競技人生のその先へ。白馬で育ち、世界で戦った2人が語る「Hakuba Valley」の未来

25-26シーズンの「Hakuba Valley」10スキー場の来場者数は192.5万人と、過去10シーズンで最多を記録した。世界中のスキーヤー・スノーボーダーが集う国際的なマウンテンリゾートとして進化を続け、勢いに乗り続ける「Hakuba Valley」が主催するトークイベントが昨年に続いて都内で開催された。

今回のゲストは、ともにHakuba Valleyを拠点に活動するプロスキーヤーの近藤心音と、プロスノーボーダーの岡本圭司。
白馬を一言で表現すると、岡本が“多様性”、近藤は“美しさ”だと言う。世界を舞台に戦ってきた2人がその魅力を語った。

プロスキーヤー・近藤心音

6月に競技生活からの引退を表明したばかりの近藤にとって、本イベントは引退後初のオフィシャルイベント。白馬で生まれ育ち、「Hakuba Valley全山共通シーズン券」を利用して滑り込み、オリンピックの舞台まで駆け上がった。

岩手県出身の父と東京都出身の母がスキーをきっかけに白馬へ移住。スキーデビューはエイブル白馬五竜のいいもりゲレンデ。嫌がって泣くどころか、スキーを履いたまま立って寝ていたというエピソードも。

「どんな環境でも何かしら頑張っていたい性格なので、もし東京で生まれていたら、都会でキャリアウーマンになっていたかもしれません」

そう話す近藤だが、世界中の雪山を滑ってきたいまだからこそ、Hakuba Valleyは特別な存在だという。

「もちろん世界中に魅力的なスキー場はたくさんありますが、帰ってきたいと思う場所は白馬ですね」

生まれ育った場所だけに、 “観光地”と言われても、以前はあまり実感がなかったそうだ。しかし、免許合宿で知り合った友人が、免許を取りたてにもかかわらず、冬の白馬まで遊びに来てくれたこともあり、「それくらい魅力のある場所なんだ」と改めて感じ入った。その際は、ホームゲレンデでもあるエイブル白馬五竜へ案内したとのこと。

Hakuba Valleyでの思い出の場所として挙げたのは、トレーニングで毎朝通った「白馬大橋」。早朝の往復ダッシュも、「橋から見える景色が好きで続けられた」と振り返る。

好きなスキー場については、原点でありホームであるHakuba47の「47PARKS」を挙げた。LINE Cの降り場とルート3の入口は絶好の撮影スポット。

一方で、競技生活中は夏はオフトレ、冬は海外遠征が続き、白馬を“暮らす場所”として楽しむ余裕はなかったという。12年間の競技人生に区切りをつけた理由については、

「スキーを嫌いにならないために、好きなまま終わりたいと思いました。前向きな決断です。アフタースキーは疲れて寝るだけだったけど、これからはカフェや温泉にも行って、いろんな人に会って話して、もっと白馬を知っていきたい」

と語る。そんな彼女は意外にもインドア派で、貴重なオフの日には、カフェや自宅でのんびりすることが多いようだ。

現在は、妹のサポート活動をしながら、怪我のリハビリ期間中のインストラクター経験を活かし、次世代育成の新たなプロジェクトにも挑戦している。

「もっと上手くなるために、教えることを通じて貪欲に学んでいきたい。将来は、白馬に大きな窓やベランダのある家を建てたい」

競技者として世界を見た近藤は、新たな人生のスタート地点で、これからHakuba Valleyで見ていきたい景色がすでにはっきりと見えているようだ。

プロスノーボーダー・岡本圭司

夏は神戸、冬はHakuba Valleyを拠点に、約20シーズンを過ごしてきた岡本圭司。北京、ミラノ･コルティナと2大会連続で冬季パラリンピックに出場。選手生活として一区切りついたところで、「ライダーとしては今後はより自由にやろうと思ってます。今までは転戦ばっかりだったので、これからずっと白馬にいれるなんて、もう何して遊ぼうかとワクワクが止まらない」と新たなシーズンへの期待をのぞかせる。

19歳でスノーボードに出会った岡本は、就活のタイミングで本格的にスノーボードへ打ち込むことを決意し、ニュージーランドへ留学。現地で出会った友人であり、今ではライダーとしての無二の親友・小池学から「日本一のパークがある」と誘われ、白馬行きを決めた。入り口はHakuba47の「47 PARKS」。

白馬村の第一印象は、“イケてる田舎”。“別世界”とも表現しながら、誰でも受け入れてくれるウェルカムな雰囲気があるという。

「白馬でなければプロになっていなかったと思う。厳しくも的確なアドバイスをくれる、白馬のローカルライダーたちに鍛えられた。当時は好きではなかったフリーランを磨いたことが、今につながったと思う」

