« BEYOND », un documentaire sur les athlètes internationaux de HEAD ayant concouru sur différentes stations de ski à travers le monde durant la saison 2023-2024, est sorti le samedi 16 novembre. L'un des lieux de tournage était la station de Rusutsu, à Hokkaido. Les quatre skieurs y dévoilent leurs performances exceptionnelles et leur séjour inoubliable à Rusutsu. Nous vous proposons de découvrir les 12 jours passés par l'équipe sur place, ainsi que de magnifiques images
Concept « AU-DELÀ »
« BEYOND » signifie « aller au-delà » ou « dépasser ». Pour les athlètes de HEAD, ce moment « BEYOND » représente le dépassement de leurs limites personnelles et le fait de se surpasser. C'est là qu'ils découvrent de nouvelles expériences de patinage et un sentiment d'accomplissement avec leurs précieux amis
Pourquoi Rusutsu ? Nous avons posé la question au producteur Jeff Thomas
Jeff Thomas, producteur de « BEYOND », est un cinéaste basé à Whistler, au Canada, qui parcourt le monde pour suivre l'actualité du ski depuis plus de 20 ans. Vers 2010, lorsque SALOMON a lancé « SALOMON SKI TV » à l'international, il a rejoint le projet aux côtés de la légende du freeski Mike Douglas et s'est rendu au Japon pour la première fois en 2011 afin de réaliser des tournages pour ce projet
« J'ai appelé un ami au Japon et je lui ai demandé : « Où devrais-je aller ? » et il m'a dit : « En ce moment, tu devrais aller à Hokkaido, et plus précisément à Rusutsu. » Il a ajouté : « C'est là qu'il neige le plus, et c'est amusant et incroyable. »
À l'époque, le parc Supernatural était également en construction, et c'est ainsi que j'ai découvert Rusutsu. Depuis, j'ai tissé des liens avec le personnel du Rusutsu Resort, et nous sommes restés en contact. J'y suis probablement allé cinq ou six fois
Si je retourne sans cesse à Rusutsu, c'est parce que j'ai de la chance à chaque fois, et parce que je connais maintenant si bien l'endroit que je peux y tourner de manière plus efficace et avec plus de succès
L'équipe n'arrêtait pas de rire devant l'épaisseur de la neige poudreuse à Rusutsu et le plaisir de skier dans ce parc naturel qui tire pleinement parti de son terrain.
On pouvait voir les skieurs s'exclamer : « C'est dingue ! » à la vue de cette neige abondante.
Plus tard, en 2019, Jeff a produit un film pour l'équipe HEAD intitulé « SHINRIN-YOKU ~Bain de forêt » se déroulant à Rusutsu
J'ai toujours adoré le ski hors-piste en forêt ; c'est une de mes grandes passions. Au Canada, il y a d'immenses cèdres et d'autres arbres centenaires. Lors de mon premier voyage au Japon, en traversant les forêts des montagnes enneigées, j'ai cru qu'il s'agissait des mêmes arbres, mais ils étaient en réalité complètement différents. Je les ai trouvés si beaux et j'étais vraiment enthousiaste. J'ai donc décidé de créer une histoire centrée sur ces arbres et de tourner un film à ce sujet, dans ma chère Rusutsu
Chaque fois que je traverse la forêt de Rusutsu, le bruit du vent me semble légèrement différent. Je pense que c'est parce qu'il y a peu de conifères et beaucoup de feuillus. C'est pourquoi les sons de la forêt sont si différents. C'est très apaisant. La façon dont la neige tombe est également différente. Et lorsqu'on traverse la forêt, le contraste entre le blanc de la neige et le vert foncé des arbres paraît encore plus saisissant. La beauté et la stimulation visuelle sont indescriptibles. C'est pourquoi j'étais si émue. Glisser et jouer dans la forêt, se baigner de la tête aux pieds dans la générosité de la nature, est un véritable baume pour l'âme. Je pense que la forêt de Rusutsu et les balades dans les arbres sont l'expression parfaite du « bain de forêt »
Jeff, passionné par la capture de la beauté naturelle et du charme de Rusutsu à travers le cinéma, a réalisé un nouveau film intitulé « BEYOND ». Voici des images exceptionnelles de Rusutsu filmées par Jeff. La vidéo dure un peu moins de six minutes, alors regardez-la jusqu'au bout !
