Avez-vous entendu parler d'Hoshino Kouga ? Ce jeune homme de 22 ans est originaire de Minamiuonuma, dans la préfecture de Niigata. Il a terminé deuxième du classement FWQ HAKUBA 3 étoiles la saison dernière. Son style de ski unique a attiré l'attention, notamment des adeptes des snowparks, et lorsqu'il a publié le montage de sa 20e saison en mai dernier, le média web canadien spécialisé dans le ski « NEW SCHOOLERS » lui a même consacré un article élogieux
Nous l'avons interviewé pour revenir sur la saison dernière, alors n'hésitez pas à la consulter ainsi que la vidéo qui a fait couler beaucoup d'encre
-Tout d'abord, merci pour votre excellent travail cette saison. Comment s'est déroulée cette saison ?
C'est exact. J'ai pu réaliser une vidéo cette saison et j'ai obtenu des résultats corrects en compétition, donc je ne pense pas que ce soit un mauvais résultat
-Comment se présente la vidéo ?
Au final, le projet a pris forme, mais honnêtement, il y avait encore des endroits que je voulais tester et des figures que je n'ai pas pu réaliser. J'ai fait une vidéo courte, avec l'intention de ne garder que les meilleurs plans. Idéalement, je voulais qu'elle dure environ 1h30, mais finalement, j'y ai mis beaucoup de choses et elle fait 2h30
-Pourquoi 13h30 ?
J'étais très au fait du programme REAL STREET des X Games. C'est un concours vidéo où des athlètes de haut niveau font équipe avec des cameramen pour créer des vidéos entièrement à partir d'images de rue et concourir pour le titre de meilleure œuvre. Le jury est composé de riders de renom comme Tom Wallish et de spectateurs. Ce festival vidéo annuel génère un engouement considérable sur internet. Je pensais qu'en m'inspirant du style de REAL STREET, il serait plus facile de comparer les productions et d'attirer l'attention de médias comme New Schoolers. De plus, je craignais qu'une vidéo de cinq ou six minutes ne devienne ennuyeuse ; je voulais donc créer un montage riche en images percutantes
-Pourquoi avoir choisi d'utiliser uniquement des images de rue ?
Dès le départ, j'ai décidé de me concentrer cette année sur le street. C'était clairement inspiré par le street (rires). Je pensais aborder le backcountry et les sauts en milieu naturel l'année prochaine
-Qu'est-ce qui vous attire chez REAL STREET ?
C'est peut-être parce qu'il n'existe pas d'autres compétitions qui mettent l'accent sur les individus et évaluent leurs vidéos. Je trouve simple et pertinent qu'ils soient jugés sur la qualité de leurs performances individuelles. Je suis également attiré par l'envergure de l'organisation X-Games. REAL STREET est diffusé dans le monde entier et les votes sont ouverts, ce qui crée un sentiment d'unité unique avec le public
- La majeure partie du tournage a eu lieu à Hokkaido. Pourquoi ?
J'étais allé à Hokkaido l'année précédente, j'avais repéré quelques endroits et j'avais finalement choisi Hokkaido. De plus, il y avait peu de neige dans tout le pays cette saison, alors on s'est retrouvés à Hokkaido. L'année dernière, j'y étais allé parce qu'il y avait plein de spots de street
-Avec qui avez-vous tourné ?
Mes collègues sont Murayama Shota et Kamimura Kenzo. Nous avons pris la voiture pour Hokkaido et avons filmé en dormant dedans. Nous sommes allés à Sapporo, Otaru et Asahikawa
-Quel épisode vous a le plus marqué ?
Je crois que c'est l'immense mur qu'on voit à la fin de la vidéo. J'ai appris plus tard que l'équipe de Level 1 Production avait aussi tenté l'ascension. Le mur paraissait encore plus impressionnant en vrai que dans la vidéo. Les deux autres étaient blessés ou pas au top de leur forme, alors au final, on a passé cinq heures à préparer notre approche, mais j'étais le seul à tenter le coup. La moindre erreur aurait pu être fatale, alors sous la pression, j'ai réussi à la deuxième tentative. La joie que j'ai ressentie à ce moment-là était immense, surtout quand on pense au temps qu'on avait passé ensemble à le construire
Faire de l'auto-stop jusqu'à la station de ski de Whistler
-Vous avez également fait l'objet d'un reportage dans New Schoolers, comment cela s'est-il passé ?