そう振り返る岡本にとって、Hakuba Valleyの魅力はとても語り尽くせない。その一つが、まずは人と山の多様性だ。

「たくさんの選択肢のなかから、その日のベストを選べるのが良い。単体で好きなスキー場はありますが、エリアとしての総合力は圧倒的。Hakuba Valleyの良さを知ると、ほかは考えられないですね」

自身の主戦場である「47PARKS」については、パークカルチャーを支える立場から、今後の展望も語った。

「どんな天気や雪質の日でもクオリティが高く、僕にとって外せない存在です。マンモスマウンテンやLAAXなど、世界の有名リゾートには必ず良いパークがある。雪不足でも楽しめる場所として、日本を代表するパークとして、業界を引っ張っていきたいですね」

「コブもカービングも、地形もパークも、何でもできる。悩んだらホームの五竜・47に行く」と言いつつ、ほかのエリアにも、それぞれ異なる魅力があるという。

「行くたびにワクワクするのが栂池のツリーランエリア。自分的には一番面白いです。他にも通好みなら白馬乗鞍、カービングなら五竜のアルプス平。岩岳は地形が楽しいし、クリエイティブな取組も面白い。そして、フリースタイルパークは圧倒的に47と栂池が日本一のクオリティだと断言できます。フリーライドパークも五竜のGORYU WAVESや八方のNATURESという場所があり、白馬に来たら、どんなパークでも選び放題なのが、他のエリアにはない魅力です」

八方尾根については、「格式高いイメージで、“八方が滑れれば”といった登竜門的存在。斜度があって減速しにくいので、ハイシーズンだけでなく春でもおすすめ」

初心者には、緩斜面が多い白馬さのさかや鹿島槍をすすめる。バックカントリーについては、アクセスの良さ に加え、地域に根付く山の文化も魅力だという。

「リフトアクセスなので、ハイクが長すぎず、入りやすい のが魅力です。安全のためのルールを教えてくれる素晴らしいローカルの先輩たちがいて、環境整備の意識も高い。しっかりと知識とルールを学んで、白馬ならではの最高の景色と斜度を楽しんでほしいですね」

感動的な瞬間を体験するためなら、努力も惜しまない。降雪後には“8ゴン”（8時のゴンドラ）を合言葉に、朝一番のゴンドラは絶対のルール。

「朝一の空気感が好き。例えば1日券が8,000円なら、最初の1本だけで6,000円の価値があると思う」

時間帯によっても表情を変えるHakuba Valley。季節では、すこしずつゆるやかな雰囲気になる春が好きだという。これは近藤も同じで、持ち技はすべて春スキーで初めて成功させたそうだ。ゴールデンウィーク以降も滑れるスキー場もある一方で、約5か月でスノーシーズンを終え、その季節ならではの別のアクティビティを楽しめる。そのバランスがちょうど良いという意見には、多くの参加者もうなずいていた。

オンピステ・オフピステともにバリエーションが豊富なだけでなく、白馬は家の前でも雪遊びができる。暮らしのなかで自然と雪やスポーツに親しめることも、「Hakuba Valley」の魅力だ。

また、田舎特有の閉塞感がなく、季節とともに人が入れ替わる、多様で開かれたコミュニティも魅力だという。

「どこにいっても仲間がいる。居酒屋で情報収集をしたり、ローカルネットワークを生かして翌日の行き先を決めたりすることも多いですね」

天候や降雪、時期などから人の動きを先読みし、混雑していないスキー場を当てる。そんな戦略的な楽しみ方も教えてくれた。

119のコースに、季節、時間帯、雪質、そして滑り手の成長が加わることで、楽しみ方は無限に広がっていく。

「上手くなると、同じコースでも全然違う新しいラインが見えてくる。滑り込むほどアプローチできる場所も増えていく。それを毎年感じられるくらい成長させてくれるのが白馬なんです」

バレー券を使いこなす常連になっても、“滑り尽くす”ことはない。滑るほどに新たな発見がある。その奥深さこそ、「Hakuba Valley」の魅力なのかもしれない。

Hakuba ValleyファンによるQ&A

Hakuba Valleyファンミーティングともいえる本イベントでは、参加者から自然と拍手が湧き起こるような熱いメッセージや、ゲストが思わず考え込むような、深い質問も寄せられた。

ーーオフの日の過ごし方や、おすすめスポットを教えてください。

岡本「一推しはサウンズライクカフェのチキンバーガー。白馬の水が美味しいからコーヒーも美味しくて、仕事も捗る。お店の人もすごく親切で、居心地が良い。コスパが良いおすすめの定食屋は、マンガも読める来夢来人。和食なら、蕎麦酒房 膳。温泉ならコルチナの温泉か、倉下の湯」

