プロが狙うルスツリゾートのツリーラン＆パウダー｜北海道随一のパウダー環境を上手くあてるコツ

今シーズンは多くのエリアで満遍なく降雪に恵まれている。2月に入っても人気スポットは定期的に雪が降り、かつ寒気を伴っているため良好なコンディションを保っている。

シーズンの序盤が過ぎたが、パウダーシーズンはまだまだ健在。
とくに北海道は積雪量が多く雪質が良いため、スキー場の選択肢が豊富だ。数日の滞在を見込めばパウダーを当てやすい条件が揃っている。そこで1月下旬の3日間、面白い地形や新雪への嗅覚が鋭い2人のライダー、スキーヤー川口徹とスノーボーダー吉田麻人と共にルスツリゾートを滑った模様を紹介しよう。

スケールの大きさは北海道随一　
3つの山からスキー場を形成

1月下旬にルスツを訪れたスキーヤー川口徹とスノーボーダー吉田麻人。滑り込んだ3日間はまとまった降雪はなかかったものの、毎日10cmほどの新雪が降り積もり、場所を選べば雪や風で斜面がリセットされるような状況だった。気温は毎朝マイナス10℃を下回るグッドコンディション。

まずは3日間のベストショットと映像クリップをどうぞ。

北海道、いや全国的に見てもルスツほど長い距離を滑れる場所はそうないだろう。
下記のゲレンデマップを見ての通り、ルスツリゾートは3つの山から形成されている。
右からWest Mt.（ウエスト）、East Mt.（イースト）、Mt.Isola（イゾラ）のそれぞれの山の斜面には37ものコースがレイアウトされ、滑走距離が稼げる長いコースも多い。コースの総滑走距離は約42kmもあり、1日で滑りきれるサイズではない。

3つの山はそれぞれに特徴がある。まずは概要を掴んでおこう。

背後に羊蹄山を控えるマップ右奥に位置するのが、West Mt.（ウエスト）。ホテル前でアクセスしやすく山のサイズもコンパクト。下部は斜度が緩やかなためファミリーや初心者に人気だが、一方で急斜面の1枚バーンやツリーランが楽しめる場所もある。またナイター営業があるので、夜のパウダーも楽しめる。

マップ左奥のMt.Isola（イゾラ）へとアクセスするEast Mt.（イースト）には、ゴンドラがかかり、長い距離が滑れるのが特徴。ゴンドラ山頂駅を起点に眺めの素晴らしい尾根沿いのコースや中斜度で滑りやすいコースをはじめ、ルスツで最大の急斜度40度の斜面もある。

スキー場の最奥にあるのがMt.Isola（イゾラ）だ。3500mのロングランコースを皮切りに、尾根沿いコースとその間を縫うような沢地形が組み合わさり、バラエティ豊富なスロープが揃っている。パウダー狙いの滑り手が我先にと足を運ぶのがこのエリアだ。

さらにスキー場境界線内（点線黄色）のコース以外の部分はすべて自己責任エリアとして開放されている。斜面の向き、斜度、木々の密集度、沢やシュート、マッシュなど様々な地形。これら地勢条件に日々変わる雪の状況によって、ここはいつ行っても新鮮な気分で楽しめる場所になっている。

地勢情報や気象条件をライダーに聞いてみた

ルスツを長年滑り込んでいる吉田麻人は、ここの気象条件や地勢情報に詳しい。よく言われるのはニセコが降っている時や強風にさらされている時はルスツが穏やかであること。それにはこのエリアの象徴である羊蹄山も関係なさそうだ。

「スキー場は全体的に沢地形が多いので、北や西から吹く風によって、南面や東面は雪が溜まりやすいですね。とくに沢のボトムには雪が溜まりやすいから、降雪具合と風をみながらいろんな斜面が選べます。
また、北西からの強い寒気が太平洋側へと抜ける時にニセコには水分を含んだ雪を多く落としていきますが、羊蹄山を境に降る雪の量も変わりますね。やや西寄りから寒気が入ってくるとルスツには大量の雪が降りやすくなります」

一方、川口徹は天気のことにも言及した。

「ルスツは日本海側の天気というよりは、太平洋側の影響が大きくあります。北寄りの寒気がニセコ方面に流入しているときは、南からの空気と北寄りの海からの湿った空気がぶつかりやすい場所です。直線距離にして30kmほどしか離れていませんが、ニセコとはコンディションがちょっと違いますね。
ルスツは標高がそこまで高くないので、降ったあとに晴れ間が出やすいメリットがあります。
あとは、イゾラエリアに設置しているライブカメラは16時になると一旦雪を捌けるので、朝にそれをチェックして雪の降り具合を確認するのもいいと思います」

