Photo/ Jonathan Finch
Le webisode de Willey Miller, « ON SCENE », est désormais disponible sur TGR (Teton Gravity Research). L'épisode 3 est consacré à Ueki Shikaichi, basé à Golden, au Canada. Sous-titré « À LA RECHERCHE DE SHIKA », il contient également le kanji signifiant « à la recherche de cerfs », faisant de lui la véritable star
de la série. Le voir participer à un duel mémorable avec un rider de haut niveau à travers l'océan et marquer l'histoire du surf est un événement passionnant.
Nous avons donc demandé à Ueki Shikaichi lui-même de nous parler du tournage, des images inédites de la vidéo. Découvrez d'abord les séquences incontournables !
Ueki Shikaichi prend la même pose que Wiley (à gauche) avec une expression légèrement timide
Une rencontre fortuite avec Wiley Miller
« Shika ! On va tourner cet hiver, frérot ? »
C'était en octobre 2022. Alors que je rendais visite à des sponsors à Tokyo, aux prises avec des trajets en train et une foule inconnus, j'ai soudain reçu un message privé sur Instagram. L'expéditeur était Willey Miller.
C'était une invitation d'une star que j'avais toujours admirée au cinéma depuis mes débuts en freeski.
J'ai rencontré Wiley pour la première fois au printemps 2022. Alors que je me rendais à un parking de motoneiges pour un tournage à Golden, au Canada, où je vis, j'ai trouvé une équipe déjà en pleine préparation.
Parmi eux, qui dégageaient une aura particulière, un peu différente de celle des locaux, tous passionnés de ski, se distinguait nettement.
Étant un peu amateur de freestyle, je l'ai immédiatement reconnu à son équipement sponsorisé. C'est rare de croiser un rider comme lui à Golden. J'ai pris mon courage à deux mains pour lui parler, et il était très sympa
"À bientôt sur la montagne"
Sur ce, je l'ai quitté sur le parking, mais en arrivant sur le lieu du shooting, il semblait qu'ils visaient le même endroit, et leurs caméras étaient déjà pointées vers la pente. Wiley a pris une arête magnifiquement éclairée, a exécuté un virage fluide, puis un nosebutter stylé à la descente.
J'étais ravi de voir ses figures de nosebutter en vrai, chose que je n'avais vue qu'à l'écran, et il m'a demandé : « Tu veux essayer aussi ? » et m'a laissé tenter sur la même pente.
Ce fut une rencontre fortuite, mais ce fut la seule fois où je l'ai rencontré. Bien que j'aie été quelque peu sceptique quant à son invitation, j'ai immédiatement dit « OUI »
La première fois que j'ai vu une star de cinéma
Mars 2023. J'ai appris que Wiley et son équipe de tournage étaient arrivés à Golden. J'ai donc enfilé ma veste de ski et je me suis dirigé vers le chalet où ils logeaient. Golden avait souffert d'un manque de neige cette saison ; une légende locale affirmait même que c'était la pire saison de ces vingt dernières années. Mais ces dernières semaines, les chutes de neige, régulières et abondantes, avaient offert les meilleures conditions de la saison
J'étais impatient d'aller au chalet le matin pour photographier la neige poudreuse, mais ils étaient dans le hall à se dévisager devant leurs ordinateurs et leurs téléphones portables, et même après une heure ou deux, il n'y avait aucun signe qu'ils quittaient leurs ordinateurs
Apparemment, il avait pris contact avec une compagnie d'hélicoptères la veille et s'activait à lever des fonds et à contacter les guides indispensables pour concrétiser le tournage en hélicoptère. Lorsqu'il s'agit d'utiliser un hélicoptère pour un tournage, les obstacles, notamment financiers, se multiplient considérablement. On a l'impression qu'ils sont plusieurs dizaines de fois plus importants.
Les skieurs, en général, sont mauvais dans ce genre de tâches administratives et de démarchage, et Wiley de Global Star ne semblait pas faire exception.
