En avril, la montagne est en pleine effervescence printanière. On entend souvent dire que « le printemps est la saison idéale pour le ski et le snowboard hors-piste ». Envie de prolonger les joies du ski hors-piste printanier après la rude saison hivernale ?
Nous avons demandé à un guide professionnel de nous expliquer pourquoi le printemps est le moment parfait pour partir à l'aventure en pleine nature.
Pourquoi le printemps est-il la meilleure saison pour le ski hors-piste ? Les différences entre le printemps et l’hiver deviennent de plus en plus évidentes
1. La durée d'ensoleillement est clairement différente
Au printemps, le soleil se lève plus tôt et les jours sont plus longs qu'en hiver, ce qui modifie considérablement la durée d'ensoleillement. À Tokyo, par exemple, lors du solstice d'été (autour du 20 juin), lorsque le soleil est à son point culminant, la durée d'ensoleillement est de 15 heures et 35 minutes, tandis qu'au solstice d'hiver, lorsqu'il est à son point le plus bas, elle est de 9 heures et 45 minutes, soit une différence de 5 heures et 50 minutes.
Grâce à ces journées plus longues, on peut passer plus de temps en montagne. La luminosité est également bien différente, ce qui offre une plus grande liberté de mouvement et facilite les déplacements, tout en améliorant la sécurité. De plus, ce temps supplémentaire permet d'explorer plus en profondeur les montagnes. C'est sans doute l'une des principales raisons pour lesquelles le printemps est une saison si agréable.
2. Il est facile de comprendre les conditions d'enneigement
Pour choisir les pistes, il est plus facile d'évaluer les conditions d'enneigement au printemps, car la qualité de la neige est plus claire. Le choix des skis est également différent : on privilégie des skis plus maniables plutôt que de gros skis larges qui offrent la portance de la poudreuse
3. Les conditions météorologiques seront stables, réduisant ainsi le risque d'avalanches de surface et de perte
Une avalanche de surface se produit lorsque la neige accumulée sur une couche fragile du manteau neigeux s'effondre. À l'approche d'avril, la météo est généralement plus stable qu'en haute saison, ce qui diminue le risque d'avalanche de surface par rapport à l'hiver, période de fortes chutes de neige. Il ne faut jamais baisser sa garde face aux conditions météorologiques en montagne, mais en mai, les blizzards sont rares. Le risque d'être bloqué par le brouillard givrant dû à une visibilité réduite ou de se perdre faute de visibilité diminue
Cependant, soyez prudent par temps de pluie. La pluie peut faire fondre la neige rapidement, fissurant les ponts de neige et provoquant des chutes dans des trous invisibles. Il existe également un risque de crues. Il est fréquent que la pluie au pied de la montagne se transforme en neige en altitude. Surveillez l'évolution de la qualité de la neige. Si la météo est incertaine, emportez une couche de rechange pour éviter d'être trempé et de souffrir d'hypothermie
4. La réouverture des routes fermées facilitera l'accès à des domaines plus éloignés, augmentant ainsi le nombre de pistes disponibles pour le ski
À l'approche du printemps, les routes fermées en hiver rouvrent progressivement, permettant d'accéder rapidement en voiture à des pentes qui nécessitaient six ou sept heures de marche en plein hiver. De ce fait, le nombre de pistes disponibles pour le ski est bien plus important qu'en hiver. Les lieux accessibles uniquement après la réouverture des routes sont par nature des zones reculées, ce qui renforce encore le charme de l'arrière-pays. Pouvoir s'aventurer au cœur de la nature est d'ailleurs un attrait majeur du printemps
5. La neige se compacte et devient plus facile à marcher
En plein hiver, les randonnées guidées pour débutants sont limitées à une heure environ. Au-delà, la fatigue se fait sentir et l'effort devient difficile. En revanche, à partir d'avril, il est facile de prévoir des randonnées de trois heures. Même les personnes peu familières avec la randonnée en pleine nature trouveront les marches printanières accessibles. L'un des avantages du printemps est qu'il est possible de parcourir des distances bien plus longues qu'en hiver
6. Même si vous n'êtes pas doué pour le ski en poudreuse, tant que vous avez les compétences pour skier sur les pistes, vous pouvez quand même y aller
À partir d'avril, la neige profonde disparaît presque complètement des montagnes printanières, ce qui permet même à ceux qui ne skient pas habituellement en poudreuse de s'essayer facilement au ski hors-piste. Même sans expérience en neige profonde, il suffit d'avoir un niveau de ski suffisant pour descendre les pistes. C'est un autre avantage que seul le printemps peut offrir
