Le mont Hakkoda (1 266,5 m d'altitude) dans la préfecture d'Aomori est un lieu de ski hors-piste très prisé.
En gravissant le mont Hakkoda, on aperçoit à l'ouest un magnifique sommet solitaire :
le mont Iwaki. Culminant à 1 625 m, c'est le plus haut sommet de la préfecture. Avec le mont Hakkoda, il compte parmi les montagnes les plus emblématiques d'Aomori.
Sa forme unique lui a valu le surnom de « Tsugaru Fuji ».
Le mont Iwaki, massif emblématique de la préfecture, reste relativement discret, contrairement au mont Hakkoda, omniprésent dans les médias. Pourtant, une fois skié, on découvre un domaine aux pentes tantôt abruptes, tantôt douces, un véritable paradis pour les skieurs et snowboarders.
Voici le récit d'une journée d'excursion avec un guide d'Akita Adventure Guide.
[EXCURSION D'UNE JOURNÉE - Mont Iwaki -]
9h30 Rendez-vous à la station de ski d'Aomori Spring
10h00 Début de la montée
11h30 Première descente juste avant la forêt de Saihoji
12h00 Deuxième descente depuis le point de regroupement
12h15 Déjeuner
13h30 Après la remontée, troisième descente en forêt
14h00 Continuation avec les quatrième et cinquième descentes entre les arbres
14h30 Retour au pied de la station de ski d'Aomori Spring - Fin
Il existe quatre itinéraires principaux pour accéder à l'arrière-pays d'Iwakisan : l'un part de la station de ski d'Hyakuzawa, sur le versant sud de la montagne ; un autre part de la forêt récréative de Yayoi, sur le versant est ; un troisième part d'Oishi no Sato, également sur le versant est ; et le dernier part de
la station de ski d'Aomori Spring, sur le versant nord. Cette fois-ci, nous avons opté pour une excursion en téléphérique afin de commencer notre ascension et ainsi économiser notre énergie.
En raison d'une panne mécanique, la télécabine menant au sommet de la station de ski d'Aomori Spring était hors service durant la saison 2021-2022. Vous emprunterez donc le télésiège débrayable n° 1 jusqu'à mi-pente. De là, vous chausserez vos peaux de phoque et marcherez environ 20 minutes jusqu'à la station supérieure de la télécabine. Vous
commencerez alors l'ascension du mont Iwaki depuis l'entrée du domaine hors-piste au sommet (environ 900 m d'altitude). La
zone proche du sommet du mont Iwaki est recouverte de broussailles en raison des vents violents soufflant de la mer du Japon, rendant le ski impossible. Votre destination se situe juste avant le Saihojimori, un petit sommet culminant à 1 288 m d'altitude.
Au début de notre randonnée, nous traversons une magnifique forêt de hêtres qui rappelle la chaîne de montagnes Shirakami-Sanchi, à la frontière entre les préfectures d'Aomori et d'Akita. À
l'abri du vent, le sentier est plus agréable. Le mont Iwaki est peu fréquenté et, ce jour-là, nous n'avons aperçu que les traces d'une seule expédition. Plus loin, nous découvrons un versant qui semble idéal pour une descente en forêt sans traces.
« En chemin, les clients nous demandent souvent : “Est-ce que ce versant est skiable ?” ou “J'aimerais skier ici”. Il y a tellement de pentes attrayantes qui apparaissent un peu partout. Si vous souhaitez skier sur une pente en particulier, n'hésitez pas à nous le dire »,
explique Fujimura Taketake, notre guide d'aventure à Akita.
Environ 30 minutes après avoir quitté la station de ski, nous sommes arrivés sur un grand espace offrant une vue sur le pied de la montagne. Nous avions marché pendant près d'une heure, alors nous avons fait une courte pause.
De là, nous pouvions apercevoir la baie de Mutsu.
Après la pause, nous avons repris la route en direction de la forêt de Saihoji. Nous avons continué à travers la forêt clairsemée, profitant de vues dégagées. Après une heure de marche supplémentaire, nous sommes arrivés au point de départ, juste avant la forêt de Saihoji. À la limite des arbres, rien ne nous protégeait du vent, et un vent violent soufflait.
Les pentes étaient fortement damées par le vent ; attention donc à ne pas laisser vos skis ou vos bagages s'envoler.
Depuis la forêt de Saihoji, le sommet du mont Iwaki se dresse majestueusement devant vous. En dévalant la piste, vous
serez sous le regard bienveillant de cette montagne imposante. La neige, bien tassée, offre une sensation de douceur et de légèreté incomparable, pour une descente
des plus agréables. Un véritable moment de plaisir au cœur d'un paysage à
Puis une autre depuis le point de regroupement. Il y avait moins de vent ici, donc beaucoup de poudreuse
Après avoir profité du feu de forêt, nous descendons vers la forêt pour y faire une pause déjeuner.
« Chaque guide a sa propre façon de déjeuner, mais j'aime m'asseoir et prendre mon temps pour manger »,
explique Fujimura, notre guide. Vous pourrez ainsi profiter d'une ambiance de pique-nique exceptionnelle au cœur de cette magnifique hêtraie.
L'endroit suivant que nous avons atteint était un site spectaculaire d'où nous pouvions skier avec vue sur la baie de Mutsu. Nous pouvions faire du ski hors-piste en forêt et du ski libre. Chacun choisissait son itinéraire et chacun partait. Le domaine skiable était vaste, donc où que nous allions, il n'y avait pas de traces
Nous avons continué à skier en forêt pour deux descentes supplémentaires. La forêt est moins exposée au vent et la neige y est abondante, légère et poudreuse. Même si nous sommes à la mi-mars, il reste encore une belle quantité de neige poudreuse de grande qualité
Après avoir profité des pistes ouvertes et des passages en forêt, vous traverserez le ruisseau à ski et rejoindrez les pistes de la station de ski d'Aomori Spring pour terminer la journée
À la mi-mars, le ski de printemps battait son plein dans les stations de ski de Honshu, mais le mont Iwaki conservait encore la neige de la haute saison. On peut prendre de l'altitude depuis la station grâce au téléphérique, et il y avait relativement peu de monde (seulement deux autres groupes en plus du nôtre ce jour-là). La neige poudreuse était bien préservée, avec des pistes dégagées et un espacement idéal entre les arbres. C'était une montagne qui semblait concentrer tous les charmes du hors-piste
| Nom du circuit | Excursion au mont Iwaki (Guide d'aventure Akita) |
| Durée moyenne de la randonnée | Environ 2,5 heures |
| Rapport de référence | Guide 1-2 : 1 à 10 invités |
| Équipement requis | Balise de détresse, pelle, sonde, équipement d'escalade, casque (recommandé) |
| Difficulté (niveau d'expérience requis en Colombie-Britannique) | Skieurs débutants/intermédiaires de la Colombie-Britannique : Niveau de ski intermédiaire ou supérieur, capable de skier sur neige fraîche |
| Frais de participation | À partir de 12 000 yens, guide privé (1 à 6 personnes) : 46 000 yens |
| Réservations et demandes de renseignements | MAIL : ftarbo0928@gmail.com TÉL : 090-9516-5114 |
Interviewé et écrit par Daigo Onozuka