Seuls les initiés le sauront. Le charme de la station de ski Hakuba Norikura Onsen, par Takuma Oike

La station de ski Hakuba Norikura Onsen se situe dans le village d'Otari, au nord de la vallée de Hakuba. S'étendant du nord au sud, ses pistes, bien que courtes, attirent un nombre croissant de skieurs passionnés. Oike Takuma et Suzumura Arata, qui y skient régulièrement, nous expliquent les atouts de la station et nous présentent leurs pistes préférées

Photo/ Go Ito

Quel genre d'endroit est la station de ski Hakuba Norikura Onsen ?

La station de ski Hakuba Norikura Onsen (ci-après dénommée Hakunori) est située au nord de la vallée de Hakuba, dans le nord-ouest de la préfecture de Nagano. Comme son nom l'indique, la source thermale Wakaguri Onsen se trouve au pied des pistes ; ses eaux chaudes, brun-rouge, sont idéales pour se détendre après une journée de ski

Le village d'Otari bénéficie de chutes de neige particulièrement abondantes dans la vallée de Hakuba, avec une moyenne annuelle de plus de 6 mètres. Cette région est réputée pour ses fortes chutes de neige, pouvant dépasser 50 cm en une seule journée. Durant la saison, des masses d'air froid venues de la mer du Japon traversent les Alpes du Nord et déposent régulièrement de la neige sur Otari, le village le plus septentrional de la région. Situé à environ 20 km au nord de la mer du Japon, Otari est comparable à Myoko, une autre région aux fortes chutes de neige, également située à une distance similaire de la mer du Japon. De ce fait, la région reçoit souvent 10 à 20 cm de neige de plus que les autres stations de ski de la vallée de Hakuba

Le tronçon du village d'Otari commence vers 15h00. Profitez de la neige abondante

Cela en fait une destination extrêmement prisée des skieurs amateurs de poudreuse. Reliée au nord par la station de ski d'Hakuba Cortina, la zone qui regroupe les deux stations est l'une des plus vastes du Japon. Avant la pandémie de COVID-19, Kai Peterson utilisait Hakunori comme base de tournage pour la production cinématographique canadienne MSP, et cette saison, l'équipe de snowboard Jones prévoit d'y établir également son camp de base, attirant ainsi des passionnés du Japon et de l'étranger

Takuma Oike, qui continue de skier à Hakuba Norikura, vous guidera à travers la station de ski

Oike Takuma et Suzumura Arata sont deux passionnés de ski qui ont quitté d'autres régions pour s'installer au pied des montagnes et continuer à pratiquer ce sport. Ayant tous deux skié au Japon et à l'étranger, ils expriment leur passion à travers leurs photographies et vidéos. Leur choix d'Hakunori comme point de chute plutôt que d'autres stations de la vallée de Hakuba n'est certainement pas anodin. Nous leur avons demandé de nous parler de la station selon leur propre perspective. Voici la première partie, consacrée au skieur Oike Takuma. Découvrez-la ainsi qu'une courte vidéo les mettant en scène

Elle représente des personnes dévalant la piste Hakunori en utilisant toutes sortes d'équipements pour glisser sur la neige, notamment des skis, des snowboards et des patins à neige

Q. Veuillez décrire les caractéristiques du Hakunori avec vos propres mots

A. Le domaine skiable est vaste, avec des pentes au nord et au sud de trois crêtes s'étendant vers l'est, centrées autour d'un versant est. Vous pouvez ainsi choisir votre pente en fonction des conditions. Par temps de neige dure, privilégiez le versant sud, plus meuble et plus facile à skier. Par temps froid, les versants nord offrent généralement de bonnes conditions d'enneigement, même sans chutes de neige

Cette station de ski est idéale pour une journée complète de ski. Ni trop grande, ni trop petite, elle vous permettra de profiter pleinement de votre journée sans vous fatiguer. Dans les grandes stations, les pistes sont souvent longues et les jambes peuvent être douloureuses après une journée de ski. À Hakunori, les pistes sont plus courtes, ce qui vous permet de prendre les remontées mécaniques et de faire une pause avant que la fatigue ne se fasse sentir. Le rythme est parfait, vous permettant ainsi de profiter pleinement du domaine skiable