Le moment choisi pour la séance photo et les conditions neigeuses réelles
C’est le 10 janvier 2024 que Jeff est monté à bord du Rusutsu pour filmer « BEYOND ». L’équipe de tournage avec laquelle il a passé 12 jours comprenait quatre athlètes de l’équipe HEAD, Ian Morrison, Meg Cumming, Xander Guldman et Jenna Keller, et le photographe était le célèbre Grant Gunderson ( https://grantgunderson.com/ ).
Parmi eux, Ian Morrison, skieur et vététiste professionnel originaire de Whistler, au Canada. Son père, Paul Morrison, est un maître de la photographie de ski (qui a collaboré pendant de nombreuses années avec le magazine japonais « BRAVOSKI »). Figure populaire des médias nord-américains, notamment au cinéma et dans la presse, il est reconnu pour ses spectaculaires exploits en ski hors-piste. Alexander Guldman est un jeune skieur qui a fait sensation lors du FWT 2023. Son style et sa technique, mis en scène dans les films « Le Pays des Géants » et « Unified », ont été salués par la critique, et il a été nommé « Révélation de l'année »
Ma première visite à Rusutsu remonte à 12 ans, le 2 janvier. Ce voyage était tellement incroyable que cette date est restée gravée dans ma mémoire. J'y suis retourné un peu plus tard cette fois-ci, mais je pense que janvier est la meilleure période pour y aller, même s'il y avait un peu de vent. Heureusement, je suis resté plus longtemps et j'ai pu profiter de la neige fraîche, de spots sympas et d'un ciel bleu azur. De la neige ? JAPOW, bien sûr !
Tous les athlètes ont déclaré : « La poudreuse de Rusutsu est incroyablement légère, c'est la meilleure poudreuse qu'ils aient jamais vue ! »
Le charme de Rusutsu tel que vécu par l'équipage
Comment le tournage s'est-il déroulé concrètement ?
« Lors de l'élaboration d'un plan de tournage, nous prenons en compte de nombreux éléments, tels que la météo, l'objectif de la journée et les déplacements des skieurs. Nous établissons nos plans en fonction des prévisions météorologiques : par exemple, nous dirigeons vers le nord si le vent vient du sud, ou vers l'ouest s'il vient de l'est. Nous consultons constamment les données météorologiques afin de trouver de la bonne neige, même par grand vent. C'est pourquoi nous tenons une réunion matinale à 6 h pour faire le point sur les prises de vue de la veille et planifier le tournage du jour. Si le plan initial ne se déroule pas comme prévu, nous l'adaptons rapidement et avec souplesse. Il est également essentiel de bien connaître la qualité et l'enneigement de la neige, ainsi que le terrain. »
Rusutsu possède 37 pistes réparties sur trois montagnes – le Mont Ouest, le Mont Est et le Mont Isola – offrant un domaine skiable total de 42 km, ce qui en fait la plus grande station du Japon. Ses vastes domaines sont aménagés de façon fonctionnelle avec des remontées mécaniques et des télécabines, permettant un ski efficace et des déplacements confortables.
Comment l'équipe a-t-elle skié à Rusutsu ?
