Alors que le Japon subit actuellement une vague de chaleur, la saison de ski bat son plein en Nouvelle-Zélande, à l'autre bout du globe, dans l'hémisphère sud. À cette période de l'année, les stations de ski utilisant la neige naturelle (« domaines privés ») sans canons à neige ouvrent enfin leurs portes. Contrairement aux « domaines commerciaux » japonais, nous allons vous présenter une station de ski « domaine privé » unique en son genre. De quel type de station s'agit-il ? Découvrons-le ensemble
INDICE
Les terrains de club et leur attrait
Photo : Craigieburn
Les stations de ski néo-zélandaises se divisent en deux catégories : les « domaines de ski commerciaux » et les « domaines de ski associatifs », selon leur mode de fonctionnement. Les domaines commerciaux sont des stations à but lucratif, gérées et entretenues par des entreprises, et proposent divers services, à l’instar des stations de ski japonaises. Le prix des forfaits de ski a augmenté ces dernières années ; un forfait journalier pour un domaine commercial coûte entre 120 et 160 NZD, ce qui est relativement cher. (1 NZD = 87,29 yens au 4 août)
En revanche, les domaines skiables associatifs sont des stations privées gérées par des clubs locaux grâce aux cotisations et aux dons de leurs membres. Leur but est le bien-être de ces derniers, et non le profit. La plupart de ces domaines accueillent également les visiteurs et sont accessibles à la journée moyennant un forfait. Rares sont ceux qui disposent de motoneiges ou de canons à neige. L'atmosphère y est sauvage et époustouflante : de simples cordes permettent de s'amuser dans les vastes étendues de neige vierge. Les forfaits de ski y sont également moins chers que dans les stations commerciales, environ 100 NZD.
Les membres bénéficient d'avantages exceptionnels, comme des réductions de 20 % à près de 50 % sur les forfaits et les abonnements saisonniers. Dans certains domaines, un abonnement saisonnier peut même s'avérer plus économique que trois forfaits journaliers. De plus, de nombreux autres avantages sont proposés : tarifs préférentiels pour l'hébergement en chalet, les cours de ski et la location de matériel, possibilité de réserver des salons et des bars dans les maisons de repos, et forfaits à prix réduits incluant forfaits, hébergement, repas et location de matériel.
De plus, en devenant membre du club, vous pourrez profiter pleinement des échanges avec les autres membres. Après une journée de ski, vous pourrez vous retrouver au bar pour prendre un verre et passer un agréable moment après-ski. Divers événements sont organisés pendant la saison, et même en été, il est possible de se réunir pour faire du bénévolat et passer du temps ensemble. L'ambiance est comparable à celle d'un club étudiant ou professionnel au Japon
Poudreuse, terrain extrême, sensations fortes ! Un véritable paradis pour les amateurs de freeride
Photo : Craigieburn
Cependant, le principal attrait de Clubfield réside dans ses champs de poudreuse sauvage, ces montagnes vierges et enneigées de la nature néo-zélandaise. Généralement dépourvus de dameuses, ces champs restent toujours vierges de toute préparation. Malgré leur immensité, on y trouve très peu de télécabines ou de télésièges, tout au plus quelques téléskis à perche ou remonte-pentes. Mais cela suffit amplement pour accueillir les visiteurs… Le domaine est rarement bondé, et grâce à cette faible fréquentation, les pistes restent vierges, permettant à chacun de tracer ses premières traces à loisir.
De plus, la situation des stations, nichées dans des cirques et sur des versants de haute montagne, offre un terrain naturel exceptionnel et des falaises impressionnantes. Enfin, une courte randonnée depuis le terminus des remontées mécaniques ou des remonte-pentes permet d'accéder facilement à l'immense arrière-pays. Descente en poudreuse profonde, sauts de falaise, descentes extrêmes sur des pentes raides, balades et randonnées sur les larges pistes qui s'étendent au-delà de la limite des arbres… les possibilités sont infinies pour les skieurs freestyle.
