Chaque année, à la mi-mars, Dream Gate Co., Ltd. organise à Naeba un événement d'essai des nouveaux modèles de skis de la saison suivante. Organisé conjointement par plusieurs magasins spécialisés, cet événement est très prisé car il propose un large choix de marques et de types de skis à tester. Voici un compte rendu de l'édition de cette année
Plus de 30 marques populaires se réunissent pour un week-end à Naeba à la mi-mars
L'événement « DREAM GATES PRESENTS 24-25 NEW MODEL SKI Test Ride Event » a lieu depuis plus de 10 ans. Chaque année, à la mi-mars, de nombreux drapeaux de marques sont installés à la station de ski de Naeba et les tentes des fabricants se multiplient, offrant un spectacle familier au printemps
Cette année, le premier événement s'est tenu à Hakuba Tsugaike les 24 et 25 février, ainsi qu'à Naeba les 16 et 17 mars. L'inscription en ligne était obligatoire dans les deux lieux, mais Tsugaike a rapidement affiché complet. Même constat à Naeba, où tous les billets ont été vendus pour le week-end
Ce qui rend cet événement d'essais unique, c'est qu'il est organisé conjointement par les magasins de ski professionnels de Dream Gate Co., Ltd. : Aspen, F-Junk, Fuso & Boots Tune et Ski Shop Vail, chacun avec son propre style. De ce fait, vous trouverez un large choix de modèles populaires de marques reconnues, couvrant différents styles de ski : alpin, freeride, carving, all-mountain et freeride (poudreuse, hors-piste et randonnée)
L'emplacement de Naeba est également très pratique. Autre atout : la grande variété de pistes disponibles pour s'initier au ski sur le vaste domaine. En raison des faibles chutes de neige de cette saison, le site a été déplacé de son emplacement habituel devant le bâtiment n° 6 de l'hôtel Prince à celui devant le bâtiment n° 2. Avec l'hôtel Prince en arrière-plan, le domaine se trouve tout à gauche, mais grâce à cet emplacement, la musique d'ambiance diffusée par le DJ a parfaitement résonné dans tout le site, créant une ambiance formidable
Quelles marques exposaient ?
Les marques présentes ces deux jours-là étaient pour la plupart de ce type. Plus de 30 marques de ski et d'accessoires réputées et populaires étaient exposées, faisant de cet événement un véritable test grandeur nature
« Voilà ce qui est génial avec les essais routiers ! » Commentaires des participants
L'avantage de ces essais ne se limite pas à la possibilité de tester les modèles de la saison prochaine en avant-première ! En discutant avec les participants sur place, nous avons constaté que ces essais revêtent différentes significations et attraits pour les utilisateurs. C'est très intéressant, et nous souhaitons donc vous faire part de leurs impressions, notamment concernant les modèles qu'ils ont testés.
(Bonus : sur les huit groupes de personnes rencontrés, sept étaient des lecteurs de STEEP. L'équipe éditoriale de STEEP était ravie ! 😂)
Vous pouvez interroger le fabricant sur n'importe quelle carte qui vous intéresse, afin de mieux la comprendre.