7. Au printemps, de nouveaux terrains apparaissent, il est donc amusant d'observer les changements naturels du terrain
Au printemps, avec la hausse progressive des températures et la fonte des neiges, le terrain naturel se dévoile et le plaisir de skier sur des terrains variés s'accroît
8. Il fait bon et chaud même lorsque vous êtes en mouvement ou que vous faites une pause
Le printemps est doux et agréable, que vous soyez en voyage ou en vacances. Les randonnées en raquettes sous un ciel bleu sont un vrai plaisir, tout comme le ski et la contemplation des paysages naturels. Pouvoir passer plus de temps en mouvement vous offre davantage de temps pour vous détendre. Pour le déjeuner, vous pouvez faire bouillir de l'eau et manger des nouilles instantanées, savourer un délicieux café ou tout simplement pique-niquer
9. Cela vous permet de profiter au maximum de votre journée et d'y ajouter un peu de plaisir
Des journées plus longues offrent davantage de temps libre. Les longues randonnées en milieu de journée peuvent être éprouvantes et fatigantes ; en partant tôt le matin, vous profiterez pleinement du ski et redescendrez des pistes en milieu d'après-midi. Disposer d'environ six heures de loisirs est un atout majeur du printemps. L'après-midi, vous pourrez vous détendre dans une source thermale, savourer la délicieuse cuisine locale et des bières artisanales. Le charme du printemps réside dans tous les avantages qu'il offre, bien au-delà du simple ski
équipement de printemps pour l'arrière-pays
Au printemps, l'équipement nécessaire pour les sorties en pleine nature diffère légèrement de celui de la haute saison. Quel matériel supplémentaire faut-il ajouter ou adapter ? Examinons les préparatifs de printemps, en nous concentrant sur l'essentiel
Outils à ajouter
L'équipement est globalement le même qu'en plein hiver, mais au printemps, il est possible de trouver des patinoires ; si vous partez en avril, il est donc conseillé d'emporter des crampons. Avec l'allongement des jours, il fait chaud en journée, c'est pourquoi les excursions commencent parfois tôt le matin, vers 6 h. La neige est souvent encore dure à ce moment-là. Au printemps, vous pouvez commencer la marche tôt le matin avec des crampons, marcher quelques heures, puis profiter d'une descente à ski confortable une fois la neige ramollie
Porter
Au printemps en montagne, les vêtements et le système de couches changent légèrement. Privilégiez une sous-couche fine et un collant fin en dessous. Vous pouvez également ajuster la ventilation de votre veste. Selon la période de l'année, le temps peut changer brusquement et il peut neiger ; il est donc conseillé d'emporter des vêtements chauds légers dans votre sac à dos. D'ailleurs, voici le système de couches que j'utilise au printemps
Couche extérieure : NORRONA | Veste falketind Gore-Tex Paclite et pantalon lofoten Gore-Tex Pro |
Couche intermédiaire : NORRONA | Sweat à capuche zippé trollveggen Powerstretch Pro |
Sous-vêtement technique : Smartwool | Ensemble classique toutes saisons en mérinos (haut et bas)
Autres articles indispensables
Le soleil est fort en montagne au printemps, il est donc recommandé de porter des lunettes de ski à verres foncés. Les lunettes de soleil sont également indispensables. Celles à verres entièrement noirs conviennent aussi
Au printemps, il y a un risque de chutes de pierres et de glissades ; le port d’un casque est donc recommandé. En randonnée, portez un chapeau à larges bords pour vous protéger du soleil
Une cagoule fine, différente d'une polaire d'hiver, est également une bonne idée pour se protéger du soleil
En-cas
Les en-cas varient selon la montagne à gravir, mais étant donné que l'alpinisme printanier est une activité longue et exigeante, je recommande d'emporter de petites quantités de nourriture à consommer environ une fois par heure. Les aliments peu encombrants et riches en nutriments, ainsi que ceux riches en sucre et en sel, sont également de bons choix
Il est préférable d'emporter des boissons énergétiques comme Aquarius ou Pocari Sweat, riches en sels minéraux, plutôt que de l'eau. En transpirant, on élimine les minéraux du corps ; il est donc important de les reconstituer
Points à garder à l'esprit
