Situé au sud-ouest de la préfecture d'Iwate, à environ 500 km du centre de Tokyo, le plateau de Geto est réputé pour ses abondantes chutes de neige. C'est une station de ski que les lecteurs de STEEP voudront sans doute visiter au moins une fois. Fidèle à sa réputation, la neige y tombe presque chaque nuit en haute saison, avec un taux de renouvellement de la neige poudreuse de 70 % en janvier et un impressionnant 60 % même en février.
Geto compte de nombreux passionnés en quête de poudreuse, mais offre également un vaste domaine skiable. Dans cet article, le skieur Allen Kajita et la snowboardeuse Yuki Furuhata, qui connaissent bien la station, exploreront les atouts de Geto à partir d'une session qu'ils ont passée ensemble.
Pour commencer, visionnez l'extrait vidéo de cette session.
Pourquoi neige-t-il autant à Geto ?
Pour commencer, parmi les régions du Japon qui reçoivent d'importantes chutes de neige, on peut citer Hakkoda dans la préfecture d'Aomori, le mont Gassan à Yamagata et la région de Myoko dans la préfecture de Niigata. Mais pourquoi y a-t-il autant de neige sur ce versant de la préfecture d'Iwate, où se situe Geto, et dont le sommet culmine à 1 077 mètres d'altitude ?
Tout d'abord, les nuages de neige qui apportent la neige au Japon proviennent de la péninsule sibérienne, traversent la mer du Japon, puis entrent en collision avec l'archipel japonais, provoquant des chutes de neige. Dans les monts Ou, qui forment la frontière avec la préfecture d'Akita, au nord de Geto se trouvent les monts Akita-Komagatake (1 637 m d'altitude), Komagatake (1 613 m d'altitude) et Hachimantai (1 613 m d'altitude), tandis qu'au sud se dresse le mont Kurikoma (1 627 m d'altitude). Situé entre ces montagnes, directement sur la trajectoire des nuages de neige, se trouve le plateau de Geto. Sans issue, les nuages de neige convergent vers le plateau de Geto, y déversant d'importantes quantités de neige. C'est pourquoi Geto figure chaque année en bonne place dans les classements des stations de ski les plus enneigées et pourquoi les chances d'y trouver de la neige poudreuse sont élevées
La zone de course dans les arbres de Geto est immense !
Au pied des pistes, en forme d'éventail, se dresse un bâtiment central à haut plafond, regroupant restauration, location de matériel, parking et services d'entretien des pistes. Deux télécabines relient le pied des pistes au sommet, permettant ainsi de skier sur l'ensemble du domaine en un seul trajet. Confortablement installé dans les cabines, vous êtes protégé de la neige. Grâce à son vaste domaine skiable, cette station offre une grande variété de services idéalement situés au pied des pistes
Profitant de son environnement favorable et de ses chutes de neige abondantes, Geto a mis l'accent sur les pistes en forêt, au nombre de 10. Chacune possède ses propres caractéristiques, comme la pente et le relief, mais la particularité des pistes en forêt de Geto réside dans la large densité des hêtres. Grâce à cet espacement, nul besoin de se presser ni de prendre des virages serrés : on peut glisser tranquillement au cœur de magnifiques paysages. Les pistes sont également divisées en quatre niveaux, ce qui permet de trouver facilement celle qui vous convient
Il existe un autre article qui détaille la difficulté de chaque zone de parcours dans les arbres ; si vous souhaitez en savoir plus, veuillez le consulter
De plus, cette zone boisée est entièrement à vos risques et périls ; le port du casque et la présence d’un téléphone portable sont donc obligatoires. Assurez-vous de connaître le numéro d’urgence des pistes en cas d’accident (tél. : 0197-72-8848). La situation dans cette zone non aménagée est régulièrement mise à jour sur
le site web Outre cette piste en forêt située au sein du domaine skiable, vous pouvez également skier dans une forêt encore plus vaste en déposant une déclaration d’alpinisme auprès du service d’information des montagnes, à côté de la billetterie. S’agissant d’une zone hors-piste, il est fortement conseillé de skier avec une personne connaissant bien le terrain.