De plus, le terrain a été sculpté sur chaque piste, ne laissant subsister que quelques descentes plates et des portions vallonnées. Même sur les pentes douces, de subtiles ondulations parsèment le terrain, offrant un plaisir de skier en découvrant ces particularités. Je ne pense pas qu'il existe beaucoup de pistes avec un terrain aussi exposé sur des pentes moyennes à douces

Même si vous ne comprenez pas vraiment le plaisir du ski, si vous laissez quelqu'un skier derrière vous, il apprendra à trouver le terrain et à skier, et il commencera à se rendre compte à quel point c'est amusant. Cela l'incitera à revenir à la station de ski encore et encore

Q. Quel temps fait-il ? Quelles sont les chutes de neige et la qualité de la neige ?

A. Il arrive que les congères atteignent près d'un mètre de hauteur en une seule nuit. Je pense que la qualité de la neige est la meilleure de toute la vallée de Hakuba. La forêt sur le versant nord, accessible par le télésiège 11 récemment installé, est particulièrement ombragée, ce qui facilite la préservation d'une bonne qualité d'enneigement. Cet endroit bénéficie également d'importantes chutes de neige, car les nuages ​​de neige ont tendance à s'y accumuler. Autre avantage : son altitude d'environ 1 200 mètres réduit l'impact du vent et limite les fermetures de remontées mécaniques. Comme dans d'autres régions, la meilleure période pour la neige poudreuse se situe en janvier et février. En mars, on compte généralement trois ou quatre chutes de neige importantes. Même en avril, il y en a une ou deux. Durant la seconde moitié de la saison, la qualité de la neige se maintient uniquement le matin ; sa durée de conservation est donc courte, mais on peut profiter de la neige poudreuse plus longtemps

Q. Quels sont vos trois cours préférés ?

La partie bleue correspond au parcours dans la zone boisée. Vous remarquerez qu'il y a en fait de nombreux endroits où l'on peut glisser

A. Il y a la piste Satomi Chuo. Elle est juste en face de chez moi, haha. La pente est très douce et convient aux débutants et aux familles. Par contre, la partie de la piste qui longe Cortina est totalement vierge de traces, de la sortie du télésiège jusqu'à l'entrée. Ce télésiège est accessible en snowboard, alors je les utilise toujours. De plus, la topographie de l'ancien half-pipe est restée intacte, ce qui permet de skier en snowboard, en patins à neige ou en snowskate avec une grande précision et un excellent toucher de neige

Ce qui est intéressant avec cette piste, c'est que, malgré sa pente douce, la neige non damée y est plus large que sur les pistes damées. Étonnant, non ? Surtout cet hiver, on y voit souvent des débutants en poudreuse, skis épais sur les pieds, emprunter ce télésiège pour s'entraîner

Même si la pente est douce, si vous trouvez un bon endroit et que vous vous mettez à l'aise, vous pourrez profiter d'une neige poudreuse comme celle-ci

Le deuxième secteur est communément appelé « Omusubi ». Il s'agit de la zone d'où l'on peut descendre à ski jusqu'au versant central de Wakaguri en empruntant un détour depuis la route principale. Ce tracé permet de s'élancer d'un tremplin au-dessus d'une petite colline et d'atterrir sur le versant nord. Même plusieurs jours après les chutes de neige, la neige reste douce grâce à son exposition nord. On peut se permettre quelques efforts, ce qui en fait un endroit idéal pour s'entraîner. Autre avantage : il s'agit d'un terrain naturel, et non d'un tremplin artificiel. La sortie en pente rend la descente assez technique, et la présence de diverses bosses, grandes et petites, juste avant, la rend particulièrement exigeante. Cependant, les endroits où l'on peut s'élancer sur un terrain aussi naturel sont rares, ce qui en fait une perle rare. On peut sauter de n'importe quel point du détour, ce qui permet de s'amuser à tester différents sauts