Lors de mon séjour à Whistler, au Canada, un membre de l'équipe de New Schoolers m'a aperçue en train de skier et s'est souvenu de moi. Il me suivait sur les réseaux sociaux et m'a contactée par l'intermédiaire d'une connaissance, me demandant s'il accepterait d'écrire un article sur moi.
Pourtant, nous ne nous étions jamais rencontrés. Enfin, peut-être que si ? Je ne m'en souviens plus très bien (rires). Nous avons skié dans la même station, et ils me connaissaient alors que je ne le savais pas. J'en suis très reconnaissante.
- Je suis aussi allée skier à Whistler avec Kouga à peu près à la même époque, et je me souviens d'un gars du coin que je ne connaissais pas qui m'a dit avec enthousiasme : « Ton ski est incroyable ! » Donc tu avais 19 ans quand tu es allée à Whistler, c'est ça ?
Oui, il y a trois ans, j'avais 19 ans. J'y suis allé avec Masahiro Murayama. Mina Itaba, un skieur originaire de Minamiuonuma, la même ville que moi, y était déjà, et le coût de la location du matériel, des forfaits de ski, etc., était généralement moins élevé que dans d'autres stations. Le Japon était agréable, mais je voulais aller dans un snowpark de haut niveau à l'étranger et m'entraîner
-Qu'est-ce qui a changé ?
J'ai nettement progressé. Et je ne me suis pas blessé. Le plus grand avantage a été de pouvoir admirer des skieurs de niveau international juste devant moi. Ils étaient impressionnants. J'étais particulièrement fasciné par Jake Carney, très populaire sur les réseaux sociaux. Il habite à Whistler, même si je n'y allais que de temps en temps. Chacune de ses figures était géniale, et j'ai beaucoup appris rien qu'en le regardant
-À quoi ressemblait votre vie à Whistler ?
Je n'avais pas bien préparé mon voyage, et même si les loyers sont chers partout à Whistler en hiver, nous avons loué une maison à Squamish, un peu à l'écart des pistes. Le bus pour la station coûtait environ 4 000 yens aller-retour, et nous ne pouvions pas continuer à payer autant. Il se trouve que je vivais avec un Japonais en PVT. Il avait une voiture et adorait le snowboard, alors je l'accompagnais les jours où il skiait. Le
reste du temps, je faisais de l'auto-stop avec une boîte en carton sur laquelle était écrit « Whistler ». C'était assez difficile. Certains jours, je me faisais prendre tout de suite, d'autres jours, je pouvais passer une heure sans me faire prendre. Parfois, ça ne marchait pas du tout. Les gens qui me prenaient en stop étaient des couples du coin et des employés de bureau qui allaient au travail. Une fois, la police est venue et m'a posé toutes sortes de questions. Apparemment, j'étais dans une zone où l'auto-stop était interdit (rires), alors il ne s'est rien passé. Mon anglais n'est pas terrible, alors j'ai eu très peur. Au moment de rentrer, il m'a suffi de repérer les gens qui allaient dans la même direction sur le parking, et je les ai rattrapés assez rapidement. Bref, arriver à la station de ski a été une vraie galère…
Par temps ensoleillé comme aujourd'hui, j'ai beaucoup utilisé le bus. 4 000 yens aller-retour, ça paraît cher au Japon, mais je n'avais pas le choix !
Cela a duré environ deux mois, de janvier à février. Ensuite, quand les loyers ont baissé, j'ai déménagé près de Whistler. De là, il n'y avait que dix minutes de bus pour rejoindre la station de ski, et il y avait beaucoup de skieurs et de snowboarders japonais dans les environs ; j'ai donc passé un excellent séjour à Whistler. Les deux premiers mois ont été vraiment difficiles, mais je pense que ça m'a fait du bien moralement
- Comptez-vous continuer à faire des tournées à l'étranger à l'avenir ?
