スキークロスは「雪上の格闘技」ともいわれ、最速を争うアスリートたちの凄まじい迫力のバトルや、勝負の駆け引きの面白さで観戦ファンも多い。ミラノ・コルティナオリンピックで手に汗握る白いサバイバルレースの観戦を楽しむために、競技の特徴やルールなど、スキークロスの基礎知識をつけておこう。
■スキークロス（Ski Cross）とは？ そのおもしろさ
闘志剥き出しアドレナリン全開の熾烈な雪上バトル！
冬季オリンピックがやって来る度に、世界に大きく注目され「これはおもしろい！」「ハマった」「ほんとにスゴイ」と絶賛されるのがスキークロスだ。オリンピック種目となったのはバンクーバーオリンピック（2010）から。オリンピックの波及性の強さから、一般まで広く注目を浴びるようになった。
スキークロスは、複数の選手が同時にスタートし、ジャンプやバンク、起伏のあるコースを滑り抜けて着順を競う対戦型のフリースタイル競技。タイム計測はあるものの、勝敗は純粋にゴール順で決まるため、見た目のわかりやすさが特徴だ。
決勝ラウンドは4選手が同時に滑り、上位2名が勝ち抜いていくという、わかりやすいトーナメント形式。選手のことをよく知らなくても純粋にエンターテイメントとして楽しめるのが魅力だ。スタートからゴールまで約1㎞のコース上で、常に選手同士の激しいせめぎ合いや衝突、クラッシュなどのハプニングが続出し、ゴール間際での逆転劇もあり、手に汗握るエキサイティングなバトルは、ゴールの瞬間まで結果がわからないスリリングな観戦のおもしろさがある。
スキークロスはアルペンレースと違い、単に雪面で板を速く滑らせる能力だけが求められるのではない。コースにはジャンプやロール（ウェーブ）、深いバンクなど大きな起伏が数多く設定されている。複数人の同時滑走の中でいかにコーナーをつくか、凸凹の衝撃をいかにうまく吸収しながら加速するか、必然的に投げ出される空中で、いかにバランスを崩さずに着地してスピードロスを押さえるか、ジャンプやターン技術など高い斜面対応力が必要となる。
そして何より勝敗を分けるのが勝負の駆け引きだ。常に前後左右の的を意識しながら、いかにライン取りするか、何処で、どのタイミングで前の滑走者を抜くのか、すべては戦略次第。それも瞬時の判断力が結果を左右するのだ。目の前の滑走者が転倒でもしようものなら、巻き込まれて自分もクラッシュして終わってしまう。自分は思い通りに滑っていてもいつ何時、敵が襲いかかってくるかわからない、一瞬一瞬が勝負の明暗を分ける、まるで気が抜けないサバイバルレースなのだ。
■動画で実際の様子を見てみよう！
映像は、実際のレースの臨場感や選手同士の接戦、ジャンプやバンクでの攻防をダイジェストで観るのに最適。前回の北京オリンピックでのベストランを集めたダイジェスト映像をチェックしてみよう。
▼北京オリンピック2022 スキークロス「The best of ski cross at #Beijing2022 」
ミラノオリンピックならではの着目ポイント
ミラノオリンピックでは、アルプスの自然地形を生かしたコース設計が想定されており、スキークロス本来のスピード感とダイナミックさがより際立つ。人工的に整えられた会場とは異なり、地形変化や雪質への対応力が勝負を分ける可能性も高い。予測不能な展開が起こりやすいこの競技は、オリンピックの中でも屈指の“生で観て面白い種目”として存在感を放つだろう。
■スキークロスの試合形式
予選から決勝まではこのような流れで争われる。
〈予選シーディングラン〉全員が一人で一本ずつ滑走しタイムを計測。タイム順にシードが決まり、決勝ラウンドでの組み合わせの基準とする
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〈決勝ラウンド〉4名ずつが同時にスタートし、先着した上位2名が勝ち抜きとなり次のラウンド進出。1/8（エイト）ファイナル→1/4（クォーター）ファイナル→セミファイナルの順で進む。
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〈スモールファイナル〉5～8位決定戦。セミファイナルで敗者となった4名が滑る
