Cette année, Tateyama s'annonce encore plus spectaculaire que d'habitude. Les abondantes chutes de neige de la saison 2022 auront sans aucun doute un impact positif sur Tateyama au printemps. La piste alpine Tateyama Kurobe, fermée chaque année de début à mi-avril en raison de la neige, sera entièrement rouverte. On annonce que les parois enneigées de Murododaira, site touristique printanier renommé, dépasseront les 20 mètres cette année. Avec ses pentes exceptionnelles culminant à 3 000 mètres, ce reportage vous fera découvrir le printemps à Tateyama, l'un des plus beaux spots de hors-piste du Japon, ainsi que le circuit guidé « K2 Tateyama Tengu Classic » organisé la saison dernière
Photographie : Takahiro Nakanishi, Rédaction, Collaboration pour les interviews : K2 Japan
Le célèbre circuit du camp de base du K2, « Tengu Classic »
Murododaira, point de départ de l'ascension du mont Tateyama, se situe à mi-chemin de la Route alpine de Kurobe, qui relie Ogizawa (préfecture de Nagano) à Toyama. Ce site exceptionnel, perché à 2 450 m d'altitude, est accessible en bus, téléphérique, etc. De là, on peut admirer un panorama exceptionnel sur des sommets de plus de 3 000 m, tels que le mont Oyama (le sommet principal), le mont Betsuyama, le mont Masago et le mont Dainichi. Les monts Jodo et Kunimidake se dressent majestueusement devant vous. Le mont Kunimidake, imposante montagne culminant à 2 620 m d'altitude, domine le point de départ
Cette fois-ci, j'ai accompagné le Tateyama Tengu Classic Tour, sponsorisé par K2, un circuit populaire au cours duquel les guides Jun Horie, Iwao Saeki et Kazuya Igarashi, engagés par K2/BCA, accompagnent le groupe sur les meilleurs itinéraires du mont Tateyama
Visite de Murododaira à Kunimi-dake et Tengu-yama
Ce jour-là, Horie a guidé une courte randonnée du mont Kunimidake au mont Tenguyama. Depuis Murododaira, nous avons gravi une pente douce en peaux de phoque et en raquettes. Il nous a fallu environ 30 minutes pour atteindre le sommet du mont Kunimidake. Ces deux montagnes ne disposent pas de sentiers d'été aménagés ; on ne peut donc atteindre le sommet qu'à cette période de l'année, lorsque la neige est présente. Du sommet, on jouit d'une vue spectaculaire sur toute la chaîne de montagnes de Tateyama
La face nord du mont Kunimidake reçoit des chutes de neige particulièrement abondantes, même au sein des monts Tateyama, en raison des congères. C'est pourquoi des murs de neige de plus de 10 mètres de haut, communément appelés « Vallée de Neige », se forment chaque année dans l'Otani qui s'étend juste en contrebas. Du sommet, nous nous dirigeons vers les vastes pentes de la face nord-ouest. Le temps est agréable aujourd'hui, mais la température est basse et la neige granuleuse et tassée offre une excellente glisse
Nous avons descendu à ski jusqu'au milieu du mont Kunimi, puis nous nous sommes dirigés vers le mont Tengu (2 521 m) sur la gauche. Après la traversée, nous avons grimpé pieds nus le long de l'arête acérée, sans skis. La randonnée, tout en profitant du paysage en contrebas et au loin, était à la fois intense et agréable. À gauche s'étendaient les chaînes de montagnes des monts Dainichi et Okudainichi, et à droite, celles des monts Oyama, Betsuyama et de l'imposant mont Tsurugi
Du sommet du mont Tengu, une longue piste horizontale s'étend sur une pente abrupte. En contrebas, on aperçoit la route à péage de Tateyama, qui serpente à travers le névé, et le refuge de montagne Tengu-daira, point de départ de la descente. La pente est si large qu'elle ne paraît pas vraiment raide, mais elle semble bien inclinée à environ 30 degrés, avec un dénivelé d'environ 200 mètres. Orientée à l'ouest, la piste offre une neige suffisamment molle pour créer de magnifiques traces granuleuses. C'est une longue descente qui permet de vraiment apprécier le mont Tateyama
Tateyama offre une grande variété de pistes de ski
Le mont Tateyama offre une incroyable diversité de domaines skiables. Outre le mont Kunimidake, déjà mentionné, de nombreux itinéraires partent des sommets des monts Murodo, Jodo, Oyama, Ryuo, Masago et Betsuyama, le long de la crête. On y trouve une multitude de pistes, dont des classiques comme le Cirque de Yamazaki, Osashiri, Raichozawa, Ozendani, Miyamadani et Tambodaira
