Eric Pollard a produit 
Season. POURQUOI et COMMENT
Eric Pollard – Skiant comme un snowboardeur sur des skis twin-tip sans bâtons, il exécute avec une aisance déconcertante des « zéro rotations » fakie-to-fakie sur le spot de big air le plus prestigieux au monde. Son style est réputé pour être à la fois plus simple et plus esthétique que celui de quiconque. Depuis plus de 20 ans, Eric captive le monde du freeski par son ski, ses films et ses œuvres d'art, repoussant les limites de l'expression artistique des sports de neige. Après 18 ans de carrière chez LINE, Eric a quitté l'équipe pour se consacrer pleinement à son projet de vie, « Season Eqpt. ». Nous avons exploré les motivations et les méthodes de sa démarche
Les débuts d'Eric Pollard
- « Season. », produit par Eric, est le sujet le plus brûlant de la saison 2021-2022 au Japon
Eric : Ouais, c'est cool ! Ce qui est vraiment intéressant, c'est qu'il n'y a pas beaucoup de bonnes nouvelles dans le secteur des sports d'hiver, peut-être parce que de nombreuses marques luttent désespérément pour survivre à la crise du COVID. On entend beaucoup d'articles du genre : « À cause de la situation actuelle, ils suspendent la sortie de nouveaux produits » ou « La priorité est d'écouler les stocks de la saison dernière ». Je pense que c'est une des raisons pour lesquelles notre nouvelle entreprise, notre marque, Season., attire autant l'attention. Je crois que tout le monde dans le secteur a besoin de parler de quelque chose de positif, non ? (rires)
— C’est peut-être vrai, mais n’est-ce pas à cause d’Éric Pollard ?
Eric : (rires) Tant mieux ! J'ai beaucoup de chance d'avoir des amis et des utilisateurs dans cette communauté de sports de neige qui apprécient mon travail, qui me font confiance et me suivent. J'ai toujours essayé d'être sincère avec la communauté, et je suis vraiment reconnaissant envers ceux qui m'accompagnent dans mes projets créatifs, que ce soit des vidéos ou du ski, et qui disent : « Je comprends très bien Eric, je lui fais confiance. »
Je vous en dirai plus sur Season plus tard. Mais d'abord, pourriez-vous vous présenter brièvement aux lecteurs de STEEP ?
Eric : OK. Je viens de l'Oregon, aux États-Unis, et le Mont Hood est ma station locale. Je skie depuis l'âge de deux ans et j'ai commencé la compétition de ski alpin enfant. J'étais plutôt rapide, alors j'ai commencé à partir en vacances au ski avec mes parents pour faire des compétitions. En même temps, j'ai commencé à apprendre à faire des figures comme le fakie et le jibe à ski, figures que je fais aussi en snowboard. Je fais du snowboard depuis l'âge de 12 ans environ
Et puis j'ai rencontré Jason Levinthal, le créateur de LINE. Jason est venu à Mount Hood cet été-là et m'a vu faire du skate. Il m'a dit : « C'est super ! Filme-toi en train de skater et envoie-moi la vidéo. » J'étais tellement surprise que je suis restée figée et j'ai juste dit : « …O…D'accord. » (rires) J'étais encore une gamine, j'avais 14 ans, alors je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un me proposerait un rendez-vous comme ça
Mais comme je filmais tout le temps, j'étais super content. J'ai monté une démo avec quelques clips et je l'ai envoyée à Jason, qui m'a dit : « Tu te débrouilles vraiment bien ! On va te donner du travail ! » J'ai répondu : « Eric, génial, je vais skier pour LINE. » Depuis, je skie pour LINE SKI et je suis devenu membre de l'équipe LINE
Nous nous sommes rencontrés lors de la première venue d'Eric au Japon avec Jason pour le shooting de LINE. Eric n'avait que 15 ans à l'époque (rires). Il était timide et peu bavard, mais je me souviens de lui comme d'un garçon raffiné et intelligent
Eric : (rires) Je me souviens, je me souviens. À l’époque, le freeski, ce qu’on appelait le mouvement « nouvelle école », prenait son essor dans le monde entier, et je me suis rapidement retrouvé au cœur de ce mouvement. J’ai participé à des compétitions comme les Winter X-Games et l’US Freeski Open, et j’ai même pris part au tournage d’un grand film de ski
Le style fluide d'Eric à cheval était déjà unique à l'époque. À chaque fois qu'Eric s'envolait, la foule l'acclamait : « Style ! » (Quel style !)