Au centre de ski, au pied des pistes, vous trouverez un plan indiquant l'état des pistes du jour. Pensez à le consulter avant de skier
Rider nous enseigne les charmes et les stratégies de Geto
Demandons à la snowboardeuse Furuhat Yuki ce qui l'attire dans le Geto
Le jour de notre visite en janvier, la neige était tombée et les traces de la veille avaient disparu. Le snowboardeur Yuki Furuhata et le skieur Allen Kajita étaient ravis par la poudreuse
« Je crois qu'il neige beaucoup du côté de la mer du Japon, comme à Niigata, mais pour moi, la neige à Geto est plus légère. Elle est profonde et fine à la fois, c'est tout simplement parfait. Il arrive souvent qu'il neige uniquement à Geto, même quand il ne neige pas dans les autres stations. C'est donc la station où je me sens le plus à l'aise. Personnellement, je vis à Miyagi et, quand je vais skier, je vise souvent les meilleurs spots du Tohoku. Mais même s'il ne neige pas dans les stations alentour, je me dis toujours : "Tiens, il neige à Geto, finalement !" Geto, c'est la station idéale en cas d'urgence, haha. »
Il n'y a pas beaucoup d'endroits dans la région de Tohoku où l'on peut prendre une télécabine et skier dans la poudreuse. Geto est exceptionnel car on y trouve une neige de première qualité, idéale pour le ski hors-piste. La neige y est également propice au « running snow », ce qui est parfait pour les snowboarders. En snowboard, si l'on s'enlise, on ne peut pas pédaler comme à ski ; le choix de la trajectoire est donc primordial. Se retrouver coincé prend du temps et peut s'avérer dangereux car cela demande beaucoup d'énergie. À Geto, la neige est facile à rider, ce qui limite les risques de s'enliser. Il arrive cependant que les chutes de neige soient si abondantes qu'on se retrouve coincé, mais dans ce cas, la zone en forêt est fermée. L'un des atouts de la station est l'expertise du personnel. Les employés de Geto connaissent parfaitement la neige et placent la sécurité des clients au premier plan, ce qui est très rassurant
Les magnifiques hêtres qui caractérisent Geto sont alignés. Il est agréable de se tenir debout dans cette forêt enneigée
Le skieur Allen Kajita décrit ainsi l'attrait de Geto :
Geto possède un excellent système de télécabines et de nombreuses pistes ; c'est donc l'endroit idéal pour skier à fond. Quand il fait beau, que l'envie est au rendez-vous et que vous avez vraiment envie de skier, Geto est la destination incontournable. Les pistes en forêt sont superbes, bien sûr, mais le plateau de Geto que je connais est aussi très agréable à skier, avec ses pentes non damées, sa poudreuse en bordure et ses murs à dévaler. Du coup, les jours de pluie, je file à B3, une piste non damée. B2 est également raide et non damée, alors c'est génial de la descendre tôt le matin. Une fois les pistes en bas, je vais à Summit ou Shooter dans le secteur des pistes en forêt. Je skie là-bas jusqu'à ce que la neige devienne bosselée. Si j'ai encore envie de poudreuse après ça, je peux faire une demande d'autorisation d'alpinisme et partir en hors-piste
De plus, si le terrain autour de la plage n'est pas trop accidenté, des modules de sauts sont recommandés pour ceux qui aiment s'amuser ! Les pistes entre les arbres sont larges et bien espacées, ce qui permet d'atterrir en toute sécurité et d'effectuer des virages facilement. La fréquentation est plus importante le week-end, mais il est également conseillé de venir en semaine et de profiter des transats. Par ailleurs, Geto possède de nombreux ruisseaux de différentes tailles, ce qui permet aux skieurs de choisir leur pente préférée, puis de changer de côté et de skier. C'est un vrai plaisir de pouvoir choisir sa pente et de la dévaler
Les sessions entre riders utilisant des planches différentes sont intéressantes car elles créent différentes façons de jouer et des perspectives différentes, même sur un même terrain
