BENT METALのルーツ
BENT METALは、スノーボード界の異端児とも言える「Mervin Manufacturing（マービン・マニュファクチュアリング）」ファクトリーから生まれたブランドだ。LIB TECH（リブテック）やGNU（グヌー）と同じ血を引くこのブランドは、ライダーによるライダーのためのモノづくりを徹底している。
彼らの哲学の中心にあるのは、パフォーマンスの追求と環境への配慮の両立。ワシントン州にある自社工場は、有害な廃棄物を出さない環境に優しいプロセスで稼働しており、バインディングのパーツ一つひとつに至るまで、スノーボーダーが自然と長く遊び続けられるためのサステナブルなアプローチがとられている。さらに、BENT METALは単なるプロダクトにとどまらず、トップシートに気鋭のアーティストによるグラフィックが描かれるなど、アートカルチャーとの融合もブランドの大きなアイデンティティとなっている。
言うまでもなく、テクノロジーの追求にも終わりがない。多くのブランドがベースプレートの「硬さ」だけでレスポンスを調整するなかで、BENT METALはまったく異なるアプローチをとっているのが特徴だ。スノーボードの構造そのものをバインディングのベースに組み込む「ドライブプレート」テクノロジーは実に革新的。ボードとバインディングがひとつの生き物のように連動し、しなやかさと鋭いレスポンスを高次元で両立させているのだから。
26-27は、さらなる着脱の快適さとパフォーマンスの向上を果たしている。
あらゆる滑り手を網羅するプロダクトマトリックス
BENT METAL（ベントメタル）のラインナップは、あらゆるライディングスタイルとスキルレベルに対応できるよう、緻密にセグメントされている。
メンズモデルでは、これからスノーボードを本格的に楽しみたいビギナーに最適な「BMX（ビーエムエックス）」や「CLIP（クリップ）」から、チームライダーたちが絶大な信頼を寄せるハイパフォーマンスモデル「TRANSFER PRO（トランスファー・プロ）」、そして究極のレスポンスを誇る「SOLUTION（ソリューション）」まで幅広く展開している。
ウィメンズモデルも非常に充実しており、女性の脚力と骨格に合わせて専用設計された「BEAM（ビーム）」「METTA（メタ）」「ASTRA（アストラ）」「STYLIST（スタイリスト）」などがラインナップ。さらに、4x4、2x4、そしてThe Channel（チャネル）システムといった主要なボードの取り付けパターンにほぼすべて対応しており、手持ちのボードを選ぶことなく最高のパフォーマンスを引き出すことができるマトリックスが完成している。
26-27ブランドの注目・ラインナップのトピックス
26-27におけるBENT METAL最大のトピックは、既存の概念を覆す「新しい着脱システム」の導入と、ライドフィールを決定づけるコアテクノロジーのさらなる洗練だ。とくに注目すべき3つのトピックとは……
着脱の概念を覆す新システム「SUPERMATIC」と「LIGHT SPEED」
今季、最も話題をさらうであろうトピックの筆頭が、バインディングの装着にかかる時間を劇的に短縮する2つの新しいエントリーシステムの登場だ。
まず、自動・ユニバーサル・デュアルエントリーに対応した夢の自動バインディングシステム「SUPERMATIC（スーパーマチック）」シリーズの展開。チームライダーたちとの開発により生まれた「LIGHTNING（ライトニング）」モデルに搭載され、リフト降り場から座ることなく、そのまま足を踏み込むだけで瞬時にロックが完了する。パウダーのディープな雪面など、踏み込みが難しい状況では通常のストラップバインディングとしても使用できるため、まったく死角がない。
そして、リアエントリー技術を採用したセミオートマチックライン「LIGHT SPEED（ライトスピード）」だ。「FLEX（フレックス）」「LIGHT（ライト）」「PRO（プロ）」の3モデルが展開され、「SPEED-IN（スピードイン）」システムによりハイバックを倒して足を入れ、引き上げるだけで瞬時に装着が完了する。
通常の2ストラップモデルもアップデートを欠かさない。
新開発の「FAST ACTION TOE STRAP（ファスト・アクション・トー・ストラップ）」技術が登場。トーのラダーとストラップが接続されたままなので素早い装着が可能に。
従来のストラップ装着にかかっていた時間を最大33%も短縮できるようになった。仲間を待たせることなく、誰よりも早くノートラックの雪面へドロップインできる喜びを味わってほしい。
※「FAST ACTION TOE STRAP」採用モデルはSOLUTION、TRANSFER PRO、TRANSFER、AXTION、T-ZERO、STYLIST）のレギュラーモデルに採用
ボードと一体化する魔法のコア「ドライブプレート」
BENT METALを他のブランドと明確に差別化しているのが、ベースプレートの構造そのものを革新した「ドライブプレート」テクノロジーである。
通常のバインディングは、プラスチックやアルミのベースプレートの硬さでレスポンスを調整する。しかしBENT METALは、スノーボードと同じようにグラスファイバーやカーボンパネルを何層にも重ね合わせた「ドライブプレート」をベース部分に採用しているのだ。これにより、踏み込んだ力がダイレクトにエッジへ伝わるだけでなく、ボード本来のしなやかなフレックス（たわみ）を一切邪魔しない。
モデルごとにドライブプレートの素材（カーボンの有無やファイバーの編み方）を変えることで、グラトリ向けの柔らかい反発から、ハイスピードカービング向けの強靭なレスポンスまで、バインディング自体がスノーボードのようにしなり、躍動する。足の裏全体で雪面の状況を感じ取れるこのダイレクトなライドフィールは、一度味わうと手放せなくなるはずだ。
瞬時にセッティングを変更できる「革命的なCUBE」
雪山のコンディションは一日の中でも刻々と変化する。朝イチの圧雪バーンではカービングのためにフォワードリーン（ハイバックの前傾角度）を強めに入れ、午後のパークやパウダーでは柔らかく動かすために角度を戻したい。そんなライダーの繊細な要望に、ツールレスで瞬時に応えてくれるのが「革命的なCUBE（キューブ）」システムである。
ハイバックの背面に配置された四角いキューブパーツを指で回転させるだけで、フォワードリーンの角度を簡単に変更できる。ドライバーなどの工具は一切不要。リフトの上や、ドロップインの直前でも、わずか数秒でセッティングを完了できるのだ。
さらに素晴らしいのは、このCUBEパーツがウレタン素材で作られている点である。ハイバックから伝わる振動や衝撃をこのウレタンが吸収し、長時間のハードなライディングでも足への疲労を劇的に軽減してくれる。人間工学に基づいてカント（傾斜）が入れられたフットベッドや、圧迫感を分散させる3D構造のアンクルストラップと組み合わさることで、まるで自分の足の一部になったかのような快適性と反応性を約束してくれる。
26-27デジタルカタログ
BENT METALの26-27の全ラインナップや、ここで紹介しきれなかった詳細なテクノロジー、そしてドライブプレートに描かれた美しいアートワークの数々は、公式のデジタルカタログにて確認できる。ボードとの完璧な一体感を生み出す究極のマテリアルを、ぜひ自身の目でじっくりとチェックしてほしい。
BRAND info
BENT METAL BINDING WORKS（ベント・メタル・バインディング・ワークス）
URL：https://www.advance-j.com/snow_brands/bentmetal/bentmetal-index.html
取扱い／アドバンスマーケティング株式会社
