Cette saison a été particulièrement neigeuse, avec des chutes de neige parmi les plus régulières de ces dernières années, et la plupart des stations de ski du pays ont ouvert comme prévu. Alors que j'étais frustré de voir mes amis à Hakuba et à Hokkaido dévaler les pistes début décembre sur les réseaux sociaux, j'ai finalement trouvé un peu de temps libre. C'est ainsi que moi, Onozuka, qui travaille à la rédaction de STEEP, à la branche Echigo Yuzawa/Minami Uonuma, je suis allé skier à la station de Kagura le 13 décembre
Chaque année, je me prépare dès le petit matin pour que ma première descente de la saison soit la meilleure possible.
Je quitte la maison à 6h30 et me dirige vers la station de ski de Kagura. Cette année, à Echigo Yuzawa et Minami Uonuma, le temps est surtout marqué par la pluie et le grésil au pied des montagnes, mais il neige abondamment en altitude, offrant un manteau neigeux généreux. Les routes sont dégagées, la conduite est donc agréable.
J'ai pris le téléphérique de 8 h et me suis dirigé vers Mitsumata.
Le premier téléphérique en semaine, à cette période de l'année, est pris d'assaut par des connaisseurs de Kagura et des passionnés de ski. Bien que seul, j'ai ressenti une ambiance chaleureuse et conviviale, comme si j'étais entouré d'amis. Bien sûr, une compétition acharnée pour les premières pistes allait bientôt se déclencher parmi les skieurs présents…
Actuellement, la piste de Mitsumata est ouverte pour une descente tranquille. C'est la station de ski de Kagura, comme d'habitude. Grâce aux chutes de neige de la nuit dernière, la neige s'est accumulée sur les arbres environnants.
Je prends le télésiège débrayable Mitsumata n° 2 jusqu'à la télécabine. Sur les quelques centaines de mètres que j'ai parcourus en chemin, la qualité de la neige est excellente. L'effort fourni pour farter mes skis à chaud en valait la peine. Je ne veux absolument pas être déçu par des skis qui glissent mal dès ma première descente de la saison, le fartage est donc indispensable.
En arrivant sur le versant principal de Kagura, j'ai été accueilli par une piste damée qui scintillait d'argent sous le soleil matinal. Le paysage, à couper le souffle, m'a littéralement coupé le souffle. « Ça y est ! C'est exactement ce que je voulais voir ! » me suis-je exclamé, l'excitation débordante.
Mais je n'avais pas le temps de m'attarder. J'ai chaussé mes skis en marchant et j'ai pris des photos de la piste tout en skiant. J'étais pris de panique, et peu m'importait si on me trouvait puéril. Je me suis dirigé droit vers le télésiège débrayable n° 1 de Kagura. J'étais alors environ le dixième dans la file d'attente. J'étais sans aucun doute parmi les premiers. Il ne me restait plus qu'à savourer les premières descentes. C'était le moment où les efforts pour me lever si tôt allaient enfin être récompensés.
Au départ, deux options s'offraient à moi : la piste classique ou la piste géante non damée.
Mais après avoir aperçu les pistes damées et la fine couche de poudreuse sur la piste classique depuis le télésiège, je n'ai pas pu résister à l'envie d'y skier… Comme c'était ma première sortie de la saison, j'ai opté pour la piste classique afin de me remettre en jambes.
Je comptais skier tranquillement et régulièrement pour ma première descente, mais l'exaltation m'a fait prendre de la vitesse sans m'en rendre compte. Je n'avais absolument pas le temps de penser à ma technique. Je skiais, tout simplement, sans me soucier du regard des autres. Les pistes étaient magnifiques grâce à la dameuse qui avait travaillé tôt le matin. J'ai aussi beaucoup apprécié la légère couche de poudreuse. C'était une première descente parfaite pour la saison : j'ai pu profiter à la fois des pistes damées et de la poudreuse en une seule fois.
Même s'il y avait plus de neige que d'habitude, je me suis dit qu'il n'y avait peut-être pas encore assez de neige pour la saison, alors j'ai profité de la poudreuse tout en restant attentif aux bosses et aux irrégularités sous la neige fraîche.
