Camp d'entraînement organisé à Tsugaike
Quinze des meilleurs athlètes japonais, hommes et femmes, ont participé à ce stage d'entraînement. Nombre d'entre eux s'entraînent durant l'été à des sports comme le skyrunning et le VTT. Cependant, certains manquent encore d'expérience en ski et dans les techniques de transition spécifiques au ski-alpinisme. C'est pourquoi le stage était axé sur le perfectionnement des fondamentaux.
Il s'est déroulé à Tsugaike, dans la préfecture de Nagano, une région très enneigée. Situé au sommet de la station de ski, à environ 1 700 mètres d'altitude, le site offre également un terrain d'entraînement idéal en haute altitude. Le faible risque d'avalanches garantit la sécurité des entraînements.
L'entraînement a commencé à 9 h, à ma grande surprise. Les athlètes devaient parcourir 750 mètres à pied depuis leurs hébergements au pied de la montagne jusqu'au point d'entraînement au sommet. Apparemment, c'était le temps idéal pour un échauffement. Pour une initiation au ski hors-piste, cela représentait deux jours de dénivelé positif. Ne voulant pas les déranger, nous les avons accompagnés au départ et avons décidé de prendre la télécabine. Arrivés à la station supérieure, l'entraîneur Hirata s'est immédiatement mis à tracer un parcours avec une dalle sur le côté gauche de la pente Tsuga-no-mori, où l'entraînement devait avoir lieu. Tsugaike avait apparemment reçu plusieurs dizaines de centimètres de neige la veille, et la neige était poudreuse. Les compétitions en Europe se déroulent généralement sur des pentes dures, voire rocailleuses. Le Japon est le seul endroit où l'entraînement de ski-alpinisme est possible en poudreuse.
Hirata a tracé le parcours à plusieurs reprises pour faciliter la progression des athlètes en raquettes. Pendant ce temps, il les a aperçus remontant la pente depuis le bas.
Après une courte pause et quelques en-cas, les athlètes reprirent leur entraînement sans montrer le moindre signe de fatigue. Ils enchaînèrent les montées et les descentes à ski sur une pente d'environ 100 mètres. Ils venaient de gravir 750 mètres d'affilée et redoublaient d'efforts, démontrant une force physique hors du commun. Outre Hirata, l'équipe d'entraîneurs était composée de Matsuzawa Yukiyasu et Hoshino Kazuaki. Tous trois sont des figures emblématiques du ski-alpinisme japonais. Ils participent toujours à des compétitions nationales et entraînent également l'équipe nationale. Matsuzawa, ancien démonstrateur, donna des instructions précises sur la technique de ski
Après environ deux heures d'entraînement à l'escalade et au ski, pauses comprises, l'étape suivante consistait à travailler les transitions. Ils ont vérifié avec soin comment chausser et déchausser leurs skis, comment les porter sur le dos et comment retirer leurs peaux de phoque ; autant d'aspects à maîtriser pour améliorer leurs temps
Nous avons travaillé les transitions pendant environ une heure, puis nous avons terminé la journée. Enfin, nous avons descendu le domaine skiable de Tsugaike du sommet à la base avant de rentrer à l'hôtel
Quel est l'attrait du skimo ?
Avec le recul, ils avaient parcouru à pied la distance qu'il faudrait pour aller du bas de la station de ski jusqu'au sommet en téléphérique, puis ils s'étaient entraînés en grimpant et en courant sur les pistes, une activité physique inimaginable pour le commun des mortels.
Les athlètes semblaient détendus et souriaient même parfois pendant leur entraînement ; je leur ai donc demandé ce qui les attirait dans le ski-alpinisme.
Hirabayashi Ari :
J'étais un compétiteur de VTT l'été et je cherchais un entraînement pour l'hiver. Après avoir commencé le ski-alpinisme, j'ai constaté que mon corps s'améliorait, alors j'ai commencé à le prendre au sérieux. Je faisais aussi du ski alpin, mais contrairement à ce dernier, le matériel de ski-alpinisme peut s'abîmer si on force trop. Ce n'est donc pas qu'une question de vitesse ; l'intérêt du ski-alpinisme réside dans la difficulté de skier vite tout en poussant son matériel à ses limites.
Norio Kodera
Le ski-alpinisme reste un sport mineur au Japon, mais en Europe, il est pratiqué pour promener son chien ou courir, et c'est une activité quotidienne populaire. Même sans remontées mécaniques ni stations de ski, on peut monter et descendre rapidement, et je trouve que son principal atout est que tout le monde peut le pratiquer en toute simplicité. Quand
je ne suis pas en compétition, je me ressource chaque jour en me promenant sur les sentiers forestiers.
Yurie Tanaka
L'attrait du ski-alpinisme réside dans l'exaltation ressentie lors de l'ascension d'une montagne et le sentiment d'accomplissement qui suit. Il ne s'agit pas uniquement d'escalade ; il y a aussi des passages techniques à ski, ce qui en fait une discipline riche et variée. Ancien biathlète, je constate que le fonctionnement des peaux de phoque est différent de celui du ski de fond, et que les skis sont plus fins et plus légers que les skis alpins, ce qui les rend plus difficiles à manier. Il est intéressant de constater à quel point même des skis identiques peuvent présenter de légères différences
Cette fois-ci, nous nous sommes intéressés au contenu des compétitions de ski-alpinisme, au camp d'entraînement et à ce qui plaît aux athlètes dans ce sport. Gardons un œil sur le ski-alpinisme, qui gagne en popularité à l'approche des Jeux olympiques de 2026
Essayons le ski de randonnée !
Au Japon, le ski de randonnée est encore peu pratiqué, mais tout le monde peut s'y essayer avec l'équipement adéquat et de la neige. En Europe, c'est un sport populaire, pratiqué au quotidien, pour les randonnées ou comme alternative à la course à pied en hiver. Certaines stations de ski japonaises interdisent le ski traditionnel, mais si vous souhaitez en profiter, vous pouvez vous rendre dans les stations suivantes :
● Sapporo Bankei
● Station de ski de Tsugaike (versant nord de la colline du Clocher)
● Parc de neige de Miyagi Zao Sumikawa (ligne Zao Echo)
Si vous souhaitez tester le matériel, il est conseillé de vous rendre d'abord en magasin. À titre indicatif, vous pouvez vous procurer de l'équipement dans les magasins suivants :
● Trail Run Test Center (préfecture de Yamanashi)
● Mountain Tools Rappy (préfecture de Nagano)
● Paddle Club Nagoya (préfecture d'Aichi)
Couverture fournie par le comité JMCA SKIMO et Tsugaike Mountain Resort.
Couverture/Écrit par Daigo Onozuka.