La troisième zone, communément appelée « Ginga », est une zone boisée située à droite en sortant du télésiège débrayable Alps n° 3. Elle se trouve dans le domaine skiable, mais n'est pas aménagée. N'oubliez pas qu'il s'agit de hors-piste ; assurez-vous donc d'emporter votre équipement de sécurité avalanche. Il est également important de vous entraîner à utiliser cet équipement et à pratiquer l'auto-sauvetage en cas d'urgence

Ce lieu se trouve sur un versant nord escarpé. Les arbres sont espacés de façon idéale et il y a des zones de terre meuble un peu partout. Mon endroit préféré, c'est la grande zone de terre meuble au milieu de la partie centrale, où je peux m'entraîner à sauter

Les basses températures ont tendance à préserver la qualité de la neige, de sorte que dans certains endroits, vous pourriez vous retrouver recouvert de neige fraîche

Q. Veuillez nous parler du nouvel ascenseur à 11 lignes installé

A. Comme il s'agit d'une remontée mécanique touristique, plusieurs formalités sont à accomplir avant d'y accéder. Vous devez soumettre un plan d'ascension (ou signer une décharge de responsabilité pour la remontée mécanique 11th Pair), être muni de votre équipement de sécurité avalanche, porter un brassard pendant votre descente et le restituer après votre journée de ski. Cela signifie que vous skierez en pleine nature, hors-piste

Le ski comporte de nombreux risques. Les avalanches sont une réalité, mais un mauvais itinéraire peut vous désorienter et vous laisser bloqué. Il y a aussi le risque de heurter des arbres ou des rochers, de tomber dans un cours d'eau à travers la neige, ou de se retrouver immobilisé par un changement soudain de météo. Même si le domaine est accessible par remontées mécaniques, il est essentiel d'être pleinement conscient de ces nombreux risques

Le télésiège n° 11 est situé juste à côté du télésiège débrayable n° 5. Il monte en altitude le long de la chaîne de montagnes

La pente sur laquelle nous avons skié était exposée au nord et présentait une crête et une vallée continues, recouvertes d'une forêt. Le cours d'eau s'écoulait le long de la pente, avec très peu de zones plates. Plus nous descendions, plus les crêtes se ramifiaient, complexifiant le lit du cours d'eau, qui se parait de cascades et devenait plus profond. Ainsi, même sans skier, en cas d'avalanche en haut, la neige serait emportée jusqu'en bas, ne laissant aucune issue. Le cours d'eau était si profond en bas que nous ne pouvions même pas apercevoir la crête en regardant vers le haut ; il fallait donc redoubler de prudence lors de la traversée

Le terrain escarpé de la vallée est bordé d'arbres géants, ce qui signifie que la zone est moins exposée au soleil et que la qualité de la neige y est relativement stable. C'est l'une des raisons de la qualité exceptionnelle de la neige, mais il est important de rappeler que cela signifie aussi que les conditions d'avalanche sont moins susceptibles de s'améliorer

Le secteur hors-piste d'« Ura Col » à Cortina, qui sert de point de comparaison, est un versant sud au relief légèrement vallonné et boisé. Bien qu'il s'agisse, comme le premier, d'un parcours en forêt, il est totalement différent du versant accessible par la 11e ligne

Située en forêt sur le versant nord, accessible par le télésiège n° 11. Veuillez noter qu’il s’agit d’une zone hors-piste ; assurez-vous d’être bien préparé avant d’y aller

Si vous empruntez la 11e ligne et que vous skiez ici pour la première fois, je vous recommande fortement de prendre un guide, car il pourra vous suggérer des endroits intéressants en fonction de votre niveau et contribuer à réduire les risques d'avalanches et autres situations dangereuses

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Lectures complémentaires

Seuls les initiés le savent. Le charme de la station de ski Hakuba Norikura Onsen, publié par Suzumura Shinhen. Située dans le village d'Otari, au nord de la vallée de Hakuba, la station de ski Hakuba Norikura Onsen s'étend du nord au sud. Bien que ses pistes ne soient pas longues, la station attire sans cesse les skieurs passionnés…

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Station de ski Hakuba Norikura Onsen
〒399-9422 Hakuba Norikura Kogen, village d'Otari, district de Kitaazumi, préfecture de Nagano
Site officiel : https://www.hakunori.com/
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