Je ne veux pas que ça se sache. Paradis de la poudreuse, Vallée de Cupidon

La ville de Joetsu, dans la préfecture de Niigata, est bordée par la mer du Japon et bénéficie d'un enneigement abondant et de montagnes verdoyantes. La région abrite des stations de ski réputées telles que Nozawa Onsen, Arai Mountain Resort et Charmant Hiuchi, célèbres pour leur neige poudreuse exceptionnelle et leurs vastes pistes non damées. Pourtant, on ignore souvent que Cupid Valley, nichée à flanc de montagne à Joetsu, est également une station de ski au potentiel incroyable en matière de neige poudreuse

Pour les saisons 24 et 25, des excursions en dameuse seront organisées et un service de location des vastes pistes non damées sera mis en place. Le skieur Ken Hirose et le snowboardeur Taisuke Hiruma ont dévalé cette montagne très prisée

Une piste de ski fréquentée par les locaux et connue seulement des initiés

Tout d'abord, pour ceux qui ne connaissent pas le nom de Cupid Valley, commençons par comprendre où il se situe

La Vallée de Cupidon se situe dans la ville de Joetsu, au sud de la préfecture de Niigata, une région longue et étroite limitrophe de la préfecture de Nagano. Elle est entourée de Myoko, Nozawa Onsen et Tsunan, des stations thermales réputées pour leurs importantes chutes de neige. L'enneigement annuel moyen dans l'arrondissement de Yasuzuka, à Joetsu, où se trouve la Vallée de Cupidon, atteint 799 cm

La Vallée de Cupidon est nichée au cœur des montagnes de l'arrondissement de Yasuzuka, où la neige est abondante. Les visiteurs sont émerveillés par la hauteur impressionnante des parois enneigées à mesure qu'ils approchent de la Vallée de Cupidon. Le sommet de la station de ski culmine à 720 mètres d'altitude et toutes les pistes sont orientées au nord

Bien que située dans l'une des régions les plus enneigées du Japon, Cupid Valley possède des pistes entièrement orientées au nord. Comment se fait-il que cette station de ski, nichée dans un cadre idyllique, soit restée méconnue jusqu'à présent ? La réponse est simple : Cupid Valley a longtemps été présentée comme une station familiale. La partie basse du domaine, avec ses pentes douces, est idéale pour les familles et les cours de ski dispensés par les écoles primaires locales, ce qui en fait le lieu parfait pour une première expérience de ski. En revanche, le terrain en altitude est complexe, avec une grande variété de reliefs, notamment des ruisseaux, des pentes abruptes et des combes. Le véritable charme de cette station, longtemps resté dans l'ombre, n'a été révélé que récemment

Tout d'abord, j'aimerais que vous regardiez la vidéo où on les voit faire du patin à roulettes

Le skieur Ken Hirose est un habitué de Cupid Valley. Cette fois-ci, il était accompagné du snowboardeur Taisuke Hiruma. Il a fait le voyage depuis son domicile dans la préfecture de Gunma spécialement pour skier à Cupid Valley. Qu'est-ce qui l'attire autant ?

Hirose : « L'attrait de Cupid Valley réside dans ses abondantes chutes de neige et son vaste domaine hors-piste, comprenant des pistes et des parcours en forêt. Malgré cela, peu de skieurs viennent spécifiquement pour la poudreuse. Du fait de la faible concurrence, les jours de forte neige, la quantité de poudreuse est telle qu'il est impossible de tout skier en une seule journée. La poudreuse reste en place deux ou trois jours, ce qui en fait une destination idéale les jours où il n'y a plus de neige dans les autres stations ou lorsque l'envie de skier en poudreuse est irrésistible. Nul besoin de traverser pour accéder à la zone de poudreuse, et le terrain est très varié dans le secteur en forêt, ce qui en fait, à mon avis, une station intéressante également pour les snowboarders. »

« La saison dernière, il y avait peu de neige, et la seule station de ski, en dehors du hors-piste, où l'on pouvait skier dans de la poudreuse solide était Cupid Valley en décembre. Avec toutes ces chutes de neige maintenant, c'est une bonne occasion de tester du nouveau matériel dans la poudreuse à la station avant de partir en montagne. »

Malgré les prévisions de pluie, Cupid Valley a connu d'importantes chutes de neige

Hiruma : « D’habitude, je suis basé à Nozawa Onsen, mais Cupid Valley a la réputation d’avoir une neige exceptionnelle, alors je fais l’effort de venir de Nozawa Onsen plusieurs fois par an. Orientée au nord, avec des pentes douces, j’y viens pour changer d’air. Il faut une heure et demie depuis Nozawa Onsen, mais il y a peu de touristes et la concurrence est faible, donc le trajet en vaut vraiment la peine. »

Ce qui m'a surpris cette fois-ci, c'est que nous avions commencé à skier tôt le matin et avions donc passé la nuit à Cupid Valley. Mais à notre arrivée au milieu de la nuit, il pleuvait au pied de la montagne, alors que seule la vallée de Cupid Valley était enneigée. Pourtant, la météo annonçait de la pluie. Et qui plus est, il y avait une belle couche de neige, qui nous arrivait à la taille en une nuit

Une fois le tournage terminé et de retour au pied de la montagne, aucune trace de neige. Il s'avérait donc qu'il avait neigé abondamment uniquement dans la Vallée de Cupidon. J'étais vraiment surpris, et je comprends maintenant pourquoi Hirose-kun l'avait tant encensée