Furuhat est d'accord pour dire que les pistes damées sont tout aussi amusantes que les pistes en forêt et les pistes en poudreuse
« Les pistes damées sont superbes. Il n'y a pas de marches et elles sont larges. On associe souvent Geto aux pistes en poudreuse et en forêt, mais il y a aussi des pistes damées et un snowpark, ce qui permet aux familles d'en profiter également. Je skie souvent sur Stream et Shooter, ou sur la piste non damée à côté de la deuxième télécabine. Je skie partout dans le secteur en forêt, mais j'aime particulièrement la piste n° 1 de Shooter en raison de sa forte pente. »
« Il y a plusieurs points de saut, ce qui est amusant. Il y a aussi plusieurs ruisseaux, ce qui est amusant pour les snowboarders. Pour les snowboarders, il y a aussi beaucoup de ruisseaux, donc c'est amusant parce qu'on peut skier comme sur une motoneige. Aujourd'hui, j'ai pu aller ici et là du point de vue d'un skieur, donc c'était amusant. »
Les pistes damées de Geto sont également d'excellente qualité. La neige est bien tassée, les pentes sont raides et larges. Dès la première descente, vous comprendrez qu'il s'agit d'une station de ski
Le domaine skiable en forêt de Geto est tout simplement immense, avec ses champs de poudreuse à perte de vue. Des visites guidées sont également proposées pour vous permettre d'en profiter pleinement. De nombreux services faciles à comprendre sont disponibles, même pour les visiteurs qui découvrent Geto pour la première fois, comme un guide spécialisé dans le domaine skiable en forêt et un guide pour les conditions de neige profonde. Seuls des guides connaissant parfaitement le terrain de Geto peuvent assurer ces services ; n'hésitez donc pas à vous renseigner.
Pour plus d'informations sur les services de guides, cliquez ici.
Geto dispose d'excellentes installations
Comme Kajita l'a mentionné précédemment, l'une des particularités de Geto est son hébergement appelé « Skiers Bed ». Des lits en dortoir sont disponibles à un prix abordable. C'est le service idéal pour les passionnés de ski. Outre les tarifs raisonnables, l'espace détente où sont pris le petit-déjeuner et le dîner est fréquenté par une clientèle qui aime skier, s'amuser et créer une ambiance chaleureuse et conviviale. Des chambres privées sont également disponibles. Si vous souhaitez séjourner plusieurs nuits et profiter de la neige poudreuse de Geto, nous vous recommandons le Skiers Bed
Pour réserver un hébergement, cliquez ici
De plus, malgré son emplacement au sommet d'une montagne, Geto reste très facilement accessible. Une navette assure la liaison depuis la gare de Kitakami, desservie par le Shinkansen, permettant ainsi aux habitants de la région de Kantō de rejoindre la station de ski sans avoir besoin de voiture. La
saison des neiges bat son plein. Nous espérons vous accueillir prochainement à Geto pour une expérience inoubliable : les chutes de neige y sont exceptionnelles !
Les skieurs qui ont skié cette fois-ci
SKI : Allen Kajita (à gauche).
Basé à Hachimantai, dans la préfecture d'Iwate, après avoir pratiqué le ski de bosses et le big air, il participe désormais à des compétitions de freeride comme la FWQ et la JFO, ainsi qu'à des compétitions de hors-piste, où il réalise également des photos.
Instagram : @alain_natural.
SB : Yuki Furihata (à droite).
Ancienne skieuse de half-pipe, elle parcourt le monde. Actuellement, elle est à la recherche de la meilleure poudreuse, principalement dans les zones hors-piste du Tohoku. Elle gère également sa propre boutique, DREAD HOUSE , et contribue à dynamiser la scène du snowboard.
Instagram : @yukifurihata
■Information
Station de ski de Geto Kogen
〒024-0322 Forêt nationale d'Iwasaki Shinden, Waga-cho, Kitakami-shi, Préfecture d'Iwate
Site web officiel : https://www.getokogen.com/winter/
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