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〈ビッグファイナル〉最後まで勝ち残った4名が滑り、メダリストを決定する
スキークロスがトーナメント形式なのは決勝ラウンドからで、予選は1名ずつ滑りタイムで順位を決める。これは、トーナメントの枠を決めるために必要な行程だ。通常のW杯の予選は、タイム順で決勝進出者32名を決める。ただし、オリンピックではベースエントリー数が32名のため基本的に予選落ちする選手がおらず（例外あり）、他種目の予選とは意味合いが異なる。決勝ラウンドは、予選のタイム順に割り当てられた枠でトーナメントが進んでいく。
＊当日の天候などにより試合形式、順位決定形式が変更になる可能性あり
■ミラノ・コルティナオリンピック スキークロス競技スケジュール
| 開催日時 | 種目 | 放送予定 |
|---|---|---|
| 2/20（金） | ●女子スキークロス シード決定戦 ［日本時間］2/20（金）18:00 | 2/20日（金） 17:55〜 NHK BS |
| ●女子スキークロス決勝 ［日本時間］2/20（金）21:15 | 2/20日（金） 〜21:20 NHK BS | |
| 2/21（土） | ●男子スキークロス シード決定戦 ［日本時間］2/21（土）18:00 | 未定 |
| ●男子スキークロス決勝 ［日本時間］2/21（土）21:15 | 未定 |
■ミラノ・コルティナオリンピック スキークロスに出場する日本人選手
［男子］
| name | 生年月日 | 出身 | 所属 | 主な戦歴 | |
| 須貝 龍（すがい・りょう） | @ryorioss | 1991年12月11日 | 新潟県胎内市 | チームクレブ | ’24ｰ25W-CUP Gudauri戦２位、’25ｰ26 W-CUP Val Thorens戦４位など |
| 古野 慧（ふるの・さとし） | @satoshi_furuno | 1999年6月11日 | 新潟県長岡市 | U-NEXT HOLDINGS スキークラブ | ’25ｰ26 W-CUP Arosa戦18位など |
| 小林 竜登（こばやし・りゅうと） | @ryuto_kobayashi | 1996年2月16日 | 長野県飯山市 | 森川建設スキークラブ | ’25ｰ26 W-CUP Innichen戦35位 など |
［女子］
| name | 生年月日 | 出身 | 所属 | 主な戦歴 | |
| 中西 凛（なかにし・りん） | @lin.nkns | 2003年8月6日 | 滋賀県野洲市 | 京都光華S.C. | ’24ｰ25W-CUP Idre Fjall戦11位、Craigleith戦8位など |
| 向川 桜子（むこうがわ・さくらこ） | @saku.rako | 1992年1月20日 | 秋田県横田市 | 富士フィルムBI 秋田（株）スキー部 | '23 世界選手権21位、'24 ヨーロッパ杯4位 ほか |
| 新井 真季子（あらい・まきこ） | @makii.arai | 1993年6月12日 | 岐阜県高山市 | 岐阜日野自動車SC | '25 W-CUP Innichen戦 25位 ほか |
エースの須貝龍は、今回のミラノ・コルティナオリンピックのフリースタイルスキー競技において、モーグルの堀島行真とともに、最も世界の頂点に近いところにいる。'23-24季の世界選手権で日本スキークロス史上初の銅メダルに輝き、W-CUP戦でも自己最高の2位も獲得。’25ｰ26の今季はシーズンはじめのW-CUPでも4位と、調整は順調だ。ミラノでは悲願のメダルを狙う。
古野は前回の北京五輪で、ギリギリで五輪出場のチャンスを掴んだ成長株だ。経験を重ね、今季はW-CUP Arosa戦でも18位と結果が出始めている。女子の中西凛も2025年3月のW-CUP第15戦で 自己最高の8位入賞（ファイナル進出）を達成、初の五輪出場を果たす。さらに、2022年北京大会ではアルペン競技で出場した向川桜子は、競技転向を経て、今大会はスキークロスでの出場を予定している。
さらに追加招集枠として、小林竜登・新井真季子の2選手の出場が決定した。両名とも今大会がオリンピック初出場となる。