichissante, mais quels sont vos objectifs pour la saison prochaine et les suivantes ?

Je souhaite notamment améliorer encore la qualité de mon patinage. Un autre objectif est d'obtenir de meilleurs résultats en Coupe du monde