Au printemps, les températures baissent et il est plus facile d'évaluer l'état de la neige. De nombreuses personnes se rendent alors en montagne, au-dessus de 2 500 mètres d'altitude. Cependant, d'importantes chutes de neige restent possibles d'avril à la Golden Week, et les avalanches ne sont pas rares durant cette période. Le printemps ne signifie pas que l'on peut tout se permettre : il est donc essentiel de bien s'informer et de se préparer minutieusement avant de partir, comme on le ferait en plein hiver
Côté activités, il est encore plus important de prendre soin de son corps qu'en plein hiver. Vous transpirerez beaucoup, alors pensez à bien vous hydrater. Vous serez actif plus longtemps, il est donc essentiel de refaire le plein d'énergie avec du sucre. Enfin, le soleil est très fort, alors protégez-vous des coups de soleil. Si vous vous préparez bien et partez en montagne en gardant à l'esprit que l'alpinisme est plus fréquent du printemps au début de l'été, vous profiterez pleinement de l'expérience
Si vous n'avez aucune expérience de la randonnée en pleine nature ou si vous avez le moindre doute sur votre propre jugement, il est conseillé de participer à une excursion guidée par un professionnel
Comment choisir une visite guidée
Commencez par vérifier si un club de guides organise des excursions dans la région qui vous intéresse. Chaque club possède une base, un secteur ou une montagne de prédilection. Ensuite, tenez compte de votre expérience en hors-piste et de votre niveau de ski, puis examinez attentivement le contenu des excursions. Déterminez vos besoins : recherchez-vous des excursions avec des groupes de niveau et d’expérience différents ? Préférez-vous des excursions avec un nombre suffisant de guides par participant ? La location de matériel est-elle possible ?
Dans ce cas, il est également judicieux de consulter le site web du club de guides ou ses anciens blogs pour voir s'ils ont publié des comptes rendus d'expérience de visites guidées ou combien d'années d'expérience ils ont dans l'organisation de visites
Enfin, laissez-moi vous parler de mon personnage préféré, Haruyama
Je vais souvent dans les montagnes du Tohoku au printemps. Avant, j'allais beaucoup à Tateyama, mais depuis six ou sept ans, j'apprécie vraiment le Tohoku et je vais souvent au mont Chokai, à cheval sur les préfectures de Yamagata et d'Akita. La route ouvre juste à temps pour la Golden Week, ce qui permet de monter en voiture jusqu'à une altitude assez élevée et de redescendre à pied pour skier. L'endroit est tout simplement magnifique. L'un des grands atouts du mont Chokai est de pouvoir skier en admirant la mer du Japon, comme on le voit sur la photo ci-dessus. La montagne est conique, ce qui permet de skier à 360 degrés, et il y a plusieurs accès, offrant ainsi une expérience différente chaque jour
L'une des particularités de la région du Tohoku est l'abondance de neige qui persiste jusqu'à la fin de la saison. Les stations de ski du mont Gassan restent ouvertes jusqu'en juillet, et les amateurs de ski hors-piste peuvent s'aventurer encore plus loin dans les montagnes. Le mont Hakkoda offre de longs itinéraires inaccessibles en plein hiver jusqu'aux alentours de la Golden Week, tout comme le mont Hachimantai. L'Iwakisan Skyline ouvre pendant la Golden Week, permettant aux visiteurs de prendre le bus, de grimper un peu, de skier, puis de reprendre le bus et de retourner à leur véhicule.
KinTouN Backcountry Guides propose des excursions guidées dans ces régions, avec hébergement sur place pour la nuit, et la possibilité pour les participants de se joindre au groupe à tout moment. Le groupe se retrouve sur le parking, prend un verre le soir, gravit la montagne tôt le lendemain matin, skie en profitant des paysages printaniers et rentre pour le déjeuner. Ensuite, nous profitons d'une source thermale, achetons les ingrédients dans un supermarché local et partageons une fondue chinoise sur le parking. Le Tohoku est tout simplement un endroit merveilleux. Pourquoi ne pas nous rejoindre ce printemps ?
La personne qui m'a appris
Guide de ski hors-piste KinTouN (Kintoun)
Minegishi Kenichi
[Domaine principal] Région de Kanetsu
[Profil]
Guide de ski hors-piste depuis 2003. Il organise un club privé, « Vallée du Vent », un camping traditionnel situé à Yamakita, dans l'ouest de la préfecture de Kanagawa. Avec les membres rencontrés grâce au ski hors-piste, il a aménagé des emplacements de camping et des aires de jeux en montagne, en utilisant des méthodes artisanales. « Tout comme je skie sur les vagues, qui sont l'énergie de la nature, je veux skier sur des montagnes enneigées, les gravir à pied et skier à ma guise. C'est précisément le risque qui me procure ce sentiment de liberté. »
[Qualifications]
Guide de ski JMGA Niveau II