On gravit tout à pied, puis on redescend à ski jusqu'à la même hauteur. La majeure partie de ce magnifique sommet enneigé de 3 000 mètres se situe à la limite des arbres, ce qui rend la visibilité difficile par mauvais temps et peut s'avérer dangereux. Cependant, par une journée ensoleillée comme aujourd'hui, on peut profiter à la fois d'un paysage à couper le souffle et du ski
À cette période de l'année, le mont Tateyama offre encore une neige fraîche et légère après les chutes de neige. Lorsque les conditions sont optimales, par exemple par une matinée ensoleillée et fraîche, on peut skier sur une croûte de glace d'une finesse exceptionnelle. Cette croûte se forme lorsqu'une fine couche de glace se dépose sur la neige, telle du verre, et fait scintiller le soleil. En glissant les skis dessus, on entend un crissement et chaque pas procure une sensation incroyablement agréable
Le mont Tateyama offre une grande variété de types de neige et de conditions météorologiques sur une longue période, d'avril à juin. Bien qu'il puisse être difficile de profiter pleinement du ski tout en conservant une bonne visibilité, le choix de pistes est incroyable
D'Ichinogoe à Onidake, 2750 m au-dessus du niveau de la mer
Parmi les nombreuses variantes de l'itinéraire, nous avons ensuite rejoint une excursion qui empruntait un sentier escarpé descendant du sommet d'Onidake vers la vallée de Miyama. Notre guide était à nouveau Jun Horie. Ce parcours difficile nous a obligés à rejoindre Ichinogoe depuis le point de départ, Murodo, puis à gravir une pente raide jusqu'à Onidake, à 2 750 m d'altitude
Il faut environ une heure de marche tranquille depuis Murododaira jusqu'à la crête d'Ichinogoe. De là, il faut encore une heure et demie pour skier et grimper jusqu'à Onidake. Le ciel est dégagé et la température monte progressivement. Le soleil printanier est impitoyable. Même si je sais que plus je monte, plus le ski est facile, la randonnée à 3 000 mètres d'altitude est assez éprouvante
Nous avons enfin atteint le col sur la crête et l'heure du déjeuner avait sonné. Le bento préparé par Tengu-daira Sanso était copieux, délicieux, appétissant et parfaitement étanche. C'était tout simplement parfait. Manger sous un ciel bleu azur était un moment magique
Bien que le but du voyage fût le ski, le paysage à lui seul nous comblait. Après une pause, nous nous sommes enfin dirigés vers le clou du spectacle : le sommet d’Onidake. Près du sommet, nous avons déchaussé nos skis et escaladé la paroi rocheuse pieds nus. À notre gauche se dressait le Ryuo-dake, et en contrebas s’étendait la vallée de Miyama. À cet endroit, la pente était raide et le brouillard commençait à se former. Ce massif fait également partie du mont Tateyama
Un à un, nous avons dévalé la pente abrupte depuis le sommet d'Onidake. La neige était plus humide et légèrement plus lourde que la neige granuleuse du mont Tengu, mais la forte pente permettait de prendre de la vitesse et procurait des sensations grisantes. Sous la direction de notre guide Horie, le skieur invité Godai Sakamoto, qui nous accompagnait, a enchaîné de grands virages à toute allure, sous les acclamations des autres participants. C'était une descente exaltante au cœur de la nature, jusqu'au grand ruisseau Miyamadani
Une fois tout le monde réuni au point de ralliement, nous entamons la remontée de la vallée. Dans le calme printanier de cette vallée, le seul bruit que nous entendons est celui de notre respiration. Randonner dans cette nature sauvage est une expérience à la fois exigeante et enrichissante
Circuit au départ de Tengudaira Sanso
Le refuge Tengudaira Mountain Lodge, point de départ du circuit K2 Tengu Classic, se situe à environ cinq minutes en voiture de Murododaira, côté Toyama. Ce refuge propose une excursion unique : la descente du mont Tengu à ski, sans randonnée
Les participants à l'excursion contournent le mont Tengu par l'arrière de l'auberge. Une grande pente apparaît ensuite en direction de la route de Tateyama. Un itinéraire sans ascension est possible grâce aux bus qui partent du milieu du mont Tengu et rejoignent la route de Tateyama. Après la descente, les participants prennent un bus local pour retourner au refuge. Ce jour-là, les allers-retours étaient assurés par une navette spéciale. Nous avons commencé notre matinée de ski à cet endroit à deux reprises. Sur le mont Tateyama, dont l'accès nécessite une marche préalable, cette étape était facile et agréable