Contrairement à l'expression enjouée qu'il affichait dans la vidéo, nous l'avons vu froncer les sourcils en tapant frénétiquement des courriels. Malgré tout, le fait qu'il ait réussi à instaurer un climat de confiance avec la compagnie d'hélicoptères et les guides, à lever des fonds et même à commencer le tournage en si peu de temps est un véritable exploit, rendu possible par ses succès passés, ses relations avec les sponsors et sa détermination à réaliser des images de qualité. En réalité, l'ampleur du reportage aurait été totalement différente avec ou sans prises de vue aériennes
La séance de kicker a pris une tournure inattendue
Durant le tournage, nous avons eu l'occasion de faire une session de kicker en pleine nature
L'équipe de cinq personnes a cherché un terrain propice aux sauts et a passé du temps à les construire. Ils ont répété leurs approches à ski, puis ont décidé de l'ordre de leurs prochains sauts. Comme chaque saut en poudreuse crée un trou à la réception, les riders, à partir du deuxième, doivent ajuster l'angle et la distance de leurs sauts pour éviter de rester coincés dedans.
C'est pourquoi les riders préfèrent sauter en premier. L'ordre est souvent décidé à pierre-feuille-ciseaux, mais j'ai pensé que c'était l'occasion pour Wilie de briller, alors je l'ai laissé commencer.
« 3, 2, 1, c'est parti ! » Wilie a pris son élan et a atterri avec son fameux tailgrab 720 ouvert.
Pensant que c'était à mon tour, je me suis approché de Wiley après qu'il eut terminé, mais il m'a demandé de réessayer, car il n'était pas satisfait.
Si nous avions été deux cavaliers japonais, nous aurions certainement sauté à tour de rôle, alors, même si j'étais un peu gêné, je l'ai mis sur le téléphone et l'ai ramené au départ.
Finalement, il a sauté quatre fois de suite, avant moi, jusqu'à ce qu'il soit satisfait.
Je l'ai approché après qu'il ait fini de sauter et je lui ai demandé : « Pourquoi as-tu sauté quatre fois de suite ? » Il a répondu : « Ton taux de réussite augmente si tu sautes consécutivement pendant que la sensation est encore fraîche, et surtout, si tu n'atterris pas correctement, la vidéo ne sera pas bonne. »
Il y a eu plusieurs fois ce genre de situation pendant le tournage. Même si le reste de l'équipe était satisfait, il recommençait sans cesse pour obtenir des images qui lui conviennent. Bien sûr, il a aussi connu son lot d'échecs et de chutes. Mais j'avais le sentiment que c'était justement parce qu'il s'était donné plus de mal que quiconque et qu'il était si méticuleux qu'il avait réussi à obtenir des images d'une telle qualité.
Cependant… j'étais un peu agacé quand il a pris de l'avance en utilisant la trajectoire que j'avais suivie pour élargir son angle de vol (petit sourire en coin).
Un style de prise de vue méticuleux qui ne gaspille ni temps ni efforts
Pour ce shooting, il a pris son Cessna privé depuis le Montana, où il réside, jusqu'à Golden, au Canada. Il a obtenu sa licence il y a une dizaine d'années et utilise apparemment son Cessna pour le travail l'été et pour ses vacances au Mexique.
Lunettes de soleil, casque sur les oreilles et manche à balai aux commandes, son allure est aussi décontractée que lorsqu'il est sur les pistes. J'ai également eu l'occasion de monter à bord du Cessna à plusieurs reprises pendant ce shooting. Mon objectif était de repérer les pistes.
Lorsqu'on filme une piste de ski, la première étape consiste à repérer les lieux et la neige. Utiliser un Cessna est extrêmement efficace. Marcher 15 km par jour est épuisant, et même un téléphone portable peine à couvrir 100 km facilement. Les hélicoptères sont polyvalents, mais trop chers. En revanche, avec un Cessna privé comme celui que nous avons utilisé cette fois-ci, nous pouvons explorer la majeure partie du domaine skiable de Golden en quelques heures seulement
« ÊTRE PRODUCTIF » est une expression courante dans le milieu du cinéma nord-américain. En japonais, elle se traduirait probablement par « très productif ». Pour réaliser un film de ski, il faut enchaîner un nombre suffisant de bonnes descentes dans un délai imparti.
Les projets cinématographiques, en particulier, dépendent de facteurs incontrôlables, comme la météo et la qualité de la neige, et pourtant, ils sont réalisés sur commande, les sponsors encaissant les paiements au préalable. Il faut donc trouver le moyen d'en tirer quelque chose. Ayant lutté contre cette pression pendant des années et obtenu des résultats, le besoin de filmer le plus efficacement possible est devenu une seconde nature pour lui.