2人がオススメするレコメンドエリア＆ポイント
非圧雪コースはもちろんツリーエリアが面白い

普段、ルスツを滑るルーティンはどんな流れになるのだろうか。2人からそれぞれのラインを聞いてみた。まずは吉田麻人から。

「イゾラを回すことが多いですね。ヘブンリー周辺は木々の間隔もちょうどよくて滑りやすく、脇には大きなマッシュやログがあるのですごく好きです。 イゾラとイーストの間にある北斜面イゾラA、B、Cコース。斜度もあって圧雪も境目に段差もなくきれいなので、降雪のない日はカービングで地形をなぞりながら滑るのも楽しいですね。 あと、パウダー狙いの人や上級者はまずイゾラを目指すことが多いので、イーストの斜面はパスすることが結構あるんですよ。でも、イーストのビバルディとティーニュの間のツリーエリアは斜度もあって地形もいい。最初に狙う人は少ないから穴場的に狙い目です」

川口徹も同様の意見だ。

「場所で行ったらやっぱりヘブンリーあたりかな。木の間隔も広いし、地形も豊富。沢のR形状も深かったり浅かったりと種類もあり、場所によってはピローもあって、とにかく遊べるアイテムがいろいろあります。イーストは麻人が言ったように、人が狙わないラインが多いから面白いですよ。ジャンプしやすいログやマッシュもあちこちにあるから、それらを一つのラインに繋いで滑るのも楽しいですよね。 ルスツ全般に言えますが、ここはどこからツリーエリアに入っても、大きな心配が少なくコースへと戻ってこれるため、ツリーランが楽しめるスキー場の代表かなと思いますね」

自己責任エリアでのツリーラン
広さや斜面バリエーションは日本一

2人のあとを追いかけて滑った3日間。スキー場はとにかく広大だから飽きることはない。
3つの山の斜面に広がるコースは、西向き以外の方角を向いているため、降雪状況や風向きや強さ次第で雪の溜まる場所が変わってくる。それでも滑走距離や斜面構成を考えるとEast Mt.（イースト）、Mt.Isola（イゾラ）を起点に滑るのがルスツ攻略の正攻法と言える。

この2つの山のツリーエリアの斜面バリエーションは無限と言えるほど。国内外のフィルマーたちが撮影ロケーションとしてルスツを選ぶ理由がよく分かる。オープンバーン、木と木の間隔がタイトでテクニカルな斜面、倒木の上に雪積もってできるマッシュ、巨木に雪が乗ったログ、と映えるロケーションは多い。斜面の向きや斜度も様々だから、条件によって場所の選択肢が広い。そこは他のスキー場にはない大きなポイントだ。

また、2人が言う通り、East Mt.（イースト）、Mt.Isola（イゾラ）共に、スキー場境界線内のツリーエリア（自己責任エリア）は斜面の地形に沿って素直に滑れば、コースへ戻りやすい地形になっているのも助かる。進入禁止のロープや危険と思われる箇所には注意喚起の印があるため、その指示に従えば、ツリーエリアにはじめて入っても迷うことは少ない。また、フード付きリフトにはコースマップが貼られているため、リフトに乗りながら滑った場所を確認できる。
はじめて訪れたならば、まずはコースすぐ脇のツリーを滑り、地形や場所を把握しはじめたら、徐々にその範囲を広げていきたい。ツリーエリアのポイントは数知れずある。風向きや降雪によってその日の当たり斜面を見つけるのも面白い。地形や雪の状態など自分好みの斜面を探し当てたときの快感は、決まったコースを滑るより何倍も楽しい。なにより自然のなかを滑るスキーやスノーボードの醍醐味を十分に感じられる。

ツリーエリアも魅力的だが、East Mt.（イースト）やMt.Isola（イゾラ）のコースは地形が出ているところが多く面白い。とくにEast Mt.（イースト）とMt.Isola（イゾラ）の狭間にある平均斜度7°の「フリコ沢コース」はただ流して滑るにはもったいない。沢筋のコースの両脇には壁地形があり、それらを繋いで滑るのがポイント。一部は人工的にキックを付けて飛べるようになっていたり、ターンや当て込みがしやすいバンク形状にしたりしている。スピードが乗りにくい緩斜面でも、そうしたアイテムを使えばスピードが増し面白さが何倍にもましていく。同様な場所として「ヘブンリーキャニオンコース」の下部も2連ジャンプができる場所や、当て込みがいのある大きな壁など、フリーライドに楽しめる斜面は多い。

Photo＝Takahiro Nakanishi､Rusutsu Resort
Text＝Takeru Ogawa
Movie＝Naoki Takahari

ルスツリゾート
住所：〒048-1711 北海道虻田郡留寿都村字泉川13番地
お問合せ：Tel. 0136-46-3331 (代表)
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