Même par mauvais temps, il est possible de skier en partant de Tengu-daira. Le Tenguyama, qui se dresse majestueusement derrière le refuge, est accessible à pied, avec des peaux de phoque ou des raquettes, puis en redescendant à ski le long du versant gravi, ce qui permet d'admirer le paysage même par faible visibilité. Lors de notre excursion de trois jours, nous avons essuyé de la pluie et la visibilité était réduite, mais ceux qui le souhaitaient étaient déterminés à entreprendre l'ascension de la pente abrupte, qui durait 20 minutes. Malgré la brièveté de la montée, une fois arrivés au sommet, nos lunettes de soleil étaient embuées, nos visages trempés et nos cœurs battant la chamade
Prenant une profonde inspiration, je jetai un dernier regard à la pente que je venais de gravir, mais je ne voyais ni le refuge ni même à trente mètres devant moi. La pente était raide sous la pluie, à plus de 30 degrés. La visibilité était mauvaise et je devais être très attentif à ma trajectoire, car même les plus petites fissures pouvaient être dangereuses. Je descendis prudemment et nerveusement une pente que j'aurais évitée si j'avais skié seul. C'était très différent du ski sur des rochers granuleux, mais cette expérience de randonnée fut précieuse et me permit de mieux appréhender le mont Tateyama
Découvrez le ski hors-piste en participant à une excursion
Le circuit K2 Tengu Classic a généralement lieu en mai, après la Golden Week. Il est encadré par trois conseillers agréés par K2 et BCA (Backcountry Access) : Jun Horie, Iwao Saeki et Kazuya Igarashi. Grâce à leur connaissance approfondie du mont Tateyama, ces trois guides vous permettront de profiter pleinement du ski de printemps pendant trois jours et deux nuits
Un programme de base de trois jours est établi, comprenant des excursions en pleine nature, des ateliers et des activités. Des réunions de guides ont lieu le matin et le soir, et le programme est adapté aux conditions météorologiques et aux circonstances, avec des réorganisations possibles
En étant attentif aux mouvements du guide et en écoutant ses commentaires, cette excursion est une excellente occasion de comprendre l'importance du choix de l'itinéraire et d'apprendre les rudiments de l'escalade tout en la pratiquant
Le séjour Tengu Classic comprend également un atelier théorique animé par le guide. Bien qu'il s'agisse d'une conférence, son format est informel et les principaux thèmes abordés sont les expériences en hors-piste et l'utilisation du matériel. Cet atelier était animé par le guide Saeki et Akio Shintani, de l'Institut de recherche sur les avalanches de Niseko
De plus, les séjours d'une nuit offrent de nombreuses occasions d'échanger, et l'atmosphère est propice aux questions et aux conseils, permettant à chacun, y compris au guide, de se donner les moyens de s'entraider. Les sujets de discussion sont innombrables : matériel, évaluation des situations, points importants à retenir en ski… Autre avantage : ces séjours rassemblent des participants partageant les mêmes centres d'intérêt, et même ceux qui se rencontrent pour la première fois peuvent rapidement sympathiser et avoir des conversations approfondies
Les connaissances en matière de hors-piste partagées par les professionnels lors de cette excursion
Les joies du voyage
le « Tengu-daira Sanso , situé à environ 5 minutes en bus de Murodo-daira, côté Toyama, en passant par Yuki-no-Otani . Comme vous pouvez le constater sur la photo, les repas étaient si raffinés qu'il était difficile de croire qu'ils provenaient d'un refuge de montagne à 3 000 mètres d'altitude. Bien sûr, il y avait aussi un bain, permettant de se détendre et d'apaiser la transpiration et la fatigue d'une journée de randonnée.
"4e édition du K2/BCA Tateyama Tengu Classic 2022"
Le K2 Tengu Classic Tour aura lieu du 14 au 16 mai 2022. Les inscriptions sont ouvertes. Grâce aux abondantes chutes de neige de cette année, les conditions seront assurément idéales. Consultez le programme complet pour plus d'informations
❖ Site officiel de K2 JAPAN - Actualités/Informations
Le ski de printemps à Tateyama est une expérience inoubliable qui vous permettra de vous imprégner pleinement du charme de la montagne, de rencontrer des passionnés et de partager le plaisir du ski hors-piste. Outre cette excursion au K2, diverses sorties guidées sont proposées au printemps à Tateyama. Nous vous recommandons vivement de découvrir le ski hors-piste à Tateyama
Photo : Takahiro Nakanishi Reportage : Service éditorial de STEEP Entretien : 14-16 mai 2021