2022年2月4日に開幕し、連日熱い戦いが繰り広げられている「北京2022冬季オリンピック」。日本選手たちの躍動ぶりに注目が集まっているのがスキークロス。スキークロスは「雪上の格闘技」ともいわれ、最速を争うアスリートたちの迫力や、勝負の駆け引きの面白さで観戦ファンも多い。ここでは冬季五輪の名物種目、スキークロスの要点をお伝えしよう。これでテレビやインターネット観戦もグンと興味が増すはず。ぜひ基礎知識をつけて世界最強王者争いを満喫しよう。
スキークロス ｜Ski Cross
毎回ネットでバズるハプニングが続出！
闘志剥き出し雪上バトルを制する世界最強キングは？
■北京五輪スキークロス競技スケジュール
速さを競うスキークロスはテンポよく進んでいくため、予選と決勝は同じ日に行われる。日中の開催のためスカッと晴れれば青空の下、爽快感抜群のバトル観戦が楽しめる。日本選手の活躍にも期待しつつ地上波生中継（NHK）を見逃さないようにしたい。
| 開催日時 | 会場 | 放送予定 | |
| 2月17日（木）11:30-12:15 (日本時間 12:30-13:15) | 女子スキークロス シード決定戦 | 雲頂スノーパーク | 2月17日（木）12:20～（NHK総合）gorin.jpはコチラ |
| 2月17日（木） 14:00-15:10 (日本時間 15:00-16:10) 順位決定戦次第 | 女子スキークロス１回戦・準々決勝・準決勝・順位決定戦 女子スキークロス 決勝 | 雲頂スノーパーク | 2月17日（木）15:15～生中継（NHK総合） gorin.jpはコチラ |
| 2月18日（金） 11:45-12:30 (日本時間 12:45-13:30) 13:45-15:55 (日本時間 14:45-16:55) 順位決定戦次第 | 男子スキークロス シード決定戦 男子スキークロス１回戦・準々決勝・準決勝・順位決定戦 男子スキークロス 決勝 | 雲頂スノーパーク | 2月18日（金）12:20～生中継（クロスシード決定戦） 14:50～生中継 決勝（NHK総合）＆インターネットライブ配信（NHK） gorin.jpはコチラ |
■北京五輪スキークロスの見どころ
普段はなかなかテレビやWebで観戦する機会はないが、五輪の度に「面白い！」「ハマった」「ほんとにスゴイ」と絶賛されるのがスキークロスだ。五輪種目となったのはバンクーバー五輪（2010）から。決勝ラウンドは4選手が同時に滑り、上位2名が勝ち抜いていくという、わかりやすいトーナメント形式。選手を知らなくてもエンターテイメントとして楽しめるのが魅力だ。途中で転倒などのアクシデントもあり、土壇場での逆転があるのも見逃せないポイントとなる。
スキークロスはアルペンレースと違い、単に雪面で板を速く滑らせる能力だけが求められるのではない。コースにはカーブが多く、大きな起伏が数多く設定されている。複数人の同時滑走の中でいかにコーナーをつくか、凸凹の衝撃をいかにうまく吸収しながら加速するか、必然的に投げ出される空中で、いかにバランスを崩さずに着地してスピードロスを押さえるか、など高い斜面対応力が必要となる。
そして何より勝敗を分けるのが勝負の駆け引きだ。常に前後左右の的を意識しながら、いかにライン取りするか、何処で、どのタイミングで前の滑走者を抜くのか、すべては戦略次第。目の前の滑走者が転倒でもしようものなら、巻き込まれて自分もクラッシュして終わってしまう。自分は思い通りに滑っていてもいつ何時、敵が襲いかかってくるかわからない、一瞬一瞬が勝負の明暗を分ける、まるで気が抜けないサバイバルレースなのだ。
同じ種目であるスノーボードクロスと見比べることで、スキーとスノーボードの特性の違いをチェックするのも面白いかもしれない。フリースタイルスキーの種目だが、アルペンスキーのような要素もあるため、全般的にはフランス、スイス、オーストリア、北欧などアルペンスキーが強いヨーロッパ勢の選手層が厚い。逆に概ねどの種目も強いアメリカは、なぜかスキークロスに限ってはトーンダウンだ。
今季、男子はFISワールドカップでは8戦までの間に7名のチャンピオンが生まれている。日本のエース須貝龍もついに表彰台に上り、大躍進中だ。つまり、五輪の金メダル予想は不可能といってもいいほど混戦模様。一方、女子はサンドラ・ネスルンド（スウェーデン）が連勝中で、彼女が最有力金メダル候補であることは間違いない。
▼2018平昌五輪スキークロスの映像
■北京五輪スキークロスの試合形式
「個人」では、予選から決勝まではこのような流れで争われる。
- 〈予選シーディングラン〉全員が一人で一本ずつ滑走しタイムを計測。タイム順にシードが決まり、決勝ラウンドでの組み合わせの基準とする
- 〈決勝ラウンド〉4名ずつが同時にスタートし、先着した上位2名が勝ち抜きとなり次のラウンド進出。1/8（エイト）ファイナル→1/4（クォーター）ファイナル→セミファイナルの順で進む。
- 〈スモールファイナル〉5～8位決定戦。セミファイナルで敗者となった4名が滑る
- 〈ビッグファイナル〉最後まで勝ち残った4名が滑り、メダリストを決定する
スキークロスがトーナメント形式なのは決勝ラウンドからで、予選は1名ずつ滑りタイムで順位を決める。これは、トーナメントの枠を決めるために必要な行程だ。通常のW杯の予選は、タイム順で決勝進出者32名を決める。ただし、五輪ではベースエントリー数が32名のため基本的に予選落ちする選手がおらず（例外あり）、他種目の予選とは意味合いが異なる。決勝ラウンドは、予選のタイム順に割り当てられた枠でトーナメントが進んでいく。
＊当日の天候などにより試合形式、順位決定形式が変更になる可能性あり
■北京五輪スキークロスの会場
雲頂スノーパーク
こちらは2021年11月のテスト大会に際して公開されたコースの様子
■北京五輪スキークロスの日本代表選手 
［男子］
| name | 生年月日 | 出身 | 所属 | 五輪出場回数 | |
| 須貝 龍（すがい・りょう） | @ryorioss | 1991年12月11日 | 新潟県胎内市 | チームクレブ | 初出場 |
| 古野 慧（ふるの・さとし） | @satoshi_furuno | 1999年6月11日 | 新潟県長岡市 | USEN-NEXTGROUPSC | 初出場 |
エースの須貝龍は、アルペンの高速系から転向した選手。ワールドカップ出場3シーズン目だった昨季、ロシアでの大会で初の表彰台（2位）を掴む。今季の開幕戦でも7位を記録。スキークロスは“何が起こるかわからない”種目だけに、須貝が北京でサプライズを起こす可能性も十分だ。同じく初出場の古野は未知数だが、ギリギリで五輪出場のチャンスを掴んだ成長株だ。両者ともに世界のお祭り舞台でどんなパフォーマンスを見せるか、そのバトルは必見だ。
Text/Daisuke Mizorogi
Edit/STEEP