Parmi les innombrables domaines skiables attrayants, nous avons sélectionné quelques stations particulièrement prisées, qui fascinent les lecteurs de STEEP. Commencez par visionner les vidéos YouTube. Ensuite, n'oubliez pas de consulter les plans des pistes. Vous aurez ainsi un aperçu de l'envergure, du plaisir et de l'ambiance uniques de ces stations
Bien sûr, vous pouvez aller skier depuis le Japon et devenir membre d'un club. Si l'idée de partir seul vous inquiète un peu, sachez qu'il existe des agences de voyages qui organisent des séjours sur les pistes du club pour les Japonais ; n'hésitez pas à vous renseigner
Principaux terrains de clubs de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande
Craigieburn
Craigieburn est une station de ski comme celle-ci
Photo : Craigieburn
Situé à 90 minutes de route de Christchurch, ce domaine skiable est très prisé, tout comme celui de Broken River. Il est également réputé pour être géré et entretenu par des membres du club extrêmement passionnés. L'ensemble du domaine offre un terrain exigeant aux skieurs intermédiaires et confirmés. Craigieburn affirme même qu'il n'y a « aucun pour cent » de pistes pour débutants. Trois remontées mécaniques performantes permettent d'accéder à deux domaines skiables présentant un dénivelé de 500 mètres
Les pistes variées, avec leurs reliefs divers, offrent des sensations fortes et un véritable défi. L'immensité du domaine skiable qui s'étend devant vous garantit une expérience de ski incomparable et une satisfaction intense. Autre atout majeur : le ski hors-piste en forêt, une activité unique en Nouvelle-Zélande. Skieurs de l'extrême, snowboarders et riders professionnels du monde entier viennent s'y entraîner et tourner leurs compétitions. L'
adhésion au club est ouverte à tous. Les réductions sur les forfaits de ski et l'hébergement varient selon le statut de membre.
L'adhésion à Base pour 150 $ par an vous donne droit à une réduction de 35 % sur les forfaits de ski et l'hébergement. Les abonnements saisonniers sont disponibles à 450 $. Forfaits Chill Travel (5 jours : 475 $ | 7 jours : 645 $)
Tous les dollars sont des dollars néo-zélandais
■Informations sur la montagne
Altitude maximale : 1 811 m
Différence d'altitude (altitude de base) : 503 m (1 308 m)
Broken River est une station de ski comme celle-ci
Située à 90 minutes de route de Christchurch, Broken River est l'un des domaines skiables les plus exceptionnels de Nouvelle-Zélande. Géré par les membres de l'association à but non lucratif Broken River Ski Club, il est ouvert à tous, même aux non-membres. Les visiteurs japonais y sont également les bienvenus.
Véritable joyau caché, Broken River est reconnu par les connaisseurs comme l'un des meilleurs domaines hors-piste de Nouvelle-Zélande. On y trouve des zones de poudreuse et des couloirs extrêmes, un véritable paradis pour les freeriders. Le domaine se compose de deux immenses combes traversées par cinq remonte-pentes.
Bien qu'il s'agisse d'un domaine skiable privé, il dispose de sa propre dameuse et comprend un snowpark et de magnifiques pistes damées accessibles à tous les niveaux. Un chalet se trouve également sur la montagne ; en y passant la nuit, vous êtes assuré d'être parmi les premiers à profiter de la poudreuse dès le matin. Regardez cette vidéo pour vous en convaincre
■INFO
saison
Lundi 20 juin 2024 - Début octobre
Ville de base et accès
Methven (95 minutes en voiture) Christchurch (60 minutes en voiture)
Fox Peak se situe sur le plus haut sommet de la chaîne de montagnes environnante, Fox Peak. Le dénivelé entre le pied de la piste et le sommet, accessible par quatre points d'ancrage, est de 580 m. La piste offre une incroyable variété de pentes, et l'on peut glisser librement dans toutes les directions grâce à quatre points d'ancrage. La vidéo est vraiment impressionnante
Les pentes hors-piste, qui descendent de la crête à 2 330 m d'altitude au sommet de la montagne, North Ridge, offrent une neige poudreuse exceptionnelle, douce et profonde, pour votre plus grand plaisir. Et bien sûr, loin de la foule, vous pourrez profiter pleinement de la poudreuse en toute tranquillité. Dans un classement des stations de ski néo-zélandaises établi par le site d'information touristique international de renommée mondiale « POWDER HOUNDS », North Ridge a été désignée comme « la meilleure station de ski déserte » de Nouvelle-Zélande, et c'est un compliment !