Deux personnes discutaient avec des riders Wapan devant la tente de la marque. Celle de droite a déclaré : « Je suis venu ici pour trouver un modèle polyvalent, adapté aussi bien à la poudreuse qu’aux pistes. Aujourd’hui, j’ai testé des Wapan, des LINE et des Blackcrows, mais j’ai un faible pour le design jaune vif des Wapan. En plus, elles sont vraiment agréables à rider. »
La personne à gauche a déclaré : « Je skie depuis environ 35 ans. Je fais tout sauf le hors-piste et le ski alpin. Le ski Wapan de 150 cm que j'ai testé a aussi l'air bien pour le snowpark. »
Les essais sont géniaux car ils permettent de comparer différents modèles et d'obtenir des informations détaillées de la part du personnel sur la planche qui nous plaît. Wapan a confié que la présence d'un rider lui avait permis d'obtenir des informations techniques encore plus précises sur les sensations et la maniabilité de la planche, ce qui l'a amené à « apprécier encore plus Wapan »
J'ai aussi acheté une planche lors de cet événement d'essai l'année dernière ! J'ai trouvé la planche que je voulais acheter
Ces deux personnes sont venues tester le DPS. Elles participent à l'événement pendant deux jours, à partir de samedi, et essaieront différents modèles. La personne à droite a déclaré :
« Pour ma prochaine planche, je cherche un modèle court et épais. Mais c'est difficile à trouver. C'est dommage que l'ARMADA SHORTPANTS ne soit pas disponible cette fois-ci. D'ailleurs, j'étais venu à cet événement l'année dernière et j'avais finalement opté pour l'ATOMIC BACKLAND. »
D'habitude, je fais du ski classique, mais j'ai découvert les bienfaits du ski freeride
L'homme devant la tente ICELANTIC est en réalité un skieur débutant.
« D'habitude, je fais des cours de base et j'utilise des skis classiques. Quand j'ai essayé les ICELANTIC, c'était tellement facile ! Je n'avais pas à me soucier des conditions de neige dans les virages. C'est tellement plus facile que des skis classiques. Ça me donne envie d'essayer les skis freeride. Avec l'âge, on est plus à l'aise avec des skis plus faciles (rires). »
Un lieu pour trouver de superbes planches - comme une galerie d'art graphique
Ils ont posé pour une photo amusante en disant : « On regarde STEEP ! » L'homme a déclaré : « C'était la première fois que je ridais une NOMADO à ICELANTIC. D'habitude, je ride des planches de GS, mais ICELANTIC offre des sensations uniques, c'est génial. »
La femme était ravie : « J'ai ridé une NOMADO 94 et une MEIDEN 102. Les deux étaient faciles à rider. C'était mon premier essai, et je suis contente d'avoir trouvé une si bonne planche. On peut voir tellement de graphismes en même temps ! C'est comme une galerie d'art, c'est amusant ! Le modèle ICELANTIC avec sa base noire et son motif serpent doré est vraiment super ! »
Les essais routiers sont une excellente occasion de communiquer et d'interagir avec le personnel du constructeur !
Tous trois discutaient avec animation de ski devant la tente SWANS. On aurait dit la « famille » de Yamamoto Kogaku, mais un membre du personnel a déclaré :
« Nous vous rencontrons chaque année lors de l'événement d'essais à Naeba et nous sommes amis depuis dix ans. Nous vous attendions avec impatience cette année. Ces événements d'essais sont pour nous un lieu d'échange avec nos clients, et pas seulement un lieu de prêt de produits. Nous utilisons les retours que nous recueillons ici pour le développement de nos produits. » C'était un peu surprenant. Ils ont alors répondu :
« Nous ne possédons que des produits SWANS ! Ils épousent parfaitement la forme des visages japonais et leurs verres sont d'une qualité exceptionnelle. Lors de ces essais, nous pouvons tester les masques et les casques sur la neige et, si nous sommes satisfaits, nous en achetons de nouveaux chaque saison. Nous avons également hâte de nous retrouver chaque année à Naeba pour discuter avec l'équipe du fabricant », a-t-elle déclaré. Ces essais ne sont pas seulement l'occasion de tester les performances des produits, mais aussi de rencontrer le personnel de la marque
Les essais routiers sont une bonne chose car ils permettent de conduire la voiture et de prendre ensuite la décision finale de l'acheter
Se déclarant débutant en freestyle et originaire de Tokyo, il utilise actuellement le K2 RECONA, et lors de son essai d'aujourd'hui, il a testé l'ARMADA ARV94, le FACTION Prodigy1 et le LINE BLADE
« L’ARV94 me paraissait assez rigide, le Prodigy 1 était très stable et facile à piloter, et le BLADE m’intéressait depuis un moment, mais je n’arrivais pas à me décider avant de l’essayer. Il tournait vraiment bien et était très amusant, alors je l’ai voulu. L’avantage des essais, c’est qu’on peut prendre la décision finale d’achat. »
Comme il s'agit d'un endroit local, vous pouvez facilement sortir et profiter de l'ambiance chaleureuse des habitants.