Eric : Ça me rappelle des souvenirs. J'ai retrouvé de vieilles photos comme celle-ci. À l'époque, qu'on soit adepte des figures techniques comme les 1260 ou des airs fluides et stylés qui donnent l'impression que le temps s'arrête un instant dans les airs, les deux styles étaient respectés. La session au Mont Hood en juin était intense
— Cette photo ! Je filmais aussi de l'autre côté de la plateforme aérienne ! (rires)
La forme et les graphismes sont tous différents
Eric : Quelques années plus tard, j’ai commencé à travailler sur la conception des skis LINE. À 18 ans, j’étais fasciné par la nouvelle géométrie des skis et je me suis passionné pour leur conception
Je voulais révolutionner le ski. Je rêvais de créer un type de ski totalement inédit,
quelque chose de complètement différent par sa forme et son design.
Je travaille dans le domaine de la conception et du graphisme des skis depuis très longtemps, analysant et étudiant différents aspects de la conception des skis, tels que la géométrie, la flexibilité et la forme
Grâce à cette méthode d'essais et d'erreurs, j'ai acquis de l'expérience et découvert ma propre recette.
C'est comme un cahier des charges qui permet de pratiquer différents types de ski.
Depuis une vingtaine d'années, j'essaie de diffuser ce qu'on pourrait appeler ma philosophie du ski, qui, je pense, se reflète dans le concept et le mouvement de « manœuvre » que j'ai apportés au ski, dans les skis qui permettent d'effectuer les manœuvres que j'ai conçues, dans les mouvements que j'ai créés, dans les films qui capturent ces mouvements de ski et dans le graphisme des produits que j'ai conçus
Entre-temps, j'ai commencé à explorer plus en profondeur la personnalité de chaque individu. En matière de cinéma, je me suis mis à prendre en charge non seulement le tournage, mais aussi le montage, le son, la direction artistique et le marketing. Je me suis également passionné pour le graphisme et j'ai créé des visuels et des publicités pour toutes sortes d'articles de ski. Je passais de plus en plus de temps dans mon studio à domicile, absorbé par la création graphique
Oui, je me suis investie davantage et passionnée dans chaque rôle
-D'où te vient cette inspiration ?
Eric : Je dirais que ce sont les matériaux qui m'entourent. Les petites choses du quotidien aussi. Mais surtout, c'est le surf et le snowboard. Presque tout ce que j'ai fait est inspiré de mes propres expériences.
Par exemple, en surfant, j'ai ressenti cette sensation grisante et grisante de prendre un virage sur une vague, et je me suis dit : « Ah, quelle sensation agréable ! Je me demande si je peux recréer cette sensation en skiant. » J'ai réfléchi à la façon dont je pourrais transposer en ski toutes les sensations, de la simple sensation de tourner à la sensation complexe d'une rotation. Je puise mon inspiration dans le snowboard, le surf, le skateboard et d'autres sports, que j'intègre ensuite à la conception de produits et à ma propre pratique du ski.
En matière de graphisme, l'inspiration vient de partout. Où que j'aille, je m'imprègne de couleurs, de formes, de cultures, de tout ce qui attire mon regard ou m'interpelle. Tout cela se transforme en art, puis en création
Je voulais changer de vie
- Comment le projet Season a-t-il changé votre vie, Eric ?
Eric : Season… Hmm, c'est une question très intéressante. Parce que Season a tellement changé ma vie. Je voulais changer de vie. Une des raisons pour lesquelles j'ai lancé Season, c'est que je voulais vivre différemment.
J'ai une famille maintenant, donc je ne peux plus voyager comme avant. Je voyage beaucoup moins pour les tournages. Quand je voyage, j'essaie d'être le plus possible avec ma famille, mais je voulais profiter davantage de ces moments. J'ai commencé à réfléchir à comment y parvenir et j'ai progressivement réorienté mes priorités : je vais faire plus de tournage que de VTT, plus de montage que de tournage, je vais passer moins de temps en montagne et me consacrer davantage à l'art et au design.