Les membres du club bénéficient de tarifs avantageux sur les forfaits de ski et les abonnements saisonniers. À titre d'exemple, un forfait journalier coûte 80 $ pour les non-membres, contre seulement 30 $ pour les membres. L'adhésion au club et l'obtention d'un abonnement saisonnier ne coûtent que 200 $ ! C'est moins cher qu'un forfait de trois jours acheté en tant que visiteur… En tant que membre, vous participerez également à la gestion de la station une ou deux fois par saison et vous profiterez de nombreux moments conviviaux avec les autres membres, été comme hiver. L'ambiance y est chaleureuse et conviviale, à l'image d'un club
■INFO
saison
Ouverture prévue fin juillet 2023 - Mardi 10 octobre
Ville de base et accès
Fairlie (50 minutes en voiture) Christchurch (2 heures 20 minutes en voiture)
Mount Cheeseman est une station de ski comme celle-ci
Situé à 90 minutes de route de Christchurch, ce domaine skiable associatif privilégie un environnement convivial et familial, et est particulièrement réputé pour son ambiance chaleureuse. Chose rare pour un domaine de ce type, il dispose de deux téléskis, offrant un accès facile à l'ensemble du domaine. Un remonte-pente est également disponible pour les débutants, permettant d'accéder à de vastes zones hors-piste.
Au pied des pistes se trouvent deux chalets, le Day Lodge et le Snowline Lodge, où il est possible de séjourner une semaine. C'est un lieu de villégiature prisé des membres du club pour leurs vacances d'hiver en Nouvelle-Zélande en famille.
■INFO
saison
Ouverture prévue fin juillet 2024 - prévue pour octobre
Ville de base et accès
Springfield (60 minutes en voiture) Aéroport de Christchurch (90 minutes en voiture)
Mount Dobson est une station de ski comme celle-ci
Située entre Christchurch et Queenstown, accessible par la Highway 8, cette station est réputée pour sa neige poudreuse exceptionnelle, culminant à 2 030 m d'altitude. Son vaste domaine skiable de trois kilomètres de large est équipé de trois remontées mécaniques, de téléskis et de plateformes élévatrices, ce qui en fait un lieu rare pour un club de ski. Ses larges pistes sont idéales pour les familles avec enfants ou les groupes scolaires prenant des cours. La vue imprenable sur le lac Tekapo et le mont Cook au loin, ainsi que l'atmosphère conviviale et détendue, sont autant d'atouts supplémentaires
En remontant à pied depuis le terminus du téléski, à 820 m du pied des pistes, vous atteindrez le sommet du mont Dobson, à 2 110 m d'altitude. Là-haut, inutile de préciser que c'est le paradis de la poudreuse. Grâce à d'importantes capacités de transport et à une faible fréquentation, les pistes sont toujours désertes, vous permettant ainsi de tracer autant de premières traces que vous le souhaitez. Une expérience inoubliable dans la poudreuse vous est garantie
■INFO
saison
Ouverture prévue de juillet à octobre 2024
Ville de base et accès
Lac Tekapo (45 minutes en voiture) Methven (2 heures 10 minutes en voiture)
Le mont Olympe est une station de ski comme celle-ci
Culminant à 2 096 mètres, le mont Olympus est un domaine skiable d'exception, souvent surnommé « le terrain de jeu des dieux », et considéré comme le berceau du freeride néo-zélandais. Bien que le domaine surveillé par les pisteurs ne couvre que 60 hectares, 90 % de sa superficie est accessible aux skieurs experts, de niveau intermédiaire à avancé. Un simple coup d'œil au plan des pistes suffit pour se rendre compte des pentes extrêmes de chaque versant. Quatre remonte-pentes permettent une excellente mobilité. Une courte randonnée depuis le terminus du téléski principal mène à un vaste domaine hors-piste. Si
le mont Olympus est bien plus petit que sa voisine Craigiburn, ses caractéristiques extrêmes n'ont rien à envier à la sienne ; l'adrénaline qu'il procure est, en effet, exceptionnelle. Véritable Mecque du freeride, il figure régulièrement en tête des classements « MEILLEURE poudreuse » et « MEILLEURE station de ski extrême » des stations néo-zélandaises, établis par le site de référence mondial « POWDER HOUNDS » pour l'information sur les voyages de ski à l'étranger.
Le « MOUNT OLYMPUS FREERIDE OPEN » a lieu chaque année, et les vidéos disponibles sur YouTube vous donneront un aperçu précis du caractère sauvage et extrême du mont Olympe. À voir absolument !
Même si vous résidez à l'étranger, vous pouvez devenir membre du club, mais certaines conditions s'appliquent : participer à la journée de bénévolat estivale, obtenir le parrainage d'au moins deux membres et effectuer un nombre minimum de jours de ski durant la saison. Les visiteurs séjournant à l'étranger peuvent également profiter des services du club. Des chalets sont également disponibles pour séjourner sur les pistes
■INFO
saison
Ouverture prévue fin juillet 2024 - prévue pour octobre
Ville de base et accès
Christchurch (90 minutes en voiture) , Methven (20 minutes en voiture)