J'ai skié partout à Rusutsu. Par exemple, j'ai skié sur le mont Isola, sur son autre versant, et même sur ses versants est et ouest. J'ai vraiment skié dans toutes sortes d'endroits. J'ai découvert des zones où l'on peut faire de longues descentes et des endroits avec de superbes panoramas. J'ai filmé aussi bien en station qu'en hors-piste
J'ai toutefois essayé de lui donner l'apparence d'une station de ski sans trop insister sur le côté hors-piste. En fait, je n'ai utilisé ni motoneiges ni skis de randonnée, mais uniquement les remontées mécaniques pour accéder à la majeure partie du domaine. Je prenais donc les remontées tous les matins pour skier sur les pistes, et quand elles étaient bondées, je partais à pied explorer l'arrière-pays avant de revenir à la station
Je trouve que les images rendent bien compte de la beauté de la neige sous le soleil. Nous avons eu la chance d'avoir un ciel bleu azur et de profiter pleinement du paysage. Si nous étions constamment enveloppés de poudreuse, il y a aussi eu des journées de beau temps qui nous ont permis d'admirer le lac Toya, des volcans, le mont Yotei et bien d'autres merveilles. Les skieurs et snowboarders étrangers qui viennent au Japon attendent avec impatience la neige poudreuse, mais une fois sur les pistes, je pense qu'ils sont souvent encore plus émerveillés par la beauté des paysages japonais. Les athlètes participant à ce voyage ne s'attendaient pas à pouvoir contempler l'océan Pacifique, des lacs et même un grand volcan, et ils ont été constamment touchés par la splendeur des paysages
Ian Morrison a déclaré :
« Je n'étais jamais allée au Japon auparavant, et patiner à JAPOW était tout en haut de ma liste de choses à faire avant de mourir, alors Rusutsu était un voyage de rêve. »
Le ski était le meilleur que j'aie jamais pratiqué, la neige poudreuse la plus légère et la plus profonde qu'on puisse imaginer
Le terrain est dynamique, ludique et varié, ce qui le rend vraiment intéressant. Chaque matin, je me réveillais et découvrais de la neige fraîche recouvrant toute la station, c'était incroyable
Meg Cumming raconte :
« Ce qui m’a le plus impressionné lors du tournage à Rusutsu, c’était de pouvoir trouver mon propre espace. Le terrain hors-piste accessible était quasiment vierge, sans aucune trace de skieur. Cela a rendu le tournage et le ski tellement excitants et agréables. Skier à Rusutsu était un véritable joyau ; on se sentait comme dans une forêt magique privée. »
Approche du mont Shiribetsu
Durant leur séjour, l'équipe s'est également rendue plusieurs fois en hélicoptère au mont Shiribetsu. Ce magnifique sommet isolé est accessible par hélicoptère depuis la station de Rusutsu. Du sommet, les visiteurs peuvent profiter d'une neige fraîche et de vues spectaculaires sur le mont Yotei, le lac Toya, la mer du Japon et l'océan Pacifique
« Shiribetsudake est une montagne vraiment magnifique et impressionnante. Je n'arrive pas à croire qu'on puisse y accéder en hélicoptère. Les athlètes étaient vraiment ravis. »
Différences avec Niseko et les stations balnéaires de l'Ouest
Jeff a visité de nombreuses montagnes et stations de ski célèbres à travers le monde. Niseko a d'ailleurs servi de lieu de tournage pour le film japonais « Beyond ». Nous avons interrogé Jeff sur les différences entre Rusutsu et Niseko, ainsi qu'entre ces deux stations et les stations nord-américaines
Par exemple, quand on s'aventure hors-piste à Rusutsu, il n'y a presque personne, alors qu'à Niseko, on croise des centaines de personnes. Rusutsu est moins fréquenté, plus calme, et son charme réside dans sa taille humaine. Les gens qu'on rencontre au village et dans les restaurants de Rusutsu sont également très sympathiques. Il y a quelque chose de différent par rapport à Niseko, comment dire… c'est un peu plus mignon. Niseko offre un excellent ski nocturne, et les montagnes sont imposantes et impressionnantes. Mais Rusutsu me correspond davantage. On y trouve une grande variété d'activités sur un territoire restreint, et j'aime flâner près des remontées mécaniques. Rusutsu dégage une atmosphère plus paisible et ludique, une atmosphère unique, empreinte d'un esprit à la fois serein et joyeux
Comparé aux stations nord-américaines, Rusutsu a une ambiance plus ludique. Alexander Guldman, un des athlètes présents cette fois-ci, a déclaré : « Le ski ici est vraiment amusant. » Il a ajouté : « C'est grisant de descendre la montagne avec cette sensation de surf, comme sur des montagnes russes. » Et c'est merveilleux de pouvoir profiter de l'hospitalité japonaise où que nous allions. Tous les athlètes ont affirmé vouloir absolument revenir !