Avant même de m'en rendre compte, j'avais terminé une descente. Je contemplais les traces que j'avais laissées sur la pente, savourant le plaisir. « C'est génial ! » murmurai-je en remontant dans le télésiège
Ensuite, je me suis dirigé vers la piste géante non damée.
Il semblait que beaucoup d'autres skieurs s'y étaient déjà dirigés, car plusieurs traces étaient visibles. Il paraissait qu'il était tombé 20 à 30 cm de neige depuis la nuit dernière. Même la poudreuse restante sur les bords était plus que suffisante pour ma première descente de la saison. C'est avec plaisir que j'ai dévalé la pente, encore très ondulée en ce début de saison. Pour ma deuxième descente, j'ai bouclé une longue descente non damée sur les 611 mètres de la piste géante, avec une pente maximale de 27 degrés. Je ne sais pas à qui je remerciais, mais le mot « merci » m'est venu naturellement.
Alors que je m'échauffais sur le terrain accidenté de plusieurs pistes géantes, un groupe de personnes est apparu, se démarquant nettement des autres par leur incroyable maîtrise du ski. Intrigué, je me suis approché et j'ai découvert qu'il s'agissait de l'équipe japonaise de ski freestyle
Pas étonnant qu'ils soient si bons. Il semblerait que ce soit le deuxième jour de leur stage d'entraînement à Kagura. Puisque j'étais sur place, j'ai décidé d'aller jeter un œil à leur entraînement. En compétition, ils skient généralement sur des pistes damées de slopestyle ou de big air, mais récemment, de nombreux tremplins imitant des sauts naturels ont été installés, les obligeant ainsi à utiliser également des terrains accidentés pour s'entraîner
L'entraîneur accompagnateur est Simon Fujita, ancien membre de l'équipe nationale japonaise. « Kagura offre une grande variété de terrains et un enneigement abondant, ce qui nous permet de bien nous entraîner », a-t-il déclaré. Ito, originaire de Hakuba et âgé de 20 ans, le doyen de l'équipe ce jour-là, a une longue expérience au sein de l'équipe nationale japonaiseRuya (Ruka)L'athlète a déclaré : « C'est la première fois que je viens à Kagura, mais il y a beaucoup de neige et c'est super. Le snowpark a tenu compte de nos suggestions et a apporté des améliorations aux installations d'entraînement. Cette année, je ferai de mon mieux pour atteindre la finale de la Coupe du monde et monter sur le podium de la Coupe continentale. »
Après avoir admiré les superbes performances de patinage et de sauts de l'équipe japonaise, nous avons fait une courte pause. N'ayant pas déjeuné, nous avons pris un brunch au restaurant
Après avoir bien mangé, nous sommes allés au domaine skiable de Kagura pour quelques descentes d'entraînement. Nous avons aussi fait un tour au parc de neige de Nagare, où plusieurs membres de l'équipe nationale japonaise s'entraînaient
Voilà, ma descente est terminée. Elle a duré environ trois heures. C'est parfait pour ma première de la saison. J'ai commencé à avoir des crampes aux cuisses par moments, sans doute parce que j'ai skié sur beaucoup de pistes non damées. J'ai décidé de terminer ma première descente de la saison avant midi.
La saison ne fait que commencer. Il vaut mieux ne pas s'épuiser complètement dès le premier jour et rentrer avec un léger regret.
Quel plaisir de pouvoir enfin descendre à ski jusqu'à Mitsumata sans problème ! Le paysage environnant est aussi enneigé qu'en pleine saison. En tant que professionnel du secteur, je suis ravi de voir la station de ski fonctionner aussi bien. En résumé, je dirais que mon premier séjour au ski à Kagura était tout simplement génial !
Dès cette semaine, les stations de ski ouvrent les unes après les autres dans tout le pays. J'ai déjà hâte de savoir où j'irai cette année. La saison a enfin commencé pour de bon. J'ai tellement envie de skier que je me soucie de mes genoux sans me soucier de la neige
Prenez soin de vous et passez une excellente saison !
■Information
Station de ski de Kagura/ Station Mitsumata
742 Mitsumata, Yuzawa-machi, Minamiuonuma-gun, Préfecture de Niigata 949-6211
Site officiel :https://www.princehotels.co.jp/ski/kagura/winter/
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