Non seulement il repérait le Cessna, mais il était aussi plus rapide que quiconque sur le parking et lors des préparatifs en montagne. Le temps qu'il lui a fallu pour inspecter la pente et atteindre le sommet était également plus court que pour n'importe quel autre tournage que j'aie jamais réalisé. Pas une seule seconde n'est perdue en montagne. On sent sa détermination à obtenir des images exceptionnelles à chaque mouvement
« Je continuerai à skier jusqu'au coucher du soleil » - toujours affamé jusqu'à la fin du tournage
La Journée de l'hélicoptère a été rendue possible grâce à divers efforts
La neige avait été bonne et le soleil brillait. Nous avions déjà filmé en motoneige pendant trois jours d'affilée, et l'accumulation d'acide lactique commençait à se faire sentir. D'ailleurs, filmer en motoneige est bien plus éprouvant qu'on ne l'imagine. Si vous n'y êtes pas habitué, je vous garantis que vos muscles du haut du corps seront épuisés après une seule journée.
Ce jour-là, un hélicoptère a décollé dès l'aube, et nous avons continué à skier sans relâche à un rythme soutenu. Peu après midi, alors que l'hélicoptère venait nous chercher, notre guide nous a demandé si nous souhaitions faire une courte pause déjeuner. Nous avions dévalé quelques belles pentes, et ni Wiley ni moi n'avions chuté. Nous étions satisfaits. L'équipe de tournage et moi échangions des regards, nous demandant s'il était temps de faire une pause, lorsqu'une personne nous a interrompus.
« NON !! Continuez à skier jusqu'au coucher du soleil !! »
Wiley a déclaré cela, exigeant que le guide appelle immédiatement un hélicoptère
Nous grignotons rapidement quelques en-cas pendant les quelques minutes qui nous séparent de l'arrivée de l'hélicoptère. Pendant ce temps, Wiley, une barre énergétique à la main, discute avec le guide de la prochaine piste.
Finalement, Wiley et moi continuons à skier presque sans rien à manger ni à boire. Wiley filme chacune de ses figures, des sauts en haute montagne aux figures sur coussins de neige.
Sa concentration et son enthousiasme sont sans précédent.
Trois jours en mobile et une journée complète en hélicoptère. Je pensais que le lendemain serait un jour de repos, mais contre toute attente, le point culminant fut le jour suivant. Nous
avons refait de l'héliski le matin et filmé avec le mobile jusqu'au coucher du soleil. Nous sommes finalement rentrés au parking à la tombée de la nuit.
Tout le monde était épuisé physiquement et mentalement, mais tous semblaient satisfaits d'avoir accompli cet exploit en équipe. Des préparatifs de tournage aux techniques pour un tournage fluide, en passant par le dévouement à chaque prise et la passion pour la réalisation de belles images, tout était parfait. J'ai énormément appris en skiant avec lui. Il a un an de plus que moi, il est toujours aussi actif et, à 37 ans, il m'a donné envie de me surpasser.
Merci beaucoup, Wiley !
PROFIL
Shikaichi Ueki
parcourt le monde, skiant en Amérique du Nord, au Japon, en Nouvelle-Zélande et en Europe à la recherche de pistes exceptionnelles. Ces dernières années, il s'est particulièrement intéressé au freeride, une discipline qui consiste à explorer les profondeurs de la montagne. Il est passionné par le défi que représente l'ascension de pentes toujours plus vertigineuses. Outre sa pratique du ski, il est également organisateur du JAPAN FREERIDE OPEN (JFO), qui se déroule à Hakuba Cortina, et prend en charge l'intégralité de l'événement, de la planification au déroulement.
Sponsors : @rmu.mtn.co , @sweetprotection_japan , @arcteryx_jp
https://www.instagram.com/shikaichiueki/
WILLEY MILLER : Né en 1984, Wiley Miller
est un skieur professionnel basé à Bozeman, dans le Montana. Depuis sa participation au film « Realtime » (2007) de Level 1 Productions, il est devenu une star de cinéma et continue de se consacrer au septième art plutôt qu’à la compétition. Il a créé des skis à son nom pour 4FRNT et RMU et compte de nombreux fans à travers le monde.
Sponsors : @rmu.mtn.co , @stio , @sweetprotection , @backcountryaccess
https://youtu.be/JGNNBg3_lBs