Et puis j'ai compris : « Voilà comment je dois m'y prendre, je peux réinventer ma vie, la rendre différente. » Je voulais rester dans le monde des sports de neige, mais pas comme chanteuse principale sur scène, plutôt en coulisses.
J'avais été en première ligne comme rideuse pendant très longtemps. Je ne voulais plus être dans ce rôle ; désormais, je voulais immortaliser les moments forts des skieurs et snowboarders sur scène à travers des films et des photos, pour exprimer et transmettre la grandeur de ce sport en tant que créatrice.
Oui, ma vie a vraiment changé. Avant, je courais partout avec une valise et un sac de skis, maintenant, je suis assise à mon bureau à faire des choses créatives. Je passe plus de temps à me détendre à la maison avec ma famille, à aller à la montagne avec mes enfants, à skier avec mon père et mes amis, et à faire du snowboard avec mes amis du coin, comme avant. C'est vraiment agréable. Je suis très heureuse
J'aimais sincèrement ce que j'avais accompli et j'en étais fière.
Mais le moment était venu pour moi de mettre un terme à ma carrière d'athlète professionnelle.
J'ai collaboré avec LINE pendant très longtemps et nous avons accompli un travail formidable. J'espérais donc que cela continue. LINE a toujours été très bienveillant envers moi et j'ai toujours voulu donner le meilleur de moi-même. J'adore vraiment LINE. Mais rester une athlète de premier plan pour LINE n'était pas mon seul souhait. J'ai toujours voulu soutenir la scène en coulisses avec beaucoup de passion
Une idée qui a trop évolué
Je réfléchis à ce projet depuis très longtemps. Comme vous le savez, je suis passionné de ski, de snowboard et de culture montagnarde. Je suis né et j'ai grandi dans les montagnes de l'Oregon, et elles m'ont façonné.
Je crois que tout ce que j'ai acquis jusqu'à présent, toutes les expériences et les opportunités qui m'ont été offertes, je les dois à la montagne. Alors, je voulais vraiment rendre la pareille. Mais quand je regarde ce qui se fait dans ce secteur, il y a tellement de monde, et ils font tous la même chose. C'est saturé de gens qui se disputent la même idée.
Je pense que mes idées sont nées de ces stéréotypes. Par exemple, les éléments cinématographiques que j'ai imaginés étaient novateurs au départ, mais ils ont fini par s'imposer et les gens ont commencé à utiliser les principes qu'ils avaient tirés de mes films
—C'est bien la société que vous avez fondée en 2007,nimbus Independent, n'est-ce pas ?
Eric : Le cinéma est un langage visuel, une façon de communiquer les points de vue des gens et leur vision du monde.
De plus, les skis que j'ai conçus étaient très novateurs et n'ont pas plu ; certains les ont même critiqués. Ils disaient qu'il était impossible de réussir un saut de falaise avec des skis aussi larges. Pourtant, ils étaient performants. Mais cinq ans plus tard, de nombreux skis étaient devenus tout aussi larges.
Il en a été de même pour les graphismes des skis sur lesquels je travaillais. Jusque-là, tous les skis étaient identiques, mais j'ai développé ce concept en y intégrant différents graphismes, formes, designs et idées. J'ai exploité des espaces inexploités et une variété de matériaux
Une fois que mes idées novatrices sont devenues « nouvelles », tout le monde a commencé à faire la même chose, et quand j'ai regardé autour de moi, tout était pareil : tous les skis avaient les mêmes graphismes, tous les films étaient les mêmes, toutes les formes de skis étaient les mêmes, tous les masques, casques et vêtements étaient tous identiques
Toutes les nouvelles idées que je propose finissent par être copiées et usées..
Mais je me suis rendu compte que j'avais popularisé des concepts qui se sont depuis implantés sur le marché, et j'en suis fier, car je savais qu'ils trouvaient leur origine en moi
Pourtant, c'était douloureux de voir quelque chose d'aussi spécial, d'aussi sacré, s'approprier mon entourage et l'utiliser comme argument marketing. Je ne voulais plus de ça. Je voulais faire quelque chose qui me fasse me sentir différente. Alors, je voulais vraiment tout changer. Je voulais apporter quelque chose de nouveau à l'industrie des sports d'hiver
La principale raison pour laquelle j'ai commencé la saison
L'une des principales raisons de la création de Season. était de dynamiser ce secteur et cette communauté si rigides. Pour changer la donne, Season. a proposé de combiner ski et snowboard, une première.
