今回、湯沢中里スノーリゾートで非圧雪の滑り方を教わったのは、STEEP編集部員の福田。彼女は大学時代に基礎スキーに打ち込み、社会人になってから、パウダーやツリーランの魅力に出会った。そこで、非圧雪斜面での滑走がもっとうまくなりたい！と門を叩いたのが湯沢中里スノーリゾートのスキー学校だ。
講師は、湯沢中里スノーリゾート内「スマイルスノースクール」の校長を務める斎木真司さん。目指すのは、雪面の変化に対応しながら、滑れる場所を増やしていくこと。基礎からツリーランまで、斜面を変えながらステップアップする一日を追った。
駅直結のゲレンデに広がる、多彩な斜面
新潟県湯沢町にある湯沢中里は、JR上越線の越後中里駅に直結。関越道・湯沢ICからも約5km、車で約10分とアクセスしやすいスキー場だ。ゲレンデは標高458〜702mに広がり、17コースを6基のリフトが結ぶ。最長滑走距離は2,000mで、初級・中級・上級それぞれの斜面を備える。
非圧雪コースは5本あり、その間にもツリーランエリアが広がっている。緩やかな斜面で動きを確認するところから、起伏のある雪面や林間での滑走まで、さまざまな斜面を使えるのが湯沢中里の特徴だ。
今回のレッスンは、まずは圧雪バーンからスタートする。そこから荒れた斜面へ、さらにツリーランへと、練習する場所を変えていく。
非圧雪につながる基本を、圧雪バーンで確かめる
普段はゲレンデで圧雪バーンを中心に滑っている福田。今回の課題は、荒れた斜面やパウダーのなかなど、さまざまなコンディションに慣れることだ。
手始めにパラレルコースで基礎練習としてカービングターンの動きを確認していく。パラレルコースは全長650m、最大斜度24度のコースで中級者以上の練習に最適なコースだ。基礎の動きを確認したら、パラレルコースの横にある非圧雪エリアで不整地でも安定したポジションで滑るための練習だ。
不整地では重心の位置が重要になってくる。前傾しすぎても、後傾でもいけない。さまざまな斜面変化にすぐに対応できるように、スキーに垂直に乗っているイメージだ。
重心の位置の教えを受けて福田は
「さまざまなバーン・シチュエーションで、動きを確認しながら、自分の苦手な動きをいろんなアプローチで見ていただけたのがすごく良かったです。同じ滑りをいろんな指導者の方に見せても指摘される部分が違ったり、直し方やバリエーショントレーニングも色々あったりしますが、斎木校長は基礎もフリーライドも全方位なので、きちんと整地で修正しながらツリーランや非圧雪でもつながる滑りを教えていただけたので、非常に学びになりました」と語る。
荒れた斜面で試す。基本の動きはどう変わるか
続いて向かったのはエクストリームコースだ。普段は非圧雪コースとして開放されているが、降雪がなかったこの日は凸凹に荒れた斜面になっていた。しかし、練習に最適。かなり難易度は高かったものの、教えを実践に移してこその練習だ。
圧雪での練習と荒れた斜面での実践をつなぎ、次の舞台となるツリーランへ向かった。
いよいよツリーランへ。木々の間で練習の成果を試す
今回、福田が滑ったのはエクストリームコースとチャレンジバーンの間に広がる斜面。ツリーランエリアのなかでも奥まった場所にあるので、前日に雪は降らなかったものの、まだ新雪が残っている。扇状に斜面が広がるので、ラインを選びやすい。他のツリーランエリアに比べて斜度が緩やかなのも良い。
湯沢中里のツリーランエリアは多くは木立が程よい間隔で並んでいるのが特徴だ。
木々の間では、雪面の起伏に加えて、どこを通るかという判断も滑りに関わってくる。斎木校長がここで伝えたのは目の前ばかりを見るのではなく、ライン全体を見ながら滑るよう意識すること。福田は、圧雪と荒れた斜面で練習したスキーコントロールを意識しながら滑った。
ツリーランエリアの印象は……
「湯沢中里はファミリー向けのスキー場だと思い込んでいたのですが、場所によっては滑りごたえのあるコースもあるんだなと驚きました。非圧雪斜面やツリーランエリアは正直、自分が苦手なので……『え、ここ滑るんですか！？』と思う場所もあったりしました（笑）。私にとってツリーの間隔もちょうどいいところもあれば、タイトな場所もあったりしたので、ガッツリ滑りたい人も満足できるんじゃないかなという印象でした」
一日を終えて。福田がつかんだ上達の手応え
レッスンを終え、福田自身はこの一日をどう振り返るのだろうか。
「個人ではなかなか挑戦しにくいツリーランや非圧雪のエリアへも一緒に行けるのは非常に心強かったですし、湯沢中里はリフト一本乗れば、圧雪コースもツリーランもパウダーも全部行ける、というコンパクトながら満足度の高いスキー場だと感じました。今回のレッスンを受けて、湯沢中里の真髄を感じました。
湯沢中里は、人づてに降ったらとても楽しいと聞きます。今日は雪が降りませんでしたが、それでもまだまだノートラックの斜面があって驚きました。今度は雪が降ったら来てみたいです。
これまで基礎スキーばかりやってきた私ですが、フリーライドの視点を取り入れるとさらに奥が深いスキー場ですね！」
圧雪で確かめた動きを荒れた斜面で試し、さらに木々の間へ。福田がたどったのは、基本の練習と実際の滑走をつなぐ一日だった。一つの動きが変わることで、滑れる場所と楽しみ方が増えていく。湯沢中里の多彩な斜面が、そのステップアップの舞台になった。
Profile
斎木真司
スマイルスノースクール校長、全日本スキー連盟（SAJ）公認指導員。幼少期から舞子を滑り、学生時代はアルペン選手として活動。基礎スキーからパウダーまで幅広い滑りに精通し、FWQなどのフリーライド大会にも出場経験を持つ。年間約100日を雪上で過ごし、指導者と滑り手の両面からスキーの楽しさを伝えている。
Information
湯沢中里スノーリゾート
新潟県南魚沼郡湯沢町土樽5044-1
公式サイト：https://www.yuzawa-nakazato.com/winter/
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