Pour les snowboarders, les pentes ne sont pas trop raides et le terrain est varié, ce qui donne vraiment l'impression de glisser sur la neige. Même dans les passages entre les arbres, la vitesse est limitée, ce qui permet de skier en toute sécurité et en toute sérénité. Il y a plein d'endroits où atterrir, donc je pense que tout le monde peut s'amuser

Comme l'avait dit Hiruma, il avait beaucoup plu au pied de la montagne la veille. De plus, de la pluie était prévue dans la région de Yasuzuka le jour du tournage. Cependant, à l'arrivée de l'équipe, il neigeait au lieu de pleuvoir. En fait, la neige était tombée en abondance et, bien qu'ils aient prévu de se réunir tôt le matin pour commencer le tournage, les dameuses n'avaient pas pu tasser la neige à temps. Les fortes chutes de neige ont réduit la visibilité, retardant le début du tournage – un heureux drame. Ils étaient contents qu'il ne pleuve pas, mais ils ne s'attendaient pas à une telle quantité de neige… C'était un scénario totalement imprévu

Réservez votre sortie en poudreuse avec une excursion en dameuse durant les saisons 24 et 25

Cupid Valley, où la neige est abondamment poudreuse en permanence et les pistes orientées au nord, offre des conditions de ski optimales. Afin d'améliorer encore la station, les remontées mécaniques du sommet seront rénovées durant la saison 2024-2025. De ce fait, elles seront hors service, mais des excursions en dameuse de luxe seront proposées

Comme vous pouvez le constater sur cette carte, la saison prochaine, un nouveau télésiège longue distance sera installé entre le centre du domaine skiable et le sommet. Par conséquent, de début janvier à début mars seulement, toutes les pistes bleu clair indiquées sur la carte seront réservées aux excursions en dameuse. La plupart de ces pistes, habituellement damées, deviendront exceptionnellement des pistes vierges de toute trace. Louer une piste en exclusivité et profiter d'une neige profonde et de qualité vous promet une expérience inoubliable

Par ailleurs, deux types de visites sont proposés : la « Cupid Valley CAT Tour », organisée le samedi en haute saison, et la « Thunderbird CAT Tour », une visite guidée en anglais destinée aux touristes étrangers. Voici son fonctionnement :

Visite des chats de Cupid Valley

⚫️Période d'activité : Début janvier à début mars
⚫️Dates : Tous les samedis pendant cette période
⚫️Nombre de participants limité : 8 personnes par session
⚫️Tarifs :
8h30-10h30 : 18 000 yens
, 10h00-11h30 : 15 000 yens,
12h00-13h30 : 12 000 yens
(Nombre de descentes : 1 à 2, susceptible de varier en fonction des conditions d'enneigement)
⚫️Réservations : Appelez le 025-593-2041 (réservations acceptées jusqu'à 16h00 la veille de l'événement)
⚫️Accueil : À partir de 8h00 au guichet

Circuit Thunderbird CAT (pour les touristes étrangers)

● Période d'activité : début janvier à début mars
● Jours : tous les lundis, mercredis et vendredis pendant cette période
● Tarif : 85 000 yens
● Renseignements : https://snowcatjapan.com

Hirose, qui fréquente régulièrement Cupid Valley, nous a parlé de ses parcours préférés

Hirose : « On commence par Marionette. Les longues courbes dans la poudreuse sont un incontournable du matin. C'est une piste de 1 500 mètres avec un relief varié et vallonné, différent de ce qu'on trouve dans les stations de ski classiques, et elle n'est pas damée. C'est une piste unique, idéale pour s'entraîner et s'amuser. La Mer est une large piste qui monte depuis le milieu. Arrivé en haut, c'est grisant de prendre de la vitesse et de se jeter dans la poudreuse. La partie supérieure de Soleil et d'Étre est également raide, ce qui en fait des pistes confortables où l'on peut skier à pleine vitesse. J'ai hâte de voir comment elles se présenteront cette saison. »

Les pistes supérieures de Soleil et d'Étre sont normalement damées, mais cette saison, elles sont laissées en poudreuse pour le Cat Tour. La piste supérieure de Soleil s'étend sur 1 500 mètres. On espère beaucoup pouvoir skier sur cette très longue piste de poudreuse, exceptionnellement pour cette saison

Outre la piste Cat Tour, Cubai (n° 1 sur le plan) est également une piste non damée, ce qui en fait le premier endroit où vous voudrez vous rendre après avoir pris le premier télésiège quadruple le matin. La piste n° 7, Bromenard, présente une série de grands murs sur la gauche du skieur, où la poudreuse s'accumule également. C'est amusant de tenter de dévaler ces pentes à grande vitesse

Après avoir profité de la visite et des pistes, rendez-vous au restaurant du bâtiment principal. Des plats originaux comme l'escalope de poulet panée aux classiques tels que les ramen et le curry, tout est délicieux. N'oubliez pas de mentionner que le charme de ce restaurant est l'un des secrets qui expliquent la popularité de Cupid Valley

■Information

Cupid
Valley 4820 Sugawa, Yasuzuka-ku, Joetsu City, Niigata Prefecture, 942-0534
Site officiel : https://www.yukidaruma-kogen.com/
SNS officiel : Instagram | Facebook