近藤「イタリアンが好きなので、ガーリックによく行きます。お気に入りのカフェは岡本さんと同じくサウンズライクカフェです。温泉なら白馬八方温泉 みみずくの湯と、白馬姫川温泉 天神の湯」

ーー海外リゾートと比べての魅力は？

岡本「海外リゾートクラスのスケールに対してリフト券が安くて、雪が良い。高級スキーリゾートの空気感がありながら、日本の良さがちゃんと残っている。“良さ”っていうのは、海外の観光客向けではなく“日本人のため”というのが感じられる施設や街づくりのこと。新しい海外風のお店は世界のトレンドを感じられて好きだけど、開発が進んでも、日本人が通いやすい場所として文化を残してほしいですね」

近藤「世界に誇る“JAPOW”は言うまでもないですが、世界のトップ選手が自然と集まってくるという事実が魅力を物語っていると思います」

ーーシーズンの初日とラストはどんな心境で迎えますか？

岡本「初日は興奮を抑えるのに必死です。ケガをしないよう、ほどほどに。1週間かけてゆっくり感覚を慣らします。ラストはお礼参りのつもりで、事務所やレストラン、リフト係の方などに挨拶をして回ります。なので、この日をラストにしようと最終日は先に決めておきます」

近藤「初日はオフトレがようやく終わるという解放感でいっぱいです。ラストは春の陽気を楽しむだけ楽しもうという気持ちもありつつ、新技などの挑戦でしめくくるようにしています。私の場合は、この日で最後と明確には決めず、楽しんでいたらシーズンが終わっていたということの方が多いですね」

競技人生に一区切りをつけ、それぞれ新たなシーズンを迎えている二人。

持ち前のサービス精神で、登場から休憩時間のサービストークまで会場を笑いで包んだ岡本と、楽しむことの大切さを伝える近藤。イベント終盤には、まだ滑ったことがないという近藤にコルチナエリアを案内すると約束する場面も見られた。

最後に、「Hakuba Valleyをどんな場所にしていきたいか」と問われると、岡本はこう語った。

「海外リゾートは、どこへ行っても雪質や降雪量、食事が大体似ていて、2週間もいたら少し退屈に感じる。対してHakuba Valleyは、斜面やコースのバリエーションが本当に豊富。日本にも、都市を拠点に近場のスキー場に通える場所はあるけど、山の麓に暮らしながら気分によって行き先を選べて、海外からも最新の情報やカルチャーが集まるこの環境は本当に貴重だし、白馬ならでは。人が増えれば混雑や治安などの課題も出てくるけど、開発と自然、うまくバランスを取りながら白馬らしさを残そうという人たちが多くいるので、自分もその想いの役に立てたらと思います。なので、ただ無責任に楽しむのではなく、先輩たちが築いてきたルールを大切にしながら、スキー場、地域、ライダー仲間、POWなどとも協力して、環境とカルチャーを守るための行動を広げていきたい。とくにもっと日本のみんなに、新しいHakuba Valleyの魅力を知ってほしいし、こらから訪れる人には、この唯一無二の場所で、それぞれの楽しみ方やスタイルを見つけてほしいなと感じます」

その言葉を受け、近藤も「Hakuba Valleyが大好き。この自然を当たり前と思わず、守っていくために、まずは知ることから始めたい。人の心を豊かにしてくれる景色や感動を届けていきたい」と未来への想いを語った。

2人の新たな挑戦が、「Hakuba Valley」をさらに盛り上げてくれそうだ。

▼イベント第２部の様子はアーカイブ配信より

早いほどお得！今季はユース割が新たに登場

個性豊かな10のスキー場を、1枚のリフト券で自由に巡れる「Hakuba Valley全山共通シーズン券」。

より多くの人に白馬を楽しんでもらいたいとの思いから、26-27シーズンは新たに「ユース価格（13～18歳）」が新設された。

国内在住者限定早割（ 8/27〈木〉まで）は、通常価格より67,200円、早割価格よりも37,200円お得。さらに、国内在住で25-26シーズンからの継続購入者にはリピーター割（ 8/6〈木〉まで）も用意され、最大78,900円の割引が適用される。

毎年、「もうすこし考えてから」と迷っているうちに早割期間が終了し、購入できなかったという問い合わせもすくなくないという。夏休みの宿題のように後回しにせず、最もお得なこの機会をお見逃しなく！

Photo /​ @kentarosnow

Information

Hakuba Valley

公式HP：https://www.hakubavalley.com/
公式SNS：Instagram｜Facebook｜YouTube