C'est vrai. Mais la prochaine fois, j'aimerais partir pour une période plus courte. Les longs séjours sont assez compliqués, que ce soit pour l'organisation, le budget ou le mode de vie. J'aimerais aussi skier dans différentes stations au Japon. J'aimerais également visiter d'autres endroits que le Canada, comme Perisher en Nouvelle-Zélande. Grâce à mon expérience au Canada, j'apprends l'anglais petit à petit
HAKUBA FWQ 3 étoiles , toujours plein de regrets
-Je vois. Alors, changeons de sujet. Comment s'est passée la compétition de freeride ?
Cette année, j'ai terminé deuxième du tournoi FWQ HAKUBA 3 étoiles. C'est un bon résultat, mais je ne suis pas du tout satisfait. La première place donne le droit de participer au FWT, mais la deuxième ne rapporte rien. Je pensais que ça n'avait aucune importance si je ne finissais pas premier, alors je suis assez déçu. Mais il y a aussi eu des points positifs. D'habitude, je publie surtout des vidéos sur les réseaux sociaux, mais être sur le podium a permis à des personnes qui ne me connaissaient pas de se souvenir de moi. Je pense que c'était vraiment bien
J'ai terminé deuxième avec le dossard n° 1, ce qui n'est pas une position de départ avantageuse.
— Continuerez-vous à participer à des compétitions ?
J'aimerais continuer à m'investir dans les compétitions de freeride, mais si je m'y consacre davantage, il faudra trouver un équilibre avec la production de films. Cela m'inquiète un peu. Plutôt que de participer à chaque saison sans conviction, j'essaie de considérer chaque année comme cruciale. L'année prochaine, je veux donc participer au FWT et ensuite faire une pause dans les compétitions (rires). Je pense que l'attention que je reçois changera si je participe à l'épreuve principale, alors je vois ma participation comme une simple étape
-Quels sont vos projets pour cette saison ?
Cette saison, j'aimerais commencer par un séjour à Revelstoke, au Canada. C'est une grande station de montagne, donc je compte m'y entraîner. Mon objectif est d'acquérir de l'expérience en freeride là-bas, puis de revenir au Japon mi-janvier pour participer aux qualifications FWQ à Hakuba. Je ne sais pas encore ce que je ferai ensuite, mais je pense que je ferai des vidéos
-Avez-vous déjà une idée des vidéos que vous produirez la saison prochaine ?
Oui. Cette saison, je fais beaucoup de sauts naturels (rires). Je dirais moitié street, moitié sauts. Je garde aussi de côté les spots de street que je n'ai pas pu faire cette saison. Je pense que l'année prochaine, il y aura encore beaucoup de vidéos, alors restez à l'affût !
-Quels sont vos projets d'avenir ?
Je n'ai pas encore défini mes objectifs futurs, mais dans un avenir proche, j'aimerais participer au FWT HAKUBA et au REAL STREET. Je continuerai à réaliser des vidéos et à participer à des compétitions de freeride
Hoshino Kouga, 22 ans, 2e place au FWQ HAKUBA 3 étoiles 2020
Il est né et a grandi au pied de la station de ski d'Ishiuchi Maruyama, dans la préfecture de Niigata, berceau de la culture du snowpark. Influencé par ses parents, il a commencé le ski vers l'âge de trois ans et, naturellement inspiré par les freeskiers qu'il observait à la station lorsqu'il était à l'école primaire, il s'est lancé dans le ski freestyle.
Plus tard, au lycée, son talent a été reconnu et il est devenu membre de l'équipe locale de freeski « YBI », fondée notamment par Miyata Kyohei et Takahashi Takuzo. Il a été particulièrement marqué par Takano Daisuke, un ami proche de son âge et habitant non loin de chez lui.
Aujourd'hui, il se consacre à la photographie et continue de skier à travers le pays, principalement dans les régions de Minamiuonuma et de Yuzawa, avec son camarade de classe Murayama Masahiro.
Interview de Daigo Onozuka, service éditorial,
enregistrée en juillet 2020