Synchroniser ski et snowboard était une idée extrêmement novatrice. Personne ne l'avait jamais fait auparavant. Ce domaine était totalement inexploré. Trouver comment intégrer les deux disciplines s'est avéré particulièrement complexe. C'était une première, elle devait donc être couronnée de succès. Cela a nécessité de la détermination et une multitude d'idées.
Deuxièmement, je savais que le marché était déjà saturé. Je pensais que nous pouvions le simplifier. Chaque fabricant de skis et de snowboards propose une quarantaine de modèles, ce qui est courant et très prudent. Bien sûr, plus on a de modèles, plus on vend. Mais cela signifie aussi qu'il y a trop de choix pour l'utilisateur. Beaucoup trop
Nous avons trois modèles. Franchement, il était très difficile de les différencier. Sans vigilance, ils finiraient par se ressembler. Quarante, c'est tout simplement excessif. Même s'il s'agit d'un produit important, ses créateurs ne pourraient pas l'exprimer pleinement et les utilisateurs en prendraient peu soin. C'est pourquoi nous avons opté pour la simplicité et le minimalisme. Moins on en a, plus on peut exprimer et apporter quelque chose de précieux
Au final, notre objectif était d'inciter les utilisateurs à profiter longtemps de nos produits. Nous étions convaincus que la contribution la plus significative que nous, amoureux des montagnes enneigées, pouvions apporter à l'environnement n'était pas de vendre chaque année de nouveaux skis et de nouveaux graphismes, mais de dire à nos utilisateurs : « Les graphismes resteront les mêmes, ils sont toujours aussi beaux. Ce sont des produits de qualité, et nous souhaitons que vous les utilisiez non seulement cette année, mais aussi longtemps que possible. »
La durabilité devrait être la priorité absolue, non ?
J'ai créé Season. pour apporter ce genre d'idées à l'industrie.
-Voilà pourquoi il existe trois modèles ! Le respect de l'environnement naturel
Eric : C'est exact. Nous voulions diffuser cette idée de manière authentique. Nous aurions pu introduire une nouvelle technologie, la commercialiser en disant : « Regardez ! Nouveau produit ! Il peut changer le monde ! » et la vendre. Mais la vérité, c'est que les skis ne sont que de la fibre de verre, du plastique et de la colle. Je pense que
le mieux à faire est de fabriquer des produits durables avec des matériaux et des méthodes de fabrication respectueux de l'environnement, et d'encourager les utilisateurs à en prendre soin et à les utiliser longtemps. Aux États-Unis, nous avons des partenariats avec des entreprises qui assurent l'entretien des skis et autres équipements afin que les utilisateurs puissent entretenir leurs produits et les utiliser longtemps. Il est encore difficile de proposer ce service à l'international, mais nous y arriverons un jour.
Remerciements particuliers à Eric Pollard. Toutes les photos sont d'Eric Pollard.
Intervieweuse : Chise Nakagawa (CAST).
Enregistrement de l'interview : 25 mai 2021.
La partie 2 est ici
Intervieweuse/Rédactrice :
À Chise Nakagawa.
l’université, elle était membre du club de ski et passionnée de ski alpin. Plus tard, elle a travaillé chez Yama-kei Publishers, où elle produisait des magazines de snowboard et voyageait à travers le monde, notamment en Alaska, en Europe du Nord et en Europe. En 1999, elle s’est associée à la société américaine « FREEZE » pour lancer le magazine de freeski « Generation-X ». Elle a parcouru le monde pour suivre les X-Games et réaliser des films. Ayant travaillé avec l’équipe LINE aux États-Unis, elle est devenue une amie proche d’Eric Pollard depuis les débuts de ce dernier chez LINE à l’âge de 15 ans. Après une période d’éloignement du monde du ski, elle y fait son retour avec « STEEP ».