Un couple discutait longuement avec le personnel du stand MOMENT. Habitant la région de Yuzawa, ils étaient passés par hasard. Grands fans de la marque MOMENT, basée à Kagura, ils sont aussi des clients réguliers de la boutique MOMENT Pro Shop. Ils apprécient l'accueil chaleureux et le service toujours impeccable d'une marque locale et affirment que c'est leur premier choix pour l'achat de skis
« Ce type a acheté deux paires de skis MOMENT ! » s'exclama sa femme en riant. « Ce qui est génial avec les skis MOMENT, c'est qu'ils glissent en douceur sans alourdir le corps. » Il expliqua qu'après les avoir comparés à d'autres lors de l'essai, il avait été rappelé à quel point ces skis étaient de qualité et combien ils étaient attachés à leur ville natale
Voici l'occasion d'essayer des planches que vous n'utilisez pas habituellement afin d'améliorer vos compétences en freeride !
Originaires de Kanagawa, ces deux skieurs pratiquent le ski depuis plus de 20 ans, possèdent des abonnements saisonniers à la station d'Arai et skient quotidiennement en poudreuse. Ils parlaient avec enthousiasme de la poudreuse sous la tente 4FRNT, mais lorsque je leur ai posé la question, ils m'ont confié que leur objectif cette fois-ci était de « découvrir le ski de base ». « D'habitude, je n'utilise pas de skis de base, alors c'était une excellente occasion. Les skis de base sont très maniables. Le carving est facile car la puissance est transmise instantanément aux skis. Ils sont particulièrement faciles à manier ! Je pense aussi passer l'examen de certification de base, car je suis convaincu que si je maîtrise les fondamentaux, je pourrai bien faire du freeride. »
Je vois ! Les essais sont un excellent moyen de tester des planches de différents genres et de se lancer dans de nouveaux genres pour pratiquer le freeride
Que pensez-vous de Dream Gate, qui a accueilli l'événement ?
Nous avons discuté avec M. Maruyama, directeur général sur place de Dream Gate, l'organisateur de cet essai routier, au sujet des résultats et des impressions de l'événement
L'événement d'essais organisé à Tsugaike en février, spécialisé dans le freeski, a affiché complet. Celui de Naeba, encore plus important, proposait également du ski alpin et du ski de fond. L'ambiance était très animée, avec environ 200 participants le samedi 16 et 150 le dimanche 17. Ce type de grands événements d'essais se fait plus rare dans le monde du snowboard, mais si vous venez, c'est une excellente occasion de tester différents modèles et d'en apprécier les avantages
Cette fois-ci, Muscle Rikiya était aux platines pour mettre l'ambiance, et on a passé plein de bons morceaux, dont des classiques comme « Choo Choo Train » de ZOO, pour créer une atmosphère festive. Et, surprise ! L'actrice Anna Umemiya est venue nous rendre visite !
À Naeba, la plupart des visiteurs étaient des skieurs utilisant des skis de base ou de carving. J'ai notamment remarqué que les amateurs de marques et de modèles assez chers s'y intéressaient et en faisaient l'acquisition
Côté freeride, les modèles RMU et FACTION sont probablement populaires auprès des clients de VAIL. Chez mes clients d'ASPEN, les skis larges de marques alpines comme FISCHER, ELAN, SALOMON et ATOMIC semblent bien se vendre. L'ambiance du magasin joue aussi un rôle
Pour nos utilisateurs, c'est une occasion unique de découvrir et de tester les produits de nombreuses marques différentes. Cet événement a lieu chaque année, alors n'hésitez pas à venir nous rendre visite la prochaine fois !
Collaboration pour l'interview : Dream Gate Co., Ltd.