Activités ludiques à Rusutsu
Le mont Rusutsu n'était pas le seul endroit qui a enthousiasmé l'équipe
Comme vous pouvez le voir dans la vidéo, nous avons fait bien plus que du ski. Nous avons également profité de diverses activités, notamment le rafting sur neige, les balades en traîneau à chiens, les courses de drift automobile et les excursions en voiture à travers la forêt
Comme il s'agissait d'un long séjour de 12 jours, j'ai pu intégrer plusieurs activités au shooting, ce qui a permis d'assurer un bon équilibre et d'en fluidifier le déroulement. Je me suis levé à 6 h du matin pour aller skier dès l'aube, puis j'ai passé la matinée à photographier sans relâche tant que la neige était encore fraîche. Après la descente, j'ai profité de quelques activités et je suis allé au sauna pour me détendre. J'ai dîné, bu de l'alcool jusqu'à 1 h du matin et j'ai même fait du karaoké
De tous les innombrables voyages photo que j'ai faits, celui-ci était sans doute le plus intense et le plus amusant. Je peux même dire que ce furent les douze jours les plus enrichissants de ma vie. Chaque jour était un pur bonheur, je n'arrêtais pas de faire des blagues et de rire
Un séjour enrichissant
Durant leur séjour de 12 jours, l'équipe a logé dans les chalets en bois de la station.
« Notre séjour à Rusutsu était fantastique. Les chalets étaient vraiment sympas, et on peut aller à pied aux restaurants et aux bars en quelques minutes, tout en profitant de l'ambiance authentique d'un chalet de montagne. C'est pratique, car on peut facilement rentrer si on veut skier le soir. Le petit-déjeuner était servi à l'hôtel sous forme de buffet, mais tout le monde a opté pour les plats japonais. Le plat le plus populaire au dîner était le sukiyaki. La cuisine de Rusutsu est vraiment excellente. »
Tout le monde était également émerveillé par le petit parc d'attractions de l'hôtel. Tous étaient enthousiastes et s'exclamaient : « Qu'est-ce que c'est ? Je n'arrive pas à croire qu'il y ait un manège dans une station de ski ! » Jenna Keller a déclaré : « Je n'ai
jamais été dans une station qui ressemble, même de loin, à l'atmosphère de Rusutsu. Avec son manège, son parc d'attractions et ses immenses montagnes, j'avais l'impression de skier dans une boule à neige géante. »
Ian Morrison a publié des photos de son voyage à Rusutsu sur son compte Instagram, offrant un aperçu intéressant du tournage de l'équipe et de la vie de villégiature à Rusutsu
Ce qui m'a le plus impressionné chez Rusutsu
Finalement, j'ai demandé à Jeff quel avait été l'aspect le plus émouvant et mémorable du voyage
Ce que je n'oublierai jamais de ce tournage à Rusutsu, c'est que le dernier jour, il est tombé une quarantaine de centimètres de neige fraîche pendant la nuit, puis le ciel s'est dégagé. L'excitation était palpable : tout le monde s'exclamait : « C'est génial ! » Comme c'était le dernier jour, chacun skiait avec une émotion particulière. Les athlètes étaient ravis et profondément touchés par les vœux de réussite de JAPOW
Bien sûr, la neige poudreuse, les magnifiques arbres et le ski exceptionnel dans ce cadre luxuriant étaient formidables, mais ce qui m'a vraiment touché, c'est l'accueil chaleureux des habitants de Rusutsu. Nous dînions souvent dans les mêmes restaurants et avons sympathisé avec les chefs et le personnel. Ils étaient ravis de nous voir et nous prenions même des photos ensemble tous les soirs. Je pense que c'est ce qui fait le charme de Rusutsu, mais j'ai particulièrement apprécié cette ambiance familiale. J'avais déjà été impressionné par l'hospitalité de Rusutsu par le passé, mais cette fois-ci, c'était vraiment exceptionnel et ce fut un séjour inoubliable
Je vous recommande vivement de regarder le segment sur Rusutsu. Je suis ravi d'avoir pu vous faire partager les paysages magnifiques et les activités proposées à Rusutsu. Avec quatre athlètes et photographes exceptionnels, je pense que c'était le meilleur tournage que j'aie jamais réalisé. Ce voyage restera gravé dans ma mémoire. J'espère que vous vivrez une expérience similaire en regardant cette vidéo. Rusutsu est sans aucun doute une destination de voyage formidable, et je la recommande chaudement !
Information
Rusutsu Resort
13 Izumikawa, Rusutsu Village, Abuta District, Hokkaido 048-1711
Site officiel : https://rusutsu.com/
Official SNS